第980章 短暂的停顿

话没说完，郑毅回头看了他一眼。

那一眼不重，但赤牙立刻就闭嘴了。他低下头，恨不得扇自己一巴掌。

沈鸢倒是没有太大的反应。她只是沉默了几息，然后说了一句。

“她和我爹一起走的。”

赤牙把嘴闭得更紧了，一路没再说话。

傍晚的时候，三个人到了一个小镇。

镇子不大，一条主街从头走到尾用不了一盏茶的工夫。街两边有杂货铺、铁匠铺、粮店、药铺，还有一家兼做客栈的酒馆。酒馆的幌子挂在门口，布已经褪成了灰白色，但还能看出上面写的是“平安客栈”三个字。

郑毅在客栈门口下了马，把缰绳递给迎出来的伙计。

“三间房。马喂好。”

伙计接过缰绳，看见沈鸢的脸，多看了两眼，又赶紧把目光移开了。

客栈不大，一共就四五间客房。郑毅要了三间——沈鸢住最里面那间，靠窗，安静一些；赤牙住中间；他自己住靠楼梯那间。

沈鸢进了房间，没有急着躺下。她把窗户打开看了看外面——窗后是一个小院子，院子里种着一棵石榴树，树上还挂着几个没摘的石榴，皮已经干了，裂开了口子，露出里面暗红色的籽。院子角落里有一口水缸，缸里养着几根水草，水上漂着一片落叶。

她把窗户关上，坐在床边，从布袋里拿出骨婆给的药粉，又拿了一小壶黄酒——这是郑毅在路上买的，专门给她换药用的。

她解开衣服，低头看了看自己肋骨的伤处。青紫色的淤血已经散了大半，变成了淡淡的黄色，但按上去还是疼的。她把药粉倒进一个小碗里，倒了一点黄酒，用筷子搅成糊状，然后敷在伤处。药膏接触皮肤的时候凉丝丝的，带着一股草药特有的苦味。

她用布条把药膏固定好，重新穿好衣服，长长地出了一口气。

门外有人敲门。

“沈姑娘，下来吃饭了。”是赤牙的声音，欢快得像只麻雀，“郑公子说今天吃羊肉面，掌柜的说他家的羊肉是今天早上刚宰的，新鲜得很！”

沈鸢应了一声，推门出来。

赤牙站在走廊上，脸上的表情兴奋得像个小孩子。

“你闻见没有？好香！”

沈鸢深吸了一口气。确实香。羊肉的膻味被香料压住了，只剩下一种浓郁的、醇厚的肉香，从楼下的大堂里飘上来，顺着楼梯往上爬，把整个走廊都灌满了。

两个人下了楼。郑毅已经坐在大堂里了，面前摆着三碗面，正用筷子把碗里的葱花搅匀。他看见沈鸢下来，把那碗葱花少一点的推到了她面前。

“辣不辣？”沈鸢看了一眼碗里红亮亮的汤。

“不辣。北边的羊肉面不放辣子。”

沈鸢拿起筷子，挑了几根面送进嘴里。面条是手擀的，不粗不细，筋道有嚼劲；汤是羊肉熬的，浓而不腻，咸淡刚好；羊肉切成了厚片，炖得软烂，用舌头一抿就化了。

她吃了第一口，停了片刻，然后开始一口接一口地吃。

赤牙在旁边吃得呼噜呼噜响，吃两口面喝一口汤，喝完了还要把碗端起来舔一圈，被郑毅看了一眼才把碗放下。

沈鸢吃完了大半碗面，把筷子放下，看着碗里剩下的汤发呆。

“怎么了？”郑毅问。

“没什么。就是觉得……好久没吃过这么热呼的饭了。”

赤牙在一旁插嘴：“沈姑娘，你以前在南边吃的东西，比这个好吃吧？”

沈鸢想了想，摇了摇头。

“不一定。我爹以前老说，好吃的东西不在贵，在饿。饿的时候吃什么都好吃，不饿的时候吃什么都不香。”她低头看了看面前的碗，“我现在应该挺饿的。”

赤牙没听懂，但觉得这话好像挺有道理的。

吃完饭，赤牙抢着去洗碗。他端着三个碗跑到后院，跟掌柜的借了热水，蹲在水缸旁边一个一个地洗，洗得还挺认真。

沈鸢坐在大堂里，手里捧着一杯热茶，看着门口暗下来的天色。

“郑公子。”

“嗯。”

“从这里到江南，要走多久？”

“看天气。快的话二十天，慢的话一个月。”

沈鸢点了点头，

把茶杯转了两圈。

“你想好到了江南先去哪里了吗？”

“先去你家。”

沈鸢的手停了。

“我家在湖州。城南有一条河，河边有一片老宅子，门口种着两棵桂花树。那就是我家。”她顿了顿，“但我不知道现在那里还剩下什么。”

“去看看就知道了。”郑毅说。

沈鸢抬起头，看着郑毅。

“你真的觉得我家里会留下什么东西吗？”

“你爹做了二十多年生意，从一个卖茶叶蛋的做到江南最大的茶商之一。这样的人，不会什么后手都不留。”郑毅靠在椅背上，看着门口那盏被风吹得摇摇晃晃的灯笼，“他可能没来得及告诉你，但他一定留了东西。”

沈鸢沉默了很久。

“我有时候做梦，梦到我爹还活着。他坐在书房里算账，我在旁边给他磨墨。他说鸢儿，你磨的墨太浓了，写出来的字化不开。我说爹，是你蘸的墨太多了。他说你这个小丫头，什么都要跟我顶嘴。”

她说着说着，声音慢慢小了。

“后来醒了，发现是梦。书房的灯灭了，墨干了，人也没了。”

大堂里很安静。柜台的后面，掌柜的拨算盘的声音也停了。外面的天彻底黑了，只有门口那盏灯笼还亮着，在风里轻轻地晃，把橘黄色的光一明一暗地投在地上。

郑毅没有说什么安慰的话。

他把自己的茶杯续满了，又给沈鸢倒了一杯热水。

“明天还要赶路。早点歇着。”

沈鸢点了点头，端着那杯热水，慢慢上了楼。

赤牙从后院回来的时候，手上还滴着水，袖子挽到胳膊肘，整个人湿漉漉的，像只刚从河里爬上来的水獭。

“郑公子，我把碗都洗了，还给厨房的水缸挑满了水，掌柜的说我是个好小伙。”

郑毅看了他一眼。

“早点睡，明天一早出发。”

赤牙应了一声，蹬蹬蹬跑上楼去了。跑到一半又折返下来，探出脑袋问了一句：“郑公子，明天早上吃什么？”

“路上再说。”

赤牙“哦”了一声，又蹬蹬蹬跑上去了。

郑毅一个人坐在大堂里，把最后一杯茶喝完。茶水已经凉了，喝起来有点苦，但回甘很重。他把茶杯放下，站起来，走到门口。

门外的街上已经没有人了。两边的铺子都关了门，只有远处一家药铺还亮着灯，从门缝里透出一线昏黄的光。天上有星星，不多，但很亮，像是被人一颗一颗擦干净了才挂上去的。

他站了一会儿，吹灭了门口的灯笼，关上大门，上了楼。

走廊上很安静。沈鸢的房间已经没有光了，赤牙的房间也是。只有他自己的房间里，桌上那盏油灯还亮着——他出门前故意留着的。

他推门进去，在床边坐下，把靴子脱了，仰面躺倒在床上。

床板有点硬，被褥有股淡淡的皂角味，窗户外面偶尔传来一声狗叫。

他想起了很多事情。

想起第一次到北地的时候，风刮在脸上像刀子割。想起穆大叔递给他第一碗热酒的时候，酒辣得他眼泪都出来了。想起骨婆第一次见他时的眼神，像是在看一件不怎么靠谱的东西。

想起沈鸢在东门外的山上，浑身是血地躺在草丛里。

想起阿古和赤那的手上那些干涸的血迹。

想起那个吞毒的人嘴角流出的黑红色的血。

想起沈鸢说“连狗都没放过”的时候，脸上那个不像笑的笑。

他翻了个身，面朝墙。

墙是土坯的，刷了一层白灰，白灰上有一道细细的裂缝，从墙顶一直裂到墙脚，像是大地上的一条干涸的河。

郑毅看着那道裂缝，慢慢闭上了眼睛。

第二天早上，天刚亮，三个人就出了门。

赤牙的眼睛还没完全睁开，嘴里却已经嚼上了一个热乎乎的烧饼——这是掌柜的特意早起给他们烙的，说路上带着吃。沈鸢也拿了一个，用油纸包好，塞在布袋里。郑毅没拿，他的那份给了赤牙，赤牙两口就吃了，吃完还舔了舔手指头。

出了镇子，官道拐了一个弯，开始往南走。

路两边的景色又变

了。庄稼地渐渐被丘陵代替，远处出现了一片一片的树林，树叶子还没落完，红红黄黄的，像是有人拿刷子在大地上刷了一层又一层的颜色。

赤牙从没看过这种景色。北地的秋天要么是黄，要么是灰，要么是白，从来没有这么多颜色混在一起。他看得眼睛都直了，马也不骑了，歪着身子挂在马背上，恨不得把脸贴到那些树叶子上去。

“郑公子！那是什么树？叶子怎么是红的？”

“枫树。”

“那个呢？黄的那个？”

“银杏。”

“那个呢？矮矮的那个，叶子像巴掌一样的？”

“……那是蓖麻。”

赤牙“哦”了一声，又问：“蓖麻是什么？”

郑毅没回答。

沈鸢在后面抿着嘴笑了一下。

“蓖麻是一种草，种子能榨油。”

赤牙恍然大悟，又问：“油能喝吗？”

“不能。点了能烧。”

赤牙想了想，觉得也挺神奇的。

走了一上午，太阳从东边慢慢爬到了头顶，晒在人身上暖洋洋的。沈鸢把那件厚皮袍脱了，搭在马背上，只穿着一件夹棉的蓝布袄。袄子是孙老板的媳妇帮她改的，原来是火鬃部一个妇人的旧衣裳，改了改腰身，穿在沈鸢身上倒也合身。

赤牙看着沈鸢的蓝布袄，又低头看看自己身上那件灰扑扑的羊皮袄，忽然觉得不太满意。

“沈姑娘，你这个袄子的颜色好看。”

沈鸢低头看了看自己的袄子，又看了看赤牙的羊皮袄。

“你喜欢蓝色？”

“喜欢。看着不像北边来的。”

郑毅在前面头也没回地说了一句：“你本来就北边来的。”

赤牙张了张嘴，觉得这话也对，但还是觉得蓝色的好看。

中午在一个村口的茶摊上歇脚。

茶摊很简单，一张破桌子，两条长凳，一个烧着开水的铁壶。摆摊的是一个六七十岁的老汉，脸上全是褶子，笑起来嘴里的牙只剩了三四颗。他在碗里放了一把碎茶叶，开水一冲，茶叶在碗里翻滚了几下，慢慢沉了下去，茶汤颜色很浅，淡得像水。

“几位客官从北边来？”老汉端着茶碗过来，笑眯眯地问。

郑毅点了点头。

老汉看了沈鸢一眼，又看了赤牙一眼。

“这是去南边？”

“去江南。”

老汉“哦”了一声，也没多问，转身回茶摊后面坐着去了。过了一会儿，他又站起来，端了一碟子花生米过来，放在桌上。

“送的。不要钱。”

赤牙抓了一把花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。

“大爷，您在这儿摆摊多久了？”

老汉想了想，伸出四个手指头。

“四十年了？”

老汉摇头。

“四年？”

还是摇头。

“四个月？”

老汉笑了，露出那三四颗牙。

“四十年。”

赤牙差点被花生米噎住。

“那您刚才不是伸出四个——”

“四个指头，就是四十年。”老汉眯着眼，“我手指头不够用，四十和四都是一个手势。”

赤牙看着老汉那布满老茧的手，想了想，觉得好像也没毛病。

沈鸢喝着那碗淡得像水的茶，看着茶摊后面那棵老槐树。槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一个张开五指的手掌。树底下有一窝小鸡，母鸡带着五六只毛茸茸的小鸡在刨土找虫吃，小鸡们挤在一起，叽叽叽地叫着。

她看着那些小鸡，忽然说了一句。

“我小时候养过鸡。”

赤牙感兴趣了：“真的？”

“真的。养了三只。一只叫小花，一只叫小黄，一只叫……”

她停了一下。

“还有一只叫什么来着？”

她想了想，没想起来。

赤牙没注意到她短暂的停顿，正忙着把最后几颗花生米倒进手心里。

歇了半个时辰，三个人继续赶路。

路越往南走，越不像北边的路了。