第84章 第一课：把膝盖里的软骨头剔出来

【冀州城

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临时新兵营

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傍晚】

夕阳西下，营地里弥漫着一股霸道的肉香味。

几千名刚签了合同的新工人，正穿着统一下发的灰色棉工装，手里捧着大海碗，蹲在空地上。

王二也在其中。他手里的大碗烫得有些拿不住，但他舍不得放下。

碗里是白菜粉条炖猪肉，切成方块的五花肉颤巍巍的，油光发亮。手里还攥着两个比拳头还大的白面馒头。

他这辈子，连过年都没吃过这么硬的菜。

“二哥，这……这真是给咱们吃的？”

旁边的一个同乡小声问道，嘴唇都在哆嗦，“该不会是……断头饭吧？”

“吃！就算是断头饭，做了饱死鬼也值了！”

王二心一横，张开大嘴，狠狠地咬了一口馒头，又吸溜了一大口肉汤。

那一瞬间，滚烫的油脂顺着喉咙滑进胃里，久违的饱腹感让他眼泪差点掉下来。

真的。

不是做梦。

这北凉人，真把他们当人待。

……

江鼎和张载站在高台上，看着下面狼吞虎咽的人群。

“先生，看清了吗？”

江鼎指了指下面。

“他们蹲着吃。几千人，没一个站着的。”

“这是习惯。在地主家，他们只配蹲在墙角吃剩饭。站着吃饭，那是老爷的特权。”

张载叹了口气，抚须道：

“长期的压迫，已经把他们的脊梁骨压弯了。江参军，你想怎么做？”

“给他们正正骨。”

江鼎整理了一下衣领，拿起那个铁皮大喇叭，走了下去。

张载紧随其后。

……

王二正吃到一半，突然感觉眼前一黑。

抬头一看，那位传说中的江参军，不知什么时候已经站在了他面前。

“咣当！”

王二吓得手一抖，馒头掉在了地上。

他下意识地就要跪下磕头：“参军饶命！小人……小人没偷懒……”

这是本能。

以前见到周扒皮或者刘员外，要是没跪下，鞭子早就抽过来了。

周围的工人们见状，也纷纷扔下碗，噼里啪啦跪倒了一片。

“参军老爷万岁！”

“给老爷磕头了！”

几千人，瞬间矮了半截。

刚才那种热火朝天的吃饭场面，变成了死一般的卑微。

江鼎看着这满地的后脑勺，没有说话。

他弯下腰，捡起王二掉在地上的那个馒头。

吹了吹上面的灰，

然后——

自己咬了一口。

“唔，挺香。”

江鼎嚼着馒头，含糊不清地说道。

王二傻了。

跪着的人群也傻了。

这个高高在上的大人物，竟然吃掉在地上的馒头？

“都给我站起来！”

江鼎突然把剩下的馒头咽下去，大吼了一声。

没人敢动。大家跪得更低了，以为老爷发火了。

“铁头！”江鼎喊道。

“在！”

“去，把王二给我架起来！谁要是再跪着，今晚的肉没他的份！”

这一招管用。

为了那口肉，工人们战战兢兢地站了起来，但一个个缩着脖子，手足无措。

江鼎走到王二面前，帮他拍了拍膝盖上的土。

“王二，我问你。”

江鼎的声音很平淡，像是在拉家常。

“这碗里的肉，是谁给你的？”

王二哆嗦着回答：“是……是参军老爷赏的。”

“错。”

江鼎摇了摇头。

“这肉，是你用手印换来的。”

“你签了字，卖了力气给我干活，我给你发工钱，给你饭吃。这叫——交易。”

“咱们是平等的。我不欠你的，你也更不欠我的。”

王二听得云里雾里。平等？这世上哪有跟老爷平等的事？

江鼎转过身，看着这几千双迷茫的眼睛。

“在北凉，有一条铁律。”

“除了跪天跪地跪父母，谁也不许跪人。”

“哪怕是我，哪怕是李将军，哪怕是张先生。”

“谁要是敢下跪，那就是软骨头！北凉不要软骨头！”

江鼎指了指他们身上的新工装。

“穿上这身皮，你们就不是佃户，不是奴才。”

“你们是北凉工人。”

“工人靠力气吃饭，这饭吃得堂堂正正！为什么要蹲着？为什么要跪着？”

“都给我挺起胸膛来！”

“端着碗！站直了！看着我的眼睛吃！”

江鼎走到一个还在发抖的年轻后生面前，帮他把碗端平，把背拍直。

“吃！”

“大口吃！嚼出声来！”

……

张载看着这一幕，眼眶有些湿润。

他走上台，清了清嗓子。

“乡亲们。”

张载的声音苍老而温厚。

“老夫张载。以前是个教书匠。”

“今天，老夫给你们上第一课。”

张载拿起一

支粉笔，在身后的黑板上，写下了一个大大的字：

【人】。

“一撇，一捺。”

“相互支撑，顶天立地。”

“这就是人。”

“严嵩把你们当牲口，周扒皮把你们当奴隶。”

“但在这里，江参军把你们当人。”

“既然是人，就得有人样。”

张载指着那个字。

“从今天起，忘掉你们以前学的那些磕头作揖的规矩。”

“在这里，咱们只讲一个理：多劳多得，不劳不得。”

“只要你肯干，你能让一家老小穿上绸缎，能住上大瓦房，能让孩子上学堂。”

“这些，不是老爷赏的。”

“是你们用这双手，站着挣回来的！”

……

王二听着台上的话，看着那个大大的“人”字。

他感觉心里有什么东西碎了，又有什么东西长了出来。

他看了看手里的碗。

这肉，还是刚才那块肉。

但不知道为什么，此刻端在手里，觉得格外沉甸甸的。

他试着挺直了腰杆。

虽然有点僵硬，有点不习惯。

但他发现，站直了吃饭，视野好像真的开阔了很多。能看见远处的夕阳，能看见身边同伴的脸。

“吃！”

王二大吼一声，像是给自己壮胆，又像是对过去的告别。

他大口嚼着肉，吃得满嘴流油，吃得热泪盈眶。

周围的人也开始学着他的样子。

一个个佝偻的背影，慢慢直了起来。

咀嚼声，吞咽声，此起彼伏。

没有了之前的死寂和卑微。

取而代之的，是一种粗鲁却充满生命力的喧嚣。

江鼎站在人群中，看着这些终于敢和他平视的汉子们，笑了。

他从怀里掏出一根烟，点上。

“老李。”

他对身边的李牧之说道。

“看见没？”

“这脊梁骨一旦直起来，想再让他们弯下去……”

“那可就难了。”

李牧之看着这群狼吞虎咽的新兵，点了点头。

“是啊。”

“刘百万要是看到这一幕，估计得吓死。”

“这哪里是招工，这分明是在……造神。”

“不。”

江鼎吐出一口烟圈，眼神深邃。

“我是在把他们从鬼，变成人。”

“而这些人……”

“将来会把那个吃人的旧世界，砸个稀巴烂。”