第二十六章 不必要的麻烦

与此同时。

钱龙锡府邸灯火通明，亮如白昼。

钱龙锡、韩爌、成基命、李标、同气连枝的其他在京东林人士，皆聚集于此。

哪怕府邸内外，明哨暗卡，巡逻不断；

百余名各家护卫家丁，守得如同铁桶一般。

众人脸上依旧都带着疲惫与紧张。

只因大厅最中央，一张铺着绸缎的紫檀木桌上，十五个精致的小玉盒整齐排列。

里面盛放的，正是他们耗费巨资拍得的种窍丸。

过去几日，他们可谓度日如年，寝食难安。

之所以强忍对长生的渴望，守着仙丹不服用，就是为了等待其他拍得者的消息——

尤其是服药后的反应。

然勋贵集团口风极紧，东林党人费尽心思，也只打听到大部分勋贵都已服药。

这足以让他们心下稍安。

可就在成基命等人准备服用时，又有令人震惊的消息传来：

几个官员异想天开，将一颗种窍丸分成数份共食。

李标等人闻讯，先是惊愕，随即生出几分暗喜。

若此法可行，那他们东林一系手握十五颗仙丹，岂非能额外造就数十名“准修士”？

这将是何等庞大的力量！

于是，他们再次按捺立刻服药的冲动，等待分食者的结果。

他们没有等待太久。

那几个分食仙丹的官员，昨夜腹中剧痛、呕血不止，于今日同一时间暴毙而亡。

连尸体都被锦衣卫抬进了皇宫。

消息传来，钱府大厅内一片死寂。

众人脸上的侥幸与期盼被粉碎，取而代之的是后怕。

“好险啊！”

成基命抚着胸口，脸色发白：

“若非两位阁老谨慎，我等怕是也已步入后尘。”

没等从惊吓中缓过神来，他们又收到另一个更加劲爆的消息：

骆养性率领锦衣卫，查抄了嘉定伯府邸；

周奎革爵，贬为庶人！

“什……什么？”

“抄家革爵？”

“那可是国丈，皇后的生父啊！”

钱龙锡满脸骇然道：

“不过是拖欠了仙丹款项，竟至如此吗？陛下他……他难

道就丝毫不顾及皇后颜面，不顾及天家亲情？”

周延儒在一旁阴恻恻地叹道：

“陛下修仙之后，行事愈发莫测。连国丈都能说抄就抄，说废就废，当真铁石心肠，视亲缘如无物。”

寒意弥漫厅堂。

侯恂见众人如此模样，略显不以为然道：

“何必如此惊慌？”

“陛下处置的，是他朱家自己的外戚，又不是我辈文臣。”

“何况周奎贪鄙无能，仗着国丈身份横行市井，我等难道看得还少？”

“今陛下清理门户，于国于民，未必不是一件好事。”

侯恂此话，说出了在场个别东林官员的心声。

在大明政治生态中，文官集团经过两百多年的发展，形成了一套稳固的权力结构。

他们通过科举晋身，掌握大明核心权力，自诩为国家支柱与道德标杆。

而外戚，不过依靠皇帝母族或妻族显贵，天生是“幸进”的代名词，必须严加防范。

然首辅韩爌却缓缓摇了摇头，忧心忡忡道：

“即便如此，陛下依然太过酷烈。若对结发之妻的生身父亲，都能如此不留情面……”

他顿了顿，目光扫过在场诸人：

“东林君子，在陛下心中，又算得了什么？”

李标迟疑着接口道：

“与周奎不同，我等可是按时足额缴纳了仙丹款项的，并未违逆圣意啊。”

钱龙锡不由得发出一声沉重的叹息，脸上满是无奈与忧虑：

“李大人，你看这几日，陛下可有只言片语的旨意传来，告知我等该如何服用这仙丹？有何禁忌？需要注意些什么？”

众人皆是一愣，随即陷入沉默。

完全没有。

陛下扔给他们一个烫手宝物后，便不闻不问，任由他们自行揣摩。

李标又道：

“然勋贵那处，陛下似乎也未额外提点……”

钱龙锡深深地看了他一眼：

“我等连英国公、成国公是否服药，都难以探听分明。李大人又是何时，在勋贵中安插了如此得力的耳目，知晓陛下未暗中派人提点？”

李标语塞。

这时，一直抚须沉吟的成基命也开口了：

“老夫亦有类似担忧

。”

见众人目光聚焦，他继续道：

“回想陛下出关之初，借毛文龙尸身问话，使钱阁老免于处置。”

“彼时，老夫甚是宽慰，以为陛下秉持公正，明辨是非，心向东林清流。”

成基命话锋一转，语气沉重了些：

“然奉天门拍卖，价高者得，鼓励文臣与勋贵外戚竞相出价，将我等……”

“唉，将背后那点家底，暴露于光天化日之下，惹得卢象升那些不通世务的愣头青，乃至许多不明就里的同僚，对我等清流之名生出诸多非议与误解。”

“这又让老夫觉得，陛下对我等君子，的确有所针对。”

成基命可谓说到了众人心坎里。

这几日他们聚在此处，除了共同守护仙丹，另一个难以启齿的原因，便是尚未统一口径：

如何向外界解释那动辄数万两白银的巨资来源？

如何维持他们多年来苦心经营的“两袖清风”、“廉洁奉公”的集体形象？

金钱与名声，必须两手抓，两手都要硬。

只因失去清誉，他们就失去了在士林中的号召力，失去了立身的根本。

良久，李标看向沉默已久的韩爌，问：

“您怎么看？”

韩爌沉吟许久，缓缓开口：

“不必自乱阵脚。陛下行事固然莫测，但迄今为止，其立威对象，并非我辈。”

钱龙锡看似稍安，仍补充道：

“但也不得不防。”

韩爌听了这话，瞥向钱龙锡：

“你已去信陪都，提醒同僚？”

陪都指南京。

钱龙锡摇头道：

“仙缘之事，岂敢轻易落于纸笔？”

他看了两眼桌上装有种窍丸的玉盒，语气复杂：

“况且过早去信，恐引来不必要的麻烦。”

此番竞拍仙丹耗费的巨万资财，相当一部分来自东林背后盘根错节的势力。

若过早将仙丹详情传回，那些出了大力的“金主”们闻讯，必会认为自身有权分享成果。

然仙丹数量有限，他们这些朝臣尚嫌不足，如何满足地方金主？

最稳妥的做法便是暂且按下不表。

待他们服下仙丹，掌握仙法后，再行告知。