第45章 石像鬼

他先搬出来了一尊石雕。

大约有成人两个拳头大，灰黑石材，雕工粗犷有力。

造型是一只蹲踞的石像鬼。

翅膀半张着贴在脊背两侧，脑袋前伸，嘴巴大张。

嘴部的造型很特殊，上下獠牙间的缝隙被刻意凿成了中空管道，好像石像鬼正对着什么方向吐息。

底座方方正正，四个侧面各刻着不同符号。

李察第一眼就认出来了，符号的刻法和黑土河流域祭司铭文不同。

笔画更圆润，线条之间有连笔，是西大陆本土的古代铭文体系。

杰拉德把石像鬼搁在写字台上，石头底座碰到桌面，发出沉闷的一声响。

李察走近两步，面板没有任何反应。

死的，和书房里其他摆件一样干净……不对。

书房里那些铜雕和银烛台是因为内部没有侵染沉积，所以面板不动。

石像鬼不一样。

他靠近的时候，胸口日之座里那枚温热轻微震颤了一下，内循环告诉他这尊石头里面是有东西的。

但面板没动静。

那就只有一个解释：封印太严实了，以太被锁得滴水不漏，连最微量渗透都没有。

杰拉德站在写字台旁边，看着外孙走近石像鬼后脸上的微妙变化。

“能感觉到里面有东西？”

李察点头。

杰拉德把右手从背后伸出来，指尖搭在石像鬼头顶。

石像鬼底座上的铭文亮起，面板跳了。

【可用点数：0.52】

封印被打开了一条缝，以太沿着那条缝隙向外渗漏。

但老人只拧了半圈，留了另外半圈在那里。

吃不完的蛋糕比一口吞下去的蛋糕值钱，他明显是故意的。

“这个你拿去吧。”

他把手从石像鬼头顶移开。

“里面封存着什么？”李察问。

杰拉德在写字台旁边的椅子上坐下来，双腿交叠。

“老实说，我只知道大致的类别，具体内容说不清楚。”

这句话听起来有些奇怪，李察等着后续解释。

“这尊石像鬼不是我们家的东西。”

他用手指轻轻点了点石像鬼的翅膀：

“里面封存的，是学者的秘传术式。”

“学者这行有个习惯，把重要的东西写成铭文刻进器物里。”

李察走近，把石像鬼翻到底部，仔细看那四组铭文。

每组铭文的长度、符号排列方式和书写密度都不相同。

“四面铭文你自己想办法破解，你既然能在一个月里啃完那些隐写文本，这个也不会花太久。”

李察接过石像鬼时，想到了一个问题：

“按照您之前所说的，小姨也走学者的路子，这东西她不需要吗？”

杰拉德摆了摆手：“你小姨十年前就看过这东西了，里面那套秘术她用不上。”

他用指节敲了敲石像鬼翅膀：

“而且她走的那条线，和这里面刻的东西不是同一个分支。

对她来说就是本别人学科的旧教材，搁在书架上吃灰。”

“但对你这种刚起步的人，正好合适。”

老人靠回椅背。

“如果你想在学院体系往上走，西塞罗杯就是他们的筛选平台之一。

拿到名次能进入他们的视野，进入视野后的路怎么走，那边应该会慢慢指引你。”

“学院体系的好处是独立、自由、不受太多行政约束。

里面有完整晋升通道和同行评议制度，只要你能力到了，该给你的位置不会少。”

“当然，阿什福德家能提供的支持，我也说清楚。”

杰拉德坐直了身子。

“第一，信息和方向上的引导。

帝都里哪些地方安全、哪些地方别去、哪些人可以接触、哪些人得避开……这些东西，我知道的都可以告诉你。“

“第二，人脉方面的引荐，等你在那边站稳了脚跟，阿什福德的名字能帮上忙。”

“第三……文森特。”

杰拉德说到这里，语气放缓下来：

“学者在外面跑的时候身边需要猎手保驾护航，这是神秘侧的惯例。”

“日后你要真在学者方向走出名堂，文森特还有家族里几个年轻一辈的猎手苗子，到时候都可以给你当护卫。”

“这也算是之前那件事

的补偿了，以后他要真的为你挡刀死了，也算一命抵一命。”

李察在心里把这些承诺逐条整理了一遍。

信息引导、人脉引荐、未来的猎手护卫……诚意确实做足了。

但每一条都有一个共同前提——“等你走出来之后”。

翻译成大白话就是：你得先证明自己值得被投资，投资才会追加上来。

在那之前，路得自己走。

杰拉德直视着李察的眼睛：

“石像鬼算我个人给你的补偿。”

“即使你日后和阿什福德完全没有往来，这东西也是你的，没人会来收回去。”

杰拉德又从抽屉翻出个扁平的木匣子。

木匣盖上刻着阿什福德家的家徽——橡树与立狮。

“这个也给你。”

他把木匣子推到桌面上，和石像鬼并排放着。

“里面有一些你在帝都可能用得上的东西，不多，但够你应付眼前。”

“等西塞罗杯结束后，如果你愿意也可以在这里常住，阿什福德家的大门对你随时敞开。”

谈话接近尾声，炉火也快要灭了，书房温度在缓慢下降。

“去休息吧。”杰拉德说：“你不是还要准备西塞罗杯的比赛吗？”

李察一手夹着木匣子，一手托着石像鬼：“那我回房间了。”

“去吧。”

………………

李察沿走廊往客房方向走，手里两样东西都份量不轻。

他低头看了看夹在腋下的木匣子和手里抱着的石像鬼，感觉自己像搬货的苦力。

但一次谈话就能收获这么多，这也算幸福的烦恼了。

拐过弯角的时候，远远就看见母亲站在走廊尽头的窗边。

窗帘只掀开了一角，月光把女人那半边侧脸照得惨白。

玛格丽特穿着来时那件旧连衣裙，外面裹了件薄毛衫，双臂交叠在胸前。

站姿和白天在客厅里的样子截然不同。

白天她脊背挺得笔直，表情得体而疏离，每个动作都是从小被训练出来的。

现在肩膀松下来了，整个人靠在窗框边上，明显在那里站很久了。

她在等自己的儿子。