第十七章 瞒天

词曰：

别后谁知珠分玉剖。

忘海誓山盟天共久，偶恋着山鸡，辄弃鸾侍。

从此箫郎泪暗流，过秦楼几空回首。

纵新人胜旧，也应须一别，洒泪登舟。

却说西门庆去了。到天大明，王婆拿钱买了棺材冥器，又买些香烛纸钱之类，归来就在武大灵前点起一盏随身灯。

邻舍街坊都来看望，那金莲虚掩着粉脸假哭。众街坊问道：“大郎得了什么病便死了？”

那婆娘答道：“因害心口疼，不想一日日越重了，看看不能够好。不幸昨夜三更鼓死了，好是苦也！”又哽哽咽咽假哭起来。

众邻舍明知道武大死的不明不白，但又不好刨根问底的问她。

众人尽劝道：“死的是死了，活的自要安稳过。娘子休要烦恼，天气暄热。”

那金莲只得假意儿谢了，众人各自散去。

王婆抬了棺材来，去请仵作团头何九。

入殓用的东西都买了，并家里一应物件也都买了。

就于报恩寺叫了两个和尚，晚上伴灵念经。

不多时，何九先拨了几个伙计先来整顿。

且说何九到了十点左右，慢慢的走来，到紫石街巷口，迎面碰见西门庆。

西门庆叫道：“老九去哪儿？”

何九答道：“小人只去前面收殓这卖炊饼的武大郎尸首。”

西门庆道：“且停一步说话。”

何九跟着西门庆，来到转角头一个小酒店里，进了里边包间。

西门庆道：“老九请上座。”

何九道：“小人是何等人，敢和大官人一处坐的！”

西门庆道：“老九何故见外？且请坐。”

二人让了一回，坐下。

西门庆吩咐酒保：“取瓶好酒来。”酒保一面准备菜蔬果品按酒之类，一面烫上酒来。

何九心中疑忌，想道：“西门庆从来不曾和我吃酒，今日这杯酒必有蹊跷。”

两人饮酒多时，只见西门庆向包里摸出一捆现金，放在面前说道：“老九休嫌轻微，明日另有酬谢。”

何九拱手道：“小人无半点效力

之处，如何敢受大官人赏赐！若是大官人有所吩咐，小人必不敢推辞。”

西门庆道：“老九休要见外，请收下了。”

何九道：“大官人便说不妨。”

西门庆道：“别无甚事。少刻武家自有些辛苦钱。只是如今收殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则个。”

何九道：“我道何事！这些小事，有甚打紧，如何敢收大官人好处？”

西门庆道：“你若不收，便是推却。”

何九自来惧怕西门庆是个把持官府的人，只得收了现金。

又吃了几杯酒，西门庆呼酒保来：“记了帐目，明日来我铺子内支钱。”

两人下楼，出了店门。

临行，西门庆道：“老九这事要放在心上，不可泄漏。改日另有厚报。”吩咐完，径直走了。

何九接了现金，心里想道：“其中缘故那却是不须提起的了。只是这钱，恐怕武二回来有说话，留着倒是个见证。”

一面又想道：“这两日倒有些胡乱开销要些现金，且落得先用了，到时候武二回来再做理会便好。”

于是一直到武大门口。只见那几个伙计正在门口伺候。

王婆也等的心里火里火发。

何九一到，便问伙计：“这武大是得什么病死了？”

伙计道：“他家说害心疼病死了。”

何九进门，揭起帘子进来。

王婆接着道：“久等多时了，阴阳先生也来了半日，老九如何这么晚才来？”

何九道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”

只见那金莲穿着一件素淡衣裳，白布裹着头发，从里面假哭出来。

何九道：“娘子休要伤心，大郎已是归天去了。”

那金莲虚掩着泪眼道：“说不得的苦！我夫心疼病症，几个日子便把命丢了。撇下奴家一人好苦！”

这何九一面上上下下看了婆娘的模样，心里暗道：“我从来只听得人说武大娘子美貌，不曾见过她。原来武大郎讨得这样一个漂亮老婆在屋里。西门庆这十万块使着了！”

一面走向灵前，看武大尸首。

阴阳先生宣念经

文，揭起千秋幡，扯开白绢，定睛看时，见武大指甲青，唇口紫，面皮黄，眼皆突出，就知是中毒。

旁边那两个伙计说道：“怎的脸也紫了，嘴唇上有牙痕，口中出血？”

何九道：“休得胡说！这两日天气十分炎热，尸体如何不变动些！”

一面七手八脚胡乱提起尸体收殓了，装入棺材内，两边用长命钉钉了。

王婆一力催促，拿出一万块来给何九。

何九打发众伙计走了，就问：“几时出去？”

王婆道：“大娘子说只三日便出殡，城外火化。”

何九也便起身走了。

那金莲当夜摆着酒请帮忙的人，第二日请四个僧人念经。第三日早五更，众伙计都来扛抬棺材，也有几个邻舍街坊，吊孝相送。

那金莲带上孝，坐了一乘轿子，一路上口内假哭“养家人”。来到城外火葬场上，便叫点火烧化棺材。

不一时烧得干干净净，把骨殖撒在池子里，至于斋堂管待，一应开销都是西门庆出钱整顿。

那金莲回到家中，楼上设个灵牌，上写“亡夫武大郎之灵”。

灵床子前点一盏琉璃灯，里面贴些经幡钱纸、金银锭之类。

那以后每日却和西门庆混做一处，打发王婆回家去，二人在武家楼上任意纵横取乐，不比先前在王婆家茶房里，只是偷鸡盗狗之欢。

如今武大已死，家中无人，两个肆意停眠整宿。

初时西门庆恐邻舍瞧破，就先到王婆那边坐一回，然后带着小厮偷偷从金莲家后门而入。

自此和金莲情沾意密，常常是三五夜不回家，把家中大小丢得七颠八倒，都不欢喜。正是：

色胆如天不自由，情深意密两绸缪。

贪欢不管生和死，溺爱谁将身体修。

只为恩深情郁郁，多因爱阔恨悠悠。

要将吴越冤仇解，地老天荒难歇休。

光阴迅速，日月如梭，西门庆刮剌上那金莲已有两个多月。一日，将近端阳佳节，但见：

绿杨袅袅垂丝碧，海榴点点胭脂赤。

微微风动幔，飒飒凉侵扇。

处处过端阳，家家共举觞。