第十八章·金城崩裂·民心所向

“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。”

——孟子《孟子·公孙丑下》

大炎洪熙三年，十一月初八。

兰州城，被围了。

不是被奥斯曼人的八万大军，也不是被沈砚的三万残兵。

是被一场无声的瘟疫。

一场人心的瘟疫。

城里的粮价，涨了十倍。

原本一两银子一石的米，现在要十两。

而且，还有价无市。

奥斯曼人的军队，把周围的粮食都搜刮光了，运回他们的驻地。大炎朝廷的官员，趁机囤积居奇，发国难财。

百姓饿死在街头，而官府的粮仓，却大门紧锁，说是要留着给洋人和军队吃。

“沈参军，”斥候带回消息，“兰州城里，已经开始易子而食了。知府大人还在举办寿宴，请奥斯曼的将军喝酒。”

沈砚听完，面无表情。

他只是看着地图，看着兰州城那厚厚的城墙。

“围而不攻。”沈砚下达了命令，“把所有的路都堵死，只留北门一条路。谁想跑，就让谁跑。但不要伤百姓，只杀当官的，杀洋人。”

“那粮食呢？”

“把我们从地主家里抢来的陈粮，拿出来。在城门外，设粥棚。”

“凡是出城投降的百姓，一人一碗热粥，一床棉被。”

“凡是出城投奔的士兵，一人两块大洋，一亩地。”

这个命令一下，祁连山下的三万大军，都动了起来。

他们把自己嘴里省下来的粮食，一车车地运到城门口。

粥棚，支起来了。

热气腾腾的米粥，香味飘进了兰州城。

第一天，只有几十个胆大的百姓，从北门偷偷溜出来。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。

沈砚亲自站在粥棚前，给他们盛粥。

“喝吧。”沈砚说，“吃饱了，不想走的，可以回去。想留下的，我沈砚养着。”

那些百姓，捧着碗，手在抖，眼泪掉进粥里。

他们活了一辈子，第一次见到这样的官。

不但不抢他们，还给他们饭吃。

第二天，出城的人，变成了几百。

第三天，几千。

到了第七天，兰州城北门，彻底堵住了。

几万百姓，拖家带口，哭喊着要出城。

守城的士兵，一开始

还阻拦，用鞭子抽，用刀砍。

但后来，连士兵也忍不住了。

他们也是穷人家的孩子，看着那些饿死的孩子，看着那些哭瞎了眼的母亲。

他们手里的刀，举不起来。

“开门！”不知是谁喊了一声。

“开门！开门！”

几万人的吼声，震天动地。

守城的千户，看着这汹涌的人潮，看着那些曾经和他一起当兵的弟兄，绝望地闭上了眼。

他挥了挥手。

城门，缓缓打开了。

“杀！”

沈砚没有进城。

他怕吓到百姓。

他让阿古珞带着五千精兵，从北门冲进去。

只杀官，杀洋人，杀那些负隅顽抗的奥斯曼兵。

不抢百姓的一针一线。

战斗，进行得出奇的顺利。

奥斯曼人没想到，这些像绵羊一样的百姓，会突然变成野兽。

他们还在酒楼里喝酒，就被冲进来的岳家军砍了脑袋。

大炎的知府，正搂着小妾睡觉，也被从被窝里拖了出来，直接砍了。

兰州城，换了天。

一夜之间，城头上的龙旗和星月旗，被扯了下来。

换上了岳家军的黑色旗帜，还有那面残破的“岳”字大旗。

沈砚是第二天进城的。

他坐着一辆牛车，慢慢地驶过街道。

街道两旁，站满了百姓。

他们没有欢呼，也没有庆祝。

他们只是默默地看着这个瘸腿的将军，看着这个给他们饭吃的人。

有的人跪下了，有的人磕头。

沈砚看着他们，心里很酸。

这就是民心。

这就是岳帅用命换回来的民心。

十一月十五，兰州城，知府衙门。

这里现在是沈砚的行营。

他坐在那张曾经属于知府的大椅上，处理着堆积如山的政务。

不再是军务，而是民政。

怎么安置几万流民？

怎么开仓放粮？

怎么恢复市面秩序？

“沈参军，”老刘拿着账本进来，“城里的粮仓，打开了。但里面的粮食，只有三成是真的。剩下七成，都是沙子。知府那个狗官，把真米换出去卖了。”

沈砚冷笑一声。

“这很正常。”

“那怎么办？”

“杀了。”沈砚淡淡地说，“杀了这个知府，还要杀那些帮着他一起贪墨的师爷、衙役。杀一儆百。”

“好。”

“还有，”沈砚指着窗外，“那些洋人的教会医院，还在吗？”

“在。路易主教带着人，躲在医院里，不敢出来。”

“去告诉他们。”沈砚说，“我沈砚，说话算话。只要他们不出来捣乱，不救治我的敌人，我就不动他们。”

“如果他们敢藏匿奥斯曼的残兵，或是散布谣言。”

“我就烧了他们的教堂，把那个路易主教，挂在城头上晒成肉干。”

十二月初，兰州城恢复了生机。

市集重新开了，学堂重新办了。

沈砚颁布了新的律法。

废除苛捐杂税，废除奴隶制度。

凡是大夏的子民，不论男女，在法律面前，一律平等。

这个律法，震惊了整个西北。

甚至传到了京城，传到了那些洋人的耳朵里。

“沈砚，”阿古珞看着那些在街头玩耍的孩子，有些感慨，“你这是在谋反。造整个天下的反。”

“是的。”沈砚看着窗外，看着那些有了笑容的百姓，“我在造那个吃人的朝廷的反，造那些吸血的洋人的反。”

“我要建立一个，让百姓活得像个人的天下。”

“哪怕这个天下，只有兰州城这么大。”

“那也是大夏的天下。”

就在这时，一个斥候飞马而来，冲进院子。

“报！”

“讲！”

“京城急报！”

斥候滚鞍落马，呈上一封密信。

沈砚拆开一看，脸色瞬间变了。

信上只有短短几行字，是大炎朝廷内阁发来的。

字字诛心。

“沈砚叛逆，罪恶滔天。现命罗刹汗国，出兵五万，奥斯曼汗国，出兵五万，于腊月之前，合围兰州。钦此。”

沈砚看完，把信纸揉成一团。

他抬起头，看着天空。

天很蓝，云很白。

但他知道，暴风雨，又要来了。

这一次，来的不是八万，是十万。

是列国联军。

“阿古珞。”

“在。”

“传令下去。”

“全军备战。”

“这一次，我们要面对的，是真正的，亡国灭种的危机。”