第979章 最好的补药

乌沉点了一下头，这次没有再说什么。

第三件是沈鸢的身体。

骨婆不太高兴。

“她的肋骨还没好利索，你就带她跑那么远的路？”骨婆站在院子里，手里攥着一把草药，语气硬得像北地的冻土，“郑毅，你这个人什么都好，就是太急了。”

郑毅蹲在水缸旁边洗手，冷水浇在手上，他搓了两下，甩了甩水珠。

“骨婆，那些杀她的人能追到北宁城来，就能追到部落里去。你是想让她留在客栈里等着下一批人来，还是想让她跟我走？”

骨婆的手顿了一下。

“她留在你这里，你能保证她的安全吗？”郑毅站起来，把手在衣摆上擦了擦，“我走了之后，客栈里就剩何良和孙老板。再来两个昨晚那种人，谁来挡？”

骨婆不说话了。

她把那把草药塞进一个布口袋里，扎紧了袋口，往郑毅怀里一扔。

“拿着。路上给她敷伤口的。一天换一次，药粉用黄酒调，没有黄酒就用温水。记住了？”

郑毅接住布口袋，点了点头。

“还有这个。”骨婆从怀里掏出一个小瓷瓶，瓶口用蜡封着，“这个是她要是疼得受不了的时候吃的。一次一粒，一天不能超过两粒。这东西吃多了伤身，不是实在撑不住就别给她吃。”

郑毅把小瓷瓶也收好了。

骨婆看了他一眼，张了张嘴，又闭上了。过了一会儿，她还是没忍住。

“你路上对她好点。”

郑毅看着骨婆，等她说完。

“那姑娘命苦。家里都没了，一个人跑了上千里路，跑到北边来，遇到你们这些……”骨婆顿了顿，把“你们这些好心人”换成了“你们这些傻子”，“也算是她命不该绝。你别把人带出去就扔半道上不管了。”

“不会。”郑毅说。

骨婆哼了一声，转身走了。走了两步又回过头来。

“路上冷了给她加件衣裳。南边来的人，扛不住北边的风。”

“知道了。”

骨婆这次真走了。

赤牙知道要跟郑毅去江南的时候，整个人像被雷劈了一样站在院子里，半天没动。

“江南？”他的声音有点尖，“那个江南？”

何良在旁边啃包子，头都没抬：“中国就一个江南，你说哪个江南。”

赤牙转过头看着郑毅，眼睛亮得像两盏灯。

“郑公子，真的？我真能去？”

“真的。”

赤牙的嘴张开又合上，合上又张开，像一条被甩上岸的鱼。他使劲咽了口唾沫，问了一个让何良差点把包子喷出来的问题。

“江南有没有包子？”

何良咬着包子含胡不清地说：“江南的包子比你吃过的所有包子都好。”

赤牙的眼睛更亮了。

“那江南有没有——”

“什么都有。”何良打断他，“你先别问了，去了自己看。赶紧收拾东西去。”

赤牙转身就跑，跑了两步又折返回来，看着郑毅。

“郑公子，我要带什么？”

“带厚衣裳。江南冬天也冷。”

“还有呢？”

“带脑子。”

赤牙愣了一下，然后使劲点了点头，跑了。

沈鸢在客栈门口看着赤牙跑来跑去的背影，忍不住笑了一下。这是她这么多天来第一次笑。笑得很小，嘴角只弯了一点，但郑毅看见了。

“你的人，挺有意思的。”她说。

郑毅站在她旁边，两手插在袖子里，看着赤牙在院子里翻箱倒柜地找东西。

“他是个好孩子。”

“多大了？”

“十八。”

沈鸢又看了一眼赤牙那张还带着少年气的脸，沉默了片刻。

“我弟弟要是还活着，今年也十六了。”

她说这句话的时候语气很平，像是在说一件很久以前的事。但郑毅注意到她的手指在袖子里攥了一下，又松开了。

他没有接话。

有些话不需要接。

出发那天早上，天还没亮。

北宁城的东门刚开，守城的兵卒打着哈欠把沉重的木门推开，晨

光从门缝里挤进来，在地上画了一条长长的光带。街上还没什么人，只有早起的菜贩挑着担子往城里走，扁担吱呀吱呀地响。

郑毅站在客栈门口，把最后一件行李绑在马背上。

他这次只带了两匹马。一匹是他自己从北地骑来的那匹——灰黑色的骟马，腿长，耐力好，在北地的风雪里跑过好几个冬天，皮实得像一块铁。另一匹是从北宁城的马市上买的，枣红色，性子温顺，是专门给沈鸢挑的。

沈鸢站在那匹枣红马旁边，伸手摸了摸马脖子上的鬃毛。马低下头，打了个响鼻，喷出的热气在晨光里凝成了一小团白雾。

“它叫什么？”沈鸢问。

“还没起名。”郑毅把马鞍的肚带又紧了紧，“你给它起一个。”

沈鸢想了想，摸了摸马的脸。

“就叫红枣吧。”

赤牙在旁边听见了，忍不住笑出了声。

“红枣？那我的马是不是叫花生？”

沈鸢看了赤牙一眼——他牵着一匹半大的杂花马，马瘦瘦的，毛色灰扑扑的，看着就不好惹。

“你的马叫刺头。”沈鸢说。

赤牙低头看了看自己的马——那匹马正歪着脑袋啃他的袖子，啃得满袖子都是口水。

“……还真是。”

乌沉站在台阶上，双手抱胸，从头到尾一句话没说。他看着郑毅把行李绑好，看着沈鸢笨手笨脚地爬上马背，看着赤牙被他的马带着在原地转了两个圈。他一直看到三个人都上了马，才开口。

“郑公子。”

郑毅勒住缰绳，回头看他。

“路上小心。”

就这四个字。

郑毅点了点头，双腿一夹马腹，灰黑色的骟马迈开步子，朝东门走去。

沈鸢骑着红枣跟在后面，赤牙拽着刺头的缰绳跟在最后面。刺头不太配合，走了几步就想拐弯，赤牙跟它较了好一会儿劲，最后还是郑毅回头看了一眼，那匹马才老实了。

三个人出了东门，走上了官道。

官道是土路，两边是收割过的庄稼地，光秃秃的，只剩下矮矮的茬子。远处有早起的人家在烧早饭，炊烟从低矮的屋顶上升起来，直直地往天上飘，没有风，烟飘得很高很高，最后散在天幕里。

沈鸢骑在马上，看着那些炊烟看了很久。

“北边的炊烟和南边的不一样。”她忽然说。

郑毅放慢了马速，跟她并排走。

“哪里不一样？”

“南边的炊烟是歪的。”沈鸢说，“南边风多，烟刚从烟囱里出来就被风吹歪了。北边的烟是直的，直直地往上走，像是……像是在跟天说话。”

赤牙在后面听见了，也抬起头看了看那些炊烟。

“还真是直的。”他说，“我以前怎么没注意过。”

“因为你从来没看过。”郑毅头也没回。

赤牙想了想，觉得这话说得对。他在北地活了十八年，从来没有抬头看过炊烟是什么样子的。

官道走了大约一个时辰，路边开始出现成片的杨树。杨树的叶子已经落了大半，剩下的那些在枝头簌簌地响，声音清脆，像有人在远处摇一把小铃铛。树下堆着金黄色的玉米秸，码得整整齐齐的，一个挨一个，像一排排蹲着的小房子。

沈鸢的注意力从炊烟转到了那些玉米秸上。

“北边的冬天是不是很冷？”

“冷。”郑毅说，“比你能想到的最冷的天还冷。”

“那你为什么还要往北边跑？”

郑毅想了想。

“因为北边简单。”

沈鸢侧过头看着他，等他说下去。

“在南边，你卖一样东西，不只是卖东西。你要看官府的脸色，要看帮派的脸色，要看同行的脸色。一件货从你手里到买主手里，中间不知道要过多少道手，每一道手都要剥一层皮。”郑毅的声音不紧不慢的，“在北边，你有货，我要货，价钱谈拢了，生意就做成了。没有人来收你的过路钱，没有人来说这片地方归他管，你先把保护费交了。北边没有人。”

沈鸢听着，没有说话。

“当然，北边也有北边的麻烦。”郑毅看了一眼路两边的旷野，“冬天太长，路太难走，人太少。但你只要扛过了冬天，

春天就来了。”

“南边不是这样吗？”

郑毅摇了摇头。

“南边的冬天不冷，但春天不一定来。”

沈鸢沉默了很久，久到赤牙在后面小声问了一句“她是不是睡着了”，她才开口。

“你说的话，跟我爹说的一样。”

“你爹也做北边的生意？”

“不做。但他跟你想的一样。”沈鸢的声音低了下去，“他说南边的生意不好做，不是东西不好卖，是卖东西的人太多了，卖东西的规矩也太多了。他说他想去北边看看，但一直没去成。”

马蹄踩在土路上，发出沉闷的、有节奏的声响。三匹马走得都不快，像是约好了一样，慢悠悠地往前走。路两边是大片大片的庄稼地，玉米收完了，地空着，黑色的泥土裸露在外面，被太阳晒得干裂了，裂成一块一块的龟甲一样的图案。

赤牙骑着刺头跟在最后面，刺头今天出奇地老实，不知道是认命了还是被赤牙打服了。赤牙一会儿看看左边的地，一会儿看看右边的树，什么都新鲜，什么都想多看一眼。

“郑公子，那是什么树？”他指着远处一棵歪脖子柳树问。

“柳树。”

“柳树长这样？北地的柳树比这高多了。”

“那是旱柳。这个是垂柳。南边多的是。”

赤牙“哦”了一声，又看了一眼那棵垂柳，觉得它长得像个披头散发的女人，挺瘆人的。

走了将近两个时辰，郑毅在一个岔路口停下来，翻身下了马。

“歇一会儿。让马喝口水。”

沈鸢下马的动作很慢。她一只手扶着马鞍，一只手撑着马背，先把左脚从马镫里抽出来，然后整个人慢慢地往下滑。她的肋骨还没有完全好，这个动作让她皱了一下眉，但没出声。

郑毅看见了，走过来，伸出一只手。

沈鸢犹豫了一下，把手搭在他手背上，借了一点力，稳稳地站在了地上。

“谢谢。”

郑毅松开手，转身去牵马。

路边有一条不宽的水沟，沟里有水，不深，清澈见底。三匹马排着队低头喝水，红枣喝得最斯文，一点一点地抿；灰骡喝得最豪迈，整张嘴埋进水里，喝得哗哗响；刺头不喝，站在旁边打盹，脑袋一点一点的，像个上课瞌睡的学生。

赤牙蹲在水沟边上，捧了口水洗了把脸，凉水激在脸上，激得他打了个哆嗦。

“这水真凉。”

“山上下来的。”郑毅指了指远处隐约可见的山影。

沈鸢没有洗脸。她找了一块平整的石头坐下来，从随身的小布袋里掏出骨婆给的那个布口袋，打开看了看里面的草药。草药已经压碎了，灰绿色的粉末混在一起，闻着一股清凉的、带点苦味的气息。

“骨婆说一天换一次。”她把布口袋又扎上了，“我得找个有热水的地方换药。”

“今天晚上住镇上，应该有客栈。”郑毅道。

赤牙凑过来，好奇地看了看沈鸢手里的布口袋。

“这是什么药？闻着怪好闻的。”

“骨婆自己配的。治外伤的。”沈鸢把布口袋收好，看了赤牙一眼，“你身上有伤？”

“没有。”赤牙拍了拍胸脯，“我皮实，从来不受伤。”

沈鸢笑了笑，没说什么。

歇了小半个时辰，三个人重新上马，继续赶路。

过了晌午，路两边的景色开始变了。庄稼地渐渐少了，出现了一些零星的村落。村子的房子都是土坯墙、茅草顶，矮矮的，缩在路两边，像是从地里长出来的蘑菇。有人在门口晒太阳，看见三个骑马的人经过，抬起头看了两眼，又低下头继续晒。

沈鸢看着那些晒太阳的人，忽然说了一句。

“我以前也喜欢晒太阳。”

郑毅看了她一眼。

“在南边，冬天出太阳的时候，我娘会在院子里摆一把藤椅，铺上褥子，让我坐在上面晒太阳。她会端一碗桂圆红枣汤过来，放在旁边的小凳上，我一边喝一边晒，晒得整个人软绵绵的，什么都不想做。”

她顿了顿。

“我娘说，晒太阳是最好的补药。比什么人参鹿茸都好。”

赤牙在后面听着，忍不住问：“那你娘现在——”