第七章 穷则变

陈砚之睁开眼睛，昨夜的梦中是单位宿舍里啃文件、写材料的日子。

头顶上是惨白惨白的节能灯，窗外是城市里永不熄灭的流光。

他并不觉得多苦，反而是工作点点滴滴之余，那些偶尔闪过的片段倍觉怀念。

无论是读书，还是工作，都是能一直产生复利的事物。

过去辛苦奋斗来的一切，都已过去了。

……

早起以冷水洗面后，陈砚之踏上去社学的路，四面山花灿烂，草木清香。

走着走着，忽觉后方有人跟上自己。

“陈哥儿独自一人上学，也不叫我一声？”

陈砚之对追上来的陈光问道：“你今日不用在家吗？”

陈光笑着道：“不用，先生说我近来课业有长进，也允我入二馆了。”

陈砚之问道：“这么巧？”

陈光还是老实地道：“其实是我看你升了二馆，回去央我爹娘。我说你在三馆学了一个月，便入了二馆。”

“我爹与先生说了一番，我在三馆已快三年了，他便允了帮我与邱夫子说一说，结果真入了二馆。”

陈砚之道：“每馆本三年一升。”

“那你不用喂鸭子了？”

陈光挥动着胳膊道：“还需，不过娘说可帮衬一二。我爹让我试试，看看能不能学出个名堂来。”

“好。既入了二馆咱们便用心学。”

两位少年边走边聊。

“三馆人最多，二馆次之，一馆再次之。”

陈光对陈砚之道：“邱夫子多半功夫都在一馆，而陈先生多在三馆。”

“本来二馆要再聘一个先生，但社学没钱，于是就邱夫子和陈先生二人轮流抽空来看。”

“大多时凭自己。”

陈砚之点点头。

到了社学，陈砚之先去寻得在打五禽戏的陈先生。

“学生陈砚之谢过先生！”

陈先生扶起深揖的陈砚之，眼中满是深意及期许。

“二馆不同于三馆，三馆里粗识文字即可，毕竟科举这条路不是什么人都能走的。”

“许多走上这条路的人……就似我这般，费了家里多少钱，又用了二十年功夫，最后一事无成，差点连自己都养不活。”

“你既入了二馆就好生就学。莫要辜负了你三叔……莫要辜负了家人对你的期许。”

“学生明白了。”陈砚之言道。

三馆的作用是让人粗识文字，而一馆专为科举冲刺准备。

所以二馆介于二者之间，学生需从基础班升到提高班，最后筛选出真正要踏上科举之路的儒童。

科举如此千难万难，确实没必要逼着太多资质普通的儒童，去硬挤这条路。

这样不仅自己累，也逼得有此资质的孩童更卷，更辛苦。

所以社学才有了这般类似金字塔的结构。

……

二馆在社学的西厢，这里少了榕荫遮蔽，料想会有些西晒。

到了夏天怕是更热，但光线也更足。

初入二馆，丝毫没有甫到三馆那般吵闹声，儒童们都静静地坐着自习翻书。

窗台下陈列着一排用来喝水的竹筒，摆放得井然有序。

陈砚之放下书袋，摊开书本，还是千字文和孝经。

这两本都是陈先生借给他的。

稍后邱夫子抵达堂上，对众人道：“我观城中诗书人家，自祖宗流传以来，一段清白之气，着重培养。”

“金帛虽多，积之数十年必散；田宇虽广，遗之数十代亦亡。孰若残书数卷，贻之吾子吾孙，世世可以习读不朽。又孰若灵心一点，传之吾子吾孙，可以受用不尽。登斯堂者，各宜猛省。”

之后邱夫子教授课业，略教了教便赶一馆去了。

与陈砚之同桌的陈光低声咬耳朵道了几句，这时一人到了陈砚之面前。

陈砚之一眼看出对方身上那股小干部的威严感。

“你们二人便是从三馆到二馆的么？”

陈光一愣，问道：“难不成我们是从一馆到二馆的么？”

陈砚之莞尔。

对方稍稍诧异没有动怒道：“我叫徐明，乃二馆的班正！”

陈砚之则起身拱手道：“班正，有礼了。”

陈光亦起身随之一礼。

徐明看了陈砚之陈光一眼，身为二馆班正，他清楚每次若有要紧的新学生入馆，邱夫子会亲自交代。但似这般连介绍也不给陈砚之介绍一句的，多半是没啥值得交代的。

但徐明不是看人下菜碟

之辈，耐心地与陈砚之道：“咱们二馆不比三馆，一切要依着规矩来。尔等新入，需仔细体会。”

“每日都有功课，笔墨纸砚当备好！入二馆，可诵四书。四书汝等自购，也可问我买来。若实在无钱便可借着使，自购的书上可留作朱笔圈点，但不可在书上涂抹、折叠、甚至垫坐。若有污损，需在馆外罚跪。”

“另外，二馆不比三馆，必须包书皮。同时书皮必用蓝布或蓝纸包裹。”

“为何要用蓝书皮呢？”陈光问道。

徐明耐心道：“取青出于蓝之意。”

说到这里，徐明言语一沉道：“其他规矩慢慢再与你们说，但最要紧是每日功课必须写完，否则一人没写完，全馆都要受罚，齐抄功课三遍！”

陈砚之听了讶异，二馆居然有这制度。

徐明解释说：“砚之，咱们二馆的规矩就是这般，新入学会有些许不惯，你们二人有什么事可以与我说。若在本村有些麻烦处，我也可与我爹爹商量。”

旁人笑着打趣道：“徐明爹爹是总甲！”

陈砚之听了心道，原来是总甲啊，如果说县令算百里侯，总甲也可称得上十里亭长了。

言语间徐明略显矜持：“既入了二馆，就不要随便学学，日后是要奔科举去的。以后不要再与三馆那些无心向学的人玩在一处，坏了本馆风气。学得不好，是需退回三馆去的。”

徐明说到这里，语气中稍稍带着威胁。

“似三馆那些人在课堂里半个时辰都呆不住，日后大热天在地里晒上整整一日却好生习惯。”

“眼下这点苦吃不得，更不用说要出人头地了，现在就要下苦功夫！”

徐明说话赤裸裸的，当即就让陈光很不满暗骂，仗着是总甲之子，竟这般看不起人。

陈砚之心道，此人说话有刚有柔，看来是家学渊源。

“是，班正的话我记得了。以后少与三馆人往来。”

徐明点点头道：“不是少许，是不许往来，断得干干净净。明日你来我这背诵课文，需字字响亮。背诵时不添不漏，若是背不出要受罚；同样，虚词审音若有错处，也要受罚！”

“何为虚词审音？”陈砚之问道。

徐明道：“譬如子曰：学而时习之，不亦说乎，是读悦，你若读了说，便错了。”

徐明面上解释完，但心底非常不耐了。

他心底对二人没太多看法，事实上他与二馆同窗已不是一条路的人了。

他已经修完了四书，随时可以进入一馆。

但社学因一时管理不过来，让他继续在二馆担任班正。邱夫子答允过他，以后若升入一馆可免去开讲四书十担稻米的费用，当然这也是邱夫子看在他爹徐总甲的面上。

不是一个阶层的人，他只需做好分内之事。

……

此刻陈砚之已学完了《千字文》，不过每日仍是从《千字文》上选两个字来抄录。

他身体还没完全适应，书法不娴熟，字写得不好。

而蒙学的内容，本意是要教三字经，但陈砚之在家塾时已经学过了，所以换了一本朱子写的《小学》。

当然有的儒童已开始背四书，但二馆的四书课程则是只背不讲。若要开讲四书，必须入一馆，那才真正开始进取举业了。

陈砚之抬起头，但见馆中同窗都埋头习字，读书，偶尔有人喝水都轻手轻脚地走到馆外窗台旁。

二馆的规矩果然严苛，且人人有意向学。

徐明则不时来督促陈砚之课业。

每日课后徐明有时检查个人案上笔砚，这砚无积垢，笔无宿墨，也是二馆规矩。即便有人执行得不太好，毕竟教了规矩。

……

陈砚之入二馆已是半月。

这日起床后，陈砚之喝了一肚子水。

四书还没买，他还不知如何向三叔开这口。

这时候听得外头脚步声传来，是三叔下田回来了。

三叔照顾了浑家后，当即煮起饭来，陈砚之不用细闻，就知道又是芋头稀饭。

每顿要么芋头稀饭，要么盖菜稀饭。

吃饭时，二人闲聊。

三叔叹道：“可惜今年地里收成不好，本来我在方山有座茶园。”

“去岁倭寇兵乱时，茶园荒废了一阵，如今收拾好了，茶却卖不出去。”

陈砚之问道：“三叔种得何茶？”

“你平日不也在吃，方山露芽！”

三叔平日沏茶，陈砚之偶尔喝些提神。

他顿时道：“这是好茶！”

“方山露芽还是唐时

贡茶啊！”

陈砚之喝的茶可不少。南方人应酬酒是其次，喝茶是首选。

酒越喝越糊涂，茶越喝越明白。

三叔道：“就是没有识货人。卖不上价。”

陈砚之道：“三叔何不往城中试试？看看有无识货的？”

三叔道：“挑了担到城中试过没人买。咱们闽地就是茶多。”

陈砚之问道：“河口去过么？”

“河口便卖得出？”

陈砚之道：“三叔不知如今河口热闹非常，乃全省第一热闹处。”

“这我倒是不知，咱们这消息不通。”

陈砚之道：“三叔，有句话是穷则变，变则通。”

“就如有人怪自己命不好，孰不知命不是等来的，都是走出来的。多去碰碰运气。有时候出得一趟门不经意听得人一句话，或恰巧识得一个人就不一样了。”

三叔大为惊讶道：“砚囝，这话有见地。”

陈砚之道：“这都爹爹说过的。你若担心，我与你走一趟就是。”

三叔道：“不好，误了你的功课。”

“误不了。没有门路去了省城也是抓瞎，三叔，你这一箱打算卖多少？”

“半两银子就够了，再少就白忙了。”

陈砚之笑道：“若我帮三叔你多卖呢？”

三叔失笑，显然不信道：“若是多卖，一发都算给你。”

陈砚之笑道：“三叔那可说好了，别反悔。”

三叔道：“还能蒙你这个小孩子不成？”

“好，到时三叔切记穿最好衣裳去！”

……

数日后，三叔将茶叶弄了几十箱，从方山南渡装了船往南而去。

陈砚之第一次出门，登舟而望，倒有几分兴奋，身后是山顶宛如平地的方山，脚下舟船四周咆哮翻腾，深不见底的闽水，不由感到有几分害怕，担心船在汹涌湍急的闽水中覆没。

同船一名读书人感叹道：“山海经有云，闽在海中，真一点不错。”

两名商人听了笑道：“相公不愧是读书人，有见地。”

对方拱手道：“还要请教。”

商人笑道：“咱们哪有什么见识，不过行商四处往来，都不走陆地。不仅怕蛇虫虎狼之物，更贪图舟运方便。有些见闻。”

几人谈兴颇浓，陈砚之想起当年看《夜航船》的感觉。

真是出了门才能见世面。

南台岛上的方山北渡，渡口的村落为阳岐村，以在水之北为阳称之，历史上的大思想家严复便是此村人。要往城中可选择在此过渡，一路走陆路经过芋原驿，经洪山桥至城中。

洪山桥那边有洪塘大市，平素三叔都是去那贩茶，去省城倒是第一次。

如今船上装货走在乌龙江面上。

闽水经南台岛分作南北二江，白龙江靠北近省城易渡，而乌龙江靠南则远，水流湍急，常有无风三尺浪，雨来水接天之说。

现在船沿江而下，江中风浪打得船左摇右晃。

陈砚之坐在船中左右摇摆，作为出行有高铁飞机的现代人，很难估量古时舟车转运之难。

船老大见惯大风大浪，淡定地摇橹。

陈砚之想起草船借箭时，诸葛亮闲看舱外风云变色之意，可随后就晕船了。

好一阵风浪才稍稍平息，陈砚之出舱远眺，竟有等死里逃生的错觉，再看远处方山分作五个山头，则犹如五虎飞腾而去，又是一番景色。

难怪方山别名五虎山。

陈砚之回到船中，船老大已在船尾烟篷煮饭。

江上升起炊烟，片刻后船老大端出一大碗鱼饭。

陈砚之曲着腿坐在船舱里，捧起大海碗来。

这鱼饭是巴浪鱼搁白米饭，连盐都不撒一些，鱼肉入口简直是鲜到甜，这令吐得七晕八素的陈砚之舒坦多了。

又吃了些许酸笋后，陈砚之重新躺在船舱中安歇。

邱夫子似有劝自己离开社学，认错回家的意思。按照他的预计，若自己再不听话，对方就要采取进一步措施了。陈砚之体察到原主的情绪似对此有些焦虑。

但对陈砚之而言，什么大风大浪没见过。

任何事从你收到信息起，到你作出反应的这段时间之内，是你最大的自由空间。

要充分把握这悬而未定的空间。

船过了南台岛后，到了闽水下游处下锚。

陈砚之从船舱内向外望去，江岸两边渔火无数，天上满天星斗，月色亦佳。

陈砚之看了会月色，就在船舱里睡下，夜里伴着江涛水响入梦。