7、第 7 章

伦丁急了，上去抓住年轻助手的胳膊，乞求道，“别、别这样，林格特先生，您就帮我这个忙吧！我一定会好好感谢您的！请相信我！”

林维伦任由胖厨师那么拽着，眨巴眨巴眼睛，无辜地望向老人。

费里却似乎无意与他们纠缠，拎起手提箱摆摆手，“你自己处理吧，我先走了，今晚阿尔玛可是要做肉馅派呢，回去晚了可是会凉的。”

直至老人地身影彻底消失在门外，林维伦的表情才慢慢变了。

“如果这是您的意愿，”他垂下眼，居高临下看向小媳妇似的抓着自己的胖厨师，“那么，5英镑，谢谢。”

“5磅？！”伦丁因为愕然声音都走调了，“你也太黑了吧！5磅够我买多少只鸡了！”

林维伦微笑，“先生，我没有义务。”

一句话，胖厨师瞬间哑了火。

他立刻甩开年轻人的袖子，心底急速盘算起来，“你就不怕我告诉费里先生？他能容忍你私自敲诈客户么？”

“那是您的事了，”林维伦无所谓地耸耸肩，“但帮您挑选鸡肉不是我的工作，不是吗？况且…您真的是一星期前才意识到鸡肉有问题的么？”

“您别忘了，”他笑的有些危险，“我是兽医，判断饲料什么时候出了问题，可是基本工作。”

这个小鬼！

伦丁震惊了，威胁人竟然如此熟练！老费里怎么会招这样一个黑心的家伙，简直毫无良善可言！

更可气的是，5英镑对于胖厨师来说，实在算不上一个很贵的数字，同样也不是一个值得记恨的数字。

他完全有能力支付，可要是给了，总有种刚做好的香草煎鸡被蟑螂爬过的感觉。

不过林维伦不疾不徐添了一把大火，“既然您无意，那么还请允许我说一声‘再见’，诊所还有事要忙。”

话音刚落，人转身就走。

这次伦丁真的害怕了，他顾不上纠结，连忙拽住年轻人的胳膊，哭丧着脸，“5磅就5磅！我给，我给还不行么！但你必须要保证鸡是绝对健康的！“

如果将来被伯爵知道他吃的鸡有问题，那伦丁绝对会被丢进监狱的！绝对！

但如果鸡是这个年轻兽医购买的，那责任就不在自己身上了！

5英镑买一份风险转嫁，非常合适。

脚步停止，年轻的助手转过头，露出一种“真是拿你没办法”的微笑，“上帝保佑您的慷慨。”

胖厨师咬牙从钱夹里掏出5英镑付了过去。

只是临走前，那个年轻人忽然停住，转身深深看了他一眼。

“先生，”伦丁听见他说，“与其纠结这5英镑，您不如抓紧想想，这消息传出去后又该怎么办？您至少应该掌握主动权，不是吗？”

伦丁快被他烦死了，“那我就把这笔帐算在你们头上！我才是受害者，我的的酒馆如果出…”

突然，他想到了什么，讶然闭上嘴巴。

是啊，这件事，根本和费里诊所无关，主动权…反正也瞒不住了，他的确应该掌握主动权。

傍晚的集市人很多，林维伦目标明确，直接在禽类的摊位上上手开摸。

原本热情的老板笑容逐渐僵硬，上次那个变态是不是也是这家伙来着？

花了一点时间，林维伦才把健康的鸡肉带回去。

胖厨师连客气一句都没有，狠狠剜了他一眼后立刻匆匆跑向后厨。

林维伦也不在意，赚了一笔外快，他心情愉悦地回了家。

刚刚他去集市的时候，没忘记给自己的小出租屋也添置了一波。

感谢慷慨的伦丁先生，这下不仅厨房满满登登，连他自己也终于摆脱了硌脚的皮鞋和只有两套换洗衣物的窘境。

不过林维伦也并没有报复性消费，在集市街角，有一家二手服装店。里面的衣服全部来自于捐赠或低价收购，或许是富人破产，或许是年轻已死，每一件陈列的大衣、西装、皮鞋都带着尘封和困窘的味道。

但价格足够低廉。

甚至有一部分是体面的私人剪裁和大牌制作，不过现在的他仍然买不起就是了。

林维伦在这里淘到了一双软皮鞋，一双雨靴，两套夏季薄衬衫，一条没有破洞的西装裤，外加一打短内裤和一打薄袜子。

接着他又把那双快把脚割裂的皮鞋、袖口全磨破的衬衫、大腿内侧漏洞的西装裤全卖给了二手店老板。

一买一卖，总支出1磅13先令。

小屋的柜子终于派上了用场，而不是空的能随时s棺材。

林维伦很满意。

为了犒劳自己，他决定晚上吃点好的。

出租屋靠近窗子的地板下，有一个小小的冷藏窖，坑坑洼洼的，只有三平米左右，看起来像是曾经居住的仆人偷偷挖出来的。

现在，这里全是林维伦的“财产”了。

他从地窖里取出几个鸡蛋杏仁，和面粉、融化的热黄油按比例调配，再加入刚买回来的羊奶和一点点糖，在平底锅上慢慢烘烤。

低温将小饼的表面烘成了焦糖色，奶酪的甜和黄油的馥郁气息交相辉映，像升起时巨大奶味泡泡，又向层层叠叠的奶味海浪，其中还夹杂着让人难以忽视的、独属于坚果特有的香气。

如果有芝麻就更好了，但没有也没关系。

林维伦对于美味，总是有很高的容忍度。

至于配菜，他还是选了便宜可口的鲈鱼。

没办法，他用腿能到达的集市已经被进口肉彻底侵占了，那些漂洋过海来的牲畜似乎有更低的屠宰门槛。

不仅肉质很差，连最基本的健康也无法保证。林维伦从肉摊上摸过时，文字给出了五花八门的疾病说明。

包括但不限于【一块阴/毛脓肿牛的牛肉】、【一块痢疾羔羊的肉】、【一块真菌感染猪的猪后腿】等等。

谁能吃的下去？

反倒是海里的生物更加可爱，只是这次烹饪方式简单了很多，用鲜嫩的脆欧芹一起清炒，调味仅仅用了盐、葱煎和剩的干白葡萄酒，最大程度保留了鲈鱼的清甜与鲜嫩。

再加上欧芹的爽脆，整道菜像刚从海上端出来一样。

夏季晚风柔和地穿过家家户户，老费里端着盘子站在窗户前，狠狠吸了一大口。

“这小子今晚又吃什么好吃的了？”

“我闻到了大海和坚果的味道。”阿尔玛太太陶醉地闭上眼，咬了一口手中盘子里的肉馅派。原本她很喜欢的派，在微风送来的气息面前，却显得油腻了很多。

明天也去买点坚果吧，板栗怎么样？

阿尔玛和窗外一群拼命嗅着空气的男孩对上视线，尴尬转头，食不知味地咽下肉馅。

……不知道送给林格特一袋板栗，那孩子还会不会回赠新的“感谢”？

上帝啊，她真的快馋死了。

风将味道送到了更远的地方。

刚刚驱车驶出的伦丁忍不住踩下刹车，将头伸出窗外，猛吸了一大口。

这是…鱼？

如何烹饪鱼能出现这样的气味？

他疑惑伸长脖子望着小巷里，他记得上次也是从这边传出辛辣却无比香浓的味道。

究竟是谁？这条街上没几个做菜做的好吃的啊。

可还没等胖厨师继续深想下去，后面传来行人的催促声。

他不得不的重新启动小轿车，打起精神应对晚上。

然而伦丁却过的没那么顺利。

菲利普伯爵的庄园坐落在德纳姆镇东部，茂盛盎然的庭院里伫立着一棵巨大的玉兰树，蔷薇、天竺葵、银莲花在树下恣意招摇。

葡萄园和果园分立两侧，随着风的到来，将整片如地毯般厚重柔软的草地熏成令人陶醉无比的香甜气息。

而在庭院最中央的别墅则更加精致典雅，维多利亚时期留下的天使雕刻从砖墙上各个角落浮出，衬得整座建筑宛若十八世纪的淑女，正被一群慵懒的仆人簇拥着。

每次来到这里，伦丁都要连续做好几个深呼吸才能稳步前行，更何况今天才刚刚出过事。

这让他略有些战战兢兢，连手下的动作也没那么流畅。

“伦丁，”菲利普伯爵坐在长桌主位，脖子上的丝绸领巾上还扣着金色环扣，他坐在躺椅里，合上书，“你今天迟到了，出了什么事么？”

“不，没有，抱歉，我是说抱歉先生，我很好，我已经准备了很久，一定能让您满意。”伦丁擦了擦汗，将带来的东西一股脑搬进厨房。仆人曾提出要帮他，统统被他拒绝。

厨房里溢出来的热量再次让伦丁汗如雨下，他闻到了煨炖汤锅的浮末味，羊肉脂肪味，以及切碎的迷迭香的木质调香。

他还看见厨房里的食物比上次见到的还要多：几篮子野生蘑菇，青绿的苹果和橙黄的梨在一旁堆成小山，金属浴缸中有两只粉红色的螃蟹，一块块新搅拌的黄油像蒲公英花一样明亮，几大块浅黄色的奶酪轮足有成年人的头那么大。

银制的调料盖扣在玻璃方盒上，一整柜的各式香料在地上投射下长长的阴影。

伦丁知道，厨房里的这些全都来自庄园里真正的主厨——伯爵先生的艺术。

菲利普是个极其热爱美食的人，他厨房里虽然有固定的主厨，可他仍然喜欢将那些声名在外的厨师请到自己的庄园里，现场为他烹饪。

如果厨师让他惊喜，他还会不遗余力宣传给自己的朋友。

慷慨的贵族会迅速打开厨师的名声，曾有一个德纳姆镇出身的家伙就因此而被伦敦的大饭店看中，这同样也是伦丁最深处的梦想。

我可不能搞砸，胖厨师不停这样想着，想着。

然后他就搞砸了。

再倒胡椒粉时，他因为心情过于紧张而手抖，呛鼻的胡椒味立刻覆盖了大部分香气。

伦丁脸色白的像鬼，只能手忙脚乱用黄油和熬制鸡汤中和。

可伯爵仍旧吃出来了。

吃下第一口，菲利普就用餐巾擦了擦嘴角，并用白兰地漱了漱口。

“或许我应该和厨房的人说一声，”他轻轻叹气，袖口上的钻石钮钉闪闪发光，映照出胖厨师惨白的脸，“下次庄园不需要购买如此大量的胡椒。”

伦丁眼前一黑，浑身忍不住抽搐。他意识到完了，一切都完了！

窘迫与悔意几乎要将他淹没。

在被仆人送出庄园时，胖厨师果然没有接到下一次的邀请时间，尽管他赔笑着不断询问，可仆人只是礼貌微笑。

这让他的脚步更加沉重。

他的伦敦梦！该死的！

必须有人要为此负责任……阴凉的月光里，伦丁狠狠抓了抓自己的头发，必须！

—

第二天，费里带着林维伦出外诊，为一只怀孕的母猪做检查。

那头猪名字叫“小水仙”，是一头重达500磅（约450斤）的黑白双花色猪，臀部长着卷卷的毛。

因为是第一次生产，主人很重视，愿意额外花费诊金来确保一切都能够顺利。

“预产期在下个星期，”费里摘掉听诊器，从庞然大物般的小水仙身旁站起来，“你们这段时间可以多陪陪它，缓解它的紧张。也可以给它喂点奶，它需要大量营养，这一胎至少有12只幼崽。”

“好的，我一直都给它喂的是好饲料，稻谷和豆类，果皮根茎什么的。你知道的，光靠养羊已经无法负担我们的生活了，我全指望它了。如果…如果能顺利卖出去就好了。”

跛脚的主人苦笑一下，边说边记，对于母猪来说，首次生产尤为重要，如果顺利，那么它还可以持续不断生产3-5次。

新生的小猪就是他的新支柱。

可如果第一次生产就出问题，那么母猪的后续产崽会被大大影响。

林维伦上下打量着猪舍，确认主人说的没错，他甚至还在猪舍门口看见了一桶羊奶。

当然，就像主人所期待的那样，小水仙长的极好。肉质紧实，骨骼强壮，即使拖着个巨大的肚子，也有力气在猪舍里逛街。

它被搓洗的干干净净，身上连一丝异味也没有，白白的短腿仿佛奶泡过，双眼清澈明亮。

这种只喂蔬菜水果不喂添加剂饲料的猪肉，就算不加任何调料，都能品尝到一股纯正的奶香。

在后世，这样的猪肉甚至不会公开售卖，只会特供给特殊人群。

可此刻，这位主人甚至担心能否将猪肉卖出去。

林维伦喉结滚动，从胃部传来一股火热的渴望。

他保证没有任何一个被添加剂填满的现代人能止住想尝一口的想法。

那该是怎样无与伦比的美味？

可惜他们只是来看看。

林维伦费了很大努力才将目光从小水仙身上撕下来，和老费里坐进车里。

“今晚我要离开一趟，”老人突然说，“一点私事，大概明天中午会赶回来，阿尔玛没有留下太多预定。”

林维伦转头看见老人笑了笑，“你已经拿到初级资格证好几天了，是时候独立接诊了。不过今晚你得住在诊所，以防晚上有夜诊。”

年轻人虽然也笑，显得惊喜激动，可那情绪并没有到达眼底。

他更深处一片空虚，因为他馋的牛肉，馋的小花猪，全都一口没吃上。

不过没关系，他已经在不断练习中察觉到了兽医的可能性，这或许是比“厨师”便利的职业——对于如何“处理”动物来说。

他只是需要一点时间。

也可能还需要一点巧合的机会。

两人没有直接回诊所，途中费里先生特意绕了点远路，带着人去了一趟利得谷，斯图尔特家的养鸡场就在那里。

虽然兽医不该插手另一个兽医的生意，可费里仍然没办法坐视不理。他认为自己有必要亲自上门，警告一下胆大妄为的农户。

可让人没想到的是，斯图尔特的养鸡场被围了个水泄不通。

胖胖的伦丁冲在最前头，拎着他杀死的所有病鸡，和召集来的每一个摊贩老板堵在斯图尔特面前，大吼着，“你必须给我们一个说法！赔偿！你这混蛋！如果消息传出去，每一个吃过病鸡的德纳姆人都会来找我们的麻烦！”

“没错！你必须给我们赔偿！”摊贩老板们振振有词，跟着伦丁冲锋陷阵。

他们是昨晚被找上的，当时胖厨师只说了一句话。

“费里已经知道了，他新聘用的助手都能看得出来。所以在消息传出去之前，我们得先下手为强，否则出了什么事，你们就自己担着吧！”

斯图尔特被气的脸红脖子粗，“你们是不是疯了？！我难道没有给你们低价么？！你们敢说自己从头到尾都不知道事实么！你们这段时间多赚了多少钱？！你们敢说出来么！”

“我们他妈的当然不知道！”有人高喊，“如果不是费里诊所，我们怎么可能会发现！”

哦不，他们当然知道。

常年和鸡肉打交道的家伙，怎么可能一点察觉都没有呢？

可斯图尔特默契地降低了售价，他们从中赚取的利润足以弥补那一点良知。

反正吃了也死不了，不是吗？

但被发现了，就是另一回事了。消息传出去，他们才是会直面顾客怒火的那一环，想要摆脱无穷无尽的麻烦事，当然要先出击才对。

况且，他们也是受害人呐！

每个老板眼底都闪烁着精明的光。

隐秘的交易可没有证据，斯图尔特拿这些人根本没有办法。

可他也不是吃素的！他在这个地方开了快十年的养鸡场！这些狡猾的家伙想把责任全部推给他？门儿都没有！

新一轮争吵彻底爆发，斯图尔特的妻子在丈夫的示意下立即跑出去打算联络农业部。

“你他妈疯了？！”伦丁满脸不敢置信，“农业部来了，你将会面临巨额罚款！”

“我他妈才不会自己面临！”斯图尔特双眼通红，“是你们和我一起！农业部会请专业人士过来检查前因后果！”

他在“专业人士”四个字上咬死重音，用力推开快揍上他的小摊贩，“你们猜猜会是谁！”

大家先后反应过来，表情瞬间变的惊恐。

立刻有人跑过去想要拦住斯图尔特的妻子，场面变得更加混乱。

林维伦双手插兜站在车外，灰蓝色的眼睛里平静而漠然。

狗咬狗。

谁都跑不了。

未完待续