7 林中（修）

“活着，您看一眼就知。”

钟洺不动声色，觑一眼管事就认出，是东街黄员外府上，二房掌后厨采办的人。

他过去在乡里混时，这些个大户里能说上几句话的管事，都特地记过。

为的是说不准哪天凑上去，帮人半点事，捡些指头缝里漏下的小钱，便够吃两顿酒了。

黄府管事依言上前看，用手戳了戳江珧张开的缝，一股海腥气扑来。

他满意道：“你今天赶上好运道，我们府上老夫人正馋一口瑶柱水瓜汤。”

旁边人一听，花五两银子买这东西，居然是为了回去做一道家家都有的寻常汤菜，真是富贵人家自有花钱的办法。

“贵府老爷孝顺，这江珧我们族里老人见了，都说寿数长，意头好，当得起一句祥瑞物，孝敬老太君最是合适。”

管事有些意外，没成想一个卖鱼的水上人嘴皮子挺上道，不都说水上人大字不识，行事刁蛮么？

他捋一把小胡子笑道：“说来正是为此。”

言罢使唤身后的小厮上前使麻绳捆了江珧带回去，此等好东西要进他们黄府大门，又是二房特地孝敬的，那可得好生从街上走一遭，把老爷的面子显出去，银钱才能花得更值。

五两银子到手，钟洺顶着周围摊贩们的艳羡收了摊。

他不急着回，往粮铺一趟买了两升粝米、两斤干米粉，拐到肉铺，割了一条带肥的猪肉，接着是路边的蜜果摊，称了三两橘子干，分了两个油纸包裹起，到时给二姑家的一包。

九越盛产大小橘子，哪怕加了点稀薄的蜜水渍过，仍是最不值钱的果子之一。

成熟的季节山上满地皆是，而运到北边身价能翻倍。

有道是南橘北枳，上辈子在军营，钟洺遇见的好多北人一辈子没尝过橘子是什么味道。

想到黄府老太太今天的盘中菜，他最后又去菜摊上捡了两根长水瓜走。

大的江珧卖了，小的还不是随便寻，老太君吃得，他们也吃得。

一圈转下来，身上扁担渐沉，见差不多了，钟洺重返码头上搭船，回了白水澳。

晚食配着清酱烧肉，钟洺带着小弟，去二姑家的船上吃了顿“海蜇宴”。

毕竟是今年头回出海捕蛰，总该吃顿好的鼓鼓劲。

蛰头切碎，蛰皮切丝，混在一起拌胡瓜，多放香醋，装进贝壳盘子里晶莹剔透，入口清爽，嚼起来“咯吱”作响。

蛰边炒野葱，这是海蜇身上最有嚼头的地方，过火后的蛰边卷曲，薄薄一片，稍不留神就容易老到咬不动，做好了却很有滋味。

还有海蜇脑炖蛋，这东西离了海边就吃不着，没法腌也没法晒干，手一碰就碎，像豆腐，算是水上人家独有的美味。

另有水煮狗牙螺，清蒸的海胆，和钟洺惦记一路的江珧水瓜汤。

除了鸡蛋和猪肉，都是海边野生野长的东西，摆上满桌也花不了几个钱。

其中海胆各个大如拳，打开后一人一个勺子，抱在手里挖着吃，像在吃干饭。

一顿下去，给钟洺撑了个肚皮滚圆。

次日一大早，又是天不亮便起，只等出海。

接下来数天，他过的都是这样的日子——

赶大早睁眼，打桩捕蛰，中间找准空档下海，得一兜子鱼获，午后去圩集上摆摊叫卖，勤快得与先前判若两人。

惹得村澳里的人见了他就侧目，不解为何这人突然转了性子，待打听到钟家人说的，是到了岁数想娶亲了，方才了然。

但有句话说得好，江山易改本性难移。

只上进了可怜巴巴的几日，能看出什么来，说不准过阵子嫌累了，又得打回原形。

钟春霞装作无意，探了几回有年岁差不多的姐儿、哥儿的人家，都教人不动声色地挡了去。

来回几次

后，她心里也有了数，不再提起，同时替钟洺深深地犯起愁。

一晃到了第五天的晚上，钟洺兴起，在自家船上抱着钱罐子数钱。

发现除却第一日卖江珧得了五两多，其后都是一日卖上两三钱，最好的时候有四钱。

撇去花在吃用上的，钱罐子里竟破天荒余了六两多的存银。

罐子是爹娘留下的，以前他爹最喜欢说，什么时候罐子填满，家里就能买得起一艘新船，给钟洺娶亲用。

儿子一艘船，要老子攒上半辈子。

按照钟洺赚银子的速度，若是有了新船才能娶亲，怕是钟虎的孩子都能打酱油了。

他抬起手指搓了搓眉毛，想说家里没船的，也不至于就说不上亲，最多大家都条件差点。

你穷我也穷，谁也别挑谁的理，但求成亲后两口子拧成一股绳，日子总会越过越红火。

确定想法后，他心思稍定，预备过了捕蛰季，就掂量着兜里存银，去让二姑给自己寻门合适的亲事。

若是没个有姐儿的人家看上自己，就娶哥儿，不求模样好不好，是个周正的足够，要紧的是能与小弟相处得来，一家子踏实过日子。

虽然八竿子还没一撇，但钟洺光是想一想，就已觉得心热。

按部就班的安稳日子刚过习惯，一个寻常的傍晚，里正召齐村澳里的人集会，说是恐怕两日之内，飓风将至。

同样挤在人堆里的钟洺，只觉心中大石落定。

不枉他成天在船上跟六叔公添油加醋，一时说海下水急，一时说海底有漩，把里正和族老们念叨地愁眉不展，总算被他引着给正确的判断。

这一回，村澳里所有的船都会赶在飓风到来前上岸，不至于如前世一般被猝然来临的狂风暴雨打个措手不及，而他会护好小弟，寸步不离。

考虑到接下来的大雨会连下许久，钟洺和二姑打了声招呼，赶着天还没黑上山砍柴。

毕竟哪怕人和船上了岸，暂居坡上的石头屋躲雨躲风，水要烧，饭也要吃。

届时一下雨，山上的干柴都成了湿柴，点都点不着，可不就得提前囤好，囤得越多，心里越踏实。

钟洺把唐家的那份也揽了过来，盘算着一趟肯定砍不够，来回两趟应当差不多了。

离白水澳最近的小山头叫冠子山，此间依山滨海，是九越县常见的地势，水上人再靠海吃海，同样需要进山砍柴、伐竹，遇见山货，也多少会带回一些。

时隔一世，故地重走。

附近人们常行的山路早就被踩成一条不长草的小道，他肩扛纤担，手拿柴刀，大步行进。

连续的出海、下海、打桩、张网，像极了在军营里起早贪黑的操练，在最短时间里锻造出他的体格。

相较刚重生时，他明显觉得自己手臂和腹部绷紧时，摸起来更结实了。

为此他想着，是时候给自己弄一把趁手的武器，最好是在海里也能用的。

——譬如效仿打鸟的弹弓，做一把在水里用的，能打鱼的“弓”。

故而这趟上山，除了砍柴，他还打算挑两根合适的竹子。

正好趁没法出海，在闲着的几天里好好琢磨。

进山后没多久就遇见了村澳里的人，刚从山上下来，肩头横着一根扦担，左右各一大捆柴。

“阿洺，上山去啊？”

钟洺颔首打招呼，“弘叔。”

他掂了掂手里的柴刀，“这不是要上岸住几日，家里船上柴不够了。”

弘叔扬了扬下巴。

“那快去吧，雨天前的干柴不易得，趁早上来趁早忙完，明天一早山上人更多，少不得要走更远。”

钟洺深以为然，他也是这么想。

“那我上去了叔，您慢着点。”

两人错肩而过，又走一阵子，眼看到了山腰

。

林子里没有山下那么闷热，穿着草鞋的脚踏过山地草叶，发出细微的响动。

近处的林子里传来砍柴声，可见与他和弘叔一样，赶早上来的人并不少。

越往上走，声音越近，待走到一片空地，钟洺意外发现声音的来源是个熟人。

苏乙显然也听到了他过来的动静，抬头时两人四目相对，后者动作一顿。

钟洺视线下移，留意到苏乙的脚边跟着只小猫。

小猫细长一条，和苏乙一样瘦，颜色灰里透黑，几乎没有花纹，是只雀猫。

它注意到钟洺，“喵”了一声。

这种情形，不打个招呼好像说不过去。

但孤男寡哥儿，又在山里，钟洺也不知道说点什么好，总不能上去问一句，“忙着呢”“吃了吗”。

多亏了有只猫。

“这是你养的猫？”

苏乙似乎有些意外于钟洺会跟自己搭话，他低头看了一眼小猫，顿了一下才道：“不算是，我只是喂过他几回，那之后他见了我就会跟着。”

钟洺点点头。

“那还怪有灵性的，这种花色少见，听说抓耗子厉害，你怎么没带回船上养？”

水上人多有在船上养猫的，不是为了消遣，而是为了捕鼠。

船上有米有粮，有油有肉，和陆上农屋粮仓一般，照样也闹耗子。

而且和陆上的不同，海边的耗子会游水，丢下海都轻易淹不死，知道扑腾着往船上爬，朝岸上去。

不养猫去治，根本打不过来。

“不是我家的船，我做不得主，况且我舅母不喜猫。”

苏乙轻声解释。

小猫听不懂人话，它围着苏乙的裤腿蹭了蹭，抬头叫了几声，苏乙抬了抬唇角，从身上摸了个蛤蜊干喂它。

原来这哥儿也是会笑的，钟洺莫名其妙地冒出个念头，不禁多看两眼。

话题暂告段落，毕竟只有捡个筐的交情，说不上多熟。

苏乙喂完猫，发现钟洺已经开始专心砍柴，接着二人便各干各的，谁也不打扰谁。

砍柴这件事，半点不轻省。

虽说山中的枯木、树枝子，乃至藤条都可以当柴，力气大的汉子可以伐木，力气小的女子哥儿或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上现成的枝条等，打捆后背下山，可搜罗起来哪里是容易的。

苏乙不同，别看他身形瘦小，动作还怪有力，钟洺几次回头，都看他在用一把斧头，哐哐地砍一棵枯树。

半晌过后枯树倒地，小哥儿又吭哧吭哧地把树拖到一边，用柴刀将上面的枝条先砍下来。

一通动作，行云流水，让钟洺想起那天晚上他洗菜的架势。

心里莫名拱出一个念头：这应当是个会过日子的人。

苏乙那边砍倒了一棵树，他这边速度也不差。

因为人高马大，他打的柴火捆，一捆比苏乙的两倍还多。

拢在一起用藤条扎紧，他直起身喘口气的工夫，下意识往另一边的空地上看。

等等，怎么没人了？

眼看苏乙的柴火捆和扦担还在原地，人却不见了。

钟洺心里一突突，这毕竟是山里，小哥儿那身板，都不够老虎塞牙缝的。

但转念一想，要真是有猛兽靠近，自己岂会毫无察觉。

兴许是看见了什么菌子、野果，丢下东西去采了。

钟洺怪自己瞎紧张，不知道是不是和军营里的生活有关联，现在但凡有个风吹草动，他就忍不住胡思乱想。

今天里正敲锣叫大家伙去集会，他那好大孙还搞了个螺号呜呜吹，惹得钟洺恍惚以为听见了军营里的号角声，胳膊上的汗毛都竖起来。

正忙着安慰自己没什么大事，林子里略远处，猝然传来一声凄惨的猫叫。