第7章 初步收服刘大

李炎醒来时，阳光已经透过窗纸，在屋里铺了淡淡一层。

他躺在床上愣了一会儿，才反应过来——这是高家老店的东厢，不是河边那块石头。

窗外有人在说话，声音不高，听不清说什么。

他坐起来，揉了揉脸。

这一觉睡得沉，连梦都没做。

穿好衣裳，推门出去。

院子里，高大叔正和一个年轻人说话。

那年轻人二十出头，身量挺拔，穿一身皂色军衣，腰间挎着一把直刀，刀鞘是黑漆的，擦得锃亮。

听见开门声，两人都转过头来。

高大叔笑着招手：“李郎君起来了？来，给你介绍一下，这是我家大朗，在军巡司当值。”

李炎走过去，朝那年轻人拱手为礼，微微欠身：“高大郎。”

这是昨夜睡前琢磨过的礼节——古代人见面，拱手是常礼，欠身表示尊重。

对方有官职在身，虽不知高低，客气些总没错。

高大郎连忙还礼，也是拱手，身子却比李炎欠得更低些：“郎君客气。听阿爹说郎君南边来的，一路辛苦。”

“还好。”李炎说，“高大郎在军巡司当差，才是辛苦。”

高大郎笑了笑，没接这话，只说：“郎君在店里住着，有什么需要尽管吩咐。这坊里我熟，有事也可寻我。”

李炎道了谢。

高大叔在旁边说：“大朗今早轮值回来，我让他吃过饭再走。李郎君这是要出去？”

“出去办点事。”

高大叔点点头，没多问。

高大郎又朝他拱了拱手，转身进了屋。

李炎出了店门。

巷子里已经热闹起来。

有人在门口生炉子，青烟冒起来，飘着柴火味。

几个小孩追着跑过去，笑声清脆。

挑担子的货郎从身边过，担子里装着青菜和豆腐，水灵灵的。

他在巷口找了个摊子。

是个老婆婆支的，一张矮案，案上摆着几个陶碗，碗里是稠稠的粥。

旁边一个小炉子，炉上架着鏊子，鏊子上贴着饼，滋滋响。

“婆婆，有什么吃的？”

老婆婆抬头看他

，笑得露出几颗剩牙：“郎君坐。有粥，有饼，有咸菜。”

李炎坐下，要了一碗粥，一张饼，一碟咸菜。

粥是小米熬的，稠得能立住筷子，热腾腾的，米香扑鼻。

饼是杂面的，掺了豆面，烙得两面焦黄，咬一口，外脆里软，比昨日的胡饼还香些。

他慢慢吃着，听旁边桌上两个人说话。

一个说昨夜里城南有人打架，巡卒抓了三个；

一个说今早粮价又涨了，麦子快四十文一斗了。

李炎听着，记在心里。

吃完付账，他站起来，往南走。

出了城门，那股熟悉的臭味又扑面而来。

太阳已经升高了，晒得流民营地里的粪便和垃圾蒸腾起一股热烘烘的腐臭。

李炎屏着呼吸，快步穿过那些窝棚，走到昨日收服刘大他们的地方。

十个人都在。

刘大第一个看见他，连忙站起来，脸上堆满笑：“郎君来了！”

其余人也纷纷起身，围过来。

李炎扫了一眼——十个人，一个不少，脸上比昨日有了点血色，眼神也不一样了，不那么空，有点活气。

“跟我来。”他说。

他带着十人绕过流民营地，走了一阵，来到那日坐过的河边。

河水在阳光下流着，比夜里看着清澈些，能看见水底的卵石。

河对岸是连绵的芦苇，绿得发亮。

远处，隐隐能看见码头的轮廓，有船停泊，有黑点在移动。

李炎让刘大他们分散开，在周围警戒。

十人虽不明白，但都照做了，散开几步，背对着河，盯着四周。

李炎走到那块熟悉的石头旁，蹲下，意识探进系统。

四袋大米，取出来。

他站起来，冲刘大招手。

十人围过来，看见石头边码着的四袋大米，眼睛都直了。

“郎君，这——”刘大结巴了，“这是哪来的？方才还没……”

李炎没答，只是看着他们。

十个人的眼睛在米袋上黏着，喉结滚动。

但没有一个人动。

李炎的目光从他们脸上一个一个扫过去，那些

眼睛里的贪婪，又慢慢被别的东西压下去——恐惧，还有昨日那些米带来的恩情。

刘大先开口，声音有点紧：“郎君，小的们昨日受了您恩典，今日绝不会起歹心。您放心。”

其余人纷纷点头，七嘴八舌：“郎君放心，小的们不是那种人。”

“您给米救命的，再起歪心还是人吗？”

李炎看着他们，点了点头。

李炎让十人抬着米，一行人往城门走。

到城门口，李炎让刘大他们等着，自己进去找张五。

张五正在那间小院里坐着，看见李炎进来，连忙起身：“李郎君来了？昨日进城可还顺利？”

“顺利。”李炎说，“今日来，有事麻烦张坊正。”

“郎君尽管说。”

李炎指了指门外：“带了十个人来，想办浮户。城外收的，以后跟着我做事。”

张五往外看了一眼，看见刘大他们和那几袋米，眼睛亮了亮，又收回来，笑着说：“十个人？郎君这是要开买卖？”

“有点营生。”李炎说，“劳烦张坊正帮忙。”

李炎笑了笑：“带了四袋米来，张坊正看够不够？”

张五愣了一下，然后笑出声来：“李郎君，你这……太客气了。够，够，只多不少。”

张五笑容更真诚了：“郎君爽快。走，我带你们去寻厢典。”

一行人抬着米，跟着张五到了那日的小院。

厢典赵林正在屋里吃茶，看见张五领着李炎和一帮人进来，目光在那几袋米上转了一圈，脸上露出笑意。

“李郎君来了？坐，坐。”他招呼着，又看那十个人，“这是……”

李炎拱手：“厢典，这十个人是我在城外收的，以后跟着我做些营生。”

“想给他们办浮户，劳烦厢典。”

赵林捻着八字胡，点点头：“十个人……李郎君这是要大干啊。”

李炎笑了笑：“小买卖，混口饭吃。”

赵林看了一眼张五，张五凑过去，在他耳边低语几句。

赵林点点头，冲李炎笑道：“好说，好说。张五，你帮着登一下记。”

张五应了，招呼刘大他们一个个上前，问姓名、年庚、何方人氏。