第85章 不能再等了！

镇北王府正门前，车马仪仗已然齐备，肃穆而壮观。

禁军盔甲鲜明，持戟而立。

宫女垂首恭立，那辆玄黑色的帝王马车静静地停在最前方。

秦牧已经站在车旁，玄黑龙纹常服衬得他身姿挺拔，晨光为他周身镀上一层淡金色的光晕。

苏晚晴和陆婉宁一左一右立在他身后稍远处，苏晚晴妆容精致，神采奕奕，眼角眉梢带着一丝餍足的慵懒和光彩。

陆婉宁则依旧有些怯生生的，但气色红润，眼神清亮。

两人都与憔悴的姜清雪形成了鲜明对比。

徐龙象率领北境文武官员，黑压压地跪了一片，恭送圣驾。

当姜清雪在宫女搀扶下走来时，徐龙象垂下的眼眸几不可察地抬起了一丝缝隙。

他的目光瞬间捕捉到了她。

那个他心心念念的身影，依旧穿着华贵的贵妃服饰，可那张清冷绝伦的脸上，此刻却带着显而易见的憔悴。

眼下淡淡的乌青，苍白缺乏血色的肌肤，微微抿紧的、显得有些干涩的嘴唇，以及那双低垂的、仿佛失去了焦距的眼眸……

无一不在诉说着她昨夜未曾安眠，甚至可能经历了一番难以言说的煎熬。

徐龙象的心脏像是被一只无形的手狠狠揪了一下，尖锐的疼痛伴随着无边的心疼瞬间淹没了他。

清雪怎么了？为什么看起来如此疲惫脆弱？

各种猜测如同毒虫般噬咬着徐龙象的心。

他多想冲上去，将她揽入怀中，擦去她眉宇间的疲惫，问她昨夜到底发生了什么，告诉她不要害怕……

“起驾——”

随着侍卫一声悠长的通传，秦牧率先登上了马车。

苏晚晴和陆婉宁被宫女扶上了后面一辆稍小但同样精致的马车。

姜清雪在踏上马车前，脚步几不可察地顿了一下。

她的目光，极其快速地扫过了跪在最前方的那个玄黑蟒袍的身影。

只是一瞥，快得如同错觉，随即她便低下头，在宫女的搀扶下，进入了属于贵妃的，紧邻帝王车驾的另一辆华车。

车帘落下，隔绝了内外。

徐龙象随着众人山呼“恭送陛下，万岁万岁万万岁”，

车队缓缓启动，驶出王府，驶过北境王城的长街，朝着南方，朝着皇城的方向迤逦而去。

徐龙象一直跪着，直到车队消失在长街尽头，烟尘渐渐散去，他才在范离的搀扶下，缓缓站起身。

“那几个人都处理好了吗？”

徐龙象眼中闪过一丝寒光，沉声问道。

范离叹了口气说，那几个人被保护得很好，我们没有找到机会下手。

这个结果在徐龙象的意料之内，他并没有太过生气，只是淡淡地说：

“无妨，我们还有机会，等他们到京城后再行出手也不迟，现在出手反而会引起秦牧那狗皇帝的怀疑。”

范离沉声说：“遵命，世子，到时我亲自出手，保证万无一失。”

徐龙象点了点头，不再说话。

他的目光依然盯着马车离开的方向，眼神中透露出一丝杀意和不舍。

……

马车内，姜清雪独自倚在软垫上。

车轮滚滚，带着规律的震动。

她轻轻掀开车窗的锦帘一角，望向外面。

熟悉的北境风光正在窗外快速倒退。

粗犷的城墙、飘扬的“徐”字王旗、风格厚重的民居、远处连绵的灰色山峦……

这些她看了二十年，早已融入骨血的景象。

此刻正一点点远离，变得越来越模糊，最终被抛在身后，成为记忆中的风景。

上一次离开北境，是一个月前，她被迫登上前往皇城的马车。

那时的心情，是纯粹的恐惧、绝望、屈辱以及对未知命运的深深抗拒。

而这一次离开……

姜清雪放下车帘，缓缓闭上眼睛，指尖无意识地抚过光滑的绸缎坐垫。

心境竟是如此不同。

北境依然是她记忆中的家，可那个“家”里，似乎有什么东西已经碎裂了，蒙上了尘埃。

徐龙象依旧是她心底最深的牵绊，可那份牵绊里，不知何时掺杂了太多复杂的情绪。

失望、疑惑、一丝难以言喻的隔阂。

甚至还有昨夜因秦牧未至而引发的，连她自己都唾弃的患得患失。

而皇城，那个她曾视作龙潭虎穴，无尽屈辱之地的深宫。

此刻在脑海中浮现，竟不再仅仅是冰冷的宫墙和令人窒息的规矩。

那里有……秦牧。

那个夺走她一切、给予她无尽羞辱和痛苦的男人，却也诡异地成了她这几个月来生活的绝对中心。

他的气息，他的体温，他捉摸不定的温柔与残酷，他带来的那种令人绝望又无法挣脱的习惯……

竟像藤蔓般，不知不觉缠绕了她的部分心神。

这种复杂难言、充满矛盾的心绪，像一团乱麻，堵在姜清雪的胸口。

她不知道前路如何，不知道回到皇城等待她的是什么，不知道自己和徐龙象那渺茫的未来是否还有曙光。

甚至……不知道自己究竟在为何而痛苦，为何而茫然。

马车颠簸了一下，将她从纷乱的思绪中惊醒。

姜清雪重新坐直身体，望着车厢内华丽却冰冷的装饰，轻轻叹了一口气。

这一次离开，她似乎把一部分自己，永远留在了那片风雪故土。

而带走的，是一个更加破碎，迷茫，连自己都看不清楚的“雪贵妃”。

路，还在向前。

........

车队如长龙，蜿蜒在通往皇城的官道上。

来时疾如风，回时稳如山。

三千禁军铠甲鲜明，步伐整齐，玄色旌旗在风中猎猎作响，护卫着中央那几辆低调却威严的马车。

自离开北境王城，已整整三日。

来时路上那场惊心动魄的落鹰涧伏击，仿佛已是久远的传说。

回程之路，出乎意料地平静。

沿途州郡官员早已接到通传，早早清扫道路，备好驿馆，一路上秋毫无犯，顺畅得近乎单调。

然而，在这表面的平静之下，

第三辆属于贵妃的华车内，却是另一番天地。

........

姜清雪独自坐在车内。

这辆马车比起秦牧的御辇小了些，但内饰依旧华贵。

紫檀木的车壁，铺着厚厚的波斯地毯，车窗悬着双层锦帘，一层厚重挡风，一层轻薄透光。

软榻上铺着雪白的狐裘，角落小几上固定着铜制香炉，正袅袅升起宁神的檀香。

可她感受不到丝毫温暖舒适。

一连三日了。

整整三日，秦牧没有踏入她的马车一步。

甚至，她连他的面都很少见到。

每日车队停下用膳、宿营，她只能在宫女的搀扶下匆匆下车，远远望见那道玄色身影被苏晚晴和陆婉宁簇拥着，进入当地官员准备好的行宫或别院。

然后，她会被引到另一处偏院或侧厢房安顿。

夜晚，总是她独自一人，对着陌生的帐顶，听着窗外陌生的风声虫鸣，辗转难眠。

起初在北境最后那一夜，秦牧未曾临幸，她心中虽有不安，还能勉强说服

自己。

或许是陛下连日饮宴劳累，或许是自己哪里做得不够好惹他不快。

可一天过去，两天过去，三天过去……

平静得可怕。

平静得让她心慌意乱。

“失宠……”

这两个字如同冰冷的毒蛇，不知从何时开始，悄然盘踞上她的心头。

并在每一个寂静的深夜里，吐出令人战栗的信子。

怎么可能？

毫无征兆！

在北境时，他明明还那般宠爱她，当众揽着她，宣布她的身世，为她寻亲，甚至册封她为贵妃！

那温柔的低语，那亲昵的触碰，那看似深情的眼眸……难道都是假的？都是演戏？

可就算是演戏，为何突然不演了？

是她做的不够好？

一旦失宠，意味着什么？

姜清雪比任何人都清楚。

深宫之中，失去帝王宠爱的妃嫔，下场往往比冷宫更凄惨。

往日嫉妒的目光会化作明枪暗箭，内务府的份例会逐日克扣，身边的宫女也会渐渐怠慢。

更可怕的是，她将彻底失去接触核心机密、传递消息的渠道。

徐龙象还在等她。

等她的情报，等她的内应，等他日兵临城下时，里应外合的那把钥匙。

如果她失宠了，被困在深宫一隅，与外界隔绝，如何完成使命？

如何对得起徐龙象的期盼和……牺牲？

想到徐龙象，姜清雪的心又是一阵尖锐的疼痛。

那夜山洞中匆匆一别，他眼中的痛楚与希冀交织，她看得分明。

他将很多希望都压在了她身上。

她不能倒，不能退，更不能……失去价值。

她不想失宠？

不！不是这样的！

她只是……只是不能失去传递消息的机会！只是不能辜负龙象哥哥！只是……

姜清雪用力摇头，仿佛想把脑海中那些混乱不堪的念头甩出去。

不能坐以待毙。

无论秦牧是出于何种原因冷落她，她都必须去弄清楚，必须去……挽回。

主动。

这个对她而言无比陌生的词，此刻却成了唯一的出路。

深宫女子争宠的手段，她并非一无所知。

苏晚晴的温婉体贴，陆婉宁的娇憨依赖，甚至其他妃嫔可能用的更露骨的手段……她都知道一些。

可她做不来那些。

她的骄傲，她的清冷，她二十年形成的性情，都让她耻于像那些女子一样，去刻意逢迎，去卖弄风情。

但形势比人强。

.......

第四日黄昏，车队抵达江陵郡。

江陵乃南北要冲，繁华富庶，郡守安排的别院虽不及王府气派，却也亭台楼阁，精致典雅。

秦牧依旧被迎入主院“澄心斋”。

苏晚晴和陆婉宁自然而然地跟着去了相邻的“揽月阁”和“沁芳苑”。

姜清雪则被引到了距离主院稍远的“疏影轩”。

名字倒是雅致，院中也有几株晚梅，可位置偏僻，灯火也明显黯淡许多。

宫女们沉默而迅速地收拾着房间，动作却不如在苏、陆二人处那般殷勤细致。

晚膳送来的也是寻常菜式，虽不算怠慢，但比起前几日在北境，乃至之前旅途中的规格，已是天壤之别。

一切迹象都在无声地证实那个可怕的猜测。

姜清雪坐在梳妆台前。

“不能再等了。”她对着镜中的自己，低声说道。

声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝。