第二十七章 机关老鼠

“那叶断鸿是如何应对的？”

柳淑白一愣，没想要叶翎的反应如此平淡：“叶侯爷自是将那些人通通赶了出去。”

叶翎眼神犀利，他这个城府似海深的“阿耶”，真能如此轻易的放弃这些“资源”么？

“柳兄，我如今还不能回叶家，烦请将红穗的案宗取来，我需查看一些内容。”

面对叶翎的要求，柳淑白痛快应下，他明白，杨月星的案子牵连叶家，又是叶翎主审，若她归家，叶断鸿定然要问责......

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叶翎跟楚熠说了一声，便与柳淑白朱煦一起，去了红袖楼，探寻那尤娘子的女使。

此时还未入夜，楼前就排满了人。

找人问了下，方才得知，那秦家班今晚有烟火表演。

拨开人群，叶翎就见到一穿金戴银，衣着流光四溢的妇人，正拉着一中年男人，喜笑颜开。

见周围女子对其恭敬的样子，叶翎便知，这妇人正是红袖楼的管事——赵娘子。

“咱们的奏折呈上去了？”叶翎问道。

柳淑白自是知道她的意思，红袖楼的女子籍契虽在楼内，可若转卖他人，定然是要有官府过契，还要抽取五成银钱，买卖才成。

可红袖楼被运到浊海县的女子，明显是私卖，没有文书。

对外说的都是女子私逃，或私跑回家探亲，红袖楼不负责，而钱家得了批没有户籍的女子，用以祭祀。

此等事自是犯了大梁律法，可如今红袖楼非但没有被查封，反而灯火通明，生意更似红火。

“此事我还没来得及跟你细说，原本我打算给你的线人赎身，避过此劫，可圣人召见，态度暧昧，这红袖楼背后，怕是有皇家牵连其中，动不得......”

柳淑白说完，叶翎看向不远处的赵娘子，又看向一旁的中年男人：

“柳兄，此事你费心了，你可认得，那赵娘子身侧的可是秦班主？”

柳淑白一愣，显然没想到叶翎就这样接受了。

“柳兄？”

叶翎开口叫他，柳淑白这才接道：

“应当是他，咱们这就进楼，请班主一叙吧。”

进了楼内，几人寻了个二楼的雅间，叶翎则给了小厮一串铜钱，差其将周乐娘请过来，顺便再叫几个哑妓。

不一会儿，朱煦便带着秦怀入内：

“柳兄，子衿，这便是秦家班的秦班主！”

客气过后，叶翎直奔主题：“秦班主，我听闻班内，机关老鼠自是一绝，不知可否一见？”

秦怀眼珠一转，随即打了个哈哈：“能得小侯爷赏识，是我们的荣幸，稍晚，楼内便会展示这老鼠绝技，赵娘子定会给您留得雅位！”

“秦班主，我不喜欢绕弯子，今日私下找您，便是想细观，您若配合，酬金自当奉上，若不配合，只能请您回大理寺喝茶了。”

叶翎的一番话毫不客气，今日回京，坏消息一个接着一个，饶是她沉稳，可也到了极限。

秦怀见这几位是认真的，也收起了方才的圆滑，他抹了抹额头的汗，命人抬上来一个木箱子。

箱子打开，里面正是一栩栩如生的机关老鼠。

叶翎将其取出，拿在桌上，细细观察。

只见其外层皮毛是多个老鼠皮缝在一起制成，取下之后却是一木头骨架。

骨架中心竟有一圆柱形笼子，中心的横杆连接机关老鼠的四肢，笼子一转，这机关老鼠便可跑动起来。

“中间可是放的活的老鼠？”叶翎看着这类似现代仓鼠跑轮一样的笼子，问道。

秦怀眼中闪过惊讶：“小侯爷所言极是，这笼子中放置的正是活的老鼠。”

“那是如何让其跟随人跑动的？”朱煦问道。

“表演之前，笼中之鼠需得饿上一晚，而人身涂上猪羊混杂的油脂，老鼠便会追着人跑，从而带动机关。”

面对秦怀的解释，叶翎心中已有了八分猜测，恐怕这也是凶手射出毒针的方式。

只需将机关鼠外形改成蜘蛛，加上细绳拴住滚轮笼子，再将其绕过蜡烛，蜡烛燃烧到此处，便会烧断绳结，绳子一断，里面的老鼠便会追着油脂味前进。

滚轮到了一定的圈数，便会触发毒针，弹出去伤人！

可为什么是蜘蛛呢？

“秦班主，这门手艺班内有谁会，可曾外传？”

面对叶翎的话，秦怀犹豫了一下，还是说了出来：“这门手艺本不外传，门内我师父只传给了我，但......四月前，我师父身体一天不如一天，便想着回渭水老家养老，我们当时正在莱县演完，回去的路上就遇到一清瘦男子，他看上了这机关老鼠，求我师父教他制作。”

秦怀顿了顿，接着说道：“我师父原本并不想教，可这人拿出了一枚上品黄珍珠当做酬劳，我师父年事已高，便想用此珠做入口的口含，于是便答应下来，教了些皮毛，还送了他一只机关鼠。”

“然后呢？你可记得他的样貌？”没等叶翎开口，朱煦便急匆匆的问道。

秦怀摇了摇头：“到了汴河渡口，我们便分开了，他整日以斗笠遮面，面容恐怕只有我师父见过。”

“他走起路来，是否有一些跛脚？”叶翎问道。

秦怀点了点头。

正当此时，周景行走了进来，身后还跟着许多哑妓，这些女子容貌秀丽，不能言语，却深受追捧，只因她们不会泄密。

“周小花，你可知尤家之前的女使，是哪个？”叶翎拉过周景行，低声问道。

那秦怀也是颇有眼力，见此，便不做逗留赶忙撤了出去。

“小禾留下，其他的便先回吧。”

周景行心领神会，说了一句，便让其他女子回去了。

叶翎让柳淑白派人去取大长公主被袭时穿的衣物，以此做验证，然后便转向小禾：

“小禾娘子，我知道你来此并非本愿，我们愿助你脱离此处，但还请你帮忙回忆一下，尤娘子遇害前，还有遇害时发生了什么！”

小禾面露激动，她显然是认识叶翎，知道她能救自己脱离苦海，可是她急的冒汗，却说不出来一个字。

叶翎拿出纸笔，语气温柔：“小禾娘子，你无需着急，这里有纸笔，你可以写，若不会写，便按照日子，将发生的事，画出来！”

小禾用力的点了点头，然后坐在桌旁，拿起笔，一笔一笔的画起了那几日的事情。

叶翎翻看了几张，大多与传言吻合，可其中一张的画面让她一顿。

只见画面上是一五层高阁，旁边还画着许多发光的宝石。

“这可是御宝斋？”面对叶翎的问题，小禾点了点头。

叶翎接着问道：“尤娘子遇害前，有御宝斋制作首饰的师傅，上了门？”

小禾再次点头，就在这时，柳淑白的小厮敲响了房门，只见其左手是一个包袱，右手还拿着一个包袱。

里面分别是一件藕荷色的外衣，还有一本卷宗。

拿起那件衣服，果然茶水污渍里，混杂着猪油，叶翎朝着几人点了点头，而后拿起了红穗的卷宗。

翻看几页后，突然一行字跃入视野，她半眯着眼睛：

“竟然也是御宝斋！”