第七十一章：收服来亨，闯营秘闻

第二百一十八天，武昌大牢。

李来亨被关在单间，不吃不喝三天了。

狱卒报：“那小子倔，送饭就打翻，说宁死不食敌粮。”

向拯民亲自去。

他端一碗肉粥，两个馍，进牢房。

李来亨坐在草堆上，闭目不理。

向拯民把饭放地上，自己也坐。

“听说你不吃饭？”他说，“想饿死？”

李来亨睁眼瞪他：“不吃狗官的东西！”

“我不是官。”向拯民说，“我跟你一样，本是流民。”

李来亨冷笑：“骗谁？流民能占武昌？”

“真是流民。”向拯民说，“去年这时候，我还带着几百老弱妇孺，在鄂西山里躲兵灾。没吃的，啃树皮。后来活不下去，抢了官府粮仓，才拉起队伍。”

李来亨眼神动了下。

“你叔父李自成，不也是驿卒出身，活不下去才反？”向拯民说，“天下大乱，都是被逼的。”

“那你占武昌，不一样是谋反？”

“不一样。”向拯民说，“我反，是为让百姓有活路。武昌城里，我分田、免赋、办学堂。你去看看，百姓是不是比在明朝治下好过。”

李来亨别过头：“骗人，天下哪有这种官？”

“不信？”向拯民站起来，“我带你去看。不戴镣铐，你随便看。若我说假话，你随时可走。”

李来亨看他：“真放我？”

“真放。”

向拯民让狱卒开门。

李来亨犹豫下，走出来。

向拯民带他上街。

武昌街市，人来人往。

粮铺前，百姓排队买粮，米价牌上写：“一斗米八十文”。

李来亨愣了下：“这么便宜？开封米价都涨到三两了。”

“我控粮价。”向拯民说，“官府有粮仓，平价卖，不让奸商抬价。”

走到学堂，听见孩童读书声。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

李来亨扒窗看。

几十个孩子，有男有女，坐在一起念书。

“女孩也上学？”

“上。”向拯民说，“男女都一样，识字明理。”

李来亨沉默。

又到军营。

午饭时间，士兵排队打饭。

将领也在同一口锅打饭，吃的一样：一勺糙米，一碗菜汤，两块咸肉。

“官兵同食？”

“嗯。”向拯民说，“在我这，官兵平等。将军犯军法，一样打军棍。”

再去看伤兵营。

里面躺着几十个伤

员，有龙兴军的，也有闯军俘虏。

军医正给一个闯军俘虏换药，动作仔细。

“俘虏也治？”

“治。”向拯民说，“当兵的都是穷苦人，各为其主罢了。治好伤，愿留的留，愿走的发路费。”

李来亨看着，久久不说话。

回到府衙，向拯民给他倒水。

“看了，信不信由你。”

李来亨低头喝水，半天说：“武昌是挺好……但我不降。你放我回去。”

“行。”向拯民说，“给你备干粮、盘缠。马在门口。”

李来亨看他：“你真放？”

“真放。”

向拯民让人拿来包袱，里面十个馍，一包肉干，三两碎银。

“路上小心。”

李来亨接过，走到门口，又停住。

回头，眼神复杂。

“你说……你想让百姓有活路？”

“是。”

“我叔父……他起初也想。”李来亨声音低下去，“但后来，人多了，管不住了。老营的人抢掠，新附的也跟着抢……我说过几次，叔父骂我妇人之仁。”

向拯民没说话。

李来亨咬唇：“我回去……也没用。劝不动。”

他忽然跪下了。

“我想留下……学本事。日后，或许……或许能劝叔父走正道。”

向拯民扶他起来：“好，留下吧。从我的亲卫做起。”

李来亨点头，眼睛红了。

当晚，向拯民设宴，给李来亨接风。

李岩、江龙等将领作陪。

李来亨刚开始拘谨，但几杯酒下肚，话多了。

说闯军内情。

“叔父已称‘新顺王’，定都襄阳，但那是临时的。他真正想打的是北京。”

“内部派系多。陕西老营的人，跟李过叔、刘宗敏他们一伙，看不起新附的河南人。河南将领像牛金星、宋献策，又觉得老营粗鲁。”

“下一步要攻开封。开封是中原重镇，打下来，就能控制河南。”

向拯民问：“清军入关，你们不怕？”

李来亨摇头：“叔父说，鞑子就是劫掠，抢完就走，成不了气候。眼下要紧的是灭明朝。”

“短视。”李岩说，“清军野心大，这次入关，恐怕不止劫掠。”

“也许吧。”李来亨说，“但闯军上下，都盯着北京呢。”

他又透露：李自成身体不太好，常咳嗽，有旧伤。

“太医说是肺痨，得静养。但叔父闲不住，总亲自上阵。”

向拯民听着，心里盘算。

李自成若早

死，闯军必乱。

那时，北方局势将大变。

三日后，李来亨正式加入亲卫营。

训练刻苦，枪法也好。

向拯民让他教亲卫营马术——闯军骑兵确有独到之处。

李来亨教得认真，很快跟亲卫们混熟。

这天，北方快马急报至。

信使满脸风尘，递上军报。

向拯民看后，脸色一变。

“开封被围三个月，城中粮尽，人相食！崇祯下诏，命天下兵马勤王！”

众将惊。

李岩说：“开封若破，中原无险可守，闯军直逼北京。”

江龙说：“朝廷让咱们勤王？武昌离开封千里，怎么去？”

向拯民沉思。

勤王，去不去？

去，就得跟闯军正面决战。

不去，就是抗旨，天下骂名。

但更重要的是：开封破，李自成实力大增，下一步必南下湖广。

“准备出兵。”向拯民说。

“真要勤王？”

“不全是。”向拯民说，“咱们去，不是为救崇祯，是为阻李自成。不能让闯军太快得中原。”

“可咱们兵少，去了能干什么？”

“扰其后路。”向拯民说，“派轻骑北上，袭扰闯军粮道。再联络开封守军，里应外合。”

他看地图：“从武昌到开封，走随州、信阳，快马十日可到。带两千精骑，连发火枪百支，足够了。”

“谁带队？”

向拯民看李来亨：“你敢去吗？对上你叔父的兵。”

李来亨挺胸：“敢！我熟悉闯军布防，知道粮道在哪。”

“好。”向拯民说，“你带五百人为先锋。我率主力随后。”

他下令：江龙守武昌，防郑芝龙、张献忠。

李岩随军，参谋军事。

三日后，两千精骑出发，北上勤王。

路上，向拯民问李来亨：“若对上你叔父，你下得了手吗？”

李来亨沉默片刻：“我会劝他退兵。若他不听……各为其主。”

向拯民拍拍他肩：“难为你了。”

队伍疾行，过随州时，探马来报：刘宗敏部已北调，往开封去了。

“闯军主力围开封，后方空虚。”李岩说，“正是袭扰良机。”

向拯民下令：“加速前进。”

但他心里不安。

离火镜又发光了，这次，红光直指北方开封。

镜子滚烫，像在预警。

开封，恐怕不只是围城那么简单。

那里，有什么在等着？