第七章 匣子

一条河流的两岸，自古以来就是居民选择的生活地，盖客家先民们披荆斩棘由北自南迁徙，南方末开发的原始深山密林寻常难以逾越，于是沿河流溯走，遇见可适宜种植和建造的所在，便停驻聚居在一起，久而久之，新的村落逐渐发展壮大成小城镇。

位于赣南北部的小镇东山霸，是赣南典型的客家人聚居区。逃离中原战乱的南渡居民历尽辛劳，在靠近梅江河的这块平地拦河筑坝，经过代代繁衍和发展，从而建立了这一古镇。

客家人称集市贸易为“圩”。在赣南客家人的口语中，把约定俗成的集市交易日称为“圩日”；人们到集市上交易、办事，客家人称为“赴圩”。

恰逢今天是圩日，当从宁都州赶回来的黎锵告诉父母，弟弟已经脱险归来，黎万才激动的老泪纵横，黎罗氏则高兴的直念佛，嚷着要去镇上的西岛寺还愿。

由于圩日，黎家祠堂当晚召集了所有在家的族人，人群中都是各家成年男子，客家文化风俗里，女子是没有资格进祠堂议事的，就是每年的祭拜仪式，也就各堂男丁可以参与。

这么多天都没有消息传回来，黎氏一家人陷入了悲痛之中，正筹划着要给二儿子立个衣冠冢呢，不曾想等来了好消息。

面容憔悴的黎万才，坐在八仙桌的主位，在近五十年的生活中，他从来没有经历过这样的大悲大喜，以至于有点精神恍惚。

他首先向宗亲通报这次二儿子被土匪绑架一事的经过后，抚着山羊胡，慢条斯理地说：“这次我家老二平安回来，首先是祖宗先人庇佑我黎家，二是好心有好报，我准备在家里给金小姐设个长生牌位，早晚香火不断。别让人议论我黎家失了知恩图报的祖训家风，以后有机会要好好报答。”

三位族老都说祖宗积德行善，菩萨保佑，黎铮小子才脱了劫难。

一时间气氛浓烈，大家都是喜气洋洋。

等众人平静下来后，黎万才向这次帮忙的宗亲表示感谢。

黎锵因为有被派去外舅家历练学习，最后被叫上来介绍学习的经过和心得。这个年间乡下也没有报纸新闻，想了了解信息，都是靠从外回来的人讲述。

黎家舅舅罗汉良是地方豪绅出身，在南昌郡下的新建县组建了保卫团，手下有上千人枪，还和省府的大员们多有来往，在当地是个说一不二的人。黎锵跟在舅舅后面作个参谋副官，耳濡目染，也算是长了很多见识。

黎锵讲起了自己所知道的政治形势，朱毛赤军在赣省已经渐成气候，赤区开展减租减息运动，鼓动设立农会让农民抱成团，当前赤色区域日渐扩展，大有连成一片的趋势。南京国民政府与赣省省府都十分重视，出兵围剿的声音不断从上面传出，当局不会坐观赤军势大，把江浙财团视为后花园的南方数省赤化成片，赣南必定会变成双方必争之地。而地理位置偏僻，劳苦民众最多的宁都州，由于是赤区的辖县，肯定免不了陷入战乱。

罗汉良的意思是，让黎氏族人派出些年青人参与到国党军队和民团中去，乱世里有枪就是草头王，宗族才不会被人欺压，识字的最好去报考军校当军官。

听到马上要打仗，黎氏众人个个脸色发白，胆小的个别人惊叫起来。

众人的惊慌失措被黎万才看在眼里，他虽是一个乡下土财主，早年间也进过私墪，近几年为了贴补家用也四处做生意，在乡下不算闭目塞听。

当他掏出水烟袋，大儿子黎锵便拿出洋火给他点上了，黎万才吧嗒吧嗒吸了一会儿，他抬头环视众人：“怕什么，这个年月哪里都一样，我们做老百姓的安心过日子，至于舅老爷的建议，我请三位叔公回去仔细考虑后，下个圩日我们再开堂决定。”三位叔公也点头同意。

黎锵眼看马上就要散堂，忙上前说：“二弟现在被留在城里协助赤军调查罗大脑袋被杀案，我回来的时候，他说，木马山离他被抢的地方十几里，他特意选的小道，从来没听说那条路有劫道的，他怀疑有古怪。”

黎万才放下手中的烟袋，也疑惑道：“这几天我也寻思过，知道我去瑞金借粮的没有几个，搭伙帮忙的也是我临时雇的短工，况且因为路途遥远，我特意让他半夜从瑞金动身，怎么能那么巧撞上土匪？”

父子一番话，在坐的倒吸一口气。事出反常必为妖，显然众人都觉得劫道一事不寻常。但是议来议去，谁也说不出什么道道。

黎锵提醒父亲：“我们不是还丢了乡公所刘副所长的那个楠木匣子？也不知道里面装的是什么东西，要赔人家多少钱。”

黎万才一拍大腿，唉哟一声，连声道：“怎么办啊？刘所长千叮万嘱叫我们小心保管，我光担心二小子，都忘了这大事。刘所长去了赣州开会，等他回来了我怎么对得起我那好兄弟？”

满祠堂的人面露愁容，去瑞金换稻种是族田要用的，现在稻种没有了，还得赔人家东西，那可是雪上加霜。

黎万才又抓起水烟袋紧嘬两口，精神萎顿，两眼无神地望着正从天井冲刷下来的雨水发呆。老古相承，客家汉子应诺的事都是比天大，失了财物的一方倾尽家财也要守住一个信字，也不知道匣子里的东西值多少大洋。

一时之间，老二黎铮死里逃生的欢乐气氛低沉了许多。

祠堂高大空旷，顺着瓦缝砖隙的冷风吹进来，更增凉意。

远处传来一片狗吠声，紧接着祠堂门口一群喧闹，黎万才给了大儿子一个眼色，黎锵会意地走出正堂。

一会，穿着对襟绸布上衣，黑色大裆裤的中年胖子快步走进来，胖子双手抱拳，一派江湖气，对黎万才大声道：“老哥哥，小弟听说铮哥儿脱险归来，要不是公务在身，早就该来道贺了。”

黎万才及祠堂众人都站起来拱手还礼，黎万才更是越过众人，拉着胖子尊了上位，同时躬身作了个长揖：“刘兄啊，蒙祖宗佑护，铮儿脱险，可是兄弟托为兄的东西被土匪劫走了，这不，我和族里长辈正想着怎么赔你吶。”说完，两眼含泪，眼眶血红一片。

胖子一把搀住，把黎万才按到太师椅坐下，一面说：“老哥哥，我和你从穿开裆裤就认识，我们重信守义，谁家没有个难处，哪个不碰到点狗屁倒灶的霉事，要是帮人还要赔钱，天都不收。那东西也不值钱，丢了就丢了，孩子平安回来怎么都好，这事过去了。我就担心你发急，摸黑就来了。”

然后转身向着众人：“几位叔公年纪大了，还是请你们早点回去歇息吧。夜也深了，再谈下去天光了，明天大家还有事，其他的以后再议，如何？”

到底是江湖人士出身，刘胖子气势俨然，说出的话不容辨驳，客气中带着威严。三老识相地要求告退，黎万才便让众人退出祠堂，只留下他和刘胖子。

黎万才刚要说话，刘胖子把手一抬止住，以与肥大身材不想称的速度快步贴耳在祠堂大门，等脚步声远去才直身来到正堂。

他一脸严肃，两道浓眉并成一个“川”字，低声对黎万才说：“老哥哥，铮哥儿出门的事还有谁知道？我左思右想有蹊跷。”

黎万才叹了一口气，给刘胖子让了座，从小供桌上取了一些糕饼放在八仙桌上。双眼直视刘胖子略带奸诈的细长眼睛：“刘兄弟，你给老哥我说句老实话，我知道你给人当了特务，而你的东西虽说是从王有财保长家取的，是不是跟⋯。”

他沾了点茶水，在八仙桌上写了个“赤”字，迅速地擦掉。

人老成精啊，刘胖子迟疑了一下，点点头。

黎万才从茶壶里倒出一碗水，递给刘胖子：“遭抢的事，连我家小子都发现了古怪，我黎万才在覇里呆了快五十年，土匪劫粮的事也遇着不少，可也看不上我那几百斤谷子，问题肯定出在你那个楠木匣子上！”