第83章 地主家的余粮还在，但种地的人没了

【冀州城

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南城门广场

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招聘处】

雪后的阳光有些晃眼，照得人懒洋洋的。

但南城门广场上，气氛却热火朝天。

这里没搭粥棚，而是摆了一排长条桌子。桌子上铺着红布，上面放着一摞摞崭新的北凉币，还有几筐白面馒头。

一面大旗竖在旁边，上面没写“招兵”，而是写着两个斗大的字：

【招工】。

底下围满了穿着破棉袄的青壮年，一个个伸长了脖子，眼神里既有渴望，又有畏惧。

“真的给钱？不是抓壮丁？”

一个叫王二的汉子，缩着手，问桌子后面的黑龙营文书。

“俺听村里的老人说，以前官府招工，那都是去修河堤，自带干粮还得挨鞭子，去了就回不来……”

文书是个斯文的小年轻，也没生气，只是拿起一个白面馒头，塞到王二手里。

“老乡，那是大乾的规矩。”

文书指了指身后的告示牌。

“看清楚了。北凉招工，去修路，去挖矿。管吃管住，一天三顿干的。工钱……”

文书拿起一张面值“一元”的北凉币，拍在桌子上。

“日结。”

“日……日结？”

王二没听懂这个词，“啥叫日结？”

“就是太阳落山，我们就发钱。”

文书耐心地解释道，“干一天活，拿一天钱。绝不拖欠。你要是不想干了，第二天揣着钱就能回家。”

“轰——”

人群里炸开了锅。

太阳落山就发钱？这在他们这辈子的认知里，简直是神话！给地主家扛活，那都是年底才见着几个铜板啊！

“俺去！俺报名！”

王二把馒头往怀里一揣，就要按手印。

“慢着！！”

一声尖厉的断喝，从人群外传来。

几个拿着哨棒的家丁，气势汹汹地拨开人群。领头的是个穿着绸缎褂子的中年人，三角眼，山羊胡。

正是刘百万家的管家，马管事。

马管事走到桌前，一脚踢翻了前面的长凳，指着王二骂道：

“王二！你个吃里扒外的东西！你也是刘家的佃户！你的身契还在老爷手里呢！你想跑？”

王二吓得一哆嗦，手里的馒头差点掉了。

“马……马管事……俺家地没了，没饭吃啊……”

“没饭吃就去喝西北风！那是你的命！”

马管事唾沫星子乱飞，“只要你一天是刘家的佃户，你就生是刘家的人，死是刘家的鬼！没有老爷的点头，我看谁敢带你走！”

周围原本想报名的百姓，一看这阵势，都吓得往后缩。

地主家的积威太深了，那种刻在骨子里的恐惧，不是几个馒头就能冲散的。

马管事得意地哼了一声，转头看向那个文书。

“小兄弟，我是刘员外府上的。这冀州城虽然来了客军，但还得讲个王法吧？这些人都是签了卖身契的，你们这是要……强抢民男？”

文书愣住了。

他是个学生兵，

秀才遇到兵他会讲理，但遇到这种拿着“契约”耍流氓的地主恶奴，他还真有点词穷。

就在场面僵住的时候。

“啪、啪、啪。”

一阵懒洋洋的掌声响起。

人群自动分开。

江鼎手里拿着个刚烤好的红薯，一边剥皮，一边慢悠悠地走了过来。身后跟着那一脸煞气的铁头。

“讲王法？讲契约？”

江鼎走到马管事面前，咬了一口红薯，热气喷了马管事一脸。

“马管事是吧？刘员外昨晚刚跟我吃过饭，看来没跟你交代清楚啊。”

马管事虽然没见过江鼎，但看这架势也知道是大人物。他稍微收敛了一点，但依然梗着脖子：

“这位大人，小的也是按规矩办事。这王二确实欠了我们老爷的租子，签了卖身契抵债。这就是告到严阁老那儿，也是我们占理！”

“欠债？”

江鼎笑了。

“欠多少？”

“连本带利，二十两银子！”马管事狮子大开口。

“二十两……”

江鼎点了点头，转头问王二：“你认吗？”

王二在那儿直抹眼泪：“大人……俺本来就借了二斗米……利滚利滚了三年……俺也算不清啊……”

“行，算不清就不算了。”

江鼎把剩下的红薯塞给铁头，拍了拍手上的灰。

“马管事，既然你说他欠二十两，那这债，我替他还要得不？”

“啊？”

马管事愣了一下，“还……当然行。只要钱到位，身契立马奉还。”

他心里暗想：这北凉人傻钱多？为了个泥腿子花二十两？

“好。”

江鼎冲文书招了招手。

“给马管事拿钱。”

文书二话不说，拿出二十张崭新的“北凉币”，递了过去。

马管事接过那叠花花绿绿的纸，脸绿了。

“大人……这……我们要的是现银，或者是大乾官票。这纸……”

“这纸怎么了？”

江鼎脸色一沉，刚才的和气瞬间消失不见。

“这是北凉币。在我这儿，这就叫钱。”

“怎么？刘员外昨晚给了我二十万两，也是认这个钱的。你个当奴才的，比你主子还金贵？看不起北凉的钱？”

“不……不敢……”

马管事冷汗下来了。这帽子扣得太大了。

“拿着吧。”

江鼎帮他把钱塞进怀里，然后拍了拍他的脸。

“回去告诉刘员外，这钱可以在供销社买玻璃，买香皂。不亏。”

说完，江鼎转过身，看着王二，又看了看周围那几百个佃户。

“乡亲们，都听好了。”

江鼎的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

“从今天起，凡是想去北凉做工的，身上背的债，我江鼎替你们还了！”

“不管欠多少，我都认！”

“但我只有一个条件。”

江鼎竖起一根手指。

“签了我的用

工合同，以后你们就是北凉的工人。”

“咱们按手印，日结工资，哪怕天塌下来，这工钱也不会少你们一分。”

“想堂堂正正赚钱养家的，不想再给地主当牛做马的，过来排队！”

静。

死一般的寂静。

过了三息。

王二突然“噗通”一声跪在地上，冲着江鼎咣咣磕了三个响头。

“恩公！爹！娘！俺跟您走！俺这辈子这条命就是您的了！”

有了带头的，人群彻底炸了。

“我也去！我也签！”

“这狗日的刘家，老子早就不想伺候了！”

“参军大人！我有力气！我能扛两百斤！”

几百号人像潮水一样涌向桌子。

那几张刚才还像催命符一样的卖身契，现在变成了废纸。

马管事站在一边，怀里揣着那叠北凉币，看着这群往日里任他打骂的“泥腿子”此刻头也不回地跟着北凉人走了。

他突然感到一种深深的恐惧。

地还在。

刘府的大宅子还在。

银库里的银子也还在。

但是……

没人种地了。

没人挑水了。

没人给老爷抬轿子了。

“完了……”

马管事喃喃自语，一屁股坐在雪地上。

“这是要把根都刨了啊……”

……

李牧之看着下面那长龙一般的队伍，嘴角微微上扬。

“长风，二十两买一个壮劳力，这买卖是不是有点亏？”

“亏？”

江鼎站在他身边，手里又拿了一个红薯。

“老李，你得算大账。”

“这二十两，我是给了马管事。但他拿着这北凉币能干嘛？去大乾花？没人认。”

“他最后还得来咱们的供销社买东西。”

“这一进一出，钱又回到了咱们手里。咱们付出的，也就是点玻璃和香皂。”

江鼎咬了一口红薯，笑得很奸诈。

“更重要的是，我买走了这冀州的生产力。”

“你想想，明年开春，刘百万看着几千亩良田长满荒草，却找不到一个人去耕种，他会是什么表情？”

“到时候……”

江鼎看向城内那些豪宅的方向。

“土地就不值钱了。”

“到时候，不用咱们抢。他们会跪在地上，求着咱们把地收了，只求换一张去北凉的船票。”

“这就叫——温水煮青蛙。”

李牧之听着，忍不住摇了摇头，感叹道：

“幸亏我是你兄弟，不是你敌人。”

“你这哪是煮青蛙，你这是要把人家的骨髓都吸干啊。”

江鼎嘿嘿一笑，把红薯皮扔出城墙。

“走吧。人招得差不多了。”

“下一步，该给这些新工人……上上课了。”

“光有力气不行，得让他们知道，咱们北凉到底是个什么地方。”

“得让他们……归心。”