第四十七章：技术突破，蒸汽初鸣

阿铁和卡洛斯已经忙活了整整一个月。

矿场边上搭了个大工棚，里面叮叮当当响个不停。向拯民下令，闲人免进，只有几个老工匠帮忙。

“主公，您来了。”阿铁满脸煤灰，眼睛却亮得很。

向拯民走进工棚，看见个铁疙瘩。

锅炉像个大铁桶，连着根粗铁管，铁管又连着一个带活塞的铁缸，缸上伸出根长连杆，连杆那头是个大水车。

“这就是蒸汽机？”向拯民问。

“是原型机。”卡洛斯用生硬的汉语说，“参照……欧洲的，但改进了。密封更好，压力更大。”

“能排水吗？”

“能！”阿铁兴奋地说，“我们试过小模型，能把水抽三丈高。这个大的，能抽五丈！”

矿场最深的一个矿井，积水严重，人工排水太慢，影响开采。

“什么时候试？”

“明天！”阿铁说，“都准备好了。”

第二天，全城轰动。

向拯民下令，允许百姓围观——他要让所有人看看，技术的力量。

矿场空地上，人山人海。

蒸汽机摆在矿井边，锅炉已经生火，黑烟从烟囱冒出来。

阿铁亲自操作，往炉膛里加煤。

“温度够了！”他喊道。

卡洛斯检查压力表——这是他自己做的，用铜管和刻度盘。

“压力……达标！”

阿铁扳动阀门。

“嗤——”

蒸汽冲进汽缸，推动活塞。

活塞带动连杆，连杆带动水车。

水车转动，通过皮带连着井下的抽水筒。

“出水了！”有人喊。

果然，井口哗哗涌出水来，流进旁边的水渠。

百姓们惊呼：

“铁牛喝水！真乃神物！”

“不用人不用牲口，自己就会动！”

“都督真是神仙下凡！”

蒸汽机连续工作，两个时辰没停。

抽出的水，把旁边一个池塘都灌满了。

矿井水位明显下降。

阿铁检查机器，各个部件运转正常。

“主公，成功了！”他激动得声音发颤。

向拯民拍拍他肩膀：“干得好。”

卡洛斯也兴奋：“将军，这机器……在欧洲也是先进的。我们可以造更大的，更厉害的！”

“造！”向拯民说，“要多少钱，给多少钱。要多少人，给多少人。”

当天下午，向拯民在都督府宣布：

成立“格物院”，专门研究各种机器、技术。

阿铁任院长，卡洛斯任副院长。

“格物院下设四科。”向拯民说，“一科，蒸汽机科，由阿铁兼管。二科，火器科，由老石匠兼管。三科，机械科，研究各种机器。四科，化学科，研究火药、冶炼。”

众人鼓掌。

阿铁从铁匠，一跃成为院长，激动得说不出话。

卡洛斯也很高兴——他在欧洲不受重视，在这里却成了副

院长。

向拯民又说：“蒸汽机要推广。第一，矿场排水。第二，锻造厂，造蒸汽锤，打铁更快更好。第三，纺织厂，造蒸汽纺纱机，效率提高十倍。第四……造蒸汽船。”

“蒸汽船？”李岩问，“能在江上走？”

“能。”向拯民说，“不用帆，不用桨，烧煤就行，逆水也能行。”

众人想象那画面，都觉得不可思议。

但蒸汽机摆在眼前，由不得不信。

接下来十天，格物院忙疯了。

阿铁带人改进蒸汽机，造第二台、第三台。

卡洛斯画蒸汽锤图纸——一个大铁锤，用蒸汽推动，砸下来力量千斤，能锻造枪管、炮管。

老石匠研究蒸汽纺纱机——这玩意儿更复杂，但原理相通。

向拯民每天去看进度。

第一百天，第二台蒸汽机造好了。

这台更大，用在锻造厂。

试运行那天，又是全城围观。

蒸汽锤“哐当”一声砸下来，铁砧上的铁块瞬间扁了。

工匠们以前要十几锤才能打好的铁，现在一锤就行。

“好！”老铁匠们激动，“有了这个，一天能打以前十天的活！”

第三台蒸汽机，用在新建的纺织厂。

蒸汽纺纱机还没完全造好，但蒸汽机先用来驱动现有的纺车。

三十台纺车同时转动，嗡嗡作响。

女工们看得目瞪口呆。

“这……这得纺多少纱啊！”

向拯民算过：以前一个女工一天纺四两纱，现在能纺三斤，效率提高七八倍。

布匹产量上去，就能做更多军装，还能卖钱。

蒸汽机带来的改变，肉眼可见。

矿场排水后，能开采更深层的矿石。

锻造厂产量大增，火枪制造速度加快。

纺织厂虽然刚起步，但前景光明。

百姓们开始叫蒸汽机“铁牛”，叫格物院“神仙院”。

阿铁成了名人，走到哪都有人鞠躬：“阿铁院长好。”

卡洛斯也受欢迎——虽然长得怪，但有本事。

庆功宴在都督府摆。

阿铁、卡洛斯、老石匠、李岩、覃玉……核心人员都在。

向拯民举杯：“敬各位，辛苦了。”

众人干杯。

卡洛斯喝多了，脸红红的，话也多。

“将军，”他大着舌头说，“我在澳门……见过一种图纸。”

“什么图纸？”

“自生火铳。”卡洛斯说，“不用火绳，不用燧石，用一种……雷汞，一扣扳机就响。”

向拯民心中一动——雷汞击发枪，这可比燧发枪先进多了。

“图纸在哪？”

“在澳门一个葡萄牙商人手里。”卡洛斯说，“他要价很高……五百两银子。”

“买。”向拯民说，“明天就派人去澳门。”

“还有……”卡洛斯压低声音，“那个商人，还卖一种炮的图纸……***，落地会炸。”

“一起买。”向拯民说，“多少钱都买。”

卡洛斯点头，又喝一杯，醉倒了。

阿铁还清醒，问：“主公，雷汞是什么？”

“一种炸药，比火药更敏感，用锤子一敲就炸。”向拯民说，“用来做枪的击发装置，不怕风雨，哑火率低。”

阿铁眼睛亮了：“那咱们的火枪，就更厉害了！”

“对。”向拯民说，“但雷汞危险，制作要小心。”

“明白。”

宴会散后，向拯民和李岩在书房说话。

“主公，蒸汽机是好，但太费煤。”李岩说，“咱们的煤，只够用三个月。”

“扩大开采。”向拯民说，“再找新矿。”

“还有，格物院开销大，一个月要两千两银子。”

“值得。”向拯民说，“技术是第一生产力。有了技术，才能造更好的枪，更多的布，赚更多的钱。”

李岩点头：“那澳门那边……”

“派覃玉去。”向拯民说，“她手下有人，懂行。带一千两银子，把图纸买回来。”

“是。”

第二天，覃玉出发去澳门。

向拯民送她到码头。

“小心点。”他说，“澳门葡萄牙人多，情况复杂。买到图纸就回来，别耽搁。”

“明白。”覃玉说，“主公放心。”

船走了。

向拯民回到格物院，看阿铁调试第三台蒸汽机。

这台要装在船上，造蒸汽船。

船已经选好了——一条旧货船，拆了帆，装上蒸汽机和明轮。

“主公，下个月就能试航。”阿铁说。

“好。”向拯民看着忙碌的工匠们，心中感慨。

穿越一百天，从一无所有，到现在有兵有枪有地盘，还有了蒸汽机。

速度很快，但还不够。

乱世将至，必须更快。

他走到矿场，看蒸汽机排水。

水哗哗流，矿井越来越深。

一个老矿工说：“都督，这铁牛真神了。以前这井最多挖十丈，现在能挖二十丈。”

“下面有矿吗？”

“有！好矿，含铁量高。”

“那就挖。”向拯民说，“多挖多炼，咱们需要铁。”

需要铁造枪，造炮，造机器。

需要铁武装自己，在这乱世活下去。

傍晚，向拯民登上城墙，望着远方。

西边是四川，张献忠在那里。

北边是河南，李自成在那里。

东边是湖广，左良玉在那里。

南边……暂时安稳。

但能安稳多久？

他不知道。

他只知道，必须抓紧每一天，壮大自己。

蒸汽机响了，那是工业革命的声音。

在这明末乱世，这声音微弱，但坚定。

它会越来越响，直到改变一切。

向拯民深吸一口气，转身下城。

还有很多事要做。

不能停。