第8章 说亲的要来了

朱元璋把最后一点鸡骨头吐在手心里，随手扔进了余烬里。

他从腰间扯下一块粗布帕子，胡乱擦了擦手上的油渍，两道花白的浓眉拧在一块儿，斜眼瞪着李景隆。

“滚起来回话，别在咱跟前装鹌鹑。”朱元璋哼了一声，抬脚踢了踢地上的碎泥壳，“也就仗着恁是九江，是咱二姐留下的亲骨肉。换做宫里哪个不长眼的奴才，或者外头哪个大臣，敢这么明目张胆把这等来路不明的野食往咱大孙嘴里塞，咱早叫亲军剁成八块，扔去江里喂王八了。”

李景隆顺势站直了身子，拍了拍膝盖上的土，嬉皮笑脸地凑近了半步。

“舅爷这话说的，臣就是借了天大的胆子，也不敢拿不干不净的吃食给殿下。这鸡是司膳监现挑的肥母鸡，泥是花圃里新掘的净土，臣还特意加了生姜大蒜驱寒。臣自个儿吃了半只，真要有毒，臣这会儿早该挺尸了。”

朱元璋没好气地啐了一口：“就恁话多。抄大诰抄出花来了？再敢带雄英在夹道里点火，咱抽烂恁的屁股。”

“臣遵旨，往后臣带殿下去湖边烤鱼，那儿水多，断然走不了水。”李景隆顺杆爬得极快。

朱元璋被他气得嘴角抽动了两下，抬手虚点了他两下，到底没骂出来。

乾清宫那头的奏章还堆得像小山一样高。淮安漕运的急报一封接着一封，清江浦的粮船堵着不动，北平徐达大营的秋粮眼看就要接不上。朱元璋本是心里憋着一股无名火，路过东宫想看一眼长孙，没成想撞见这么一出胡闹。

但这口滚烫喷香的鸡肉下了肚，心口那股顶得人生疼的邪火，倒莫名消散了大半。

“咱没工夫跟恁在这儿扯淡。”朱元璋转过身，脸色重新沉了下来，“大孙，好生回屋歇着。下晌有大学士来讲经，敢打瞌睡，咱连他一块儿罚。”

朱雄英连忙挺起胸脯，小声应道：“孙儿记住了。”

朱元璋没再停留，双手倒背，迈着大步顺着狭窄的青砖夹道走了出去。暗黄色的常服在拐角处一晃，脚步声很快消失在厚重的宫墙深处。

皇帝一走，夹道里的空气顿时活泛起来。

李景隆长长吐出一口浊气，低头看朱雄英。

小家伙吃了大半只肥鸡，小手揉着眼皮，两只黑溜溜的眼珠子已经开始发直，小脑袋一点一点地往下垂。

八岁的孩子，吃饱了油水，春风一吹，困劲儿上来得比潮水还快。

“走吧，我的小祖宗，背你回去。”李景隆转过身，蹲在青石板上。

朱雄英也不客气，伸出两只还带着油腥味的小胖手，一把搂住了李景隆的脖子，整个人软趴趴地贴在李景隆背上。

李景隆托着他的小屁股站起身，颠了两下，迈步往文华殿走。

沿途的太监和侍卫们见着这副光景，一个个低着头退到红墙根底下，连大气都不敢喘。曹国公家这位小爷在宫里横着

走惯了，眼下背着皇长孙，更是没人敢上前多嘴。

“表哥。”朱雄英把下巴搁在李景隆的肩膀上，声音黏糊糊的。

“嗯？”李景隆侧过头问。

“鸡肉真香。”朱雄英闭着眼睛，嘴里含糊不清地嘟囔着，“比御膳房那些甜得发腻的八宝饭好吃多了。明儿咱还去掏鸟蛋么？”

“掏个屁，再掏你皇祖父真得扒了我的皮。”李景隆撇了撇嘴，脚步放得很稳，“回屋老实睡一觉，下晌把方先生的课应付过去，别让人挑出毛病来。”

背上的人没再应声，只剩下均匀细碎的呼吸声，热烘烘地喷在李景隆的脖颈上。

朱标前脚刚出京巡视漕运，朱元璋整日被政务缠得脚不沾地，整个东宫的核心防线实际上已经空了。

按照原本的历史轨迹，再过一个多月，到了五月初一，这个趴在他背上打呼噜的孩子就会突然暴毙。野史和正史都语焉不详，有的说是天花，有的说是急症，死得又快又凶。

若是天花，那是烈性痘疮。

可若是有人下黑手呢？

方才朱元璋无意间提起的马皇后咳血，更是像一块巨石压在李景隆胸口。

马皇后的咳疾不是一天两天了。这几天已经咳得胸口剧痛，甚至咳出了血丝。在中医里这叫肺痨或者急火攻肺，但在现代医学的眼光看，大概率是严重的肺部细菌感染，甚至急性肺炎。

在这没有抗生素的十四世纪，一场严重的肺部感染，足以要了这个大明开国皇后的命。

一旦马皇后和朱雄英在今年相继离世，朱元璋心底那头沉睡的嗜血猛兽就会彻底挣脱锁链。

李景隆步子不停，穿过垂花门，进了文华殿东侧的寝殿。

几个管事嬷嬷慌忙迎上来，李景隆做了个噤声的手势，轻手轻脚把熟睡的朱雄英放在雕花拔步床上。嬷嬷拿温水浸了帕子，小心翼翼替小皇孙擦拭脸上的油污和灰尘。

李景隆站在床边看了片刻，替朱雄英掖了掖锦被的一角，转身退出了大殿。

出了午门，春阳正烈。

宫门外早有曹国公府的马车候着，老车夫见李景隆出来，赶紧把脚凳放好。

李景隆钻进车厢，靠在软垫上，闭目凝神。

时间不等人。

马皇后的咳血已经到了险境，太医院那些温补平喘的汤药根本压不住肺部炎症。想要救马皇后的命，必须要有抗生素。而在洪武十五年，能搞出来的强效广谱抗菌药，首选就是大蒜素，退一步则是土法提纯的青霉素。

青霉素制作周期长，提纯难度极高，稍有不慎残留的杂质就能让人休克暴毙，那是拿命在赌。

但大蒜素不一样。

大蒜素是天然的广谱抗菌剂，对肺炎双球菌和结核杆菌都有极强的抑制作用。提纯大蒜素需要高纯度的烈酒萃取，还需要反复蒸馏。

不仅是马皇后，还有朱雄英。

如果是天花，唯一的免疫手段就是牛痘。可现在江南一带风平浪静，根本没有牛痘的现成样本。如果在发病前找不到牛痘，一旦朱雄英染上的不是天花，而是某种急性败血症或者肠道霍乱，大蒜素同样是最后一道保命符。

马车在青石板路上辘辘作响，不多时便停在曹国公府的侧门。

李景隆跳下马车，径直穿过前院的抄手游廊。

“哥，你可算回来了！”

长廊拐角处窜出来一个半大小子，正是二弟李增枝。李增枝手里攥着一截柳树枝，神色有些慌张：“汪家人下午就要来了！”

李景隆连脚步都没顿一下，随手在李增枝脑袋上拍了一记：“汪家的事我来，那门亲事他们成不了。你别在这儿瞎晃荡，替我去办件事。”

李增枝捂着脑袋愣住：“啥事啊哥？”

“天塌下来有我顶着。”李景隆扯着李增枝的领口，压低了嗓门，“听好，带两个府里最嘴严的老人，去城南的市集和药铺。给我买两百斤紫皮大蒜，要最辛辣最冲鼻子的那种，少一颗都不行。”

“两百斤大蒜？”李增枝瞪大了眼珠子，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，“哥，咱家要开酱菜铺子啊？买那么多大蒜干啥？”

“少废话，让你买就买。”李景隆踢了他小腿一脚。

李增枝缩了缩脖子，虽然满肚子疑问，但见大哥脸色罕见地严肃，也不敢再多嘴，连忙应了一声，揣着李景隆塞过来的钱袋，一溜烟往侧门跑去。

李景隆独自一人转进后跨院的书房。

书桌上整整齐齐码着三本厚厚的《大诰》，旁边还堆着墨块和狼毫笔。

李景隆一把将桌上的宣纸和毛笔推到一旁，扯过一张裁好的硬黄纸，拿出削好的几根竹炭，开始落笔。

他在纸上迅速画出了一套简易的蒸馏冷凝装置图。

密封的加热釜，弯曲的导气铜管，还有用于冷凝水循环的双层陶瓮。

萃取大蒜素需要烈酒。

大明市面上最烈的酒也不过三十来度，提纯大蒜素需要至少六十度以上的乙醇作为溶剂。他必须先用这套装置把烈酒提纯，再通过浸泡捣碎的蒜泥，利用乙醇萃取，最后进行低温蒸馏分离出大蒜素油状物。

李景隆握着笔的手停在半空。

这套东西一旦在曹国公府架起来，浓烈的酒气和刺鼻的蒜味根本瞒不住人。更要命的是，李文忠治军极严，眼里揉不得沙子，若是看见长子不好好抄写大诰，反而在院子里鼓捣这些奇技淫巧，非得拿军棍把他打个半死不可。

而且这还只是内服的抗菌剂。

万一朱雄英身上发生的是天花呢？

天花是病毒，抗生素根本无效，只有牛痘能防。

李景隆扔下笔，走到窗前，看着院子里那株随风轻晃的西府海棠。