第十七章 山不养鸡，鸡自来也

转眼又是半年光景。

姜家那块地头，春麦早收入仓。

金浪归垛，剩下一地秸杆，也被鸡崽翻来覆去啄了个干净。

地翻过，又下了晚稻，如今已拔节齐行，田畦间一片嫩绿，风一过，层层泛起波光。

山脚那块果林药地，也没叫人失望。

果枝舒展，药藤缠绕。

尤其那几株于家果园移来的杏树、枣树，原就是半大不小的苗子，如今已窜得有人高。

瞧这长势，翻过年头，怕就得挂果招鸟。

鸡窝那厢也热闹。

半年前孵的两窝小鸡，毛脱了、翅开了，个个活蹦乱跳，长得规规整整。

几只长得快的，已然开始下蛋，正好接了笼里那几只老母鸡的活儿。

鸡生蛋，蛋又生鸡，日子也就这般，一圈圈地转，没个停。

大儿如今满了七岁，小的也奔六去了。

瞧着不显壮，可骨头架子结实，气力比村里同岁的娃娃多出一截。

偏生又皮实能跑，早成了塾馆孩子王。

若不是姜义勒得紧，隔三差五就得有婆子登门告状。

屋里那小闺女姜耀，也比寻常娃儿长得快些。

四个月便晓得翻身爬地，手脚并用地往前蹭，像只毛茸茸的小兽儿。

六个月时，已会扶着桌脚踉跄而立，站得东倒西歪，偏又爱笑，摔了也不哭。

如今才十月光景，已能撒开手站一小阵，颤巍巍地迈那蹒跚小步，神气得很。

嘴里咿呀学语，虽词不成句，但腔调里已带出些许认人分物的模样来。

也不知是女儿心思细，还是天生伶俐，叫人一逗，就眉眼弯弯，笑出两个小酒窝。

这当口，姜家两口子却暗地里较着劲。

每日里，只要得空，便你一句“爹”、我一声“娘”地往她耳边念。

先前两个小子，姜明先叫了“爹”，姜亮头一个却喊的是“娘”。

如今这第三个，两口子谁也不肯落下风。

日子就这么一天一天过去，仿佛一切都朝着稳妥里走。

可姜义心头，也并非全然轻快。

旁的暂且不提，光是屋里那几张嘴，就越发地敞开了。

俗话说，半大小子，吃穷老子。

虽说家里两个小子，还未到“半大”的年纪。

可每日里一趟桩功练下来，那耗的可不是水气，是米饭。

一顿饭，两碗米起步，还得就菜，得配汤。

就连他与秀莲两个，如今身子也越炼越结实，精气神涨了，胃口也跟着提了两成。

光是吃些谷饭粗粮，姜义倒也不犯难。

十亩薄田，春夏秋三茬，

也能养活一家老小。

不过是多操点心，少赚点银，日子还过得去。

可练武这桩事，耗得不止是力气。

尤其那两个小子，早晨饭刚下肚，一套桩功打完，肚子便又咕咕叫个不停。

恨不得能把米缸翻了天，翻箱倒柜地寻摸吃食。

姜义初时还纳了闷，寻思是不是娃儿肚里养了虫，特地拎着人跑了一趟李郎中家。

李郎中性子淡淡，说话也淡，捻着胡须慢悠悠道：

“习武之人，气血一耗，哪能靠谷米菜蔬来填？光粗粮顶不住，要长筋生骨，总得添点肉。”

一句话，把姜义说得没了脾气。

从那日起，饭锅里便又添了两个鸡蛋。

村里哪家宰猪剐羊、得了山货，也都咬牙买些回来。

可这些不过是杯水车薪，治得了一时，治不得长久。

说到底，这年月也不兴家家杀猪、户户摆席。

更何况出了事后，村里上山打猎的人也少了许多。

偶有胆大的，最多也只敢在山边转悠，深林子里一脚不踏。

前山被扫过几遍，猎物也就愈发稀了。

这般日子一天天地过，年后攒下的那点碎银，如今也快见了底。

这一日，日头正好，晒得人骨头都松了些。

姜义坐在院中，手里篾条翻飞，编着个新筐，动作熟稔，不紧不慢。

正编得顺手，却听得脚步扑腾。

一抬眼，就见姜明散了学归来。

书包往桌上一撂，身子一扭，便要往后山蹿去。

“站住。”

姜义眉梢未挑，声音倒先沉了三分。

那小子一听这语气，腿脚一顿，回过头来，脸上挂着三分讪意，七分疑惑。

“兜里揣的什么？”

姜义眼神扫过他那鼓鼓囊囊的衣袋，声音更冷了几分。

姜明磨蹭了半晌，眼见瞒不过，只得乖乖地把兜里东西掏了出来。

两只红苹果，两个黄梨，还有一只圆滚滚的柿子，色泽鲜润，一看便知是好果。

姜义脸色沉了下来。

自家果树离挂果还早得很，家里近来也没添过这些玩意。

若是自家的东西带上山去，倒也不妨。

可若是干了偷鸡摸狗的勾当……那可不是一巴掌能解决的事。

“哪来的？”

姜义语气更冷，像冬日井水，结着霜。

姜明一听这动静，立马急了，连忙摆手解释：

“爹爹，这不是偷来的！”

说得飞快，像是生怕慢了就得挨揍。

“君子爱财，取之有道。爹爹讲过的，我可都记着呢！”

“道是道，果是果。”

姜义语气依旧不松：

“你这果儿，是从哪儿‘取’的？”

姜明挠了挠脑袋，扭捏一阵，才闷声道：

“反正不是偷的抢的，是……是于小东孝敬……送给我的。”

“于小东？”

“嗯，就是村西头于大爷的那个孙子。他今年才进塾馆，比我小一岁呢。”

说到这儿，那小子挺了挺胸膛，话音也跟着硬了些：

“我教了他两招，他就天天摘些果子来给我。正所谓通赢典当，调剂天下，则兼容万物！”

也不知从哪本通志里学来的，读得四平八稳，还挺有板有眼。

姜义脸色难辨，刚想再说点什么。

那小子却早已转身，一溜烟儿窜进了后山。

步子轻巧，影子一闪，便没入那片绿意里。

姜义站在院里，也只得轻轻摇了摇头。

这小崽子，如今仗着一身桩功，早在塾馆里混出了些名头。

教那帮“小弟”两招猫步狗腿，哄回些果子零嘴，倒也不算出奇。

这般作为，虽不上台面，可到底比偷鸡摸狗强些。

姜义心头虽有些无奈，也不好真拦着。

索性不再多想，只将筐子放在脚边，顺势抬眼，朝着后山那头望去。

那片山地，山珍野味少见，却也是草深林密。

越是少人踏足，草木越是疯长，一茬赶一茬地抢光争雨。

姜义也不是没动过念头。

前几月，春雨一过，嫩芽抽条，绿得像抹了油。

姜义在院前踱了几步，寻思着若能割些嫩草回家，喂鸡添食，也能省下几捧细糠。

当日午后就背了筐子，扛了镰刀，照着那条山道走了进去。

依旧是一脚踏进去，便觉眼前树影幢幢，脚下路转峰回，转眼便辨不出东南西北。

在林子里晃了大半日，折腾了两三个时辰，才背着一筐子杂草，跌跌撞撞摸回了山脚。

这一遭，不说别的，光那效率，便已叫他彻底死了心。

可如今眼见那山头，一年比一年绿，草木长得比人还欢。

心里头又开始蠢蠢欲动。

这山林是有些邪门。

可这些年里，也没真听说出过什么祸事。

无非是人进去之后，稀里糊涂地晃悠一圈，绕着绕着又绕出来了。

可要是人不进去呢？

姜义站在院里，望着那绿得发亮的山脚，忽地心头一动。

横竖会绕回山脚，牲口总不讲道理，迷了也不怕。

把那一窝成天叽叽喳喳的母鸡，往林子里一赶，岂不是连草带虫自己寻了去？