第6章 ；情场暗斗

晨露未曦时，刘芳已捧着诗集坐在回廊下。阳光通过雕花窗棂，在她素净的衣襟上投下斑驳的光影。宅院里人人都道，这位姑娘虽在隋家为仆，言谈举止却自有一段风流态度。每月发饷日，总有人揣着胭脂水粉在厨房外徘徊，却见她颈间只悬着全贵送的白玉坠子——红绳系着的羊脂玉在阳光下温润生光，倒比那些金玉首饰更显品格。

这红绳系着的白玉坠子却惹恼了帐房王绝顶。与全贵年岁相仿，亦是独身，论地位月钱都比那厨下帮工高出许多，偏生刘芳对他殷勤置若罔闻。每日拨着算盘珠子，那玉坠的影象总在眼前晃悠，算珠噼啪声里混着他咬牙切齿的嘀咕：“不过是个烧火丫头...“

这日王绝顶攥着新买的银簪子，指节都发了白。他望着厨房里忙碌的倩影，忽然瞥见刘芳弯腰拾柴时，那枚玉坠从衣领间滑出，晃得他眼睛生疼。正待上前，却见全贵提着食盒走来，两人视线相撞，空气中顿时迸出火星子。

黄昏故事会时，王绝顶抢着给刘芳端椅子递汤水。见她安然受之，那油光锃亮的脑门顿时沁出喜色。此后更是殷勤得可笑——刘芳刚拿起扫帚，他便劈手夺过：“姑娘歇着，这些粗活我来。“见她要切菜，又急吼吼撸起袖子：“放着我来！“那笨拙模样惹得老厨娘直摇头，话到嘴边又咽了回去。

全贵冷眼瞧着，某日趁王绝顶凑近献媚时，故意将沾着灶灰的围裙往刘芳肩头一搭。王绝顶见状，果然盯着那白玉坠子上的灰渍皱起眉头，伸到半空的手讪讪缩了回去。刘芳垂眸轻笑，指尖拂过羊脂玉上那道全贵亲手雕的缠枝纹——这玉坠子，原是她娘留下的嫁妆。

刘芳自然察觉到了王绝顶的异常殷勤，开始有意避开他——他端来的椅子不坐，送上的梨汤不碰。那日傍晚，厨房刚熬好冰糖悉尼汤，全贵与王绝顶争抢着要给刘芳送去，两人拉扯间，精致的青花瓷碗“啪”地摔碎在地，汤汁溅了满灶台。他们怒目相对，拳头攥得咯咯响，眼看就要打起来。任厨娘慌了神，跌跌撞撞往外跑，一路喊着：“不得了了！要出人命了！”

这一嗓子惊动了整个宅院。老爷、管家、叶师傅，连同看热闹的仆人们全围了过来。隋奶奶好不容易挤进厨房，一见满地碎瓷，气得直跺脚：“作死的猢狲！这可是景德镇的细瓷碗，花了我三块大洋专门给刘芳备的！从今儿起，这悉尼汤由我亲自送，谁再敢伸手，仔细你们的皮！”老太太横眉竖眼地扫视一圈，拂袖而去，惹得众人哄笑不止。

好好一场故事会，硬是闹成了笑话。王绝顶非但没讨着好，反倒落了个没脸。他暗自咬牙，心想这般蛮干终究不是办法，得另寻门路。

转眼又到发月钱的日子。仆人们依次在帐房外排队，领了银钱便散去。可直到人都走光了，仍没听见叫刘芳的名字。她在门外等了又等，终于耐不住，掀帘进去道：“王帐房，我的月钱还没领呢。”

王绝顶抬头，眼底闪过一丝得色：“哟，刘芳姑娘，正给你细算呢，可不能少你一个子儿。”他慢悠悠拨完算盘，忽然起身，左手一把攥住她的手腕，右手将沉甸甸的一吊钱拍进她掌心，顺势就要往怀里带。刘芳猛地攥紧铜钱，狠狠一挣，抽身便走，只留他呆立原地，指尖还残留着那一瞬温软的触感。

夜里，王绝顶翻来复去睡不着。刘芳那清泠泠的嗓音、瓷白的脸、柳条似的腰，全在眼前晃悠。昏沉间做了场荒唐梦，恍惚搂着她温香软玉的身子，醒来时却只死死抱着个冷硬的枕头。

几日后，他总算缓过劲儿来，摸着下巴盘算：日子还长，煮熟的鸭子，难道还能飞了不成？

又到了发月钱的日子。一切如常，最后来领钱的仍是刘芳。只是这回，帐房外多了个抱臂而立的全贵。

刘芳掀帘进去，轻声道：“王帐房，我的月钱还未领。“

王绝顶从帐册里抬起头，眼中精光一闪：“哟，正等着姑娘呢。这回特意给你多算了两块大洋。“他指尖推着银元，在桌面上划出清脆的响动。

“该多少便是多少，多的不要。“刘芳话音未落，门外忽传来一声朗笑：“这多出的两块，我要了！“

帘子一掀，全贵大步跨入。王绝顶“腾“地站起，脸色铁青。刘芳取了应得的银钱转身便走，留下两个男人剑拔弩张地对峙。

“全贵！又是你！“王绝顶一拳砸在帐册上，望着刘芳远去的背影，后槽牙咬得咯咯作响。

日子一天天过去，王绝顶心里的邪火越烧越旺。这日他盯着刘芳在回廊下晾衣的身影，那截雪白的后颈在阳光下晃得他口干舌燥。他舔了舔嘴唇，突然发狠想：不如直接按倒了事！横竖是个丫鬟，半推半就也就从了......

院中寂静，只剩刘志在烈日下练功。五年光阴，当初瘦弱的少年已长成铁塔般的汉子。跟着叶师傅学艺这些年，十八般兵器样样精通，此刻正在练“草上飞“的轻功，腾挪间带起猎猎风声。要说功夫深浅，怕是已不输师父——只是武林规矩，师父总要留一手的。

王绝顶正盘算着歹念，忽听“咔嚓“一声，刘志练功的木桩竟被一掌劈断。他心头一颤，那股邪火顿时凉了半截。

那日王绝顶鬼鬼祟祟尾随刘芳，见她刚踏入房门，便饿虎扑食般从后袭去。岂料刘芳自幼习得家传散手，身形一沉，反手便是一记擒拿。王绝顶还未回过神，已被拧着骼膊摔出门外，结结实实跌了个狗啃泥。刘志闻声赶来时，只见王绝顶连滚带爬逃走的狼狈背影。

“姐，可伤着了？“刘志急问。

刘芳整了整衣襟，冷笑道：“凭他也配？“

经此一遭，王绝顶再不敢轻举妄动。只是每每看见全贵与刘芳形影不离的模样，心头那团妒火便烧得他寝食难安。

此后每逢闲遐，他便溜回老家找发小饮酒诉苦。几杯黄汤下肚，那些腌臜主意便一个接一个往外冒。回到宅院时，他眼里又燃起希望的火光。夜里躺在床上，发小的浑话在耳边回响：“有了银钱宅院，女人自会投怀送抱......“

转眼半年过去，全贵与王绝顶之间的明争暗斗似乎偃旗息鼓。奇怪的是，隋家的帐目却日渐吃紧。管家时常对着帐本喃喃自语：“收支与往年相当，库银怎会短了这许多？“

今夜弦月如钩，满地白霜映着清冷月光。院中万籁俱寂，唯有刘志仍在寒风中苦练不辍。他每一记掌风劈出，都带着五年积攒的恨意——那场灭门惨案的真相，就藏在这深宅大院的某个角落。而此刻帐房里，王绝顶正就着油灯，在假帐上添着新的一笔......

夜色如墨，隋宅那扇朱漆大门被悄然推开。刘芳口中塞着麻核，手脚被牛筋绳捆得结实，像货物般被塞进麻袋。几个黑影扛起挣扎的麻袋正要窜出院门，麻袋里传出沉闷的呜咽声。

正在练功的刘志耳尖一动，忽听得院外杂沓的脚步声。他一个鹞子翻身跃至刘芳房前，却见房门洞开，床榻上被褥尚温。“姐！“他心头一紧，转身便往大门冲去，边冲边喊道：“全贵哥！有人劫了姐姐！

月光下，一匹黑马正绝尘而去。马背上横着个不断蠕动的麻袋，后头坐着个戴斗笠的汉子。眼见追之不及，斜刺里又闪出四条彪形大汉——两人持鬼头刀寒光凛凛，两人抡齐眉棍虎虎生风。

刘志眸中寒光乍现。他身形忽左忽右，先假意扑向刀客，待两根长棍呼啸而来时，突然拧腰转胯。只听“咔嚓“两声，碗口粗的棍子竟被他铁臂格断。未等断棍落地，他猿臂轻舒，抓着两个使棍汉子的脑袋狠狠对撞。“咚“的一声闷响，两人眼冒金星瘫软在地。

剩下两个刀客一左一右夹攻而来。刘志故意卖个破绽，待右边刀光袭至，突然探手扣住刀背，右腿如鞭扫出。那汉子如断线风筝般摔出六七丈远。左边刀客见状猛劈而下，刘志将夺来的大刀横架，“铮“的一声火星四溅，震得对方虎口迸裂。紧接着一记高鞭腿抽在那人腮帮上，刀客凌空翻了两圈，重重栽进十丈外的草垛里。

刘志抹了把溅到脸上的血沫，望着远处已成黑点的马匹，拳头捏得咯咯作响。夜风送来马鞍上那串熟悉的铜铃声——正是王绝顶平日挂在帐房门口的铃铛。

王绝顶攥着缰绳的手心沁出热汗，指尖不时摩挲着麻袋里蠕动的躯体。他俯身凑近麻袋，声音里浸着蜜糖般的黏腻：“芳儿莫怕，是我呀。镇东新置的三进宅子，红木雕花的拔步床...往后你便是当家奶奶...“马蹄溅起的泥点子飞溅在他绸缎衣襟上，他却浑然不觉。

刘志足尖点在颤动的竹梢，青衫被夜风鼓成满帆。眼见那匹黑马正要绕过溪湾，少年突然长啸一声，老竹“嘎吱“弯成满月。但见一道青影掠过水面，惊起芦苇丛中凄息的夜鹭。马上人回头时，魂儿都吓飞了半边——月光下那追来的少年，竟似踏着银波而行。

就在马尾将将拂过指尖的刹那，刘志忽觉腥风扑面。他侧身让过马蹄，右手如铁钳般扣住马腿，左拳带着五年积怨重重砸下。“咔嚓“脆响混着马匹惨嘶，王绝顶滚落时压断了怀里的胭脂匣子，甜腻的香粉在月光下炸开一团红雾。

全贵颤斗的手指解开麻袋时，一缕青丝先漏了出来。刘芳唇上的血痕比嫁衣还艳，羊脂玉坠的裂痕里渗着月光。她突然抓住全贵的手按在自己心口——那下面藏着的，是半块被体温焐热的鸳鸯玉佩。

王绝顶拖着脱臼的腿往后蹭，眼睁睁看着刘志拎起他新买的铜算盘。檀木珠子“噼里啪啦“崩落一地，象极了帐房先生梦里碎掉的富贵春秋。