第十七章·兰州谍影·药石之言

“以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾；以权相交，权失则弃。”

——隋·王通《中说》

大炎洪熙三年，九月初三。

兰州城，黄河之滨。

这座昔日的大夏重镇，如今是大炎朝廷控制西北的最后堡垒，也是奥斯曼汗国与大炎通商的口岸。

城头上，飘着大炎的龙旗，也飘着奥斯曼的星月旗。

城门口，不仅有穿着号服的兵丁，还有穿着黑色制服的奥斯曼宪兵。他们像巡视领地一样，傲慢地检查着每一个进出城的人。

沈砚没有进城。

他坐在离城五里外的一个破败的土地庙里，透过窗户，看着那座城。

他的腿已经好多了，不用坐轮椅，但走路还是一瘸一拐。

阿古珞走进来，带来了一个人。

一个穿着长衫，戴着眼镜，看起来像个教书先生的中年人。

“沈参军，”阿古珞介绍道，“这位是马先生。兰州城里最大的教会医院的院长助理。”

马先生推了推眼镜，看着沈砚，有些紧张。

“沈将军，”马先生低声说，“主教大人已经收到了您的礼物。他很满意。这是他要交换的东西。”

马先生从怀里掏出一包药，放在桌上。

“这是奎宁，治疟疾的。这是止血粉，这是消炎片。一共五十份。”

“只有五十份？”沈砚皱眉，“我需要五百份。”

“将军，”马先生苦笑，“这已经是主教大人能拿出来的极限了。教会医院也要救城里的贵人和洋人。给您这么多，已经是冒了天大的风险。”

“风险？”沈砚冷笑，“我们拿命换来的情报，就值这点药？”

“将军误会了。”马先生急忙解释，“主教大人说，情报很有用，但他不能白拿。他有个请求。”

“什么请求？”

“他想见您。”

沈砚一愣。

“见我？一个洋主教，见我一个残废的乱党？”

“是的。”马先生严肃地说，“主教大人说，他不是来谈生意的。他是来谈合作的。”

当天下午，沈砚乔装打扮，跟着马先生进了城。

他换上了一身富商的衣服，拄着一根文明棍，遮住了瘸腿。

兰州城很繁华，商铺林立，车水马龙。

但沈砚能看出来，这是一种虚假的繁荣。

街上到处是流民，而茶馆酒肆里，却坐着醉生梦死的官员和洋人。

他们用大炎的钱，买奥斯曼的货，喝法兰西的红酒。

这就是大炎的盛世。

教会医院，在一座漂亮的小洋楼里。

花园里，种着不知名的花草。

一个穿着黑袍、戴着十字架的老主教，正在花园里喂鸽子。

“沈将军，久仰了。”老主教转过身，微笑着打招呼，“鄙人路易。”

沈砚没有笑，也没有行礼。

他只是冷冷地看着这个洋老头。

“主教大人找我来，就是为了喂鸽子？”

“不。”路易主教招招手，示意他坐下，“我是想问问，沈将军，你这仗，还要打多久？”

“打到把你们赶出去为止。”

“很遗憾，”路易主教摇摇头，“你打不出去的。奥斯曼人有八万大军，罗刹人有十万。你只有三万残兵。而且，冬天快来了，你没有棉衣，没有粮草。你会冻死，饿死，或者被剿灭。”

“那又如何？”

“你可以选择另一条路。”路易主教指着花园外，“投靠我们。我可以向奥斯曼汗国担保，让你做河西走廊的总督。你还是你，你手下的弟兄，也不用死。”

沈砚看着他，突然笑了。

笑得很大声。

“主教大人，”沈砚止住笑，眼神像刀子一样锋利，“你是不是觉得，我沈砚，和赵无咎那些狗官，是一样的？”

“我……”

“你错了。”沈砚打断他，“赵无咎卖国，是为了钱，为了权。我沈砚谋反，不是为了钱，也不是为了权。”

“那是为了什么？”

“是为了尊严。”沈砚站起身，拄着文明棍，一步步逼近主教，“是为了我大夏的百姓，不用在洋人的城里，像狗一样被搜身。”

“是为了我大夏的土地，不用种洋人的鸦片。”

“是为了我大夏的尊严！”

路易主教的脸色，变得有些难看。

“沈将军，尊严不能当饭吃。”

“尊严能让人活得不像畜生！”沈砚猛地一拍桌子，“主教大人，你也是读书人。你信你的上帝，我信我的祖宗。你的上帝，让你来救死扶伤。我的祖宗，让我来驱除鞑虏。”

“我们之间没有合作，只有交易。”

“情报换药品。”

“一手交钱，一手交货。”

“如果你再提让我投降的事，下一次，我带来的就不是情报，而是你的人头。”

空气，凝固了。

马先生吓得浑身发抖。

路易主教看着沈砚那双燃烧着火焰的眼睛，沉默了很久。

他终于明白，他面对的，不是一个土匪，不是一个军阀。

而是一个有着钢铁般意志的理想

主义者。

这种人，是收买不了的。

“好吧，沈将军。”路易主教妥协了，“我们继续交易。但我有一个条件。”

“什么条件？”

“如果你攻下了兰州城，请不要伤害城里的洋人，也不要毁坏教会。我们可以提供药品，救治双方的伤员。”

沈砚看着他。

这个条件，很合理。

也很狡猾。

这是洋人一贯的手法，无论谁赢，他们都要保全自己的利益。

“成交。”沈砚说，“但我也有一个条件。”

“请讲。”

“如果你们敢给奥斯曼人提供药品，救治我的敌人。我就烧了你们的教堂，杀光你们所有人。”

“我沈砚，说到做到。”

路易主教叹了口气，无奈地笑了。

“我信。”

沈砚带着药，离开了兰州城。

走在黄河边，看着滔滔的河水。

阿古珞跟在身后，问：“沈参军，我们真的要攻兰州吗？那可是坚城。”

“不攻。”沈砚看着河水，“兰州城太硬，我们啃不动。我们要啃的，是软的。”

“什么是软的？”

“人心。”沈砚冷笑，“兰州城里的百姓，还有那些被奥斯曼人欺负的大炎商人。他们，才是我们要攻下的城。”

十月初，沈砚派出了所有的斥候。

不再去侦查军情。

而是去散发传单。

用最简单、最直白的话，写在纸上，贴在兰州城的城门上，贴在茶馆里，贴在妓院里。

“大炎朝廷，不管百姓死活。”

“奥斯曼鬼子，抢走我们的粮食。”

“岳家军，分田分地，救死扶伤。”

“要想活命，要想有尊严地活着。”

“就投奔祁连山！”

这张传单，比刀剑更厉害。

它像瘟疫一样，在兰州城里蔓延。

那些吃不饱饭的士兵，那些被盘剥的商人，那些受够了洋人气的大炎百姓。

心，都动了。

十月中旬，第一个大炎商人，带着银子，投奔了沈砚。

紧接着，第二个，第三个。

甚至还有兰州城里的低级军官，带着队伍，趁着夜色，跑了。

兰州城，开始从内部，腐烂了。

沈砚站在祁连山上，看着那座城。

他知道，他不需要攻城。

他只需要等。

等这座城，自己烂掉。

等里面的人，自己打开城门。