第十九章 游子当行

村里牲口渐渐多了，肉价也塌了些，不似往年那般金贵。

姜家的饭桌，便跟着阔绰了些。

虽谈不上顿顿带荤，餐餐见肉，倒也隔日能补上一回油水。

清早一锅瘦肉粥，汤汤水水熬得香，傍晚一碗骨头汤，锅底咕嘟得正欢。

两个小子吃得筋骨见长，一时之间，连桩架也扎得硬实了不少。

往日一趟没完就叫饿。

如今撑个三五回才肯歇，额角汗珠滚得快掉进眼里，也咬着牙不肯松。

那小闺女也会走路了，脚底还虚，东倒西歪，扑腾得跟只毛团子似的。

某个阳光极好的晌午，院子里风暖如酥，飘过来一阵晒衣裳的香气。

小子俩围着妹妹转圈，嘴里叽叽咕咕，念着不知从哪学来的哄人话。

忽然，那小家伙歪歪头，嘴角一翘，软软糯糯地蹦出个音来：

“哥！”

一声轻得似有似无，偏叫人心都跟着酥了。

两小子当即乐得前仰后合，眼睛眯得像串榆钱儿。

柳秀莲倚在屋檐下，手里托着晒干的衣裳，唇边也挂着淡淡的笑，眼底却似有一丝不甘。

姜义瞧见，心里一动，便笑嘻嘻地凑过去，凑到她耳边，轻声嘟囔一句：

“娘子莫急……不如，再生一个？”

这话说得极轻，却分明钻进了她耳根。

柳秀莲没回头，只手一抖，把衣裳拍得哗啦作响。

年关一过，光景就这么翻了章。

姜家添了口人，屋里屋外也多了些烟火气。

年节那几日，院中比往年更闹腾。

娃儿们追着跑，小狗撵着鸡，笑声踩着爆竹响。

大人们也不催不赶地收拾锅碗炉灶，一片喜气蒸腾。

年味儿未散，塾馆的岑夫子就来了。

还是那副模样，清瘦如竹，眼里挂着点书生气，衣袍虽洗得发白，却一点不显寒酸。

落座后，并不多寒暄，只言简意赅地道明来意。

县里的林教头，托他捎话。

问问姜家，孩子去县尉司习武的事，究竟思量得如何了。

姜亮转过年便满六岁，脚步也站稳了，正是立根打底的时候。

林教头嘴上虽说“不急”，等个一年两年也无妨。

可那话里，总藏着点催促的味道，像是怕这苗子给耽搁了。

柳秀莲立在屋梁下，衣袖里拢着手，眼神却落在儿子身上。

她不言语，只站

在姜义身侧，仿佛那口气一吐，便要送儿子远走。

姜义俯下身，蹲得与儿子平视，语声低缓，认认真真问他：

“你自己，怎么想的？”

小儿垂着眼，眼底却藏着火星似的光。

林教头说他是块好料子，将来能练成真功夫。

这话一年过去，仍旧在他心头亮着。

只是他一抬头，看见娘亲眼角那道淡淡的褶子。

嗓子里便像塞了团棉，话到嘴边又咽了回去。

说不出口，偏又不舍得不说。

岑夫子倒是个明白人，话头一转，不动声色，捻着胡子道：

“这年纪，倒也耽误不得，是该早些做个抉择。”

顿了顿，又慢条斯理地补上一句：

“反正啊，岁数到了，若不往县里去，留在村里，也该送来塾馆，跟着老夫读些圣贤书了。”

听着是规规矩矩的师道话。

姜明当年，便是这年纪进的塾馆。

姜亮却不同，一听“塾馆”二字，脸色就有点发蔫，仿佛书声里藏着鬼。

他天生坐不住，最怕那些读书认字的日子。

听了岑夫子这话，身子忍不住往后缩了缩。

姜义瞧得出来，拍拍儿子的背。

“照你心里想的来。”

也不替他说话，只是温声鼓励：

“旁人说什么，都不紧要。”

小儿抿了抿唇，眼里那点光却越亮。

终究还是点了点头，语气稚嫩，却一板一眼，仿佛誓词：

“我要去县里学武艺，长大了，保护爹、娘，还有妹妹。”

这句话，像是早藏在心里许久了，带着几分少年人的认真。

话一出口，事情便算定了。

岑夫子微微颔首，面色不动，眼里却多了点满意。

说这便回信林教头，叫姜家开始做些准备，改日林教头自会亲来接人。

说完起身，走到门槛边时，忽又像是随口一提，却带着几分无奈道：

“这几日啊……你也再劝劝姜明那小子。”

话音不重，却分明带着点师者的无奈。

姜义笑着应了，话里却不置可否，只亲自送他出门，目送那清瘦身影走出院子。

岑夫子走后，院里便静了。

风拂过屋檐，吹得青瓦也沉默。

柳秀莲没说什么，只拢了拢袖子，转身进了灶房。

里头没一会儿便亮起火光，锅勺碰响，柴火跳着

。

这一晚的饭香，比年节时还丰盛些。

夜更深了，村里早熄了灯。

姜家屋里，一盏小小的油灯还亮着，灯影细碎，投在墙上。

柳秀莲伏在桌边，手里一针一线地缝着衣裳。

布是过年时剩下的好料子，本想攒着等闺女再大些，今晚却也尽数裁了。

姜义也没言语，坐在一旁，抱着不肯安分的小闺女，轻声哼着调子哄她入睡。

手上倒没闲着，时而递剪子，时而帮着把线理顺，不说话，却在场。

灯火晃悠着，一家三口的影子落在墙上，长长地斜拉出去。

翌日清早，天边才泛出鱼肚白，晨雾还挂在屋檐和草尖上。

姜义披衣起身，照旧赶了半群牲口上山放养。

回来时，天光才亮透，院子里已响起了扎桩的脚步声。

姜明今日显得格外认真，对着弟弟那不太规整的步子，耐着性子一遍遍纠正。

平日里兄弟俩打闹惯了，这会儿却像是长兄如父，话里话外都带着点交托的意味。

“桩下得稳，拳才有劲。别想着花哨，先把根扎住了。”

姜亮倒听得分明，一脸兴冲冲地照做，嘴上还不忘热闹：

“哥，等我去了县城，节假回来给你带糖人！还有那种黏牙的糖葫芦，特长的！”

声音稚气未脱，眼里却亮得像刚升起来的日头。

对他来说，县城只是一座巨大的糖果铺子，既新奇又甜，满满都是未曾见过的好。

不过几日光景，县里的林教头便跨进了村口。

脚步快得紧，风尘未拭，径直往姜家院子而来。

刚踏进门，还没来得及歇口气，眼睛便落在了院中两个扎桩的身影上。

兄弟俩一个高些、一个瘦些，桩稳步沉，腰背如松，气息内敛，看着就叫人心头一顿。

林教头眼皮一跳，再细看几眼，竟有些不信自个儿的眼。

一年前瞧着这兄弟俩，骨骼清奇，确是块练武的好料子。

不过那时候说他们有望入州府，也只是场漂亮话，当不得真。

可眼下这情形……

一年下来，没进武馆、没吃药膳，也没跟什么高人学拳。

不过是在院里苦练桩功，半月浸一趟便宜药浴。

竟能把一副骨头架子，养得筋肉贴骨、气息凝定。

比起县里那些吃得好、练得早、人伺候人的大户子弟，竟还要结实舒展几分。

这是哪门子的道理？