第6章 汴梁的酒真难喝

李炎在人流里走了一阵，拐进一条小巷。

巷子不深，两边是住户的后墙，墙根长着青苔，潮乎乎的。

没什么人，比大街上安静多了。

他往里走了几步，靠墙站定。

【签到成功。获得物资：白糖×10吨。】

李炎愣了一下，然后笑了。

白糖。十吨。

上好的白糖在这年头什么价他不知道，但肯定比大米值钱。

大米是活命的东西，白糖是——是达官贵人才吃得起的稀罕物。

他四下看了看，巷子里没人。

意识探进系统，取出一袋。

五十公斤，麻袋装着，他弯腰拎起来，扛在肩上，走出巷子。

顺着路往北走。

走了小会儿，路边渐渐热闹起来。

店铺多了，人也多了，挑担子的、推车的、牵着驴的，挤挤挨挨。

路两边有布店、杂货铺、铁匠铺，门口挑着幌子，风一吹，呼啦呼啦响。

李炎看见一块木牌钉在墙上——“通业坊”。

就是这儿了。

通业坊，张五说的那个热闹地方，南来北往的都往这儿去。

他刚拐进坊门，一个人就迎了上来。

“郎君，郎君！”那人点头哈腰，“郎君是刚进城吧？可需要指引？”

李炎停下，打量他。

二十岁出头，瘦，穿一件半旧的短褐，洗得还算干净。

脸上带着笑，笑得有点巴结，但眼睛活泛，上下打量李炎——打量他那身怪衣裳，打量他肩上那袋东西。

“你是？”李炎问。

“小的姓陈，叫陈四，”那人说，“在这坊里做牙人。”

“郎君初来，要找住处、找门路、买卖货物，小的都能引路。”

牙人。

李炎想起刚才在路边摊听人说过，通业坊牙人多，专门帮人牵线搭桥，抽点好处。他看了陈四一眼。

“我要卖东西。”

陈四眼睛一亮，落在他肩上那麻袋上：“郎君这是——”

“糖。”

陈四愣了一下：“糖？”

“上好的糖。”李炎说，“带路，找家能收货的。”

陈四脸上笑开了花，连连点头：“有有有，郎君跟小的来。”

转身就走，走了两步又回头，生怕李炎跟丢似的。

李炎跟着他往里走。

通业坊的街比南熏坊宽些，人也更多。

两边店铺密了不少，有家店面门口挑着酒旗，里面传出说笑声；

有家店卖杂货，门口摆着筐，筐里装着碗碟、陶罐、几把锄头；

还有家店门口站着几个人，正跟掌柜模样的人说话，说的什么听不清。

陈四领着李炎穿过人群，在一家店门口停下。

店门脸不大，门楣上挂着块匾，写着“通源行”。

门口站着个穿短褐的伙计，看见陈四，点了点头。

陈四回头冲李炎说：“郎君稍候。”掀开门帘进去了。

李炎站在门口等着。

不一会，门帘掀开，陈四出来，后面跟着一个人。

四十来岁，中等个，穿一身细麻布袍子，脸上带着笑，笑得和气，但眼睛往李炎身上一扫，又往他肩上那麻袋一扫，那和气里就多了点别的东西。

“这位郎君，”那人拱手，“在下姓周，是这行里的掌柜。郎君要卖糖？”

李炎点头。

“请进，请进。”

李炎跟着进去。

店里不大，迎面一张柜台，柜台后面是一排架子，架子上放着些布匹、陶罐、几把刀。

周掌柜把他让到旁边一张案前，搬了条凳请他坐。

李炎坐下，把那麻袋放在脚边。

周掌柜看了一眼那麻袋，笑着说：“郎君这所谓的糖，可能看看？”

李炎解开袋口。

白花花的糖露出来，细得像沙，白得像雪，在屋里不那么亮的光线下，还是白得晃眼。

周掌柜的笑容顿了一下。

他伸手，从袋里捏了一小撮，放在手心看了半晌，又送到嘴边，伸出舌尖舔了舔。

舔完，他愣在那里，又舔了一下。

然后他抬起头，看着李炎，眼睛里有光。

“郎君，”他的声音有点紧，“这石蜜……哪来的？”

李炎看着他：“南边。家族里的买卖，让我来汴梁试试价。”

周掌柜哦了一声，点点头，又问：“郎君是南边人？哪个府？”

“江陵府。”李炎说，“李家。”

周掌柜又哦了一声，低头看着手里的糖，半天没说话。

他把那撮糖倒进嘴里，眯着眼慢慢品，品完了咽下去，又伸手捏了一撮。

李炎由着他。

“郎君，”周掌柜终于开口，“这石蜜，你打算卖什么价？”

“周掌柜开个价。”

周掌柜笑了：“郎君这是考我。实话说，这石蜜——我周某做了二十年采买，没见过这么好的。”

“石蜜多是赤褐色的，发黄发黑，还有点涩，卖相不好。”

“郎君这石蜜，白成这样，细成这样……”

他又捏了一撮，看着。

“朝廷贡糖，”他低声说，“也就这个成色了。”

李炎没接话。

周掌柜把糖放回袋里，拍拍手，看着李炎：“郎君既然让我开价，我就开个实在价——三千文一斤。”

李炎摇头。

周掌柜笑容不变：“郎君嫌低？”

“周掌柜方才说，”李炎说，“这糖的成色，吴越贡糖也不过如此。贡糖什么价，周掌柜比我清楚

。”

周掌柜哈哈笑了两声：“郎君是明白人。行，三千八百文，不能再多了。”

李炎还是摇头。

“四千文。”周掌柜收了笑，“郎君，这价在汴梁城里，没人比我高。”

“你不信，出门左转再问几家，回来的话，这个价我可不认了。”

李炎看着他，笑了笑。

“成交。”

周掌柜脸上松下来，招手叫伙计：“称称。”

伙计过来，把麻袋搬上秤。秤杆翘起来，伙计看了看，报数：“八十斤整。”

周掌柜冲李炎说：“八十斤，三十二万文。郎君是要铜钱，还是折银子？”

李炎想了想：“银子怎么说？”

“本来应是八十陌制，但如今银贵钱贱。”

“一两银子可换一千多文，郎君是爽快人，便按一千文一两兑换如何？”周掌柜说，“郎君拿银子也轻省些。”

李炎点头：“可以，碎银搭一部分。”

周掌柜进里屋去，不一会出来，手里托着个小布包，递给李炎。

李炎打开看，五十两一块银锭六块，五两的三块，其余是一把碎银，成色还行。

一袋银子，重甸甸的。

没想到普通的白砂糖竟然贵重如此。

周掌柜看着他收好，忽然问：“郎君，这糖，还有吗？”

李炎抬头看他。

周掌柜笑着，笑得和气：“郎君别多心，我就是问问。”

“若是还有，下次再来，还是这个价。”

“若是成色更好，价还能商量。”

李炎也笑了笑：“周掌柜放心，若有，还来寻你。”

周掌柜点点头，目光在他脸上转了一圈，没再问。

李炎站起来，冲陈四招手。

陈四一直站在旁边，眼巴巴看着。

见李炎招手，连忙凑过来。

“带我去成衣店。”李炎说，“买身衣裳。”

陈四点头，领着李炎往外走。

出了店门，李炎从怀里摸出一小块碎银，递给陈四。

“拿着。介绍费。”

陈四愣了一下，连声道谢：“多谢郎君！多谢郎君！”双手捧着，揣进怀里，揣得紧紧的。

李炎没多想，跟着他走。

成衣店在巷子深处，门脸也不大。

掌柜是个五十来岁的妇人，头发花白，戴着木簪，穿一身青灰色的麻布裙，干净利落。

听陈四说了来意，打量李炎一眼，转身从架子上拿下一套衣裳。

“郎君试试这个。”

李炎接过看。

麻布的，本色，没染过，但织得细密。

上身是短褐，下身是裤子，都是普通的样式。

他摸了摸，手感粗糙，但比身上这件破烂T恤厚实多了。

“多少钱？”

“全套二百二十文。”妇人说，“麻是自己织的，工是本分人做的，不坑人。”

李炎点头，付了钱。

妇人又递给他一条布腰带，说是搭的，不收钱。

他在店里换上那身麻衣。

短褐有点宽，裤子长短正好，布料硬邦邦的，蹭着皮肤有点扎，但比T恤像这个时代的人。

他把换下来的T恤和破裤子卷成一团，想了想，没扔，卷巴卷巴塞进怀里。

妇人看了他一眼，没说话。

陈四在旁边问：“郎君还要寻住处吗？”

李炎点头。

“那去通济坊，”陈四说，“那边客店多，比这边便宜些。”

两人出了成衣店，往北走。

通济坊比通业坊更热闹。

路两边店铺密麻麻，卖吃的、卖用的、卖杂货的，还有两家挂着酒旗。

路上人也多，挑担的、赶驴的、三五成群说话的，嗡嗡嗡一片。

陈四领着李炎拐进一条巷子，巷口有棵老槐树，树荫罩着半边路。

往里走几步，看见一家店，门口挑着个布幌子，写着“高家老店”。

“这家干净，”陈四说，“掌柜人实在，价钱也公道。”

李炎跟着他进去。

院子不大，三面是房，一水儿的青砖墙、灰瓦顶。

院里有个大水缸，缸边种着两棵石榴树，结了小青果。

一个四十来岁的汉子正在院里劈柴，看见他们进来，放下斧头站起来。

“陈四？”那汉子擦了擦手，“带客来？”

陈四点头，指着李炎：“这位郎君要住店，高大叔给间好房。”

高大叔打量李炎一眼。

李炎穿着刚买的麻衣，头发短，但比刚才那身T恤顺眼多了。

高大叔目光在他脸上停了一瞬，点点头：“郎君要什么房？单间还是通铺？”

“单间。多少钱？”

“单间一百文一晚。包热水，不包吃食。”高大叔说，“郎君要住几日？”

李炎想了想：“先定两晚。”

他从怀里摸出一块碎银。

高大叔接过去，看了看成色，又掂了掂，进里屋去称了称，不一会出来，手里拿着个钱袋。

“五钱银子，折五百文。扣去两晚房钱两百文，押金一百文，余两百文。”他把钱袋递给李炎，“郎君点点。”

李炎接过，顺手就揣起。

高大叔又递给他一把钥匙：“东厢第二间。郎君自去歇着，有事招呼。”

李炎接过钥匙，陈四在旁边站着，笑嘻嘻的。

李炎看他一眼，“行了，忙你的去吧。”

陈四告辞离去。

李炎进了东厢第二间。

屋子不大，一张木床，铺着草席，席上一条薄

被，叠得齐整。

靠墙一张旧桌，桌上一个陶壶、一只粗瓷碗。

窗户糊着纸，透进来黄黄的光。

地上扫得干净。

他把钱袋放在桌上，往床上一坐。

草席硬，硌人。

褥子薄，底下的床板硬邦邦的。

他往后一仰，躺下来，盯着房顶的木梁。

一百文一晚。

还行吧！

他又想起城外那片流民营地，满地粪便，到处是枯骨。

那些人在泥里躺着，在太阳底下晒着，几天吃不上一口东西。

城里贵。

但城里干净。

他翻个身，脸埋进薄被里。

被子有股陌生的味道，但洗得干净，晒得蓬松。

床板硬，但干净。

地上干净。窗户干净。

连那个粗瓷碗，倒扣在桌上，干干净净的。

他躺了一会儿，坐起来，开始想事情。

租院子。

不能一直住店，得租个小院，偏一点没关系，能放东西就行。

物资变现。

十吨糖，今天卖了一袋，还有一百九十九袋。

还有周掌柜那个眼神，他记得。

看见糖的时候，眼睛里有光，有惊讶，还有盘算。

他问“还有吗”的时候，笑得和气，但眼睛没笑。

以后得小心。

不能老去一家，不能一次卖太多。

得找几家，分开卖。

还得找个可靠的人——

他想到了刘大。

城外那十个，明天去见见。

带进城来帮忙。

想着想着，眼皮沉了。

昨晚一夜没睡踏实，这会儿困劲上来，撑不住。

他歪在床上，睡了过去。

再醒来时，阳光已经变了。

从窗户糊纸透进来的光，不是黄黄的，是白中带红，斜斜地照在墙上。

李炎坐起来，揉了揉眼，脑子还迷糊了一会儿，才想起自己在哪儿。

下午了。

他摸摸肚子，饿了。

出了房门，院里没人。

石榴树的影子拉得老长，铺了半院子。

他出了店门，顺着巷子往外走。

通济坊的大街上比上午更热闹。

路边多了些小摊，卖吃的、卖杂物的，蹲着站着，跟过往的人招呼。

李炎走了几步，看见一家脚店。

门脸不大，门口支着个棚子，棚下摆着三四张条桌，条凳。

灶在门口，一口大锅冒着热气，一个系着围裙的妇人正往锅里下面。

香味飘过来，不是清汤寡水的香，是肉香。

李炎走过去，在一张条桌前坐下。

妇人抬头看了他一眼，拿抹布擦了擦他面前的桌面：“郎君吃什么？”

“有什么？”

“羊肉面，六十文。羊肉汤，四十文。胡饼，五文。酒，”

她指了指旁边一个陶坛，“店里自酿的，三十文一角。”

李炎点了羊肉汤，两张胡饼，一角酒。

不一会，妇人端上来。

羊肉汤是粗陶碗装的，汤色浑浊，上面浮着一层油花。

几块羊肉沉在碗底，肥瘦相间，炖得软烂。

胡饼比城外那家厚些，表面烤得焦黄，撒着几粒芝麻。

李炎先喝了一口汤。

烫。烫得他直吸气，但香。

羊肉的香很浓，咸淡正好，比早上那碗清汤强了百倍。

他又喝了一口，抓起胡饼咬一口。

胡饼脆。咬下去咔嚓一声，碎渣掉在桌上，嚼着满嘴香。

他夹起一块羊肉。

肉炖得软，用牙一撕就开了，肥的不腻，瘦的不柴，蘸着汤吃，满口油。

正吃着，旁边桌来了个人，要了一碗汤，两个饼，就着蒜瓣吃。

那人吃得快，呼噜呼噜几口，汤见底，饼也光了，抹抹嘴走了。

李炎慢慢吃着，把最后一块肉吃完，把汤喝干净。

“酒。”他冲妇人招手。

妇人端来一角酒。

陶制的角，一角约莫三四两。

酒是浊的，泛着米渣，闻着有股酸味。

他喝了一口——酸，涩，寡淡，像馊了的米汤。

他皱皱眉，又喝了一口。

还是难喝。

他想起以前看过的书，说古代的酒度数低，味道差，果然不假。

这玩意儿比啤酒还淡，还没啤酒好喝。

他把一角酒喝完，咂咂嘴。

难喝归难喝，解渴。

“结账。”

妇人过来算账：羊肉汤四十文，胡饼两个十文，酒三十文，一共八十文。

李炎付了钱，站起来，往回走。

太阳偏西了，街上人少了些。

他回到高家老店，进了自己那屋，把门关上。

坐下，他想了想，意识探进系统。

糖。一百九十九袋。

明天再去通业坊。

卖了钱，就去找院子。

偏一点的，便宜点的，能放东西就行。

他躺回床上，盯着房顶。

他想起那十个流民跪在地上的样子，想起他们说的话——“我娘三天没吃东西了”“我家丫头饿得只剩一把骨头”。

明天去见他们。

他翻个身，枕着胳膊。

窗外，有人说话的声音，隐隐约约的。

石榴树的影子在窗纸上晃，一晃一晃的。

他盯着那影子，慢慢睡着了。