11 第 11 章

九环和陌露提着哨棒走下桥，所到之处，人人退避三舍。

武官之家培养出来的丫鬟，自幼习武，保护小姐的安全，只是林月白嫁人之前，林母反复交代她们，到了婆家要和声细语，要与人为善，不可对人动粗，这家里便没人知道她们的身手了。

二人朝陈老爷行礼，九环道：“老爷放心，大奶奶叫奴婢们看顾好安哥儿，我们有分寸，不会伤着他们的。”

“诶，好好。”陈老爷十分客气地点头。

此时，两家长辈们各自扶起自家的孩子，往桥下走，却是冲着陈敬堂来了，以陈三爷为首，阴着脸朝他发难：“这两个丫鬟敢以下犯上，刁奴欺主，理应送到官府问罪，来人。”

两个丫鬟单脚后撤站定，又提起了哨棒。

陈三爷莫名往后退了半步。

平安站出来，挡在她们面前：“族伯怎么恩将仇报，要不是九环和陌露姐姐出手，他们都不知打成什么样了。”

陈三爷骤然被四岁小童抢白，脸上一阵青白：“你这孩子好没家教，怎敢顶撞长辈。”

平安道：“因为我娘昨天教了，为幼不敬。”

“为幼不敬”的上一句，是“为老不尊”。

“你……”陈三爷简直想吐血。

“诶呀老三，大喜的日子别动气。”陈老爷怕平安吃亏，将他拉到身边：“还是先问问他们为什么要打架，同宗同源的族兄弟，怎么可以械斗呢？”

陈三爷听到“大喜的日子”，觉得分外刺耳，却又无处发作，只好逼视自觉分成两队的孩子问：“谁先动的手？”

“他们！”熊孩子互指对方。

陈三爷指着个十一二岁的少年：“平德，你先说。”

陈平德是北陈二爷的次子，陈平业的弟弟，听到被点名，他指着南陈家的小子们，控诉道：“他们说我们家摆的酒席连人毛都没有，丢人。”

“难道不是吗？”南陈二老爷的长孙陈平继反问。

“我们不算人啊？！”陈平德冷哼一声：“我爹说了，你堂叔只是过一个科试，就这样大张旗鼓的招摇，小心乡试名落孙山。”

陈二爷背后说的那些坏话，被儿子一股脑倒出来，拦都拦不住，尴尬的跺脚。

陈平继道：“我爹也说了，你哥只是杀了个人，就大摆宴席请客，小心被鬼缠上！”

他爹也没拦住。

陈平德恼羞成怒，脱口而出：“我哥没想杀人，是那女人自己撞上去的！”

在场众人具是一惊，齐刷刷将目光看向陈平德，陈二爷一把抓住他的手臂：“你看见了？”

“我，我……”陈平德有些慌乱，避开父亲的目光。

“你既然看见了，当年为何不肯出堂作证？”陈二爷质问道。

“爹，你抓疼我了。”陈平德挣脱开陈二爷的手，怯怯地说：“我没看见，记……记错了。”

“这种事怎么会记错，那是你的亲兄长。”陈二爷痛心道。

陈三爷回过神来：“老二，此处不是说话的地方，回去再说。”

陈二爷这才作罢。

两家僵持不下，远见一辆油壁车拐进小巷，从桥北驶来。

人们的目光纷纷朝马车看去，车上先走下一个身着儒衫的陈琰，眉头微蹙，环视四下，然后回身去扶妻子，林月白穿一身鹅黄色的袄裙，步履款款款，同样面带讶异。

不知谁叫了一声：“阿琰回来了。”

南陈家的主心骨回来了。

林月白轻轻拉过平安端详片刻，又将目光看向九环，九环给她一个放心的眼神。

“父亲，怎么回事？”陈琰问。

“呃，啊……”陈老爷支吾道：“两家孩子们起了口舌之争，在这桥上打了一架。”

陈三爷却黑着一张脸，率先发难：“族叔明知我家今日有宴请，却还在同一时时辰向县里的好友亲朋发请帖，请客庆贺你高中什么……科试录遗。孩子们拌了几句嘴，不知怎么就打起来了。”

他虽不赞成陈二爷办洗尘宴的做法，可两家一旦有了纠纷时，依旧会偏向自家。

陈琰却不直接接他的话头，扫视满地折断的哨棒，散落的石子，冷声道：“那也不该是同族兄弟械斗的理由，你们可知依照国律，杀人者绞，伤人者刑，非手足殴伤他人罪加一等。无论死伤与否，动手即是有罪。在家里，长辈可以容，族亲可以忍，出

了陈家巷，外人不会放纵你们。”

陈琰的声音很沉，向来天不怕地不怕的熊孩子们都有些惴惴不安。

陈琰接着道：“都是十岁以上的孩子了，当学会为自己的言行负责，”言罢，他将目光看向陈二爷：“我相信任何人都不希望悲剧重演。”

陈二爷脸都烧了起来。

“阿琰，你这话什么意思，你明知平业是有情可原。”陈三爷道。

陈琰不温不火的反问：“情有可原如何？难不成我该赞同他的做法，让族中子弟纷纷效法？”

“你……”陈三爷哑口无言，愤愤说道：“你这样说话可就没意思了，你怎么不提，你家的两个丫鬟敢打主家少爷。”

平安举手道：“九环和陌露姐姐是去拉架的。”

“胡说，她打了我，就在背上。”陈平德站出来道。

陈二爷上前撩开陈平德的短衫，登时一愣，其他地方都有伤，唯独后背光洁白皙，连一点红都不见。

“你是不是记错了？”

“没记错，就在后背。”陈平德坚持道。

九环和陌露对视一眼，颇有些得意，习武之人，这点分寸还是有的。

“莫不是内伤？”陈二爷问。

陈琰都笑了。

陈三爷有些抹不开面子，开始定调子：“听来听去，不过些许口舌之争。同族兄弟械斗，怎么说也不应该，去祖宗牌位前罚跪两个时辰，以儆效尤。”

说完，还象征性的问陈老爷：“族叔，您看这样可行？”

陈老爷看向陈琰，行吗儿子？

陈琰道：“就依族兄。”

陈老爷自然没有异议，反正挨罚的又不是他孙子。

族人尽散，几个族亲围着陈琰说话，林月白怕陈三爷再找麻烦，带着两个丫鬟先行离开，陈老爷和平安远远地坠在后面，平安还在意犹未尽的左顾右盼：“这样就完了？”

“不然呢？”

“陈平德还没说清人是怎么死的，祖父，这里面有隐情啊，有隐情啊。”平安急道。

“这个案子嘛，当年大家就觉得有隐情……”陈老爷回过神来，对平安道：“哎呀，人家亲兄弟都不想蹚浑水，你问那么多作甚？”

“您就跟我说说嘛，两年前发生了什么事？陈平业为什么要杀人？”平安问。

“小小娃儿别打听这些死啊活的，当心夜里做噩梦。”陈老爷又道：“陈平德说的那些话，回家后一个字也别提，都等乡试之后再说。”

说罢，还让平安拉钩。

平安不情不愿的跟祖父拉了钩，一路沉默。

他想到《奸臣录》中的记载，南北两陈在陈琰入阁后冰释前嫌合二为一，迅速发展成地方一霸。

陈平业、陈平德这两兄弟，十年之后变成了彻彻底底的纨绔恶少，他们带领族里的其他兄弟欺男霸女、鱼肉乡里、囤积居奇、兼并田地，不知祸害了多少无辜百姓，连地方官都拿他们没辙。

而陈琰远在京城，公事繁忙，鞭长莫及，几次写信请族中长辈整饬，都收效甚微，因为每一位族亲都是他们为患作恶的受益人。

最终，这些恶行被地方官上书揭露，打响了打倒陈琰的第一枪。

书中甚至提到过，一切的起因是景熙十四年盛安县发生秋汛，连天暴雨从陈家门前的河道里冲出了一具骸骨，经过调查，是被陈家兄弟所害……

平安很想知道，这两件事是否存在联系，他需要将案件的来龙去脉了解清楚，再把书中提到的信息理一理。

陈老爷见他绷着小脸，为了哄他开心，主动提出：“天色尚早，你要是没看够热闹，咱们去祠堂继续看。”

“好啊！”平安欣然同意。

陈家祠堂居于巷北，为体现公平，族学便设在了巷南。

祠堂有三间外门，日常只走侧门，正大门只有年节祭祀和族中商议大事的时候开启，内里只有一间正厅，供奉着高、曾、祖、祢四世的神主龛。

因北陈家出了进士，重新修建过，看起来很像那么回事儿。

只见他的族兄们被发落到这座厅堂之中罚跪，各个鼻青脸肿，衣衫凌乱，不知道的还以为陈家发善心收容了一批流民呢。

更让平安惊讶的是，才一会儿功夫，就有好几个下人进进出出，送饭的，送衣裳的，送伤药的，还有送软垫的……上演着一幕幕“慈父慈母出败儿”的经典戏码

。

看祠堂的宋叟像瞎了一样，守着一截计时的线香，靠在门口打盹儿。

“呦，老爷。”宋叟看到陈老爷，忙是站起来，搓了搓脸。

不论陈三爷为人有多强势，陈老爷名义上还是祠堂的主祭，负责日常管理的司事有二，两家各一人，一户一年轮流担任，眼下这两人也不知跑到了哪里。

平安微叹口气，他来自现代又是孤儿，对宗族没什么概念，如今不一样了，他宗族观念极强，因为这群娇生惯养、一盘散沙、非蠢即坏的家伙，是跟他荣辱与共的人啊！

正在出神，不知什么时候，祠堂里头又吵了起来，声音越来越大。

只听陈平继道：“我堂叔可是院试案首！”

陈平德道：“院试算个蛋，我四叔公还是进士呢，在京城做官，王府官。”

陈平继又道：“我爹说王府官最没前途了，难怪五十几岁还是个六品。”

“六品怎么了，你考一个试试？”

“用不着我亲自去考，我堂叔迟早中进士。”

“你当进士是买萝卜，听说隔壁镇有个老头儿，小的时候也是神童，考举人考了四十多年，中举后都疯了。”

“我堂叔绝不可能。”

……

没救了，这就是陈家的新生代，吵架都吵不到点子上。

平安拽拽祖父的衣袖：“他们在祠堂里大声喧哗。”

“听见了。”陈老爷道。

“您不管管啊？”平安都替他着急，好歹也是名义上的族长。

陈老爷摇摇头：“你曾祖父刚过五十就去世了，知道为什么吗？”

“不知道。”平安眨眨眼，这两件事有关联吗？

“因为他生前最爱管闲事了。”陈老爷道。

平安：“……”

……

堂屋里，陈琰坐在下首，疲倦的揉着眉心——族里开完大会，回家还要开小会。

今天一早，夫妻俩乘车出城，先去盛安山的山脚下欣赏蔓草清晖，又坐在半山腰感受山风清凉，漫步林间小径听鸟雀啁啾——没有孩子打扰的时光，连空气都是甜的。

本来还想登上山顶看落日，去凤鸣湖边看星星，可林月白担心平安把家拆了，终是在下晌前赶回了家。

回家正碰到两家孩子发生了械斗，何止是拆家啊，险些把石板桥给给拆了，细问之下，始作俑者竟是他爹。

“这个……北陈家做事向来我行我素，你不要太往心里去。”陈老爷笑道：“你往好处想，两家孩子里，属咱们平安最乖，不但没参与打架，还去拉架。”

陈琰这时才后怕起来，拉着平安反复看了三圈。

陈老爷道：“放心，安哥儿在为父保护之下，毫发未损。”

赵氏朝他翻了个白眼：“还不是是九环和陌露功夫好。”

说罢，赏了陌露和九环一人五钱银子，并吩咐陈寿，将二人的月钱各添五钱。

两个姑娘相互对视，不知所措，打了人居然有赏钱，还涨月钱。

赵氏道：“前头两个护院每月八钱，你俩本事比他们大，活计比他们多，月钱理当是这个数。往后内宅平安少不得仰赖你们，安心拿着便是。”

两人道了谢，领了赏银，势要再接再厉，为陈家赴汤蹈火，为安哥儿两肋插刀，在所不辞。

陈老爷忙补充道：“今后能不动手还是尽量不要动手。”

九环还是那句：“您放心，我们知道分寸。”

赵氏像捡了宝似的，看着两个身怀武艺的丫鬟恭声退下。

大雍自建立之初便极力禁止庶民蓄奴，因此家里所谓的“下人”，大部分是牙行里雇来的佣工。

九环和陌露打小在林家长大，林月白嫁到陈家，又跟到了陈家，其实一直是编户齐民的良籍，是自由之身。能打的壮汉多的是，可以看宅护院的丫鬟何其难得？眼下“一战成名”，万一被北陈家重金挖走，那就得不偿失了。

下人们都撤出堂屋，关起门来，陈琰看着陈老爷一言不发。

“嗐，”陈老爷尴尬地解释道，“这不是想着下个月就要乡试，少给你添点堵么。”

“……”

陈琰：“谢谢您啊。”

“不用谢，”陈老爷拍着大腿保证，“你放心，今后的一个月，家里一定太太平平，你安心读书备考，我们都是你最坚实的后盾。”