第八章 变则通

次日晨起，但觉船身一阵晃动。

船夫披衣起身道：“涨潮了。”

陈砚之朦胧着眼睛望去，但见沿河上下江船穿梭。原来是闽水下游的海潮涨起灌入内陆，顷刻之前千舸万帆并道齐入港去。

陈砚之的船亦随着江潮进入白龙江，最终北行抵达新港。

福州自东汉末即被称作东冶港，当时福州港内可谓汪洋一片。

而到了三国时东吴在县城内外设置“典船校尉”和“温麻船屯”。

晋代左思在赋文中称“篙工楫师，选自闽禺”。

一直到弘治年间，福州镇守太监邓原在直浦开凿直渎新港，直通闽水，方便琉球船从海入港至河口渡。成化年间，福建市舶司由泉州移设福州后，一时船航上下云集河口渡。

而这里的河口，正是陈砚之一行的目的地柔远驿。

船从新港直浦进入琼河，抵达河口。

据说原先琼河有三十六曲，邓原为了方便琉球船入贡所以将河道取直。

河口的意思就是琼河之口，位于省城的东面。

入河之处，大大小小的鱼盐船只随着闽水涨潮一并涌入。河道本就不宽，狭隘处各船都是你争我赶。正行之间，后头数艘官船抢来河道，陈砚之的船被迫避在一旁。

却见官船横行无阻，船头站着健奴见了旁船不避就持鞭狂抽。

“这世道！”船老骂道。

“这是什么船？”陈砚之问道。

船老大指着船头的灯笼道：“镇守太监的。”

陈砚之讶道：“竟如此凑巧。”

船老大撑着桨道：“哪是他本人，都是爪牙借着其名号横行乡里。”

船避让着前行，但见琼河两岸边是大大小小的船坞。

船坞两旁堆放着木料以及船匠居所。

船匠在船坞中修船造船，挥舞着木锤，脚踩着木锯，乒乒乓乓的声音不绝于耳，沿途不断看到木屑沿河飘下。

河边民居都是闽地独有的柴栏厝作上下两层。

上层住人，下层作店铺。不少沿河店铺都是打铁铺，工匠们打着造船所用的铁钉巨锚，好一番星火四溅的景象。

这等繁华热闹景色，不是古灵村可见的。

船抵至河口渡下船。

一旁正好有渔船靠岸，好几个穿着粗布的渔民正要上岸，却被一旁官兵持鞭打骂道：“且滚回去！”

一人避让不及，被官兵抽了好一顿鞭子。

渔民们悻悻地退去，而陈砚之和三叔衣着整洁没受这个待遇。刚上岸便有好几个埠头上前询价，询问做什么买卖。

陈砚之毫不理会这些人，往渡口的石桥上行去。

此桥横跨琼河两岸，桥旁竖立着一石碑。

陈砚之瞅见石碑为南京吏部尚书林瀚所刻，上面记载此桥为福州另一位镇守太监尚春所建。

石碑上书，尚春言琉球人海渡至此运货登岸，担心木桥不堪负荷导致行人坠河溺死，言此非柔远人也。故于正德七年修建此桥，以尚春之名命名为尚公桥。

上面还说尚春在内书堂时，身为翰林的林瀚曾教习过对方，故有这段师生之情。

外行看热闹，内行看门道。

要从细节处看出风向。

朝廷令镇守太监专门建了一座石桥，供琉球贡使使用，还让一名正二品大员刻碑，加上之前邓原开通新港之事，足见朝廷对此何等重视。

这令陈砚之想起一件事，即嘉靖二年的宁波争贡之役，这导致明与日本关系破裂。

现在大明对琉球格外重视。

陈砚之若有所思，石碑上所言，尚春不仅建了座桥，还在桥东修了座可供人休息的怀远坊，桥西建了座可远观大海的控海楼。陈砚之看去，桥东竖有一座牌坊，名为怀远坊；桥西则是一座高大楼宇，上有兵卒镇守，显是控海楼。

控海楼旁有一酒肆广庑高轩，出入都是达官贵人，厨里炖煮着燕窝、海参，下人将一碗碗汤水奉入，而廊下则是一群捧着碗讨钱的叫花子。

“三叔这是什么？才十文钱一碗。”

偏僻处有人在卖熟菜，都装在桶里来人闭着眼睛舀，十文钱一碗。

“酒楼的剩

菜剩饭！”三叔拉走陈砚之。

陈砚之方知是折箩，但围着吃的人着实不少。

酒肆旁则有个茶肆，陈砚之与三叔入内费了十钱喝了两碗粗茶，然后经人指引来到柔远驿旁。

为了方便进贡，明朝在河口为琉球贡使设柔远驿及进贡厂，供其居住和摆放贡品，柔远驿也被称作琉球馆。

而太保铺设在柔远驿旁，此外还有被称为十家排的十家商户。

原则上琉球人不能将货物卖给本地百姓，一切交易都要通过十家排来完成。这十家排相当于官牙了。

原则上不行，就是可以通融的意思。

琉球馆旁，来自江西、浙江、广东及闽地本省的商人都往馆边摆摊兜售商品，好不热闹。

三叔看见陈砚之在各商人的铺子前，左逛逛右逛逛，只看不卖。

既不上前搭话，也不去兜售茶叶，不知何意。

逛了许久，三叔问道：“砚囝为何不询价？”

陈砚之道：“三叔，卖货讲的是‘相物，相屋，相人’。”

“我要再看看。”

三叔闻言心道，我怎能轻信一个孩童的话，白白花了雇船费用陪他来省城游玩？

想起自家婆娘埋怨自己，不该将家里仅有的地典当了给陈砚之读书。

可他总想陈砚之迟早能明白父母的苦心。

三叔也问了几个商人，但要么不屑一顾，要么价钱压得极低。

此时陈砚之在一个桃摊前停下道：“三叔，这桃各个大而浑圆，倒令人生津。”

三叔怜惜陈砚之走了一日必是口渴：“砚囝，就买个桃吃！”

摊主热情招呼，陈砚之挑了三个桃子问道：“几钱?”

摊主称量后道：“一斤四两，且算五个钱！”

陈砚之道：“四两一钱么？多了。”

说罢拿走一个最大的桃子道：“再称！”

摊主笑了笑，又称道：“正好一斤，便算四个钱吧！”

三叔本欲提醒陈砚之看秤又心道，砚囝年少，处事没碰过壁，且让他吃吃亏，然后再说道说道。

却见陈砚之从兜里掏出一个钱，丢在摊上道：“那好，我买手里的桃！”

说罢陈砚之将那最大的桃揣在怀里离去，留下了满脸错愕的摊主。

三叔觉得自己还是看轻了陈砚之。

当三叔挑着一箱茶行于太保铺前，陈砚之被一家售卖玳瑁的铺子吸引，正驻足旁观。

玳瑁可是上好中药材，有解毒清热之用，类似于犀角。

听着店家介绍，陈砚之一面啃着桃核，一面感慨，这放在后世是一级保护。

琉球船上果真有好东西。

三叔此刻也纯当陪陈砚之逛街了。

正在这时异变突起，一匹健马突然疾行而来，将三叔的箱子撞翻。

茶叶撒了一地。

“三叔没事吧！”陈砚之上前搀扶。

三叔道：“人没事，茶都撒了。”

“这才刚入省城便遭了一次，真是不顺。下次不来了。”

马上之人已是下马，带着歉意地道：“对不住，马受惊了。”

“茶多少钱，我愿作价双份赔给你们。”

陈砚之打量对方，见他大约二十岁出头。他穿着与明人无异，只是帽子作船型，以锦缎制成，而脚上踩着木屐。

陈砚之看人有一手，且不说眼前这位年轻人衣着如何、马鞍如何、佩饰如何。

他身上的那股沉稳且自信，自带高容错的松弛感，准是有钱人。

八九不离十。

三叔拍了拍尘土正要说话，陈砚之心道，琉球馆乃是海外贡使与商旅汇聚之地，若有识货之人，方山露芽这等唐代贡茶，不愁卖不出好价钱。

对方看来是个不错的主顾。

不远处数名穿着短褐的脚夫正搬运着木箱，箱上贴着封条。一名头戴四方平定巾、身着青布直裰的中年人正站在廊下与一名番商说话。

陈砚之上前道：“敢问这位兄台可是琉球人士？”

对方笑道：“正是。”

“方才兄台撞翻的茶叶，正是我和三叔来省城售卖，不知兄台可否一顾

？”

那人笑了笑，当即从袖袋中取出一枚物放在三叔手中。

“我还有事，此物足以偿得一箱茶叶吧！”

“这是？”三叔有些不明就里。

陈砚之从三叔手中接过，定睛一看，这是一枚银元，准确说是银饼。

这当然还不是后世的银元，边缘没有规则状锯齿，外周也不是正圆形。

但比起满是牙印的碎银肯定上佳，物超所值。

三叔迟疑道：“这我不太识得，还是给碎银或铜钱！”

对方笑道：“这是真银。”

陈砚之上前道：“三叔，这是好东西，咱们且收下。”

“在下这边替三叔谢这位兄台。”

对方调侃道：“汝识得此物？”

陈砚之道：“是从番洋传来的，没猜错，应是佛朗机那边的银钱！”

对方闻言动容，此物确实是他与佛朗机人交易来的，他确信还从未在大明流通过。

这孩童从何见得？

他仔细打量陈砚之，却觉得对方虽是孩童，但沉稳自信及言谈举止……此非这个年纪所有。

对方问道：“小兄弟这般年纪大有见识，不知如何称呼？”

陈砚之没有回答。

对方失笑道：“是在下失礼了，在下祖上南屿人士，姓陈名由，家父陈克震，为中山国左尚使，家兄陈京，却是嘉靖元年进士，现任金华知府。”

琉球自称中山，对明朝则称为琉球。

对方竟在琉球、明朝两处为官，兄长居然还中过明朝的进士。

属实有点背景……

“在下陈砚之。家父姓陈讳行台，这位是我三叔。我们乃古灵村人，至河口售卖自家茶园所种的方山露芽。”

对方惊讶道：“原来是本家。古灵陈氏？”

身后一人与对方言语几句，对方恍然道：“莫非宋朝龙图学士陈襄公的后人。”

“这位小友见识不凡，真是一见如故。差点忘了正事，方才所言方山露芽是何茶？”

陈砚之将地上茶叶捡起奉上道：“这方山露芽产于方山！”

“兄台可知此方山否？《搜神记》有云：汉时道人介琰于建安郡方山学道，师从白羊公修道家无为之道，此山后被玄宗赐名方山。”

陈由笑道：“我为官生在福州居住了五年，对本地地名还是有些疏漏。”

官学生啊……陈砚之笑道：“兄台寻本地老人一问便知，这方山露芽陆羽著茶经时便有记载，往往得之，其味极佳。昔日唐宪宗召方山院僧人怀恽说法时赐茶，怀恽言此御茶不如方山露芽多矣，由此成为贡茶。”

“故闽茶自方山露芽而始。”

陈由道：“原来如此，竟有此典故，真是孤陋寡闻了。”

“但自古以来闽茶首推建州茶，而福州府的茉莉茶，鼓山半岩茶也是上等，为何这方山露芽却从未听闻过呢？”

陈砚之道：“元末战乱之故，方山茶园遭到大量破坏。”

“宋时作为入城南驿道的方山驿也已废弃，如今人们多改从芋原驿所在的洪塘渡过江，因交通不便，这唐时贡茶便就此没落了。”

“连古刹方山寺也逐渐没落，反观洪塘渡左近的金山寺名声大噪，也是因此。”

陈由闻言道：“可惜可惜。”

陈砚之道：“不过陈兄，唐玄宗曾赐名方山为瓜果山，因山上多种柑橘，柑橘与方山露芽相互浸润，故茶味中带有柑橘清香，而柑橘之皮又称陈皮，有理气化痰之效。”

“兄台可一尝便知。”

陈由道：“不必了，小友，你我虽是初识，但一见如故。”

“这方山露芽有多少？我全买了。”

“陈砚之说道：“此番随船带来五十箱，既是兄台抬爱，便先售一半给兄台吧！””

三叔心道，七囝说瞎话，明明只有二十五箱。

陈由点头道：“太好了，我宅子便在此间。”

“眼下我有要事，你将茶送到状元境陈宅来，且容我在宅中作个东道，款待小友和令叔！”

说完对方即告辞了。

三叔扯着陈砚之离开，但陈砚之非要看着对方进入柔远驿。