第十回 洛行释放蒋师堂，张璜悔恨己无知

王宛儿多留了一个心眼，虽然说黄鸣铎自称是被官府追杀之人，并无什么歹意，但是人心隔肚皮，好坏难预料，为了预防万一，他还是对黄鸣铎留了一手。

他对张喜吩咐道：“为防止可能出现的不测，你我必须分一下工。我令黄鸣铎徒步在前，我骑马随在他的身后五丈远处看押着他，而我的身后五丈远处则是蒋师堂和张璜，而你则紧随在他们二人的身后。蒋、张二人的兵器都由你我来携带。这样一旦遇到意外时，咱们就有充分的时间来应对了，不至于临阵手忙脚乱。张喜哥，小弟如此布置，不知你有什么不同意见？”

张喜听完王宛儿的话之后，欣喜地回答道：“伱安排的都十分妥当，我没有什么意见，就按照你的办法做就是了。”

于是，黄鸣铎在前引路，王宛儿骑马持枪紧随其后，他的马后是蒋师堂与张璜，最后是骑马荷枪紧紧跟随的张喜。一行五人，一字儿排开，徐徐向雉河集方向而去。

在离开雉河集大约还有五六里路的距离时，就见从街内窜出来一彪人马，人数大约在二十人左右，只见众人跃马扬尘，骤马如飞，风驰电掣般冲王宛儿和张喜的方向而来。由于是相对而行，众人的距离便越来越近。王宛儿举目望去，来者非是旁人，骑马跑在最前面的就是少旗主张宗禹，紧跟在他身后的分别是张宗道、张宗志、张宗先、安娇等人。战马驰骤如飞，刹那间便到达了王宛儿、张喜面前。

王宛儿、张喜一见到张宗禹众人的到来，自然是喜不自胜，高兴万分了，一颗提吊的心也呱嗒一声落了下来。

张喜对张宗禹等人说道：“宗禹哥，你们来的可真是及时呀，你们一来，我和宛儿可就再没有后顾之忧了！”

张宗禹说道：“你与王宛儿走后，总旗主和军师怕你们势单力孤，应付不了蒋师堂和张璜，因此待我在雉河集大街上打扫完战场之后，他们就特意责成我等赶紧骑马赶来。不想你们早已将蒋师堂、张璜制服，我们紧吊的心这才落了下来！”

张宗禹看见黄鸣铎之后，便用手指着他对张喜问道：“这个人是什么人，看他的穿着打扮像是官府的人，他到底是敌是友？”

王宛儿回答道：“据初步考察看来，此人很可能是我们的朋友，但是我还不敢最后确定。此事可能说来话长，咱们还是回到雉河集，见到总旗主和军师后，再详细说吧！”

黄鸣铎谦卑地对张宗禹笑了笑，说道：“这要在一个月之前，我肯定还是你们的敌人，可是现在情况急转直下，已经是今非昔比了，我肯定就是你们的朋友了！你们就放一百心、一千个心好了！”

于是众人也不再说什么，便一路浩浩荡荡，直奔雉河集而去。

张宗禹等众军将一进入雉河集街口，就见张洛行、龚德笑逐颜开的站在那里迎接了。张宗禹、张喜、王宛儿众弟兄，翻身下马，匆忙走到二位头领面前，先行了个军礼，而后用手指了指蒋师堂和张璜说道：“禀总旗主和军师，你们担心张喜、王宛儿难以制服蒋、张二团首，可是他们不但将他两人制服了，而且还毫发未损的将他们押了回来，这真也算是后生可畏了。”

龚德走到蒋师堂和张璜面前，眯缝起他的小眼睛，从上到下，反复查看了好几遍，只把蒋师堂和张璜看得心中悚惧、毛发倒竖，他们不知道这位捻军军师将如何来处置他们。正在二人对龚德的行动捉摸不定的时候，就听龚德风趣地说道：“宗禹所言果然不错，我所需要者，就是这个完璧归赵的结果。我太满意了！”

张洛行指着黄鸣铎问张宗禹道：“只说是去追赶蒋师堂和张璜，怎么这里又会多出来一个来？看他这身不伦不类的穿着打扮，肯定是官府的人无疑了。”

未等张宗禹答话，黄鸣铎就主动走到张洛行身边，先向张洛行弯腰施礼，然后说道：“原来您就是大名鼎鼎的捻军总旗主张洛行啊，您的大名可早就是如雷贯耳了。俗话说，不打不相识，可是你我却是打了还不相识，这不能不说是一种天大的遗憾了。”

张洛行被黄鸣铎的话说得莫名其妙，他疑惑的问黄鸣铎道：“你说这话，不知是何来由？我怎么记不起来，你我是在什么时候、什么地点交过手、打过仗啊？请阁下点拨一二。”

黄鸣铎一拍自己的脑门，焦急的对张洛行说道：“嗨！我说张总旗主，您可是贵人多忘事啊。你不曾记得，在咸丰八年的夏天，你带领十万之众，气势浩荡，犹如狂风骤雨一般，军锋所指，直达正阳关下。我时任清军正阳关把总之职，奉了朝廷旨意，招募身体健康、且又善凫水泅渡的健勇近百名，于捻军舟泊之处，乘着夜色，先使一人入水暗断舟缆，再用长钩牵着小舟，慢慢离开你们的舟群，待距离你们的船队较远的时候，再令二人潜伏于小船舱门口，然后故意放出警号，使熟睡在船舱内的人惊醒。受惊之人必然会从船舱内涌出，这时守在船舱门外的伏兵便乘机手刃之。前后暗牵五只小船，总共杀死你们四十七人，还缴获粮食钱物许多。此种勾当，就是我黄鸣铎所为也。总旗主怎么就会忘记了呢？”

张洛行听完黄鸣铎的简单叙述之后，狠狠地在他的左拳窝处锤了一拳头，假意生气的说道：“好你个奸诈凶狠的黄鸣铎！好几年以来，我始终都想不通，我们捻军在长淮卫夜间丢失船只的原因，原来是你在暗中捣鬼呀！那时你杀我捻军几十名，我现在一刀将你杀死，你不会感到冤枉吧？”

黄鸣铎嘻皮笑脸的对张洛行说道：“此乃此一时彼一时也。过去你我在战场上是仇敌，可是现在我是主动投靠于你张总旗主麾下，你张总旗主怎么还会对我一个落难之人大动刀枪呢？”

一直静听黄鸣铎讲话的龚德，开口问道：“请问黄先生，龚德有一事不明白，你放着清军的把总不当，跑到我们这些朝廷的反叛者中来做什么呢？你不会是吃饱了撑得肚子难受吧？”

黄鸣铎哀叹一声，说道：“我尊敬的龚大军师，此事说来不但话长，而且教人十分的痛心。这要从我在亳州千总任上说起了。我在任期间，是杨大业担任亳州府的州官之时，他是河南人，我与他的关系也算莫逆。此人最大的特点有三个，一谓贪官，二谓贪财，三谓贪色。他利用他手中的权利，翻手为云，覆手为雨，可谓好事不做，坏事做尽。最不能令我容忍的是，两个月前，我最小的妹妹黄丽娟，从山东成武县来到亳州来看我，不想却遭到杨大业的毒手，他把我的妹妹给奸污了！这算他妈的什么好朋友，简直连猪狗都不如，枉披了一张人皮！”

安娇听完黄鸣铎的叙述之后，急不可耐的问道：“黄千总，你身为朝廷命官，你的亲妹妹无端遭受凌辱，你不会就如此吃哑巴亏，轻易就把杨大业狗贼放过，而让他逍遥法外吧？”

黄鸣铎叹息一声后，说道：“姑娘你说的可倒轻巧，要将一个朝廷州官扳倒，那可是势比登天了。我在反复申诉无望的情况下，便作出了我有生以来一个最大胆、也是最为难得的一个决定：亲手将狗官杨大业杀死，为我屈死的妹妹申了冤、报了仇！”原来黄鸣铎的妹妹黄丽娟在遭受杨大业凌辱后，因一时想不开，便投河自尽了。

龚德夸赞黄鸣铎道：“大仇不报，非君子也！此仇报得好啊！”

张洛行说道：“我横看竖看，左看右看，前看后看，无论从哪里看，你都像是被高俅逼迫造反的豹子头林冲一样，否则，你也不会与我们这些反贼同流合污的呀！你说是也不是？”张洛行幽默的话语，引来一阵哄然的笑声。

做了俘虏的蒋师堂与张璜，被张喜和王宛儿在身后看押着，一路回到了雉河集。见到总旗主张洛行和军师龚德后，二人双双交差。两位小将苦战大半天，已是人困马乏，便回到自己的军帐中休息去了。剩下的事情，自有张宗禹、张宗先、张宗道、张宗志几个人打点照应。蒋师堂与张璜被押解到张洛行与龚德的军帐中，二人是满脸的怒气，一百个不服，二百个不忿。张、龚德见他们进来，既没有吭声，也没有理睬，只是不停地用眼睛上下打量着他们，只看得蒋师堂和张璜心中恐惧，心中发怵，头皮发炸。

时间一分一秒的过去，约莫有半袋烟的工夫，张洛行突然发话道：“二位的大名，我张洛行早有耳闻，但从未谋面，今日得见二位尊容，也算是张某三生有幸了。今天，既然二位成了我捻军的阶下囚，生杀大权在我们手中，我冒昧地问一句，不知二位是想活呢，还是想死呢？请二位给我一个明确回答，免得我张洛行多费口舌！如果想死的话，我立刻就送二位上路！”

你别看蒋师堂事先是一身的英勇气概，到了一句话就能定生死的关键时刻，却完全没有了先前的慷慨激昂、大义凛然之气了。倒是张璜有点小聪明，他眼珠子一转，便立即明白了张洛行、龚德的意思。心里想道：“当我们是不懂事的孩子呢？你要是想叫我们死，为什么不在战场上将我们杀死，还将我们带到你们面前来，再将我们杀死？你这种吓唬小孩子的鬼把戏，不是脱掉裤子放屁，多此一举么？”

虽然心中如此想，但却不能实话实说，他害怕，一旦激怒了这二位凶神恶煞般的的捻军将领，他们说不定马上就会改变主意，再将我们杀死。想到这里，张璜试探性的小声说道：“带领民团来攻打捻军的事，也是我们二人一时糊涂，不知天高地厚水有多深。至于说想死想活的事，哪有一个正常的大活人，自己去寻死的道理呢？还是请二位首领高抬贵手，留下我们二人的小命吧！”

龚德眯缝起一双小眼睛，在军帐内连度数步，最后停在了张璜面前，用一种讥讽的语气说道：“你不愧是临涣集上的民团会首，说出话来是滴水不漏，掷地有声，使人很难从中挑出瑕疵。既然二位想活命，那就请听听我们的条件吧。”

说到此处，龚德有意停顿下来，看看张璜他们有什么反应？只见蒋师堂打了一个冷战，脸上的肌肉抽搐了几下，有气无力地问道：“你们放我们走，还要有条件啊？”

张洛行插话道：“千真万确，一点不假！要不然我们留下你们的命来做什么！”

张璜倒是很干脆，他仰起头，挺了挺胸膛，装出一副大义凛然的样子说道：“只要张旗主和龚军师不杀我们，有什么条件，就请二位快说吧！”

见蒋师堂、张璜走入他们预设的轨道，龚德命人给他们二人各搬来了一个座位，待二人坐定后，龚德说道：“你们这次来攻打雉河集，一共调来多少乡兵？”

蒋师堂回答道：“将老弱病残算在一起，总共来了三百二十一名。”

龚德说道：“让我说你们什么好呢！我们没去找你们的茬，你们倒先打上门来了！实话告诉你们，这一场战斗打下来，你们损失一百二十九名乡勇，仍然有192名勇丁在我们手中。我们捻军有自己的章法，凡已经放下武器的人，我们都以礼相待，不打，不骂，不杀，不辱，但是你们想把他们领回去，必须用银子、粮食、布匹等物来换，否则一个也不能放走！”

张璜抢先答道：“这些勇丁很多都多是我们的族人，如果他们死去，就会造成家破人亡的结局，所以说，凡活着的，还是交由我们带回去吧！”

张洛行说道：“我们早就筹划好了，由蒋师堂先生先回去，筹措银子、粮食、布匹等物，然后给我们送来，我们见到这些东西后，便立即放人！”

蒋师堂听说用财物可以换取性命，便立即说道：“请张总旗主说个数字吧！”

张洛行一回身，对站在身后的张宗禹说道：“禹儿，你来告诉他们！”

张宗禹走到蒋师堂面前，将一张字条交给了他。蒋师堂接过字条，细目观看。只见字条上写到：纹银2500缗，粗布35600丈，谷物45000石。细软杂物还有许多，不必一一细说。

蒋师堂看过之后，差一点没哭出声来！心想，我今天可算是栽了大跟头了，打鸡不成反舍把米，自找痛苦，咎由自取，这怨不得旁人，都是自己一时鬼迷心窍，不但害了自己，也连累了好友张璜。但是，生米已经做成了熟饭，后悔已是噬脐莫及了。活该，活该，真是活该！

张洛行他们都是些不要命的主儿，今天落在了他们手中，不死是万幸，死了也是白死，看来讲价钱是没有任何意义的，只有按他们的吩咐去做了。想到此处，蒋师堂一咬牙，一狠心，问张洛行道：“张总旗主，我什么时候去办？”

张洛行斩钉截铁地答道：“马上！你现在就可以去操办了。”

蒋师堂走到门口，突然又止住脚步，回转身来说道：“折腾了一天，已经是滴米未进，我口渴了，肚子也饿了，请赏赐一顿饭给吃吧！”

张洛行命张五孩去打点饭食。不大一会儿，两碗热气腾腾的白米饭，和一盘大葱炒鸡蛋，还有捻军伙夫自制的臭豆腐和酱黄瓜，便都摆在了蒋师堂和张璜面前。他们也真是饿极了，似饿狼扑食，风卷残云，一霎时便吃了个碗空钵光。二人感到奇怪：在家时美肴佳馔满桌，从未感到似今天这样可口美味，真是像民谚所说的那样：疲劳是最好的枕头，饥饿是美味的佳肴，肚皮一饿，吃青菜喝凉水都是香喷喷的美味佳肴，肚皮这个东西，也知道挑肥拣瘦呢，这可真是邪了门了！

吃饱喝足之后，蒋师堂不敢再多停留，心想，就是摸黑，也要马上赶紧赶回家去，早一天将张璜和192名族人搭救回家，还有那死去的129名冤魂的家人，听到亲人被杀的噩耗以后，还不知他们要怎们闹腾呢。这时，天已经慢慢黑将下来，蒋师堂也顾不上这些了，他纵身跨上战马，打马如飞，一路朝浍河南岸的临涣集镇而去。

我们说了半天，多次提到过浍河。那么，浍河到底是一条什么河，能如此引起人们的关注？在中国境内，有两条浍河，一条在山西，源出山西省翼城县东北浍山之中，流经曲沃、侯马而后注入汾河；另一条浍河源出河南省境内，流经安徽省北部的岳集、临涣、孙町、南坪等集镇，一路东下，最后注入江苏省的洪泽湖中。蒋师堂的家乡，就在浍河岸边的一个大村镇——临涣集。与雉河集相距不到百里远，骑快马半天即可到达。

蒋师堂到达临涣集村的时候，已是深夜子时时刻。他敲响自己的家门，护院家丁给他打开大门，并将马匹牵到马槽去喂草料。这时，蒋夫人一干人等听丈夫回来了，也早已没有了睡意，都到客厅与蒋师堂搭话，问东问西，问长问短，把蒋师堂问得有些心烦。讲到伤心之处，蒋师堂不禁嚎啕大哭起来。他这一哭，倒把蒋夫人和儿女们吓了一跳，几乎是异口同声的发问道：“这是怎么回事？怎么回事？”更加追问不止。

蒋师堂止住哭泣，悔恨地说道：“原先，我真没有把张洛行等一般毛贼放在眼中，认为他们是一群乌合之众，不堪一击，没想到他们有一个小眼睛的军师，此人其貌不扬，却诡计多端，没想到他早已得到我带领乡兵去攻击的信息，早早做好了圈套，单等我们自投罗网，没想到我们竟然傻不拉机的进入他们设下的埋伏网中，到头来吃亏的是我们自己，我这个跟头算是栽大了！”

蒋夫人说道：“你人能完璧归赵的回来了，还何谈栽跟头呢？”

蒋师堂说道：“我倒是安全回来了，可是张璜，还有一百多个弟兄，还被张洛行他们扣作人质呢！”

到了此时，再也没有必要隐瞒了，蒋师堂便从头到尾，一五一十的将如何中埋伏，如何被张喜、王宛儿两个乳臭未干的小娃娃战败被擒的事，详详细细讲了个清楚。看实在没法掩盖了，又把张洛行索要银子、布匹和粮食的事，也都和盘托出来。

蒋夫人是个守财如命的看家妇，一听说捻军索要这么多东西，简直就像用刀子刺她的心一般，疼得她“哇”的一声大哭起来，一边啼哭，一张嘴也没闲着：“我说什么来着，想当初你提出要和张洛行作对时，我就提醒你不要去管这门子闲事，可是你偏说，国家有难，匹夫有责，偏要逞能，你要为你的大清帝国分担忧患，要当惊天动地的大英雄，好像我是有意在害你似的！那天你是王八吃秤砣——铁了心了，好话歹话就是听不进去。这一下可好了，死了那么多弟兄不说，还要赔上那么多财产！蒋师堂啊蒋师堂！你算是个什么东西，我这一辈嫁给你，可真是倒了八辈子霉了！那么多东西，都要白白送给人家，你这是要你老娘的命啊！呜呜呜……”

一家人折腾了大半夜，转眼之间就天光大亮了。左邻右舍的族人乡亲，很快便得到了消息，一拨接着一拨，一批接着一批，都闻讯而来，将一个蒋家大院挤了个水泄不通。人们七嘴八舌，向蒋师堂打听自己亲人的下落。一向做事决断的蒋师堂，现在却陷入了一筹莫展、进退维谷、不知如何是好的境地。但出于对蒋师堂的敬畏之心，都是乡里乡亲，人们也不敢有过激的行动。人死无法复生，马上将被羁押的人解救出来，才是当务之急。

痛苦是暂时的，闹腾也不是最好的办法。几位年长的人帮助出谋划策，总算让蒋师堂获得暂时的安慰。人们进行了分工，有的负责筹粮、筹银子、筹布匹，有的则负责安抚阵亡勇丁的家属，蒋师堂向阵亡勇丁家属许诺：在村中建立一座忠义祠，让所有阵亡人的灵位安放入祠，每年进行祭祀。这在当时的清朝来讲，可是个至高无上的荣耀啊。另外，所有阵亡人的家属，凡直系亲属，每人可一次性补偿两个铜钱。这是个什么概念？据说一个铜钱，在当时可买五个鸡蛋，对过贯了穷日的农民来说，一条命能换十个鸡蛋，还真是个不小的酬劳啊。

有话则长，无话则短。人们赎回亲人的心情占据了一切，反正蒋师堂家有的是金银珠宝，粮食满囤，几千担粮食对他来说是小菜一碟。几日之内，便一切准备就绪，选了一个黄道吉日，在蒋师堂的带领下，几十辆大车，浩浩荡荡，向雉河集而去。

俗话说，人要是倒了霉，连喝凉水都会塞牙，放个臭屁也能砸坏脚后跟。这不，蒋师堂等众人走出临涣集不远，最多也就是二十里左右，突然，远远看到尘土飞扬，战马嘶鸣，不多时，便有一千多名清兵飞奔而来。清军马队走到近前，在一面潢色旗帜上书写一个斗大的“宋”字。为首的一员清将，高颧骨，大额头，头戴红顶锅盖帽，穿一件半新不旧的官服，两撇山羊胡微微翘起，眼睛凸出，嘴唇外翻，一说话官腔十足。只听坐在马上的他问蒋师堂道：“你是何人？这样兴师动众，是要去做什么？”

蒋师堂只是一个官绅，他并不认识坐在马上的是什么人，于是反问道：“你是何人？为何挡住我的去路？”

马上的人突然大怒，吼道：“大胆的奴才！竟敢如此无礼，敢对你宋大老爷宋庆如此讲话！”命令手下：“来人！将此人给我拿下！带往宿州胜大人府上，再好好治他的罪！”

不由分说，七八个士兵从马上跳下，走到蒋师堂面前，七手八脚，五花大绑，将蒋师堂捆了个结结实实。

宋庆命令：“将所有车马人等，一同解往宿州。交由胜大人裁处。”

你说这蒋师堂怎么就这样倒霉，偏偏一出门便碰上了宋庆？这可真由了一句老话：下雨偏逢雨伞破，屋漏又遇连阴雨。蒋师堂不敢分辫，因为他十分清楚，如果说出这些东西都是为张洛行所送，那肯定是罪不可赦，现在朝廷最怕最恨的就是张洛行等人，朝廷说他们是反贼、是捻匪，可是竟有人胆敢为他送粮食、送银子、送布匹等物品，这不是同流合污又是什么？

一路走，一路想，临涣集离宿州也不是太远，几个时辰便到了。蒋师堂早已想好了一套说辞，只待一见到胜保，他就按心中的盘算说出。胜保是他的老相识，量也不会对他怎么样。

一行人浩浩荡荡，车水马龙，不多时便来到了胜保衙署门前。军兵向前通报，说南阳镇总兵宋庆大人来拜谒胜保大人，胜保以礼相迎，将宋庆请入府中。胜保拱手施礼曰：“祝三大人突然造访，想必是有重要军务吧？”祝三是宋庆的字，古人都称字不直呼其名，以表示尊重。

宋庆答曰：“祝三是奉朝廷谕旨，领兵奔赴山东境内，去剿灭任柱、赖文光还有宋景诗等朝廷叛逆的，今从大人属地路过，因此特来拜访。”

胜保说道：“祝三大人带领这许多大车，可谓粮秣充足，后事无虞了。”

宋庆答道：“非也！非也！我是在半路上突然遇到一伙不知什么贼人，大车小辆，装载颇丰，我疑其是捻匪的装旗队，特将其捉获，押解到胜大人府上，来与大人共同商议如何处置的事情。”

胜保听后，赶忙问道：“可曾问清楚，何人领头？欲往何处？”

宋庆答曰：“这些我都不曾问过，只觉得他们可疑，便随手拿下，现在就请胜大人一同审问清楚吧！”

于是，胜保赶忙派仆人将蒋师堂领进府中，胜保一见这个被五花大绑的人，突然大叫起来：“师堂，怎么会是你啊？这到底是怎么回事？”命人赶紧将蒋师堂的绳索解开，口中喃喃的说道：“这肯定是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，肯定是一场误会！”

你想，蒋师堂是地方有些名气的豪绅，以前与胜保多次打过交道，因此互相认识。蒋师堂心想，事到如今，保命要紧，绝不能实话实说，只好顺水使舵，顺水推舟了。想到这里，蒋师堂故作理直气壮、大受冤屈的样子对胜保说道：“我前几天听人说，胜大人刚从上蔡剿捻匪归来，军中粮秣不济，因此小人为了略表忠心，临时准备了几车粮食、银子、布匹等物，特送来孝敬胜大人。未承想刚一出村，就遇上了这位官爷，不由分说，他就将小人捆绑起来，并押解到胜大人您的府上。这就是以往的经过，望胜大人给小人做主，还本人一个公道！”

宋庆把眼睛一瞪，用近乎咆哮的声音说道：“你胡说！宿州在你村子的东北方，你为何向西方行进？”

俗话说，秀才遇到兵，有理讲不清。事到如今，软弱是更加危险的事，反正有胜保给自己撑腰。因此，蒋师堂也开始蛮横起来，他强词夺理地说道：“要走哪条路，这是我的事情，你宋大人是否管得太宽了？”

胜保赶紧出来打圆场：“条条大路通京畿，不管走哪条路，只要能走到我胜老爷府上就行了。二位就不要再为这区区小事争吵了，和为贵，和为贵么！”胜保平白无故将要得到这许多财物，心中的喜悦自不必说。为了平息这场纠纷，胜保特拿出五分之一的财物，分给了宋庆。宋庆心中十分不高兴，心想，你胜保也太抠门了，这些财务是老子一手截获所得，与你分一杯羹就是高抬你了，没想到你却贪得无厌，分给我这么一点点，这与独吞又有何异？不过他只是想一想罢了，有句话说得好，强龙难压地头蛇，现我宋庆在你胜保的屋檐下，我就暂时低回头，平白无故捞取了许多外快，尽管他怀疑蒋师堂心中必定有鬼，一时也难以搞得清楚，因此，此事就这样不了了之了。

对蒋师堂来说，有什么比保住自己的性命还重要呢？这就叫做舍财免灾。这一场意外遭遇，几乎没把蒋师堂给气死。他像一个晒蔫了的茄子，垂头丧气的回到家中，真想一撒手跳入滔滔的浍河激流中，双眼一闭，啥事也不问了。可是，一想到还有一百多名族人乡兵和自己的好友张璜，还在张洛行手中羁押着，看着他们的亲人一双双渴望的眼睛，他又不能撒手不管。最后还是决定：再一次破财免灾，救人要紧。并暗暗安慰自己：“俗话说，财产乃是身外之物，只有生命才真正属于自己，留得青山在，不怕没柴烧么。”

好歹蒋师堂也是淮北大地上有名的乡绅豪富，家中有上万亩土地，每年光粮食就有两万多石的收入，再拿出几千石粮食，对他来说也不是什么大问题。他决心已定，重又组织货物，一切打点完毕，又带领车队向雉河集而去。当日午后，一行人便到达雉河集老街，张洛行等众捻军首领笑脸相迎，十分客气地将蒋师堂迎入军帐，双方都说了些客套话，谈话才转入正题。

蒋师堂将他与清军总兵宋庆意外遭遇，被宋庆劫持到宿州胜保衙署，他又如何随机应变，化险为夷的经过述说一遍，众捻军都为他的不幸遭遇打抱不平。

龚德眯缝起小眼睛，慢条斯理的评判到：“说起这个宋庆，我对此人也颇有了解。此人出生于山东蓬莱县泊子宋家村，早年落魄不得志，弃学务农，又做过小生意，三十岁上才加入清军，跟随他的同乡亳州知州宫国勋来到安徽，在亳州城做了一名小小的州练长，后来从一个南阳县令晋升为总兵，是清廷一条十分忠实的走狗，是个杀人连眼睛都不眨一下的大魔头。此次蒋先生没有被他一刀杀死，可真是不幸中的大幸了。”

听到此处，一直默默无语的张璜突然插嘴道：“过去我们在学校里学的都是如何忠于朝廷，长大后如何报效大清帝国的训导，人至中年，与张总旗主此次相遇，才使张某恍然明白，自打**哈赤进入关内，我中华儿女哪一年不是处于水深火热之中？我们被奴役了260多年，还没有清醒，这实在是一场悲剧。从蒋兄此次的遭遇，更使我看出清廷的透顶！他们的所作所为，不是比土匪还要有过之而无不及吗？”

张璜越说越气愤，把脸都涨红了。龚德因势利导说道：“此次二位攻打我捻军，也是因为不明真相，听信了清妖的一面之词，出于一时义愤，才做出不理智的事情来。俗话说：不打不相识。通过此次交锋，你们也会明白，我捻军不是土匪，真正的土匪是清朝自己。这一点，我相信，蒋先生的亲身体验再好不过了。”

张洛行说道：“从前你我是敌人，可以打得你死我活；现在打了一仗，倒是把二位的头脑打清醒了。今后即使我们做不成朋友，也不要再成为敌人。二位只要做一个事不关己的旁观者，就是对我们的支持和帮助了。”

蒋师堂说道：“听君一席话，胜读十年书。蒋某当着捻军众弟兄的面表示，今后就是打死我，我也不会再与你们捻军作对了！”

正在众人交谈的时候，忽见张宗禹从门外走进来，对张洛行说道：“叔叔，晚饭已经准备好了，现在是否开饭？”

张洛行吩咐道：“哎呀！只顾说话，连吃饭这桩重要的事都给忘记了。马上开饭！马上开饭！”

话音刚落，只见十几个捻军弟兄，有的端饭，有的端菜，满满摆了一大桌。众人打眼望去，只见饭是煮熟的麦粒，菜有青菜炒辣椒，凉拌胡萝卜丝，菠菜烧豆腐，还有一盘蘑菇炖小鸡，这是专门为蒋师堂和张璜准备的，没有上酒，因为捻军有自己的纪律，非遇年节，是不准喝酒的。蒋师堂与张璜见捻军吃这样的饭食，感到心中十分过意不去。

张洛行说道：“我们捻军现今有十几万人马，每天消耗大量粮食、草料，如果能保证天天都能吃上这样的饭食，就算是天堂般的日子了。”众人哄堂大笑。

蒋师堂说：“自古皆闻帝王创业难，今日一见，才知道创业的艰辛，与你们相遇相识，也算叫蒋某真正长见识了！”

张洛行说道：“我是这雉河集张老家村人，在我爷爷那一辈子，也是家境富裕的殷实之家，后来因为地方官绅的盘剥压榨，到我父亲这一代，就家道中落，向贫穷的行列过渡了，到了我张洛行这一代，就只有靠贩卖私盐度日了。我张洛行举旗造反，也是实出无奈，俗话说，官逼民反，但凡有一点出路，谁愿意冒着杀头的危险，上梁山聚义呢？”

龚德也接着说：“我们龚家，在涡阳县来说，也是一个大家族，我祖居在涡阳县城西南25里处的磨盘松村，在我还不记事的时候，父亲就因饥荒病饿而死，生活无着，母亲带着不懂事的我，到处逃荒要饭，从涡阳到亳州，又从亳州到符离集和宿州，整日里过着天当房，地当床，走到哪里，哪里就是家的流浪生涯。我是吃百家饭，穿百家衣长大的，从来不知道什么是温暖，什么叫温暖，更没有幸福可言。一天，母亲饿死在路边，我草草把母亲埋葬，从此我就一个人遨游天下。”说到此处，龚德用小眼睛看到，蒋师堂与张璜都停止了吃饭，眼巴巴望着龚德掉眼泪呢。

龚德接着又说下去：“一天，我讨饭来到一个叫做濉溪口子的地方，饿倒在戴庄的溪河边上，与到山东贩盐归来的张总旗主相遇，是他伸出友爱之手，搭救我不死，否则，我就没有今天与二位说话的机会了！”

蒋师堂与张璜一边听，一边吃饭，思想也受到极大的震动。二人暗暗表示，清朝所说的“捻贼”、“捻匪”，原来他们都是一些有血有肉的好人啊。我们主动来攻打他们，他们不但不对我们加害，反而以宾客相待，这是万万没有想到的。这与清朝那般高高在上，鱼肉乡民的达官贵人相比，真是有天壤之别啊。

吃罢晚饭，蒋师堂与张璜都早早入睡，因为明天还要赶路，一夜无话。第二天一早，蒋、张二人早早起床，简单吃了点早餐，便要向张洛行他们告别。张洛行知道他们思家心切，也不再挽留，将蒋、张二人送出雉河集村外，依依惜别，然后才返回军帐议事。

忽然，张宗禹急急慌慌走进军帐，向张洛行与龚德禀报道：“叔叔，军师，据探马来报，任柱、赖文光二位旗主袭据麻城，现正在与清军激战呢。”

龚德听后一拍大腿，兴奋地说道：“我日思夜盼，终于等来了他们二人的消息。任柱啊，遵王赖文光啊，你们哪里知道，我天天都在等待你们的消息，等待你们打败清军的胜利消息啊，今天终于盼来了你们的消息，你们知道我龚德是多么的高兴吗？”龚德高兴得流下了眼泪。

张洛行也说道：“说一千，道一万，真是路遥知马力，日久见人心。任旗主和遵王赖文光，才是我们真正的同盟和朋友哇！”

任柱和赖文光是捻军的另一支，也是一支令清廷提心吊胆、昼夜难安，因而恨之入骨的劲旅，他们屡屡重创清军，使清军闻风而胆丧，惶惶不可终日。