第9章 必是真太子无疑

那场公开祭拜的后果，是卫明在床上整整趴了三天。

那日他全然忘了自己究竟跪了多久，磕了多少个头，最后全凭一股意志强撑。

只记得终了时是被两名健壮军士几乎是架起来的，腰臀处传来的剧痛让他险些直接瘫软下去。

“这身体……未免太不中用了。”卫明懊悔之余，更多的是警醒。

这具躯壳远非前世那具经受过严格军事训练、又常年精心锻炼的体魄。

他的意识尚未完全适应这份孱弱，此次算是提前敲响了警钟——若待到执行逃跑计划时才发现身体不堪重负，那才是灭顶之灾。

他之所以策划这场大戏，根源在于深重的不安全感。

他已知这身体的原主是遭砒霜毒杀，从杨大壮处探知，真凶逍遥法外，幕后主使更是迷雾重重。

有一必有二，对手一次失手，难保不会有第二次。

身陷囹圄，处处被动，不如主动将事情闹大，借助舆论形成保护色，让对手投鼠忌器。

只是，他未曾料到，祭拜崇祯皇帝这件事，竟能引发全城百姓如此汹涌的共情。

那日听着衙门外震天的悲声，看着百姓们自发排起的长龙，他心中受到的震撼，丝毫不亚于身体承受的痛楚。

他，一个来自后世的穿越者，第一次如此真切地触摸到这个时代普通民众内心那份对故国、对先帝近乎本能的、质朴而深沉的感情。

崇祯皇帝死了，大明实质上已亡，但在这些金陵百姓心中，那份忠义与怀念，却并未随之湮灭。

杨大壮毕竟是快班捕头出身，早年正经拜师学过艺，于跌打推拿一道略知皮毛。

他取出瓶自称珍藏了十多年的虎骨药酒，这三日亲自为卫明揉搓按摩，伺候得颇为周到，让卫明感激之余，也暗自感叹这“投资”没白费。

太子那日坚持为平民百姓磕头还礼的举动，在杨大壮看来，初时只觉得迂腐可笑，他甚至还存了几分看热闹的心思。

但随着日头偏移，见太子竟真的一丝不苟、次次叩首到位，直至汗透衣衫、浑身发颤仍凭意志硬撑，他心底那点看好戏的念头早已烟消云散，转而升起一股由衷的佩服。

最后还是他见势不妙，偷偷吩咐手下校尉，以天色已晚为由，劝散了仍在排队的人群，才结束了那场近乎自残的仪式。

若非如此，他真怕这位倔强的太子会当场昏厥。

“何至于如此倔强？”

这让他对太子的性情有了新的认识。

不仅是他，整个中城兵马司上下，起初都以为太子金枝玉叶，所谓的依礼还答不过是做个样子，走个过场。

谁也没料到，他竟真能实打实地磕下几百个头。

经此一事，众人再看向卫明时，眼神里只剩下了纯粹的敬重。

杨大壮原以为上司邹之麟会责怪他陪着太子“胡闹”。

没想到老头子闻讯赶来，目睹现场情形，非但毫无责备，反而老泪纵横，连赞太子“孝心感天动地”，百姓“民心可用，忠义可嘉”。

若非杨大壮拼命拦着，这老大人只怕也要加入磕头还礼的行列——以他那身老骨头，几百个头下去，后果不堪设想。

事后，邹之麟反而褒奖杨大壮“调度有方，维持有序”，赏了五两银子。

这意外之喜，让杨大壮照料太子更加尽心尽力。

听说此事在朝堂上引发风波，有官员据此参劾邹之麟。

不料平日里显得唯唯诺诺的老头子，竟在金殿之上与那人激烈争辩，据说还占了上风。

更奇的是，邹之麟非但未受惩处，反而官升半级，由右佥都御史擢为左佥都

御史。

其中奥妙，杨大壮琢磨不透，但隐约感觉与太子的举动脱不开干系。

民间舆论更是彻底倒向太子。

那日参与祭拜、受过太子还礼的百姓，成了四处宣扬的“见证者”；未能参与或去晚了的，则懊悔不已。

至于朝廷后续发布公告，坚称太子实为假冒的驸马都尉王昺之侄王之明，并言其已招供云云，几乎无人采信。

自古以来，相较于干巴巴的官方结论，人们总是更偏爱充满戏剧性的“内幕”，尤其涉及皇家秘辛。

如今满城百姓大多坚信太子蒙冤，同情者甚众。

杨大壮对此感受真切。如今他去酒楼饭庄为太子采买食物，只要亮出太子名号，店家多半执意不肯收钱。

而且，“太子遭毒害后又死而复生”的离奇故事，竟也在市井间悄然流传，尤以西城铁塔寺、螺蛳转弯一带为甚。

西城巡城御史为此还专门弹劾邹之麟散布谣言，此番老头子却连申辩都懒得做，置若罔闻，最终竟也不了了之。

杨大壮心知，这消息源头多半就在中城兵马司内部。

这等骇人听闻之事，纵使邹大人三令五申要求保密，又怎能禁绝下属们回家后对妻儿谈及？

消息传至西城，皆因那边罗寺转弯有座洋和尚（天主教）建的教堂，里面的传教士宣讲其教义中“死后复活”之事已有数十年。

如今听闻身边竟有类似“神迹”发生，那些洋教徒自然会大肆宣扬。

更让杨大壮受宠若惊的是，一些平日里他高攀不上的“结拜兄弟”，也纷纷拐弯抹角地请他吃酒，只为听他亲口讲述太子“死而复生”的细节。

其中不乏金吾卫、锦衣卫、孝陵卫里的世袭指挥、镇抚等勋贵子弟。

这些人以往哪会正眼瞧他这捐纳出身的官员，如今却称兄道弟，抢着会账。

每日推拿时，杨大壮都会与卫明闲聊，将外界动向一一告知。

卫明则从中不动声色地汲取着关于这个时代的各种信息。

杨大壮消息灵通，又对他全无戒心，从南京风物、民生百态、税赋徭役，到朝堂人事、军镇布防，乃至清军、闯军动向，几乎知无不言。

卫明虽知其中或有谬误，但对他了解这个时代助益极大。

他渐渐察觉，杨大壮虽圆滑世故，算不得忠厚老实，却也并非大奸大恶之徒，至少极重承诺、讲求江湖义气，这或许便是他常自诩“朋友遍南京”的底气。

卫明也敏锐地察觉到，杨大壮时常会迂回地试探他的身份，例如问及北京紫禁城内的细节。

这难不倒卫明，他前世在北京读书时，多次陪友人游览故宫。

他清楚明清故宫部分殿宇名称有异，如现在的太和、中和、保和三大殿，明代称为奉天、华盖、谨身殿，而乾清宫、坤宁宫、东西六宫等名称则大致未变。

他刻意描述那些记忆清晰的景象：三大殿的“金砖”并非金造，御花园（宫后苑）中不怕人的鹿与鹤，冬日触手冰凉的汉白玉栏，雪后寂静洁白的宫苑，透过雕花窗棂的午后光影……

杨大壮往往听得入神。尽管他也是头回听闻大内详景，但卫明回忆时的神态语气，细节的精准与自然，让他深信不疑——此人必定在紫禁城内生活过！

以他多年捕快生涯练就的识人本领，若对方编造谎言，很难逃过他的眼睛。

即便他打断追问，卫明也能从容解释，甚至对一些问题反复诘问，答案也始终一致，毫无破绽。

“这位太子，绝不可能是假的！”杨大壮对此愈发笃定。

他无法想象数百年后，寻常百姓只需购票便可入宫游览。

尤其是有一次，他将从太子处听来的宫闱细节，转述给几位请他吃酒的“兄弟”时，席间恰有一位曾奉调入京在大内当值的金吾卫军官。

此人以自己的亲历见闻，证实了太子所言“句句属实”。

这更让杨大壮认定，朝廷那份公告，纯粹是欲盖弥彰。

杨大壮日益殷勤，另有一个重要原因：他已是太子的“债主”了！

每当杨大壮代为采买酒食、提供推拿服务，或是告知了卫明认为有价值的信息，卫明便会随手“赏赐”他几两银子——而这银子，本就是先前向杨大壮借来的。

杨大壮每次“得赏”都喜形于色，伺候得越发周到。

两人对这“羊毛出在羊身上”的奖赏游戏心照不宣，乐在其中。

短短数日，卫明账面上的“债务”已累积至数十两之巨。

然而卫明不知，杨大壮之所以敢不断借钱给他，甚至连借条都不必打，皆因杨大壮早已通过他，赚回了远超本钱的利润。

起初，杨大壮去那家名为“醉仙楼”的酒楼为太子采买，掌柜听闻是孝敬太子，执意不收钱。

几次三番后，杨大壮过意不去，姜掌柜才吐露实情：只求告知太子用餐后的评价与建议即可。

那日杨大壮带去的是醉仙楼招牌“桂花鸭”。

卫明品尝后，觉得口感与前世的盐水鸭相似，但肉质偏柴。

当杨大壮佯装无意问及口味时，卫明便随口建议，或可尝试“低温慢煮”以保持鲜嫩，关键在于恒定水温，若想省时，可用花椒盐干腌替代湿腌。

杨大壮将此法转告姜掌柜，姜掌柜如获至宝，立刻试验。

用不同温度、时长烹制数只，果然比旧法鲜嫩得多。

他又请杨大壮携几种样品请卫明品鉴，确认了最接近其记忆中的口感。

当日，醉仙楼便挂出新招牌“太子鸭”，宣称：“本号新得东宫秘授内廷膳方，精选上料，三更老火五更慢炖一夜方成。仅比‘桂花鸭’贵一吊，尝一口天子宴之味。日限二十只，售罄即止。”

结果，二十只“太子鸭”不到半个时辰便被抢购一空。

姜掌柜反应极快，立刻找到杨大壮，奉上一百两银子恳请保密此方，并爽快预付五十两，期望继续合作开发新菜。

“太子鸭”推出不久，醉仙楼再推新品“琉璃河豚脍”。

此菜据称是宫廷古方，需以窖冰雕琢为山，嵌入时令鲜果，淋以青梅酒，再将鲜河豚鱼生薄切，配以特调酱汁（含醋、菌菇粉、芥酱、萝卜泥、姜丝、紫苏）。

此菜不单卖，仅作为宴席主菜，一席索价十两。

顿时引得达官显贵、文人雅士趋之若鹜，品尝后无不交口称赞，留下“喉间如烈火，鲜甜透骨香”、“金齑玉脍琉璃醉，方知紫禁一味真”等诗句。

因这道菜中有一味关键调料秘方，姜掌柜又奉上一百两“保密费”。

眼见醉仙楼接连推出两道“宫廷秘膳”，南京其他酒楼东主再也坐不住了，纷纷打听来源。

很快有人猜到关键在中城兵马司狱内，于是拐弯抹角找到杨大壮，愿出高价求购菜谱。

杨大壮没料到，钱竟能来得如此轻松。

自此，他更时常借着陪膳之机，旁敲侧击各类“宫廷美食秘方”。

卫明只觉杨大壮伺候周到，又能借此回味前世滋味，心中快慰，浑然不觉自己已间接助杨大壮赚得盆满钵满。

与此同时，这些源自“太子亲授”的“宫廷菜”因其新奇独特，被人们想当然地视为宫廷不传之秘。

于是，越来越多的人深信：囚于中城兵马司狱中的，必是真太子无疑。