第16章 情挑鸳鸯起涟漪

贾瑞听完鸳鸯这番妥帖周全的话，心中顿时明白了七八分。

“那贾母，是有意拉拢我了。”

按理说，他如今不过是西厂一个正七品总旗。

虽然接连办了两桩案子，略有些声名。

可在权贵云集的神京城里，到底算不得什么大人物。

况且西厂新立未久，凶名远胜清誉。

贾母乃国公府的老封君，见惯了王侯将相、勋臣重臣。

断不至于只因一个厂卫的七品总旗。

便这般纡尊降贵，主动派身边最得用的大丫鬟登门示好。

除非，她看中的并非自己眼下这点官位。

贾瑞眸光微闪，心中已将其中关节理顺。

宁荣两府皆是开国勋贵，根基、荣华，几乎都系在太上皇一脉之上。

如今朝中“双日临空”。

太上皇盘踞大明宫，手握东厂、龙禁尉与大半勋贵旧臣。

权势之盛，几乎将乾清宫里的隆武帝压成了一个摆设。

可太上皇再强，终究已经老了。

总有龙驭宾天的一日。

到了那时，隆武帝真正亲政，今日这些倚仗太上皇、处处掣肘皇权的老臣勋贵，又能落得什么好下场？

“这位老太太，果然是人老成精。”

贾瑞心中暗道。

“她看出我入了隆武帝与万贵妃掌控的西厂，又见我接连立功，便想趁我尚未真正发迹，先烧一烧冷灶。”

“花点小本钱，卖我一个宗族人情。将来万一太上皇一系失势，贾家说不得还能从我这里寻条退路。”

想明白这一层，贾瑞原本想客气几句，把这些小恩小惠原样顶回去。

可转念一想，自家这院里确实冷锅冷灶，连个端茶递水、洒扫浆洗的人也没有。

贾母既想卖好，自己何不顺势试探一番？

也看看荣国府这份拉拢，究竟只是嘴上说得好听，还是当真肯拿出几分诚意。

思及此处，贾瑞唇角微扬。

目光落在鸳鸯身上，毫不掩饰的将她上下打量了一番。

“老太太实在太客气了。”

“不过我这里，倒确实缺几个得用的丫鬟。”

他说到这里，微微一笑。

“若老太太真心疼惜我这个族孙，不如便把鸳鸯姑娘赏给我吧。”

“我这院里正缺一个像鸳鸯姑娘这般心思细密、办事妥帖，又能掌账理事的人。”

鸳鸯万没想到，他竟会当面开口讨要自己。

那张白腻的鸭蛋脸上，霎时飞起两片红云。

她忙垂下眼睫，屈膝福了一礼。

略带羞赧地道：“瑞大爷又拿奴婢说笑了。”

“奴婢是老太太屋里的人，日日都要近身伺候，哪里有那等福气，到瑞大爷这里当差。”

贾瑞听了，淡淡一笑。

他自然知道鸳鸯乃是贾母的左膀右臂。

掌着荣庆堂诸多账目用度，片刻也离不得。

原著中，贾赦那老色鬼想讨鸳鸯作妾。

贾母宁可当众翻脸，将自己袭爵的大儿子骂得狗血淋头，也不肯松口。

如今又怎会轻易将她赏给自己？

方才那一句，不过是漫天要价，试试鸳鸯的反应罢了。

贾瑞笑意稍敛，话锋随之一转。

“既然老太太舍不得鸳鸯姑娘，那便罢了。”

“我听说荣国府里有个叫晴雯的丫头，针线做得极好，人也灵巧伶俐。”

“老太太若当真有心照拂，不如便将她赏来伺候我。”

说到最后，他语气已淡了几分。

“若连晴雯也舍不得，那便不必再提送人的事了。”

“我这里虽寒酸些，到底还饿不死人。劳烦鸳鸯姑娘替我谢过老太太的好意便是。”

晴雯乃是贾府丫鬟中一等一的颜色。

生得削肩细腰，眉眼灵动。

虽是丫鬟，风流姿容却不逊府中小姐，眉宇间尤其有几分神似黛玉。

更难得的是，她性子虽尖锐刚烈，心性却清白高洁。

在怡红院诸多丫鬟里，反倒是她从未与贾宝玉有过什么皮肉暧昧。

贾瑞自然料定，贾母不会轻易将人给他。

可正因如此，才更能试出贾母所谓“一家子骨肉”的话，究竟值几分真心。

若真想拉拢自己，便总该拿出些像样的诚意。

若连一个丫鬟都舍不得，还指望他将来为荣国府遮风挡雨，未免把他看得太轻了。

鸳鸯听他竟指名道姓要晴雯，心头不觉一跳。

她自然比旁人更清楚晴雯的来历与贾母的打算。

晴雯原是赖嬷嬷孝敬给贾母的，因模样、针线皆好。

贾母私下里甚是看重她，日后是准备要大用的。

若真将晴雯赏给贾瑞，只怕府里那位小爷当场便要闹个天翻地覆。

只是贾瑞这番话说得干脆。

若一而再、再而三的推拒。

便显得老太太先前那番嘘寒问暖，全是虚情假意。

鸳鸯心中为难，面上却不露，只微微福身。

勉强含笑道：“瑞大爷既然开了口，奴婢回去自会一五一十禀明老太太。”

“至于晴雯……”

她略顿了顿，给自己留了几分转圜余地。

“若她自己也情愿过来伺候，想来老太太也不会强拦着。”

贾瑞听出她话中机锋，只淡淡一笑，并不点破。

“如此，便有劳鸳鸯姑娘了。”

二人又略说了几句，贾瑞便亲自将鸳鸯送出院门。

看着她那一身裁剪得体的水红袄儿，勾勒出蜂腰翘臀的成熟身段，也不由多看了两眼。

这鸳鸯在贾母身边几个大丫鬟中年岁略长，已是完全长开的年纪。

容貌虽不及晴雯那般明艳照人，却胜在端庄温婉，眉目爽利，身上又自有一股掌事大丫鬟的沉稳气度。

更何况她识人眼色，精于账目，办事妥帖，实是一个难得的管家人才。

这样一个女子，日后却因贾母亡故、无人庇护，被逼得悬梁自尽，未免太过可惜。

鸳鸯觉察到贾瑞那道毫不遮掩的视线，耳根又悄然红了起来。

她虽是丫鬟，却也已到了通晓男女之事的年纪。

贾瑞那目光并不猥琐闪躲，反而直白灼热，带着一股叫人难以忽视的侵略意味。

令她心中发慌之余，竟又隐隐生出几分从未有过的异样。

鸳鸯忙转过身，福了一礼。

“瑞大爷请留步。”

“奴婢这便回去，将瑞大爷的意思禀给老太太。”

说罢正要离去，贾瑞却忽然在她身后淡淡笑道：

“鸳鸯姑娘。”

鸳鸯脚步一顿，回眸看来。

贾瑞负手立在院门内，神情平静，语气却比方才认真了许多。

“我方才开口要你的话，并不全是玩笑。”

“你若有朝一日不愿再留在老太太身边，我这里的大门，随时为你开着。”

鸳鸯身子微微一颤，脚下也不由乱了半步。

那张原本只是微红的脸，顿时红得愈发厉害。

她如今是贾母跟前第一得用的人。

府中上下，无论主子奴才，见了她都要给三分体面。

可这份体面，终究全系在贾母一人身上。

等老太太百年之后，她一个年岁渐长的家生丫鬟。

最好的结果，也不过由主子指给某个管事小厮，做一辈子家奴媳妇。

若运气差些，被大老爷贾赦那等老色鬼盯上，往后的日子更是不堪

设想。

这些念头，她从前不是没想过。

只是不敢深想，也无路可走。

可如今，贾瑞忽然将另一条路摆到了她眼前。

眼前这个男子年纪虽轻，却生得英武俊朗，做事果决狠辣，手里又握着西厂实权。

短短几日，便从一个受人白眼的旁支子弟，变成敢在宁荣两府面前昂首而立的人物。

将来未必不能扶摇直上，成就一番显贵功业。

若当真跟了他，哪怕只是作个通房姨娘。

也远胜将来被随意配给一个家奴，或是落入贾赦那等人手中。

念头才起，鸳鸯便觉心乱如麻。

她不敢再看贾瑞，只匆匆福了一礼。

“瑞大爷又说笑了。”

说罢便低头离去，脚步比来时快了许多。

……

荣国府，贾母院中。

晚饭已过，满屋灯火通明。

帘子一动，鸳鸯已从外头走了进来。

贾母见状问道：“回来了？”

“可见着瑞哥儿了？他那边怎么说？”

鸳鸯想到贾瑞先前当面讨要自己，又在临行时说的那番话，脸颊不觉微微发热。

她自然不敢当着贾母的面将此事说出。

只低头回道：“回老太太，瑞大爷说，他那院里缺个能端茶递水、收拾屋子，又会做针线的灵巧丫头。”

贾母点了点头。

“这倒也是实情。他们祖孙两个男人住着，身边没人照料，终究不像样。”

“他可说想要哪个？”

鸳鸯略一迟疑。

才道：“瑞大爷想要……那晴雯。”

贾母闻言没有立刻说话。

她手指缓缓捻着腕间佛珠，沉吟了好一会儿。

方才淡淡道：“晴雯不成。”

“那丫头针线、模样都是一等一，我另有重要安排。”

“你明儿再去一趟，叫瑞哥儿换个人。”

“府里这么多丫鬟，他看中哪个，只要合适，我便给他。”

鸳鸯心中暗叹一声。

她早料到会是这个结果。

只是贾瑞先前将话说得明白，她也不好替贾母遮掩。

只得硬着头皮回道：“老太太，瑞大爷还说了……”

“若晴雯不能给，旁的他便都不要了。”

贾母脸上的笑意也渐渐淡去。

片刻后，她才缓缓点了点头。

“倒是个有气性的。”

“既如此，便随他去罢。”

她端起茶盏，淡淡抿了一口。

又似随口说道：“我原还想着，后日清虚观打醮，叫他也随咱们一同去热闹热闹。”

“如今看来，他既忙着办西厂的差事，想来也是不得闲。”

“便不必特意去叫了。”

语气虽平和，却听得出，贾母对贾瑞显然已经淡了几分。

她肯主动示好，是看重贾瑞日后可能有的前程，却不代表愿意任他开口索取。

在贾母心中，贾瑞这个才冒头的旁支族孙，到底还远比不上自己的凤凰蛋。

既然贾瑞不肯顺着她给的台阶往下走。

那这份恩情，也就不必再施了。

王熙凤在一旁伺候，将贾母神色尽收眼底，心中顿时一喜。

她正愁贾母越来越看重贾瑞，往后不好下手。

谁知贾瑞竟如此不知进退，为了一个丫鬟便驳了老太太的好意。

这下倒省了她不少心思。

王熙凤眼珠微转，又想起贾瑞如今因那赖家之事已重重得罪宁国府。

“今夜倒该往宁国府走一趟。”

“同那珍大哥好生商议商议，看看该如何收拾这个越来越猖狂的破落户了。”

……