第二十七章 钱谦益

钱龙锡的考量尚未说完。

他的管家便小跑进来，躬身禀报：

“老爷，牧斋先生到了。”

钱龙锡神色一正道：

“请他进来。”

不多时，身着寻常儒衫的中年男子缓步走入厅堂。

他面容清癯，自带一股久居人上的官威与浸淫诗书的文雅。

两种气质在他身上奇异地融合，看似兴致颇高，眉间愠色却怎么也藏不住。

钱谦益，字受之，号牧斋。

他是明末东林党的重要领袖之一，更是文坛公认的盟主，学问渊博，诗名极盛。

与在场的钱龙锡、钱象坤，以及南京的钱士升，并称“四钱”。

不过，钱谦益与钱龙锡并无血缘关系。

纯粹因政治理念相近、文学趣味相投而结成的紧密党友。

见钱谦益进来，李标率先迎上前，堆起关切的笑容道：

“受之兄，许久不见，近来一切可好？”

钱谦益只是淡淡地瞥了他一眼，语气不咸不淡：

“劳李大人挂心，钱某还以为，诸位早已忘了还有我这么一号人了。”

说罢，他也不等主人招呼，自顾自地寻了个空位坐下。

立刻有仆役奉上香茗。

钱谦益端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，饮了一口，仿佛自言自语般叹道：

“忘了也是应当。如今诸位皆得仙缘，脚踏长生之阶，谁还会记得我一个罢官去职、白衣待罪的草民呢？”

之所以说话如此幽怨，根由出自数月前的阁臣推选。

钱谦益本是入阁的热门人选，却被温体仁抓住早年卷入科场舞弊案的旧账，猛烈攻讦。

彼时崇祯帝闭关永寿宫，朝政全权由内阁处置。

首辅韩爌，起初确曾回护钱谦益。

但韩爌性格中正，甚至有些优柔，在温体仁一派持续施加压力、自己力求稳定朝局的考量下，做出了将钱谦益停职待勘的决定。

结果是，钱谦益不仅入阁梦碎，连原有的官职也丢了。

在家候旨的他，自然对未尽全力保他的韩爌，乃至整个东林核心层，都积压了不满。

尤其近几日，钱谦益的怨气达到了顶峰。

陛下得道出关等

一系列石破天惊的大事，他钱谦益作为东林领袖，竟然是最后一批得知消息的。

更令钱谦益心寒的是：

没有一个人邀请他，参与三天前那场关乎仙缘的拍卖会。

拍卖结束后，钱谦益左等右等。

盼着能有昔日同僚前来解释、商议，或者至少告知一声。

始终杳无音信。

直到今日下午，才收到侯恂派人送来的帖子，请他至钱龙锡府上一叙。

钱谦益满心复杂地赶来，以为终于要开小会了。

谁知进门后，见到的不止有韩爌、钱龙锡、李标、成基命等核心成员。

在京的其他东林官员，已然济济一堂。

好哇。

最后一个知情也就罢了。

如今连开大会都是最后一个到场。

钱谦益如何能不愠怒？

他放下茶杯，目光落在了一个稍显格格不入的身影上：

“周大人怎么也在此处？还有你这帽子……”

周延儒被他点名，脸上堆起尴尬的讪笑，不知如何作答。

一旁的李标和成基命见状，各自出面打圆场。

“受之有所不知，周大人今与我等同心同德。”

“奉天门拍卖，周大人亦为助力，拍下了一颗仙丹。”

听到这话，钱谦益更加不悦。

三天前，据他在翰林院的学生回答，称看见周延儒在宫门外与温体仁并肩而行，相谈甚欢。

虽说明廷之上，不同派系的官员碰面交谈实属寻常，算不得什么铁证；

钱谦益仍感不对。

总觉得，己方阵营内有人暗中与温体仁通气。

否则温体仁何以对他过去旧事知之甚详，攻击得那般精准？

他不敢断定此人便是周延儒，只是淡淡地对周延儒拱了拱手，语气疏离：

“原来如此，周大人。”

场面变得更加尴尬。

这时，首辅韩爌缓缓起身，亲自执起茶壶，走到钱谦益面前，为他续上茶水：

“受之，今晚在座诸位，皆心系社稷，荣辱与共。”

“往昔误会龃龉，不过如浮云过眼。”

“当同心协力，共谋正道才是。”

钱

谦益见韩爌亲自倒茶，又说这番话，无论如何也不能再端架子。

他忙恭敬地双手接过茶杯，微微躬身道：

“韩公教诲的是，学生一时失言，望韩公与诸位同僚海涵。”

韩爌是东林党中德高望重的元老，与钱谦益更有密切的师友之谊。

无论钱谦益内心对这老人有多少不满，面对韩爌，表面的尊崇与礼节是必须维持的。

他适才的发难，本意也并非真的要撕破脸。

更多的是要借此宣泄不满，让众人明白，他钱谦益并非可以随意忽视的边缘人物。

目的达到，自然见好便收。

经韩爌调和，钱谦益顺势重新与在座的李标、成基命、侯恂等人，一一寒暄了几句。

场面似乎恢复了东林同仁之间应有的“和谐”。

然而，就在看似其乐融融的氛围中。

钱谦益视线扫过桌上十几个醒目的玉盒，强忍上手的冲动，好奇道：

“我有一事不明。”

他微微停顿：

“不知这十五颗种窍丸，眼下……打算如何分配？”

此话一出，整个大厅瞬间陷入死寂。

方才的氛围荡然无存。

所有人目光闪烁，无人敢与钱谦益对视，更无人立刻接话。

尤其是成基命与李标，下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了棘手与无奈。

他们为何要昼夜不息地齐聚在钱龙锡府上？

为何要调动上百家丁护卫如临大敌？

明面上是为共同守护仙丹。

更深层的原因，不就是这十五颗种窍丸，根本不够分吗？

在座者，连同一些虽未在场但同样出了大力、有资格索取的东林骨干，远超十五之数。

人人都想长生，人人都想踏上仙途。

谁该得，谁不该得？

如何分配才能服众、才能不引起内部分裂？

由于尚未想出完美解决方案，他们这几天一面等待外界服丹的消息，一面刻意回避最关键的话题。

眼下却被钱谦益挑破……

‘等等——当真是他挑破的么？’

成基命目光微凝，转向一旁。

‘侯恂，人是你叫来的！’