第82章 给皇帝的奏折，得跪着写，但内容得站着编

【冀州城

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府衙前广场

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翌日清晨】

天刚蒙蒙亮，府衙门口已经排起了长龙。

今天的气氛很怪。

往日里趾高气扬、拿鼻孔看人的冀州四大豪绅，此刻正穿着崭新的绸缎员外服，站在粮车前。每人手里拿着个升斗，脸上挂着比哭还难看的笑容。

“来，大娘，拿好。这是刘员外赏的。”

“哎哟，老哥，别挤。王员外家里粮多着呢，人人有份。”

黑龙营的士兵抱着枪站在旁边，名为维持秩序，实为监工。

江鼎搬了把椅子，就坐在台阶上，手里端着一碗热豆腐脑（咸口的，加了韭菜花），吃得那叫一个香。

周扒皮站在他旁边，双手揣在袖子里，缩着脖子，一脸的生无可恋。

“周大人。”

江鼎喝了一口汤，指了指下面那个手抖得跟筛糠一样的刘百万。

“你看刘员外这手抖的，是不是帕金……哦不，是不是得了‘心疼病’啊？要不您去帮帮他？”

周扒皮苦笑一声，腰弯得更低了。

“参军说笑了。刘员外这是……这是激动的。能为百姓做善事，他心里高兴。”

“高兴就好。”

江鼎放下碗，擦了擦嘴。

“既然大家这么高兴，那咱们就得把这件好事，让京里的万岁爷和严阁老也高兴高兴。”

周扒皮心里“咯噔”一下。

该来的还是来了。

这冀州虽然实际上被北凉接管了，但名义上还是大乾的领土。这事儿要是捅上去，他周扒皮就是通敌卖国，是要诛九族的。

“参军……”

周扒皮凑近了些，声音颤抖。

“这折子……该怎么写啊？下官现在是两眼一抹黑，求参军指条活路。”

“活路？”

江鼎笑了。他站起身，拍了拍屁股上的灰。

“走，去书房。我教你写。”

……

书房里很暖和，但周扒皮觉得浑身发冷。

他坐在书案前，提着笔，手悬在半空，迟迟落不下去。

江鼎站在他对面，一边剥着刚才从广场上顺来的橘子，一边慢悠悠地念词。

“开头，先哭穷，再表功。”

江鼎把橘子皮扔进炭盆里，发出滋滋的响声。

“就写：臣冀州刺史周某，叩问圣安。今冬大雪，冀州遭百年未遇之严寒，民不聊生，饿殍遍野……”

周扒皮赶紧记下来，笔走龙蛇。

“写惨点。”

江鼎补充道，“把那些‘易子而食’、‘流民暴动’的词儿都用上。让严嵩觉得，这冀州已经是个烂摊子了，谁接手谁倒霉。”

“是……是……”周扒皮一边擦汗一边写。

“然后，重点来了。”

江鼎走到周扒皮身后，看着宣纸上的字。

“写：幸赖陛下洪福齐天，臣感念皇恩，散尽家财，并号召冀州士绅捐粮十万石，以此安抚灾民。”

周扒皮手一哆嗦，一滴墨汁滴在纸上。

“参军……这……这‘散尽家财’是不是有点……”

“怎么？你想说这钱是北凉出的？”

江鼎冷冷地瞥了他一眼。

“你要是敢提‘北凉’两个字，信不信严嵩明天就派锦衣卫来扒了你的皮？”

“不提！绝对不提！”

周扒皮赶紧把墨点擦了，换了张纸重写。

“这就对了。”

江鼎满意地点点头。

“最后，要解释一下为什么这里会有黑龙营。”

江鼎想了想，眼中闪过一丝狡黠。

“就写：因流民势大，臣恐激起民变，特招募了一批‘乡勇’。这些人都是本地良家子弟，自备衣甲，保境安民。”

“至于这批乡勇的粮饷嘛……”

江鼎拍了拍周扒皮的肩膀。

“就写：臣自筹。不劳朝廷费心。”

周扒皮停下笔，看着这封奏折，目瞪口呆。

这哪里是奏折？

这是一篇弥天大谎啊！

把北凉的军队说成是“乡勇”。

把被逼捐粮说成是“士绅义举”。

把实际上已经丢失的治权，说成是“保境安民”。

这封信要是送上去……

严嵩不仅不会怪罪，搞不好还得给他发个奖状，表彰他“替君分忧，不给朝廷添麻烦”。

“高……实在是高。”

周扒皮看着江鼎，由衷地感叹了一句。

“参军这笔法，简直比那翰林院的老学究还要老辣。”

“那是。”

江鼎拿过那封奏折，吹了吹未干的墨迹。

“周大人，这封信送上去，您的乌纱帽保住了，脑袋也保住了。”

“严嵩在京城会松一口气，因为他不用出钱也不用出兵了。”

“我呢，也能安安稳稳地在这冀州城里做生意，不用担心朝廷的大军明天就压过来。”

“这就叫——三赢。”

周扒皮苦笑。

赢个屁。

严嵩是被蒙在鼓里赢了面子，他是保住了狗命赢了里子。

而最大的赢家，是眼前这个把冀州实际上吞进肚子的江鼎。

“行了，盖印吧。”

江鼎把大印推过去。

“啪！”

鲜红的官印盖在宣纸上。

这一盖，周扒皮彻底成了北凉的“自己人”。或者说，成了大乾的“内鬼”。

……

搞定了奏折，江鼎心情不错，哼着小曲走出来。

李牧之

正抱着刀靠在柱子上，看着院子里的腊梅发呆。

“搞定了？”李牧之问。

“搞定了。”

江鼎伸了个懒腰，“周扒皮很配合。这封信送出去，至少在开春之前，大乾朝廷不会对咱们动手。”

“长风。”

李牧之转过身，看着江鼎。

“咱们在冀州，真的只做生意？不扩军？”

“扩军？”

江鼎走到李牧之身边，看着那棵傲雪的腊梅。

“老李，你知道这冀州有多少人口吗？”

“三百万。”

“三百万张嘴，就是三百万个劳动力，也是三百万个兵源。”

“咱们以前在北凉，人口太少，这是硬伤。现在有了冀州这个大后方……”

江鼎压低了声音。

“我要在这里建分厂。建水泥厂，建纺织厂。”

“我要把这三百万人都吸纳进咱们的体系里。”

“让他们穿北凉的衣，吃北凉的饭，领北凉的工资。”

“等到那时候……”

江鼎摘下一朵腊梅花，在手里轻轻捻碎。

“你再去问问这冀州的百姓。”

“如果大乾的军队打过来了，他们是帮大乾，还是帮咱们？”

李牧之沉默了片刻，眼中闪过一丝光芒。

“你是想把冀州变成第二个北凉？”

“不。”

江鼎摇了摇头。

“冀州是平原，无险可守，不适合做基地。”

“它是咱们的血库。”

“它负责给北凉输血，北凉负责给它撑腰。”

“对了。”

江鼎突然想起了什么。

“那个刘百万，家里不是有很多佃户吗？”

“让宣传队去一趟。”

“告诉那些佃户，咱们北凉要招工。去修路，去挖矿。管吃管住，工钱……日结。”

“我要把这冀州的青壮年，都‘买’走。”

“留给周扒皮和那些士绅的，只有一群……他们使唤不动的老弱病残。”

李牧之听完，忍不住笑了。

“长风，你这招……比直接杀人还要狠啊。”

“这是釜底抽薪。”

“没办法。”

江鼎耸了耸肩。

“我是奸商嘛。做生意，讲究的就是个人无我有。”

“走吧，去看看刘百万哭完没有。”

“要是哭完了，我还得找他聊聊那二十万两银子怎么花的问题。”

“毕竟……咱们黑龙营的兄弟，也不能白辛苦不是？”

阳光穿透云层，洒在冀州城的屋顶上。

这座古老的城池，表面上依然挂着大乾的旗帜。

但它的血肉，正在被一点点地置换。