第六章 肉香里藏春毒

第6章 肉香里藏春毒压香的药得买，离府的路也得留。

苏棠音将一钱碎银重新裹好，缝回右鞋底。针尖穿过旧布，她垂著杏眼，心里已有了取舍。

眼下这点银钱，走不出盛京。

先活着。

次日去浆洗房时，院角似乎多了一道视线。

那目光并不黏腻，也无半分轻薄。冷而沉，落在她提水的手、领饭的碗，还有走过的每一处拐角上。

苏棠音没回头。

木桶落进井里，她借着晃动的水面朝后看了一眼。

回廊尽头站着个年轻男人。窄袖黑衣，身形挺拔，眉骨横著一道浅疤。察觉她抬眼，那人已侧身隐进廊柱后。

是陆砚身边的人。

昨夜踢碎花盆，今日便派人盯着她。

苏棠音指尖扣紧井绳，脸上仍是一派安分。木桶提上来，她照常往返三趟，连右脚踩下去时，都刻意放得平稳。

鞋底那一钱银子，不能再露破绽。

“苏棠音。”

红豆抱着一盆衣裳走来，抬手便放到她脚边。

“这些也归你洗。”

苏棠音扫过盆中衣物，轻声道：“王婆今日只分了我两盆。”

“多一盆能累死你？”

“累不死。”她抬起冻伤未愈的手，“只是洗不完，柳妈妈问起来，我只能照实回话。”

红豆脸色微僵。

柳妈这两日因冷水罚洗一事，正躲著周嬷的盘问。若让人知道她还私下添活，少不得又要惹出麻烦。

“谁稀罕你洗。”

红豆夺回木盆，临走时狠狠撞了她一下。

苏棠音顺势退了半步，恰好避开右脚。余光扫向廊柱，黑衣男人仍站在那里。

她越发确定。

这人看的不止是她有没有偷懒，还在看她每日接触过什么人。

晌午，厨房开饭。

一众丫鬟挤在门前，马厨娘舀粥的手抖得厉害。轮到苏棠音，只给了半碗见底的稀粥，又从笼屉底捡出一块冷硬馒头。

“拿走。”

苏棠音接过木盘，转身便走。

“等等。”

马厨娘从灶台后取出一只粗瓷小碟。里面盛着几片酱肉，底下还压着两筷子油亮笋丝。

肉香扑进鼻端，身旁几个丫鬟都看了过来。

马厨娘将碟子塞进她手里。

“柳妈妈吩咐的，给你加菜。”

苏棠音手心一紧。

柳妈前几日恨不得将她冻死，今日怎会舍得给她肉吃？

“妈妈，这菜贵重，我怕受不起。”

“给你便吃，哪来这么多废话。”

马厨娘压低声音，眼神却不肯落在那碟肉上。

“柳妈妈说了，先前罚你做活，是为了磨你的性子。你既已知错，她也懒得再计较。”

旁边有人低笑。

“柳妈妈还会赏人肉吃？”

红豆盯着那碟酱肉，脸上满是嫉色。

“谁知道用了什么手段讨来的。”

苏棠音没有争辩，双手捧稳木盘。

“替我谢过柳妈妈。”

她走出厨房，那道冷锐视线便又跟了上来。

黑衣男人站在矮墙外，只露出半边衣角。她若将菜倒掉，必会被瞧见。若直接退回去，也会惊动柳妈。

苏棠音垂下眼，端著饭回了浆洗房。

众人都去廊下用饭，她独自绕到晾衣架后。墙边常有一只灰毛野猫讨食，闻见肉香，果然从柴垛下钻了出来。

苏棠音掰下指甲盖大的一点肉，放在青砖上。

野猫凑近嗅了嗅，一口吞下。

“再想吃也得等。”

她伸手挡住猫儿，声音很轻。

余下酱肉仍搁在碟中。苏棠音端起稀粥，只喝了三口，又将冷馒头掰成四块，吃了其中一块。

甜香刚从颈侧漫出一点，她便停了。

半刻钟后，红豆从衣架后绕过来，目光直勾勾盯着瓷碟。

“你不吃？”

“留着晚上。”

“肉放到晚上就坏了。”

红豆伸手便要拿。

苏棠音先一步盖住碟子，杏眼里带着几分无措。

“这是柳妈妈单独赏我的。姐姐若想吃，我去问过柳妈妈，再分给你。”

红豆的手停在半空。

单独赏下的东西，私自抢走，传到柳妈耳中便成了不敬。

“几片破肉，谁稀罕。”

她冷哼一声，转身走了。

苏棠音看着她的背影，慢慢松开手。方才若让红豆吃下去，事情闹大，柳妈必会先毁证据。

眼下还不能惊蛇。

约莫半个时辰，柴垛后传来急促的猫叫。

那只灰猫在地上来回打滚，躁动地蹭著墙角。爪子抓过青砖，尾巴高高竖起，怎么也安静不下来。

苏棠音脸上血色褪尽。

前世秦姨娘送来的香汤，喝下以后，身体便是这般发热难熬。那时她只当盛京水土不服，直到许久后才从一个老药婆口中听说，催香散能将女子体内的气味逼出来。

柳妈送来的肉里，掺了同样的东西。

她只吃了半块冷饼，体香便险些压不住。若将这碟肉吃尽，今晚整个陆府都能闻到。

苏棠音看向院外。

黑衣男人已经不见了。

她迅速撕下一角旧帕，将碟中肉菜包好。墙根有块松动的青砖，她挑开砖缝，把帕子塞入其中，又复上碎土。

粗瓷碟不能留。

她拿到井边洗净，连油腥都冲得干干净净。

傍晚，马厨娘果然派绣橘来收碟。

“菜吃完了？”

苏棠音将空碟递过去，唇角弯得乖巧。

“吃完了，多谢柳妈妈赏。”

绣橘往碟里看了两眼，低声道：“你今日身上可有不舒服？”

苏棠音眸光微动。

“只是手疼，旁的都好。”

“那便好。”

绣橘像是松了口气，又像更紧张了，抱着瓷碟匆匆离开。

夜色落下，沈寒回了书房。

陆砚正在看浆洗房近半年的采买册。听见脚步，他没有抬头。

“说。”

“苏棠音今日洗了两盆衣裳，挑水三次，未与外人接触。”

“饭食。”

“半碗稀粥，一块冷馒头。”

陆砚翻页的手停了一下。

“都吃了？”

“只吃三口粥，四分之一块馒头。”

沈寒顿了顿。

“她这些日子，每顿至多吃三分饱。厨房多给时，她也会留下。”

玉扳指在指间转了半圈，蓦地停住。

陆砚抬眸，声音冷了几分。

“她为何饿著自己？”

“属下不知。”

“今日可有异常？”

“马厨娘多给了一碟肉菜，说是柳妈吩咐。她端回浆洗房，没有当着旁人的面吃。后来瓷碟洗得很净，绣橘已经收走。”

陆砚垂下眼。

昨夜浴房里的甜香忽然浓重，今日她便将饭食压到三分。

若只是体弱，何必连肉菜也防著？

“谁采买的肉？”

“柳妈。”

“药材呢？”

沈寒从袖中取出一张薄纸，放在案上。

“近两月，柳妈从府外闻家药铺支过三次银钱。账上写的是治冻疮的白芷与红花，可药铺送来的单子上，多了一味催香散。”

书房里静了下来。

陆砚翻开另一册账簿。缺失的锦被、多领的皂角，还有每月从粗使下人头上扣出的银钱，全压在柳妈名下。

他指尖点过苏棠音的名字。

“查那碟菜去了哪里。”

“是。”

“柳妈身后接触过什么人，一并查清。”

沈寒领命退下。

门将合未合时，陆砚忽然捻住玉扳指，眸色深得不见底。

“有意思。”