第7章 银子换来定海神针

在关外官道上，两百多辆双辕大车排成了长龙，厚厚的油布压在每辆车架上，粗麻绳捆扎的结结实实。

找来的老把式全由王承恩暗中掌眼，沿途打着晋商粮行的幌子，日夜兼程，车队直奔山海关。

城头上，守军早早就瞧见了动静。

轰隆一声，吊桥砸落下来，城门敞开了。

一身沉重铁甲的孙承宗快步下了城楼，亲自迎到大车前头。

领头的掌柜快步上前，从怀里摸出一封火漆公文，上面扣着朱红印信，双手毕恭毕敬呈了上去。

接过了公文，孙承宗挑开火漆，视线扫过暗记与信王府私印，面色立刻沉肃起来。

孙承宗一挥袍袖：“扯开油布，验货！”

拔出腰刀，亲兵割断麻绳，一把掀了头辆大车的遮布。

麻袋整整齐齐码在车辕上，解开绳口，里头露出来的全是饱满白面。

紧接着，第二辆车被拉开，糙米白花花的堆满车厢。

顺着车队往后看，整整八十车棉衣棉裤，塞的全是厚实新棉，针脚走的细密。

整整半年，辽东将士压根没领到朝廷的冬装与口粮。

单薄破袄裹在身上，瞧着堆成小山般的实物，好些士卒当场跪倒在冰凉泥地里。

整整一百二十万两白银，半分折扣没扣下，全换成了救命的粮草与棉甲。

胸口翻涌着滚烫气血，孙承宗转头盯住送粮的掌柜：“王爷在京城，可有口信带给老夫？”

掌柜躬身作揖，低声道：“王爷只有八个字，将士守土，朱家不负”

孙承宗死攥公文，当即传令：“全军开仓，即刻分发冬衣口粮！今夜犒赏三军！”

在山海关内，震天的欢呼声轰然炸响。

快步折回签押房，孙承宗提笔写下一封极密回信。

在京城信王府的书房里，整整一个时辰，朱由检坐在桌案前一动没动。

王承恩快步跨进屋，反手掩好房门，从袖袋里摸出严密封口的蜡丸信件。

“王爷，山海关急件！孙督师的亲笔回信！”

朱由检霍然站起身，一把抓过信件，指尖挑开蜡封，信纸哗啦展了开来。

“臣承

宗顿首再拜：百万军需悉数运抵，将士冬衣饱暖，口粮无缺。关宁防线固若金汤，三军感念殿下活命之恩，誓死报效大明社稷……”

每一个墨字扫入眼底，长长的一口浊气，从朱由检胸膛里吐了出来。

那一百二十万两银子，魏忠贤扔过来的，当真在前线顶了大用。

既没变成江南富商的假山园林，也没化作清流大员的朱门宅院，穿在关外军士身上，吃进大明将士肚子里，全是实打实的东西。

朱由检把信件撂在案头，踱步走到窗前推开木棱。

这位专权弄权横行霸道，平日里那九千岁随手甩出的一笔脏银，偏生救下了整座山海关。

杨涟与左光斗那些清流文臣，把大义整日挂在嘴皮子上，喊得天花乱坠，暗地里却包庇私盐贩子，趴在大明骨髓上吸血。

讽刺，当真讽刺到了极点。

办实事的一面，这条恶犬居然还真有。

信服的念头刚冒出尖儿，多疑的心思又压了上来。

王承恩立在桌案旁，小心翼翼的试探：“王爷，魏忠贤这次送来这等好处，咱们是不是得有些表示？”

朱由检转过身来，抬手摆了摆。

“不可”

“行事阴狠的老阉狗，把这笔横财砸给本王，到底图谋什么，眼下还说不准。”

“万一他存着养寇自重的心思，借本王的手勾连边关大将，往后便是天大的把柄”

“把孙督师的信妥当收好，切勿外传。”

“本王倒要瞧瞧，他魏忠贤到底还能耍出什么花样！！”

换到新设立的内厂公署里头。

正堂之上，魏忠贤靠在太师椅里，翻着李朝钦呈上来的账目明细。

扬州盐商的大库教人连锅端了，整整三百万两白银押运进京，天启皇帝龙颜大悦，直接把辽饷收取的差事甩给了内厂。

把银子牢牢掐在手里，脖颈上的铡刀便落不下来。

李朝钦躬身拱了拱手：“千岁爷，山海关那边递来消息，信王送去的粮棉全入了库，孙承宗喜出望外，辽东军心算是彻底稳住了”

魏忠贤冷笑一声：“朱由检办事倒还利索，没把银子截扣下来，是个能成事的主儿”

“不过，光指望商队偷偷摸摸运粮，终归治标不治本”

“烂在骨子里的朝廷底子，靠着一笔横财，救得了今天，救不了明天”

李朝钦上前一步，不解道：“千岁爷，户部天天打发人来内厂打探消息，李起元那老头子想把扬州查抄的银子划归户部，咱们怎么应对？”

“给户部？”

魏忠贤哼了一声：“银子进了户部的大门，最后落到边关士卒手里的，能剩下三成就该烧高香了，大明的边军全教这帮蠹虫给活活饿垮的”

“把咱家的令传下去，自今日起，内厂推行辽饷直拨”

李朝钦忙问：“直拨？”

魏忠贤一巴掌拍在紫檀桌面上，拔高了调门：“没错，直拨！”

“户部绕过去，通州转运司绕过去，沿途所有文官衙门全绕过去”

“由内厂挑出五百名精锐骑营，直接从内库提银押解出关”

“每到一处卫所，当面点清现银，照着军册直接发到营头队正手里，兵丁必须亲自画押领银”

“谁敢伸手截留一钱银子，内厂番子立刻就地斩首，不必回京请旨！”

李朝钦单膝跪在方砖地上：“千岁爷英明！此举一旦办下去，辽东边军只知有内厂，再不知户部是何物！”

魏忠贤摆了摆手：“去办吧，把首批运抵的八十万两饷银点齐，三日后准时离京出关”

李朝钦退出了正厅。

改写命数的步子走的越来越快。

财政权握在自个儿手里，皇帝的恩宠稳若泰山，连信王朱由检的心思也开始动摇。

只要把辽东几十万将士的心思牢牢攥紧，三年后就算皇上真有个好歹，崇祯坐了龙椅，也休想轻易动得了魏某人一根汗毛。

正盘算这桩事，公署外头忽然撞进一阵急促脚步声。

一个内厂档头连滚带爬的冲进正厅，气喘吁吁：“千岁爷！辽东八百里加急！”

魏忠贤夺过竹筒，指甲抠掉封漆。

展开信纸……

在沈阳与赫图阿拉方向，建奴各大贝勒调兵遣将，镶白旗与正黄旗两万铁骑正悄无声息往锦州外围扑过来。

关外战火，迫在眉睫！