第九回 大旱之年逢大饥，难民无活谋生机

官府腐败，吏治混乱，加上自然灾害频频发生，旱灾、水患再加上地震、蝗灾等灾害，将一个好端端国家搞得疲惫不堪，民不聊生。人民要活命，不得不铤而走险，或结伙为盗，打家劫舍，或加入绿林，成为土匪，强人恶棍到处横行，康乾盛世的景象早已经荡然无存，映入人们眼帘的是满目疮痍，疲敝颓废的凄惨景象，大清朝已经到了“夕日欲颓，沉鳞竟跃”的垂暮之年了！

说的是在安徽省最北部的边界上，有一座名为萧县的小县城，县内某村庄，有一位叫做纵洪的青年农民，因为生计所逼，便伙同他的好邻居、好朋友，名字叫做马宗禹的，结伙做了强盗，他们聚集了几十号人，一路杀官劫府，向西行进，不日便到达河南省永城境内的芒砀山上，做起了一呼百应的山大王。

清朝政府命令宿州知州胜保，带领大军前往镇压，将纵洪一帮人全部杀死，平息了这场饥民暴乱事件。但事隔一年，又逢大旱，农田颗粒无收，饿极了的农民又聚众造反，这次带头的人是萧县城东饥民赵之深，也被胜保带兵平息。

咸丰二年二月十日，大自然发威震怒，竟然造出来一场大地震。真是天灾加上人祸，哪里还有农民活命的份儿？正是地也逼来天也逼，再加上官府的层层盘剥，你想，本来就是弱势群体的农民，除了倡乱造反，还有别的出路吗？

话说这萧县境内有个村庄，名叫豆呼庄，庄内有一个叫冯震的农民，人都呼之为老锤子。一天，老锤子突然对老实巴交的妻子说道：“娟儿她妈，我看咱们是活不下去了，与其被活活饿死，还不如学张洛行的样子，扯旗反了个球的！”

因为冯震两口子就只生了一个女儿，名字叫做冯娟，因此他才这样称呼自己的妻子，这是封建社会中的旧礼俗，男人喊妻子或者妻子喊男人，都不能直呼其名，而是用孩子的名字来取代之。

还未等冯震起事，适逢时任漕运总督的周天爵从萧县路过，前去宿州，道途中听说了此事，他便做出了一个破天荒的决定：将冯震吸纳为县署勇丁，给他安排了一个吃饭的门路，这才算给了冯震一家一个活命的机会，也避免了一场农民暴乱和官府的杀戮之灾。

由此看来，没有天生的达官贵人，更没有天生的土匪强盗，只要政府善于化解，关心疏导，必要时给予资助和援救，就会避免有可能发生的反叛暴乱。当然，这不包括个别私欲膨胀、野心扩张的阴谋家、野心家，因为他们不光为饱腹而肇事，而是另有所图。

真是一波未平，一波又起，按下葫芦又起了瓢，未过多久，在亳州境内，有一个叫做刘白鸭的农民，也因为无法忍受官府的盘剥、欺压，便聚起百余号人，在一个叫做裴桥的地方，竖旗造反。他们首先杀死地方官王超群。知县吕赞扬带领勇丁四百余名前往捕杀，刘白鸭也带领起义农民英勇反抗。被饥饿所逼的农民们，个个拼命，人人奋勇，官勇无法敌抵，一哄而散，狼狈败蹿。县官吕赞扬败退至安徽怀远县龙亢集监生崔峰家中，随后便被刘白鸭带领赶来的农民层层包围，饥饿的反民情绪激昂，接连杀死官役李多能等二人。

刘白鸭对院中的县官吕赞扬喊话道：“里边的狗官听好了！我等本是本分的农民，只因天灾人祸，被官府所逼，这才迫不得已起来造反，我等不想杀人，只要你们给我们一条活路，我们便会立即走人，保证你等的活命！”

宅院内的崔峰替吕赞扬回话，问外面的人道：“吕县令问，院外诸位好汉爷，你们要多少银子才肯放他一条生路？”

刘白鸭回话道：“我们人多，少了不够打点，最少也要给个整数，一万两！”

崔峰惊讶说道：“我的个天啊，俺们小门小户，哪有这许多银子存在家中？现在只有不到一千两银子在手中，就这样多了，多一文就再也拿不出来了！”

刘白鸭说道：“能给多少，你自己看着办吧！快快派人送出来！”

崔峰怕一旦打开大门，外面的反民会涌进院内来杀了他们，因此便在院内竖起一架梯子，先将银子提上墙头，然后，又一下从墙头上推到了院外，只听“嗵”的一声，一麻袋银子落在地上，刘白鸭他们一清点，不多不少，一共有八百两！刘白鸭他们忙乱了好一会，院墙外便悄无声息，没有了动静。这时崔峰才小心地打开院门，从门缝中对外望了望，见人已经走去，回到院内对吕赞扬说：“吕老爷，没事了，那帮土匪全走光了，你也该回县衙去履任了！”

吕赞扬不但人胆小如鼠，而且十分贪婪。这萧县本是一个小县，由于年年闹灾荒，土地颗粒无收，而所征赋税则有增无减，加上崔县令从中盘剥贪污，已经到了民不聊生的境地，土地已失去希望，有许多户人家流离失所，拖儿携女，背乡离井，到外地去逃荒要饭。你想啊，整个中国都是爱新觉罗的天下，无论走到何处，总是天下乌鸦一般黑，遍地都是食不果腹，衣不蔽体的穷苦之人，依靠讨饭度日能保证活命吗？因此，不知有多少人，被饿死在乞讨路上，抛尸在荒野之外，临到终了，连尸首也无法入土为安。不知是哪个文化人编了一个顺口溜，在淮北大地、淮河两岸传唱了许多年。顺口溜唱道：

天荒地荒官府荒，长江淮河闹粮荒；

淮河两岸多鼹鼠，禾苗食尽吃稻糠；

康乾盛世今何在？山光地光树叶光！

老鼠见人如见猫，慢跑一步做口粮！

莫怨土地不长粮，喂肥官爷似猪羊！

小民命如一介草，盘剥榨取血吸光！

咚咚锵！咚咚锵！咚锵咚锵咚咚锵！

这个顺口溜，被民间艺人编成了凤阳花鼓，走街串巷，作为讨饭时的唱词，就这样咚锵咚锵的唱个不停！

吕赞扬走出崔峰的家门之后，不敢走大路，他转弯抹角，从小路摸索回到了县衙。回到县衙之后，吕县令又精神抖擞起来，他喊来捕头陈介眉，吩咐道：“眼下土匪横行，盗寇遍地，光天化日之下，竟敢在太岁头上动土，我大清国的权威何在，这样下去还得了吗？我大清江山几百年，不能就这样毁在这帮土匪手里！陈捕头，本县太爷命令你，你带上勇目四百名，前去缉捕刘白鸭，不得有误！”

刘白鸭等本是些种地的农民，不懂得打仗，也根本没想打仗，只是因为肚皮饿极了，这才一时怒起，打劫了县令吕赞扬，你想，这样一些种惯田的农民，临时组织起来，本就是一群乌合之众吗，怎么能与官军对阵？

陈介眉带领四百勇目到来，方一接仗，刘白鸭便溃不成军，一哄而散。陈介眉带领勇丁追至一个叫做薛湖的地方，刘白鸭虽经拼命抵抗，还是以失败而告终。农民军死的死，亡的亡，未死的还未来得及逃走，便人人做了陈介眉的俘虏。这场战斗计算下来，刘白鸭一干人等战死一百余人，另有九十七人被陈介眉生擒活捉，经过询供，全部被用铡刀铡死在县衙门旁，胆小的人无比惧怕，纷纷向漕运总督周天爵乞降，这才免于一死。于是，这场因饥饿引起的农民暴乱，就这样又被暂时平息下去。只是刘白鸭人高腿长，只身一人从危厄中逃脱，据说，他独自一人到河南归德府去投靠太平军去了。

野火烧不尽，春风吹又生。这一日太平军突然到达萧县，刘白鸭也跟随而至，原先的县令吕赞扬已调往他处，早已离开萧县，代理知县傅锡纶、守备丁兆发见势不妙，便双双弃城而逃，于是萧县城被太平军占领。太平军进入县衙，专取金银财宝，值钱的物件，临走将县衙付之一炬，这也是农民起义军的劣根性所在。

次日，太平军第一拨奔赴河南夏邑，第二拨随后便到。这第二拨太平军又分成四起，在萧县城驻了四天，始陆续离去。张洛行捻军首领李月亦乘虚入城，随后，张洛行、龚德也率领大股捻军蜂拥而至。张洛行捻军纪律严明，只令城中居民供应猪羊酒面，并不肆意杀戮，吃饱喝足之后，刚欲离去，突然一个名叫朱来青的乡勇团总，带领乡勇民团杀将过来。张洛行捻军奋起应战，双方就这样打将起来。经过一阵混战，张洛行佯败，带领捻军撤出了城区，在城东祖师庙旁边摆开阵式，等待民团的到来。

朱来青带领民团随后而至，双方摆开阵势，单等双方头领一声令下，便会马上展开厮杀。此时，只见捻军阵列中一匹战马飞奔而出，在离朱来青民团阵列五丈余远的时候，马上战将勒住坐骑，两眼朝对方民团怒目而视，让人看了不寒而栗。这马上战将非是别人，正是张洛行总旗主的大儿子张宗志。话说张宗志时年二十五六岁，胯下坐骑赤鬃烈火，手托一条乌木大棍，身着黄袍衣裤，红帕丝巾包头，下马一站，足有八尺的块头，双目怒视，英气逼人，未曾开战，早已将众民团吓得瑟瑟发抖了。

只听张宗志大喝一声，声如洪钟，震撼山岳，连龙河的水也泛起了浪花：“呔！对面民团何人，快快报上姓名，你张爷棍下不死无名之鬼！免得死后阎王爷不收留于你！”

民团队中也冲出一匹战马，马鞍上端坐一位身体消瘦的文弱书生，在离张宗志两丈远的地方勒住战马，用尖细的声音喊道：“大胆捻贼！你吃了虎胆豹子心么，竟不知死活来犯我县境？”

话音刚落，朱来青手执一把大砍刀，上下翻飞，左右开弓，与张宗志战在了一起。战至二十回合，仍不分胜负。张宗志暗自吃惊道：“我初见此人，看他身体消瘦，就像西游记中的孙悟空，以为他是个无能之辈，却不料想他竟有如此的本事！不可小视，否则要吃亏上当。”

想到此处，张宗志抖擞精神，两马相会之时，张宗志使了一个盖顶横扫千军之势，大声喝道：“瘦猴子，你给我滚下马去吧！”眼看乌木棍就要砸到朱来青的脑壳上，朱来青吓得一缩脖子，“啊吆”了一声，心想，“我命休矣”。可是没承想张宗志并未将乌木棍砸下去，而是轻轻一点，将朱来青“拨”下马去。还未等朱来青回过神来，早有七八个捻军士兵一拥向前，七手八脚，将朱来青捆了个结结实实，连拖带拉，擒拿回了捻军阵营。

原来，在张宗志出阵之前，龚军师就向他作了交代：“能制人一服，就不制人一死。如果你能将此人活捉回来，就是立下大功一件。此人活着，可要比他死去要有用得多呢！切记！切记！”

朱来青被带进了龙河旁边一间不大的民房内，只见一个身着黄色军袍，红帕包头的大个子捻军和一个身着黑袍、黄帕包头的小眼睛捻军，双双走到朱来青近前，和蔼地为其解缚。小眼睛捻军说道：“朱团总，用这种方式与您相见，也是出于无奈，如果公开相邀，朱团总是不会大驾光临的，我等多有不敬，龚德在此向朱团总赔礼了！”

朱来青瞪大了双眼，惊愕地发问道：“原来你就是大名鼎鼎、名冠淮河南北的捻军军师龚瞎子么？”

龚德爽朗的一笑，回答道：“不错，正是在下！”

之后用手指了指身旁的大个捻军，说道：“还有这一位，也必须让你认识，他就是让清廷官员大伤脑筋、谈捻色变的捻军总旗主张洛行是也！”

朱来青上下打量了半天，“扑哧”一笑，然后不屑的回答道：“二位，我朱某佩服你们的胆量，但是不赞成你们的做法！起兵造反，这在历朝历代，可都是掉头之罪呀。你看，清朝延续几百年，根基已是牢固不可破，就凭你们一群乌合之众，就能撼动我大清朝的根基么？妄想！妄想！我劝你们还是立即放下屠刀，立地成佛吧！”

站在一旁的张宗禹、张宗志、张喜、王宛儿等人，气得牙根只痒，忍不住恨不得一刀将朱来青结果了。但是，没有总旗主和军师的准许，他们没有人胆敢擅自行动。

没想到龚德听了朱来青这番无礼的话后，不但不生气，反而平心静气的劝解说：“我等之所以举旗反清，与朱团总的想法确实是背道而驰，我们也不想强迫你朱团总接受我们的主张。我只是声明一点：造反是我们捻军的宗旨，但我们却不是为了杀人而造反。要不是这样，刚才这位小将军能棍下留情么？恐怕你早就命归西天了！”说完，龚德对站在身后的张宗志笑了笑。

朱来青半天没有再说话，而是陷入了沉思之中。思考半天之后，朱来青突然抬起头，对张洛行与龚德说道：“自古两军交战，各为其主，今日朱某既然成为你们的俘虏，是杀是砍，也由不得我自己了。请二位明说吧，你们今天叫朱来青如何死法？给我个痛快的吧！”

张洛行走到朱来青面前，用手一拍他的肩膀，无奈的说道：“老兄啊，你可真是个不开窍的榆木疙瘩脑袋！方才我与军师对你说了那么多，看来你是一句也没听进去啊。今天，第一，我们不是为了和你交朋友，更不是与你叙旧攀亲戚；这第二么，”张洛行望了龚德一眼：“就让龚军师对你说吧！”

龚徳一脸严肃，一双小眼睛露出一股怒气：“朱团总！我说我们不想杀人，并不是我们不会杀人和不敢杀人！对你说实话吧！现在我们捻军有十几万人，每天要吃、要喝、要用，又要消费，这是个庞大的开支。听说朱团总是萧县豪绅，有土地几千亩，骡马成群，妻妾满屋，囤中的粮食吃不尽用不完，宁愿用霉烂的粮食去作肥料，也不肯用一粒米来赈济穷人，即使穷人饿死街头，也不肯表示同情和怜悯。就凭你往日的所作所为，就是马上将你杀死，还能冤枉你吗？难道你死后还会感到委屈不成吗？”

稍微停顿了一下，龚德接着又往下讲：“朱团总也是一个熟读圣贤之书的人，老子这位比孔子还要早出生三十多年的圣贤，你不会没有听说过吧？他老人家是我们涡阳县地界出生的人，他说过一句名言，龚德记得很清楚。他说‘胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。’用现今的白话来说，就是‘战胜不要自美，如果自美，就是喜欢杀人。喜欢杀人的人，就不能得志于天下了。’两千年前的古人都有如此宽广的胸怀，难道我们还比不上古人么？”

龚德瞥见朱来青在沉思，觉得自己的话可能起到了效果，便进一步开导朱来青说：“老子还说过，‘信言不美，美言不信。美者不辨，辩者不善。’诚实的言谈则不华丽，华丽的言谈则不诚实。美善的言谈则不巧辩，巧辩的言谈则不美善。虽然皆说，战争没有诚实可言，但为了全城的百姓和朱团总自身与全家人的的安全，你还是做一次诚实的人为好！朱团总以为如何？”

朱来青静静听龚德说完，不禁心中暗自佩服，心中暗道：“没想到穷寇中亦有学问如此渊博的人，莫看姓龚的眼睛小的可怜，可是学问却在我之上。”于是，心中便生起三分敬意，完全没有了方才的傲慢与自负，只见他浑身哆嗦成一片，就像筛糠似地颤抖不止，最后才有气无力地发问道：“我朱来青确实是个无情无义的混蛋，死有余辜！如承蒙二位不杀，我朱来青愿意按二位的吩咐，去做我应该做的事情。张总旗主，龚军师，你们就明说吧，叫我怎么做？”

龚德见时机成熟，便不紧不慢，从衣兜中掏出一张字条，伸手递给了朱来青。朱来青伸出双手接过字条，认真看了一遍，然后抬起头，态度诚恳地说道：“此乃小事一桩，说办就办。”

为了显示自己知识的渊博，他也引用老子的话来装点门面。朱来青说：“老子曰：‘善者不辨，辩者不善。’即是说美善的言谈则不巧辩，巧辩的言谈则不美善。虽然我还不是心甘情愿，但冲着老子他老人家的教诲，为报二位的不杀之恩，我朱来青今天就做一回‘善者不辨’的好人！”

张洛行、龚德将朱来青释放回城，临走时又叮嘱一番：“朱团总是否忠于信诺，我们给你一天的时间，如果明日你无回音，我们便发动捻军攻城，到那时，恐怕死的就不是你朱团总一个人了！”

朱来青拱手一揖，认真说道：“君子一言，驷马难追。人因信而存，无信即亡。论语中子路曰：‘言必信，行必果”’，‘然后始信前所闻者’么！“

朱来青一连说出一连串的“信”字，然后翻身上马，打马如飞，回萧县城去了。张、龚一般人望着朱来青渐渐远去的背影，无可奈何的摇了摇头。

龚德对张宗禹、张宗志、张宗道等人说道：“朱来青是个毫无同情心的豪绅，我们不可过于信赖于他，之所以不开杀戒，是想为我们捻军树立一个范例，这的确是一个冒险行为，未来的结果无非有两种可能：一是朱来青确实信守承诺，将我们开列的东西按时送过来；另一种可能，就是朱来青带领官军和乡团来攻打我们。宗禹啊，你可要吩咐众捻军弟兄，做好应战的准备，加强护卫，可不能只顾睡觉哇！要随时做好朱来青来犯的准备才是！”

捻军处处做好了准备，一夜就这样平静的过去了。次日，日头西斜，突见萧城方向尘土飞扬，马嘶人喧，从城内涌出一帮人马，渐渐向捻军营区走近。张宗禹弟兄几个各带人马，做好了迎战的的准备。城中人马逐渐走近，众人看去，只见朱来青骑马在前，身后是几十辆骡车、马车、驴车，并没有官军和乡团跟随，众人这才放下心来。

朱来青来到张洛行、龚德面前，翻身下马，走到张、龚面前，有些得意的说道：“二位，我朱某够朋友，没有食言吧!”

张洛行连连说道：“有诚信！够诚心！如果都像朱团总这样，咱们还用得着对垒厮杀吗？”

朱来青说道：“此是第一次，也是最后一次！从今往后，我不希望与你们再打任何交道，我这句话也希望你们记牢！”

龚德笑吟吟的答话道：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友。我看做朋友总归比做敌人要好，朱团总不这样看么？”

朱来青只是闷头指挥他的人卸车，再不讲一句话。临了，不无怨气地说道：“这张字条，我命人重抄了一张，这一张是原件，现在交还给二位，请二位按单验货，看有没有什么差池？”

张宗禹没好气的说道：“朱先生，我们这可不是在做生意，这些都是你亲口答应的条件，难道你要反悔不成？”

朱来青也捎带不满的说道：“信言不美，美言不信。仅此而已。”

此时，一个管事的人来向朱来青禀报道：“朱老爷，车子已经全部卸完，您老还有什么吩咐？”

朱来青一挥手：“大功告成，走人！”

说完，翻身上马，挥动马鞭，扬尘而去。众车夫紧随其后，也赶上自己的骡车、马车、驴车，一溜烟飞奔回萧县城去了。

待朱来青一般人走过之后，张洛行命令张宗禹等人认真盘点货物，并一一记录在案，然后装上自己早已准备好的车辆，浩浩荡荡的赶奔涡阳县雉河集老营去了。货物清单写得清楚：粮食三千担（主要是玉米和小麦），钱二百千，其他还有布匹、衣物、鞋袜等等。这是张洛行起事以来收获最丰富的一次，也是唯一未开杀戒的一次。众捻军无不为此欢欣雀跃。

虽然取得胜利，但张洛行他们却仍然在清军和乡团的威胁之中，不能有丝毫麻痹大意。因此，张洛行指示，连夜从萧县撤军，穿越龙河与相山，经口子集、临涣集和石弓山，返回到了雉河集张老家。

张洛行活捉朱来青，向其索要钱物的事情，很快便传到浍河南岸一个名叫蒋师堂的人的耳中。蒋师堂是当地一个豪绅，有一身好武功，素怀义勇之心，爱管闲事，经常莫名其妙的为人打抱不平，有人赞许，也有人反对，甚至有人对他的行为嗤之以鼻。因为此人并非是见义勇为，为朋友两肋插刀，而更多的意图为了表现自己，为自己谋取不义之才，向人们炫耀自己的能耐和本事。

对张洛行一般人的做法，蒋师堂认为是大逆不道，有悖清朝的伦理。一天，他约集几个好友，其中就有乡勇会首张璜等人，鼓动他们说：“努尔哈赤先祖带领清军进关，建立了大清帝国，到我等一代人头上，已逾210余年，我们的先辈曾沐浴过康乾盛世的阳光雨露，恩泽惠及于后世，可是有人却反噬其祖，举旗造反，这不是忘恩负义又是什么？因此，我们不能坐视不管，必须发兵讨伐，以彰显我等对朝廷的一片赤诚忠心！”于是，蒋师堂与张璜便组织起乡勇三百余人，各带刀枪棍棒，甚至农具等物，兵发涡阳县雉河集，要与张洛行决一雌雄。

张洛行的捻军也不是吃素的，张洛行在各地乡勇民团甚至在清军中都布置有暗窥和眼线，因此，不管在什么地方，一有风吹草动，便会有人骑快马迅速给张洛行通风报信。因此，就在蒋师堂与张璜正在策划向张洛行发动进攻的时候，早有一个小兵卒以探亲访友为名，骑快马到达雉河集，向张洛行透漏了风声。张洛行遂调集在雉河集的所有捻军，总计有三万余名，埋伏在涡河岸边，张网以待，只等蒋师堂这条大鱼上钩了。

蒋师堂自以为势力强大，打败张洛行是手到擒来的事情。一路高歌嘹亮，士气高昂，众乡兵大呼小叫，人人亢奋，好像他们不是去打仗，而是去参加庙会似得。殊不知死神正在他们面前招手呢。

蒋师堂的乡兵一路前行，未遇到任何抵抗，甚至连一个捻军的影子也未见到，便浩浩荡荡进入了雉河集。雉河集大街上见不到一个人影，商铺店面大部都在营业，对蒋师堂乡兵的到来并不感到奇怪，做生意的仍在做生意，开饭店的扔在炒菜做饭，根本没有呈现出一丝就要打仗的气氛。

时值七月天气，空气十分燥热，天上没有一丝云彩，好像连老天爷也在与蒋师堂作对似的。乡兵们折腾大半天了，又加上行路的劳累，一个个无精打采，东倒西歪，有的蹲在屋檐下，有的躺在树荫下，盘腿打坐，闭目养神，好不自在。可是他们万万没有想到，死神正向他们一步步走来。

正在乡兵们昏昏欲睡的时候，忽听一声炮响，霎时间喊杀声四起，身着红色、黄色、黑色服装的捻军士兵，犹如决堤的洪水，手拿各种兵器，呐喊着，摇晃着，从不同方向向蒋师堂的乡兵们冲杀过来，似风卷残云，像洪水涤荡，万箭齐发，势不可挡，不到一个时辰，三百多名乡兵就死得死，伤得伤，没死的全部缴械投降，做了俘虏。只见雉河集大街上，尸横街巷，血流成河，处处显露出一派战争的凄惨景象。张宗禹等人在打扫战场时，唯独不见了蒋师堂与张璜的踪影。龚德心细，向一家店铺打听，一个女招待说：“就在你们互相厮杀的时候，我见有两个官样摸样的人，骑着马从一条胡同向村外逃走了。”

龚德急得一拍大腿，说道：“真乃智者千虑，也必有一失。疏忽了！疏忽了！”转身对张洛行说：“消灭千军，主将未获，也算不得全胜。总旗主，怎么办？”

张洛行立即发令：“张喜、王宛儿听令！命你二人快骑战马，去追赶蒋师堂和张璜，务必要将他二人擒获！但要记住，最好是抓活的，非万不得已，不要伤及他们的性命！”

张喜、王宛儿接令后，双双拉过战马，策马飞奔而去。那蒋师堂、张璜都是年过四旬的人了，他们是抱着必胜的信心而来，却没有想到竟失败得如此之惨，连自己的性命也差一点丢掉，真是又懊恼又气愤，从雉河集逃出后，好不容易拣僻静小路，转弯抹角，才离开雉河集越来越远，一路慌不择路，只顾逃命。没想到两人却迷失了方向，连东南西北也分不清了，转悠了半天，竟又糊里糊涂的向雉河集方向返回来，也是冤家路窄，正好与策马追赶的张喜、王宛儿二人迎头相撞，蒋师堂竟然吓得一哆嗦，从马背上掉落到地上。心中暗道，我命休矣。

张璜刚想拨马逃走，王宛儿人急马快，一提白蹄快兔的缰绳，那马真听主人的话，四蹄腾空，如风驰电掣般，蹿跃到了张璜战马的前面，截住了张璜的去路，二人相距不到三丈远。张璜急中生智，未等王婉儿战马四蹄站稳，便迅速从囊中取出几支利镖，将手一扬，只见一道寒光一闪，直奔王婉儿脑门飞来。眼看飞镖就要击中王宛儿的顶门盖了，只见王宛儿一不躲、二不闪，用手中大刀轻轻一点，飞镖便掉落在了地上。接着，第二只、第三只、第四只飞镖也相继飞来，张璜一共打出八支飞镖，全被王宛儿击落在地。

张璜有些心虚，欲夺路而逃。王宛儿嘿嘿一笑，说道：“清妖的走狗！你已死到临头，还想从小爷的面前逃走不成？如若想活命，惟一的出路就是下马投降，小爷我可以在张总旗主和龚军师面前为你美言几句，说不定还能留你一条狗命。如若反抗，现在就叫你去见阎王！”

张璜是一个煮熟的鸭子嘴也硬的主儿，他对清朝主子的忠诚不亚于蒋师堂，抱定“大丈夫死而何惧？不是名扬千古，就是遗臭万年！我宁死也不向你们这些朝廷的反贼投降！”

想到此处，张璜奸笑了几声，气急败坏的说道：“小兔崽子，说什么大话，吹什么牛皮？你就是在你娘的肚子里开始学武，谅你也不过二十余年，你爷今年四十有三，练武的时间比你的年龄还长，我走过的桥比你走过的路还多，你在你老爷面前班门弄斧，不是自己找死吗！”

说完，打马向前，直奔王宛儿猛扑过来。张璜手中使得是一杆红缨枪，王宛儿使得是一杆竹竿枪，二枪并举，战在了一起。几个回合下来，张璜不禁暗暗吃惊道：“原以为这小子乳臭未干，不会有多大的本事，没想到一杆竹竿枪被他使得出神入化，真是人不可貌相啊！”

又战了五六回合，张璜已是累得气喘吁吁，枪法混乱了。可是他用眼睛偷瞧，王宛儿毫无累意，手中的竹竿枪仍然一招快似一招，招招逼近，张璜心中开始害怕起来，心中想道：“看来我是活不过今天了。我命休矣！”

正在此时，王宛儿突然停下了手中的竹竿枪，勒住白腿快兔战马，对张璜嘲笑道：“不知好歹的家伙！你服不服？如果不服，我们接着再战；如果服气，就乖乖跟我去见张总旗主和龚军师，我可以为你美言，让他们饶你不死！何去何从，你速速作出决断吧！说不定小爷性子一急，便一枪结果了你这条狗命！”

张璜听到此处，真的将手中的红樱枪往地上一丢，向王宛儿表示，愿遵其命。王宛儿用自己的竹竿枪将张璜的红缨枪轻轻一挑，红缨枪便到了王宛儿手中。张璜垂头丧气，被王宛儿在身后看押着，向雉河集而去。

与此同时，张喜也早已将蒋师堂制服，二人看押着两个战俘，打马回程，一起赶往雉河集。

正在张喜和王宛儿押解着蒋师堂、张璜往回走，在路过一片茂密的树林的的时候，突然从树林中窜出一个人来，手持钢刀，挡住了二人的去路。

张喜、王宛儿停住战马，打眼望去，只见拦在路上的人身高足足有八尺开外，方头阔腮，满脸络腮胡须，一双像饿狼般的眼睛散射出凶狠的目光，他身着破旧官服却没带官帽，样子奇特又狼狈，使人看了不禁要笑出声来。只听那人嘿嘿奸笑一声，对张喜和王宛儿大声喝道：“我把你们两个不知死活、不知天高地厚的小兔崽子，老子在此已经等候你们多时了，今天你们要是能赢得了我手中这把片刀，我就放你们过去，否则的话，那就不是你们死，就是我亡了！”

王宛儿对张喜说道：“张喜哥，我们可能是遇见疯子了，看来今天你我是遇到麻烦了。面前这个人，咱们还不清楚他是什么来历，不过从他的口气可以听出，他肯定也不会是什么好鸟。你将蒋师堂和张璜看住了，我上前去和他搭话！”

于是，王宛儿一提马缰绳，打马向前，在离开拦路人两丈开外的地方停了下来，开口问道：“面前好汉，你我素不相识，前世无怨，今世无仇，你为何要拦住我们的去路，莫非你是为搭救蒋师堂和张璜而来的不成？可是我必须事先告诉你，你若是为搭救他们而来，我劝你趁早打消这个念头，否则一旦动起手来，我手中的这杆竹竿枪可就要翻脸无情了！”

不想面前的拦路人仰天哈哈大笑道：“乳臭小儿，你也太抬举你黄爷爷了，什么僵尸躺、张蝗，他们和我毫无关系，他们的死活都与我们毫不相干，何谈搭救之有？我正在树林中做着好梦，是你们惊扰了我，你们必须给我一个补偿，否则就别想从此通过！”

王宛儿笑着说道：“原来是如此！请问阁下尊姓大名，来自何方，欲要做甚？”

拦路人说道：“小子们，你们都给我仔细听清楚了：尊姓大名不敢当，在下贱姓黄，名鸣铎，字振宇，先祖乃山东省成武县人士，后被生活所迫，要饭乞讨到安徽省蒙城县落了户。因为家贫，不获卒读，弃书学射，岁试入兵学。道光二十年时，英夷陷定海，我跟随寿春镇总兵王刚节公赴援，以功擢把总，历署亳州千总之职，权中营守备。后因亳州州官杨大业奸污了我的小妹黄丽娟，我一气之下将狗州官杀死，因而被官府追杀，这才无家可归，四处流浪。不想今日正在树林中休息，无意中被二位惊扰，你说，这不是冤家路窄，又是什么？”

王宛儿听了黄鸣铎的叙述之后，不禁觉得又是好气，又是好笑，因而说道：“我说黄鸣铎呀黄鸣铎！你真是好糊涂哇，你的妹妹黄丽娟是被朝廷的州官所害，和我们捻军有什么关系？你千不该万不该，不该将这笔账记在我们捻军的头上啊，你这不是狗咬吕洞宾，不识好人心了吗？”

黄鸣铎听完王宛儿的话之后，十分后悔的拍着自己的脑门说道：“你看我这是怎么啦？怎么一睡就把脑袋给睡懵了呢？在先前的时候，咱们是仇敌，可是现在我也是朝廷的通缉犯了，地位发生了变化，你我该是朋友了。懊悔！懊悔！”

王宛儿对黄鸣铎说道：“我说黄壮士，你是继续挡在路上和我们作对呢，还是让开一条路让我们过去呢？”

黄鸣铎愧疚的说道：“我黄鸣铎一时鲁莽，差一点没做出亲者痛、仇者快的事情来。现在啥也别说了，我看我就跟你去吧，入了你们的伙，只要你们给我饭吃，我黄鸣铎就死心塌地的跟你们干了！”于是，众人便向雉河集走去。