第30章 叶升任苏州抚台政绩不佳遭京官查

其妻党密电告警，伯芬欲严参属员立威，苦无破绽。时逢旧部时肖臣求见，伯芬命其收集江苏官场卖官证据。肖臣透露山阳县张某行贿得缺，伯芬令其查证。

伯芬写信与朝歌制台合参惠藩台，反被制台泄密。惠藩台发电胞弟惠禄求助。惠禄拜权宦为干祖父，借进献朝珠之机求调离叶伯芬。权宦令军机华中堂运作，

其间徐二化子为乌将军行贿案周旋，经惠禄牵线以三百万疏通。惠禄借机要挟，迫使徐连夜筹措款项，

新疆巡抚出缺，军机处谕旨：叶某调补新疆巡抚，惠福接任江苏巡抚。顺天府尹改任汪宁藩司，另简京官补顺天府尹。消息至朝歌藩台大喜，全城官员道贺。制台暂委巡道署理藩台，待新任藩台到任。升任巡抚前先接印，委苟才署巡道，苟才甚喜。

惠升抚乘船至镇江，地方官员迎候。途中见河岸积土，询知为疏浚河道所出。抚台命运往朝歌填路，两县应承。工程委员暗忖运费不菲，难办。

惠抚台抵苏接印，暂驻八旗会馆。前任叶伯芬交印辞行，惠锡五暗嘱“多参藩司“。叶革职后报复性参劾属员，终遭上谕革职。

惠锡五联京官罗织叶伯芬罪状，复奏时添油加醋致其革职。叶万里赴疆未半年遭此劫，愤而乱批属员考语泄愤，被上谕查办。叶某奏参引发新疆官场不满，但因距离远无法追究。

苟才署巡道后保留筹防局差使。新任藩台到任，原巡道被调署淮扬道查盐案，苟才趁机稳坐巡道之位。候补道员欲谋其旧职，制台另委他人，苟才虽不悦仍握实权。

两江总督调任直隶，藩台暂护总督，巡道署理藩台。苟才意外获署藩台之职喜不自胜。

张福原为苟才家仆，因偷窃被递解回江夏，后托人进总督衙门文案赵老爷处当差。他将苟才送少奶巴结制台传为谈资，赵老爷酒后宣扬致两湖督宪皆知。适逢督宪调任两江，苟才赴任时新制台见其名刺格外注目，因早闻其恶名，苟才却误以受赏识。

新制台到任苟才卸任回署。新制台另派官员接替其职，命其候差。苟才欲疏通关系，却因督辕人事变动受阻。新总督甄别属员时以“行止龌龊，无耻尤“考语参劾苟才。苟才愤懑难平，斥责考语不实，迁怒家人仆役。下属见其革职失势，渐生怠慢，借故推脱差事。

姨妈出主意：“前任制台收姨太太未给好处，害妹夫丢官。去北洋求他“苟才道：“早知不留他！“姨妈说：“送人要探他喜好“苟太太嗤道：“男人都爱这路货“姨妈正色：“如今该去天津伸冤，这待不住“

苟太太坚持全家同行，苟才劝说：“若有差使接你们，若无差使也易返。独自往来浇裹轻省，举家去耗费大“姨妈劝解时苟太太疑其在外放纵：“放他出去花花世界“苟才立誓“宁饿死不出门“，终经姨妈调解苟太太勉强应允。

苟

才抵沪住栈结识童佐訚。童原在银元局制假币被革，逃至上海。童言曾献策自铸银元，获准任监工，抽两成利年八十万。后因新总办减其分红，遂辞差来沪避祸，租住虹口洋房。苟才暗惊利厚，连日应酬。童乔迁设宴，苟才因事赴津。

苟才至天津拜谒制台。制台忆及前事召见，询其来意。苟才称被革职后未得差遣，恳请栽培。制台言北洋候差者众，嘱其静候机会。此后苟才旬日便往请安，耗资维系半载未窘。其间与幕僚冒士珍结拜，暗通消息。至八月无音讯，未敢催促。

忽戈什报大帅传见。苟才更衣至辕。制台问：来多久？“答：“八个月“制台言河工决口需人，欲委差但虑其被议身份：“你分好处必遭人妒，我犯不着为这开罪下属“

苟才求制台栽培，制台允其领河工公事，不批薪水但给夫马费，待合龙后随折复其功名。苟才叩谢。制台端茶送客。苟才回住处，次日获札子，见未批薪水仅月领百两夫马费便用于花销。四月后河工合龙，制台上保折，苟才复官加赏花翎，遂赴辕谢恩，电汇银两进京引见。为避直隶或遇“太岁“，他抵京后未引见先拜华中堂门路。安徽抚台华筱池乃华中堂堂弟，赴京拜师求信，又赴天津请制台修书。制台以川资不足为由荐其往安徽，苟才得信与冒士珍密商，重金请其重拟保举信。原制台信件由冒代笔，苟嫌措辞虚浮，求冒重拟。辞行后经海路访童佐訚询银元局产能、利润，立合作之约。归家述职后，赴安庆到任。

安徽抚台华熙见苟才履历附军机、师门荐书，对其另眼相看。师信赞其“品端学粹“，抚台略作寒暄委任善后局总办。苟才接任后迁居接眷，撰公文由幕僚润色修正，次日递条陈。因北洋保荐抚台特加留意，允细阅其策。

过两日苟才被抚台召见。赞其理财条陈，苟才称效仿湖北、江南先例。抚台欲奏准开办，命其担责。苟才应承，抚台遂与幕僚拟奏折。

苟才归家后得意，收拾公馆。苟太太途中染风寒病故。苟才素厌其泼辣，巴不得早死，仅姨妈干号。苟才治丧，请十日服假。恰逢奏折获批，抚台急召却遇其告假。因是抚帅红人，同僚皆殷勤吊唁。

苟才销假后，抚台委其赴沪置办机器。他抵沪寻童佐訚赴洋行订机签约，丈量官地并托童寻工程师绘厂图。后返安庆为妻治丧，许诺保举童佐訚。童得信遂往。

苟才回安庆销假办丧事。吊唁日抚院亲临，家丁挡驾。出殡后谢客，再销差。保举童佐訚通晓机械、化学，抚台允用，召其前来。苟才呈厂房图，抚台问及设计者，苟才称请外国工程师绘，抚台令动工。苟才电召童佐訚谒抚院，答问机器制造。

苟才借佐訚之名雇工匠建房估价，包工点工兼用。委派亲信管料务，安插穷亲戚任各司事领薪。

苟才与佐訚处理地图绘制误差导致需购买祠堂。工程师按错误

图纸施工致缺三角地块，该处为他人祠堂无法改建。佐訚提议重绘遭拒，改议强购祠堂。怀宁县官迫业主卖祠，威胁“铁路工程可强拆“。业主虽哭诉“七代祖祠仍被迫请出神主。购地款苟才自筹填补

厂房建成、机器到位，他任银元局总办两年，第三年因钦差查办卸任。

苟才任银元局总办敛财颇丰，两年纳五妾。待幼子丧期满后娶媳，不思升迁惟愿久居其位。

第三年九省钦差奉旨清查财税。抵安庆时百官震栗，当年反腐严苛致多员落马。那是非常奇怪的一年，有很多人出了意外。那年人心惶惶。很多人为缓解压力喝酒啊，抽烟。有很多会计为缓解压力。去水库洗澡。

有很多选择极限运动。自然河里野游。有会计淹死了。这些人平时坐办公室，没啥运动经验。有一会计甚至淹死在到腰的水沟。藩台被他缠缠，走头无路，啥厘金咧、杂捐、钱粮咧查查。藩台暗贿钦差随从知其外厉内荏，有钱送万事全休。遂行贿赂得周全，终使奏报皆善。

钦差初到，苟才惧其与藩台作对，后见专门和藩台为难方稍安。然钦差突令撤其银元局差，交府厅看管待查。苟才惊惶，恐数年所敛钱财遭抄。府经厅召时，其子龙光沉溺赌色，苟才怒斥无果，他老子苟才撤差看管，他倘有出息应出张罗打点；另托人打探。幸有旧交密暗中把藩台如何悄悄告。苟才耗银六十万疏通，得免查办保功名，失银元局差。自嘲“权当代当三月差“

钦差走后一月，苟才原得抚台器重，委他两差使，远不及银元局出息，面子上过去。如此混两年，新抚台上任后失势。宦囊丰厚的他携眷寓居上海求医，久治不愈遂寻秃鹫荐医。

秃鹫在外应酬时，我办完正事与之会面。苟才滔滔谈至日暮，事办完还听他高谈。我不知谈啥，便到外与他相见。他不认得我，又谈起，他刚省悟，和我扯些客气话。我道：“你们在这高谈阔论，不要因我打断，我好领教”

天刚黑。我问秃鹫：“苟才说话有条理了？“答：“历练多了“我问：“他来谢你荐端甫看病？“答：“早荐过，药见效“此时端甫至，秃鹫留饭。

饭后端甫道：“给苟观察看病后，有自称患怔忡者求诊，脉象正常却称失眠易惊。我开安神方，他反复问'会死吗''忌口吗'。问致死禁忌，疑其患癔症，仍开宁神方“

我前日去苟公馆碰见那人，他一见我便脸红离去。我来看病所述症状与苟观察相同，只问忌口未问食疗。想待他次日再问却未至。此人问诊却未抓药。药铺抓药必盖戳记，重要方剂我常指定可靠药铺。与秃鹫谈及，端甫道见过其家少爷、师爷、账房，账房明言仅此三人。那天见他厅上抽水烟不似仆役。端甫欲推拒诊治，恐其家人出事牵连医者。秃鹫劝其照常开方，言明忌口即可。端甫决意托辞。