第46章 我已经不参与了

“妈，伊芙琳呢？”李察问。

“睡了。”母亲有些无奈：

“晚饭吃太多了，她平时在家里哪见过那么多肉菜。

尤其是那盘奶油焗龙虾，她一个人吃了大半。”

“回到房间就犯困，我让她早点躺下了。”

玛格丽特说到这里轻轻笑了笑，但笑容很快就收回去了，目光落在儿子手里的石像鬼上。

她认识这东西，李察几乎是立刻就确定了这一点。

“妈，外祖父跟我说了很多，你有没有什么……”他试探着开口。

玛格丽特抬起手，阻止他继续说下去：“那个世界的事情，我已经不参与了。”

李察注意到母亲用的是“不参与”，却不是“不知道”。

“我大学毕业后就离开了这栋房子，嫁给你爸，从那天起就和这些做了切割。”

李察回想起了以前的一些事情。

母亲身体不好，在布里斯顿的煤烟里尤其严重。

但她对天气变化准得出奇，连气象站预报都没她准。

她还能在别人还没进门的时候就知道来的是谁。

伊芙琳以为是母亲耳朵灵，李察以前也这么以为。

现在他知道了，那不是耳朵灵。

那就是灵感，被压制、封存、主动放弃了……但底子在那里。

“对了，你小姨伊莎贝拉，西塞罗杯结束后你应该能见到她。”

母亲说到自己妹妹名字的时候，和提到外祖父时完全不同。

提到外祖父，她的声线是绷着的；提到伊莎贝拉，整个人都很放松。

“她走的也是学者路子，比你早了十几年，在那个圈子里有些人脉。”

“以后你要碰到什么拿不准的事情，伊莎贝拉是可以信任的。”

“我记住了。”

玛格丽特点了下头，没有再说更多，伸手帮他把歪掉的衬衫领子整了整。

“早点睡。”

“妈也早点休息，别不舒服还硬撑着。”

母亲愣了一下，摸了摸儿子的脑袋：“什么时候学会关心人了。”

“就最近。”

“那就继续保持。”

………………

李察转身推开了自己房间的门，把门反锁。

先把石像鬼搁在书桌上，在床沿上坐下来，将木匣子平放在膝盖上。

掀开匣盖，里面用天鹅绒做了分隔衬里，分成三个格子。

第一格里放着一叠折好的纸币和几枚金币。

纸币面额他逐一

翻了翻——五镑、五镑，两张。

金币是两枚索维林，成色极好，边缘锯齿纹清晰锋利。

加上纸币在一起差不多十二镑。

十二镑，这个数字在脑子里自动换算成了布里斯顿的物价：

够全家几个月房租，能给母亲买好几年的药，或者让伊芙琳的鞋柜里每个季节都不缺合脚的鞋。

他把纸币和金币原样放回去，目光移向第二格。

第二格里是密封的介绍信，火漆上印着阿什福德的家徽。

信封上没有收件人姓名，只写了一行字：“凭此函至花月街7号。”

花月街，火车上那份报纸的版面在脑海里浮现出来。

灵媒玛丽夫人、油印肖像、以及那两个呢帽男人压低声音的议论。

花月街表面是帝都的灰色地带，灵媒和暗门子混杂。

但墙里面，如果有“墙里面”的话，那大概是另一个世界。

他小心翼翼地把信封翻到背面，火漆完好无损，封口没有被拆过的痕迹。

第三格是空的，底下垫着一张小纸片，上面写着几行字：

“奇物在帝都的合法流通渠道有限。

花月街7号经营古物鉴定与寄售，掌柜姓唐纳，和阿什福德家有多年往来。

你如果需要采购或寄售相关物品，可以持此函前往。”

下面还有一行更小的字：“量力而行。”

李察把木匣子从床头柜移到枕头底下，压在被褥和床垫之间。

石像鬼留在桌上，他拉了把椅子坐到跟前。

掌心重新贴上石面，面板上的数字在缓慢地向上蠕动。

他把石像鬼翻到底部，凑在煤气灯底下仔细辨认第一组铭文。

西大陆古代铭文体系，他在赫顿先生送的《从圣殿到讲坛》里见过基础框架。

但那本书侧重的是宗教仪式用语的源流演变，和这种铭文刻写的加密方式有交叉但不完全重合。

前面几个字符他能辨认，后面就开始出现生僻符号了。

今天不急，先把铭文全部描下来，留到以后有时间再慢慢对。

他从书包里取出笔记本，翻到空白页，就着灯光开始逐笔描摹底座第一面的铭文。

描了大约十分钟后，他放下笔，把石像鬼摆正，又用手掌捂了会儿。

点数还在涨，比之前稍微快了一丁点。

大概是手掌接触面积更大、贴合得更紧了的缘故。

一边摸着石像鬼，他的大脑在高速运转。

书房里那场谈话的信息量太大了，

需要逐一拆解。

首先是挂饰问题。

杰拉德亲口承认，那枚铜挂饰是他授意文森特交给自己的，目的是测试自己有没有潜在回路。

一件奇物，哪怕是普通品质的测试耗材，那也价值不菲。

外祖父愿意花这个成本，说明在他眼里，测试结果的价值远高于一件奇物。

但这就带出了一个问题。

上次家族聚会，在场的年轻一代不止他一个人。

伊芙琳也去了，大概还有其他旁系的兄弟姐妹。

为什么只测他？

以杰拉德的性格，不可能没有考虑过其他人选。

那次聚会的真实目的，恐怕从一开始就不只是叙旧。

李察努力在脑海里翻找着那天的记忆碎片。

聚会上，外祖父坐在主位上，一个一个和晚辈说话。

当时的自己完全没在意，只当是长辈例行关心。

但现在回头想想，外祖父和每个年轻人交谈时间都不长，一两句话就转向下一个。

以他的位阶，探测别人体内有没有潜在回路，大概和看人脸上有没有长痣一样直观。

大部分人的结果应该是干净的，体内没有任何潜在回路痕迹，和铁板一样，以太泼上去一滴都渗不进去。

伊芙琳大概率属于这一类。

如果她有潜在回路，外祖父不可能只给自己一个人送测试用的挂饰。

而自己呢？

李察低头看了看自己的手掌。

母亲应该有回路……虽然她刚才没明说，但从外祖父的态度和种种迹象来推断，这几乎是确定的。

母亲的回路有可能通过血脉遗传给后代。

外祖父在那次聚会上扫过自己的时候，或许就已经捕捉到了异常，但不是十分确定。

所以验证手段就是奇物，唯一失算是自己身体太差。

再往深了想，连自己手里这尊石像鬼和那只木匣子，也都是经过计算的。

不多不少，够他稍微运转一段时间，又不至于让他觉得可以躺平吃老本。

外祖父今晚对他说的每一句话，给他的每一样东西。

都踩在“足以推你一把，但不会替你走路”的刻度上。

这是一个把资源效率最大化刻进骨头里的人。

但也正因如此，他给出的支持才是相对可靠的。

投资人最怕什么？最怕自己标的股票烂掉。

所以只要自己持续产出价值，杰拉德就会持续追加投入。

这个逻辑，李察看得很透。