第十回 开办银厂拓销路 智对欺瞒揭真相

    自从张振勋来到矿场，何晞婷还是头一次和他如此亲密共处，不禁心如鹿撞，满脸羞红。而张振勋却平常以对，丝毫没有察觉女儿家的心事！他说：“德汀克大人，率性洒脱，和我一位故友十分相似！”“谁？”“他叫范奥云，也是荷兰人，一位传教士，不远千里来到中国传教！”提起范奥云，张振勋不免伤感。

何晞婷当然察觉，她说：“你等在中国认识吗？”张振勋却沉默不语。何晞婷知道，在其心中范奥云必定占有相当份量，因此也没有再说话，只是静静地等待其回答。良久，张振勋才把和范奥云的一段往事说出。何晞婷亦唏嘘不已，感同身受。

为了缓和气氛，何晞婷说：“那天，父亲十分高兴地拿回一个木箱。说这个木箱遗失了三个月，今却失而复得！我知道，全赖这木箱，父亲才和你结缘。木箱里还有两个玉香瓶，是父亲特意从中国订回，给我和妹妹的小礼物！”说毕，何晞婷就把系在腰间的白玉香瓶递给张振勋看。此举果然有效，气氛顿变轻松，两人相处融洽，有说有笑，甚是愉悦！

突然，马车剧震，马夫大叫：“不好，车轴要断了！”话音刚落，骈马就拖着缰绳飞奔而去，马夫也被甩到车外，剩下失去牵引的马车继续向前乱窜，直冲入河中。张振勋拉住何晞婷游出马车，再游回河岸上，狼狈不堪，幸好并无大碍。何晟甫见虚惊一场，才安下心来。

受此影响，开矿仪式亦简单其事，就结束了。为表歉意，何晟甫亲自送德汀克离开。开办新矿之事虽然出了这意外插曲，但总算有惊无险，顺利完成！可矿场内却盛传，因为张振勋改动马车吸震，影响承重，才致使行车期间车轴断裂，幸好德汀克大人临时换乘，才不至于坠入河中，否则这次开办新矿之事必定有失！何晞婷却认为这只是意外，和张振勋的改动毫无关系。只有张振勋和罗世燊心里清楚，意外的成因。

一八六零年，张振勋离开祖国已近三年。世界格局急剧变化，美国的逐渐强盛和英、法两国的殖民贸易政策，正在悄然地改变着世界的经济发展。英、法联军更在中国肆意妄为，迫使清政府签订了丧权辱国的《天津条约》。同年十月，英、法联军闯入北京圆明园疯狂抢劫，为消赃灭迹，掩盖罪行，联军更把举世无双的“万园之园”付之一炬。随后再迫使清政府签订《北京条约》。

这日，何晟甫收到邀请，到万丹首府西冷市，参加银矿事务会议。何晟甫带上张振勋一起出席。会上，荷兰人要求，各银矿严格控制采挖量，以稳定银价，并要求各矿主签订稳价协议。回来的路上，何晟甫问：“振勋，你是否看好白银长远的价值？”张振勋回答：“知斗则修备，时用则知物，二者形则，万货之情可得而观已。白银开采量巨大，但作为货币，上不及黄金，下不及纸币，所以我认为其值必贱！”何晟甫称道，说：“如此，我等应何策以对？”张振勋说：“既有矿物，何不成器！”何晟甫笑逐颜开，说：“天下能者所见皆同！我早有此心矣！”

回到矿场，何晟甫就让张振勋主办，兴建银器厂的事务。张振勋事无大小一力担当，从选址到厂房布局设计，再到工艺流程、岗位设定，巨细无遗！事务顺利，不久银器厂就可畅顺运作。何晟甫聘请良工巧匠，制作出的银器上乘精美，在同行中属于上品，可销路却成为问题。当时银器价格昂贵，并不是寻常人家可用之物。

正为销路犯愁，何晟甫却收到范德萨斯伯爵要到巴达维亚的消息，于是其就带上张振勋赶赴巴达维亚，准备和老朋友畅聚。为范德萨斯伯爵举行欢迎晚宴的地方，正是佛洛维斯家族的查维克庄园。故地重回，张振勋别有一番滋味。

现场衣香鬓影，商贾汇聚。“伯爵大人！别来无恙！”何晟甫说。“老朋友，叫我德萨斯！”范德萨斯说，之后，目光炯炯地望向张振勋又说：“这位年青人是谁？噢...让我猜猜…你有两个女儿，哦，我知道了！哈哈…”范德萨斯爽朗大笑。何晟甫连忙介绍说：“他叫张振勋，年青有为，是我的好帮手！”“当然！”范德萨斯坏笑着说。遂二人细聚旧情。

此时，主人家查维克来到张振勋面前，主动行礼，说：“张先生，谢谢！”张振勋莫名其妙。查维克解释说：“两年前，一场台风，你为我的庄园挽回极大损失，没想到，今天你竟成为我的嘉宾，实在太荣幸了！”张振勋说：“查维克先生，这本是尽我所能，何足挂齿！”“呵呵，难怪我儿子说你为人谦恭内敛，确实如此！”查维克甚是赞赏。张振勋说：“今晚，好象没见到维特尔！”查维克遗憾地说：“他回荷兰了，我相信，如果维特尔知道你会光临，他一定后悔提早离开巴达维亚！”张振勋礼貌回应：“我也万分期待再次和维特尔会面！”

何晟甫送了一个刻有郁金香图案的银盾，给范德萨斯。银盾上的郁金香迎风而立却柔而有韧。范德萨斯甚是喜欢，高兴得拿着四处炫耀。宴会上有个叫奥克的银器商，生于一个工匠世家，在巴达维亚经营银器厂，对范德萨斯这面银盾也爱不释手。但，当他知道这面银盾是出自一家华商经营的银器厂时，却显得不屑一顾。

范德萨斯疑惑地问：“这银盾有什么问题吗？”奥克回答：“银盾材质上乘，做工精细，实为佳品。可是，中国人只懂其器不懂其魂，所以此盾只得其形不具其神！”范德萨斯说：“哦，此盾原来欠缺神韵！既然如此，奥克大师，请大方赐教！”奥克敷衍说：“既是伯爵大人的朋友，我定用心教导！”

范德萨斯找来何晟甫和张振勋，与奥克互相介绍。奥克满口专业措辞，尽是教悔，把何晟甫所制银盾说得一钱不值。何晟甫谦虚受教，随后又拿出两只银杯恳请奥克指点个中奥妙之处。两只高脚银杯，浮雕雄狮执剑、“十”字盾图案，银光闪烁工艺尽显。张振勋介绍，这两只银杯，一是范德萨斯伯爵从荷兰带回的皇室用具，一是何晟甫银器厂依照其貌仿制的。奥克捧起皇室银杯，极尽赞美之词，奉为精品；指着仿制银杯，百般挑剔，说得一无是处，何晟甫却心中暗喜！

翌日，张振勋登门拜访奥克，奥克态度傲慢。张振勋再次取出昨晚那两个银杯摆在他面前，坦言这两只杯子同是何晟甫银器厂打造。奥克却说：“哼，难道我没有看出来吗？老实说，你们厂的工艺确实很好。可我们之间有何好谈？”张振勋说：“奥克银器厂享负盛名，而何晟甫银器厂才新建不久，后者无法相比。不过，何先生自有矿源，的确占有先机，如果奥、何两厂能相互协作，一来，你可以得到矿源先机；二来，你大可把应接不暇的订单发给我厂打造，以固业务，岂不各取所需，互补长短！”奥克想不到拒绝的理由，当天就跟随何晟甫和张振勋回到万丹省的矿场和银器厂参观，遂和何晟甫签订了合作协议。随后，张振勋带着厂里打造的银器参加了几次银器商的聚会，亦取得良好成果，逐渐增加了厂内的订单，使银器厂的经营跃上规模。

银矿内，矿石的冶炼一向由荷兰人若迪加负责，平常若迪加总会定期把银矿石的冶炼情况告诉何晟甫。近段时间，若迪加说部分银矿石的纯度有所下降，为查明原因，何晟甫正要到矿床查看矿脉的分布状况，谁知，那个出现矿石纯度下降的矿洞就塌方了。幸好，塌方发生在晚上，才不至于伤人。

何晞婷认为事情未免过于巧合，矿洞塌方的时间正好在父亲要查看之前，个中定有蹊跷！她想要到塌方的矿洞看个明白，可矿口已经封闭，而且有工人把守，不得内进。她质问罗荣煜，为何封闭矿洞。罗荣煜解释说，“矿洞已部分塌方，随时可能彻底塌陷，为了人命安全，封矿也属无奈之举。”

何晞婷想查明真相，却又无从入手，所以希望张振勋可以帮忙查出端倪，再向父亲禀告。张振勋问：“此事有何可疑之处？”何晞婷答，“矿洞好端端的，怎会塌陷？而且时间又如此巧合，象是某人为了隐瞒，而故意为之。”张振勋又问：“何为隐瞒之事？”何晞婷猜测说：“银矿石纯度下降，可能是矿脉起了变化，有人想隐瞒此事！”张振勋好奇，说：“隐瞒此事，又有何利害？”何晞婷不耐烦，说：“哈，如果我知道，事情就解决了，找你何用？”张振勋想想，说：“如果确属人为，谁会如此？”“非罗荣煜莫属！”何晞婷坚决地说。

张振勋找到塌方矿洞的矿长杨桂曜。杨桂曜说：“事发前，矿洞如常开采，忽然罗荣煜带着几个人在矿洞内探查，说是因为银矿石的纯度下降，所以检查矿脉的状况。不想，矿洞晚上就塌方了。”张振勋问：“矿洞塌方后，谁还到过矿洞里？”杨桂曜回答：“自从发生塌方后，罗老爷为了人命安全就把矿洞封了，无人可以进入！”张振勋又找炼银师若迪加询问，若迪加说：“最近塌方矿洞采挖的银矿石杂质增加，罗荣煜却说因为工人疏漏偏离矿脉开采所至，后来更把矿石成批取回，要求工人重新碎取，去除杂质，再送回冶炼。”张振勋说：“矿石含杂质不过平常之事，冶炼过程便可去除，何须重新碎取，多此一举？”若迪加也不明白罗荣煜何以如此紧张。张振勋又问，：“可知杂质为何物？”若迪加回答：“罗荣煜已取回矿石重新碎取，因此，未能确定杂质为何物！”

张振勋想，罗荣煜反常之举，或许是为了不想让若迪加查出银矿石杂质所含之物。因此，罗荣煜干脆制造塌方，让何晟甫再也无法进入矿洞查明情况。事情关键，就在那矿石杂质中所含之物！

张振勋又向税官范索隆询问。每天范索隆也会根据银矿石的纯度和重量现场评税，因此他最清楚矿石的情况。可范索隆却说，对于银矿石纯度下降之事，毫不知情。所以，张振勋判断，如范索隆没有说谎，则说明罗荣煜根本没让范索隆查核纯度下降的银矿石。如此一来，事情就更加复杂了！

这晚，张振勋悄悄地来到塌方的矿洞，洞内竟然火光幽幽，洞口还有数人把守，分明内有乾坤！不久，就有人从洞内搬出一筐筐矿石，然后合力抬到河泮的木船上，顺流远去。此时，从矿洞内走出一人，张振勋立刻认出，正是罗荣煜。忽然身后草丛涌动，一个身影从自己身旁擦过，正要向矿洞冲去。

那“身影”竟是何晞婷，原来她一直跟着张振勋。张振勋立刻拉住她，说：“你要往何处去？”“放开我，我要质问罗荣煜所作何事！”“你如此冲出，他又岂会告诉于你！而且夜深人静，把他们迫得紧急，又有何好处？”“那该如何是好？”“静观其变！”张振勋回答。

罗荣煜带着十来人，来来回回从矿洞里搬出几十筐矿石，将近天亮，才重新封上洞口离去。

“我要把这事情告诉父亲！”何晞婷说。张振勋却说：“何、罗两家份属亲门，难道你想看到何公当面质问罗荣煜，坏了两家亲情？况且我等亦无真凭实据，得知罗荣煜所为，更不知其意图。我认为，应先到那矿洞一窥究竟，再作打算！”何晞婷甚喜，说：“既然如此，我等进去便是！”“不，我已有对策……”张振勋说。

几个生意朋友前来作客，何晟甫正忙于招呼，家丁却匆忙禀告：“大小姐失踪了！”何晟甫问明情况，立即组织人员寻找。听到何晞婷失踪，罗世燊惊鄂失色，也加入搜寻。这时，有人报说，在那塌方矿洞外找到何晞婷穿着的皮靴。何晟甫大惊要入矿洞搜索。罗荣煜神色慌张，却故作镇定说：“矿洞随时有坍塌之危，实在不能妄冒生命之险。”张振勋说：“人命攸关，大小姐很可能受困于矿洞之内，不及时施救，性命堪忧！”“可好端端的，大小姐又怎会跑到这矿洞里？我看还是从长计议。”罗荣煜说。

何晟甫焦急万分，不知所措。张振勋说：“救人如救火，平常，大小姐待我等不薄，我愿到洞里搜寻，生死自担！谁敢随我内进？”“我…”“我…”十来个伙计同声应和。罗荣煜见情况不妙，如让张振勋进入矿洞这还了得，他连忙说：“事情虽危急，但人命关天，大小姐已经不知所踪，如果张少爷再有闪失，老夫如何担当，还是让我带人入内搜索！”说毕，就开始清点伙计，准备入内。张振勋说：“矿洞曲折，我等一起，岂不更佳！”说毕，也不等罗荣煜回应，转身就带人入内。罗荣煜急得爆跳如雷，只好紧跟其后。

究竟这矿洞内有何乾坤，何家大小姐又身在何方？

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