第21章 大明“好国丈”

前院库房撬开，一只木箱一只木箱往外抬，抬到院里码成垛，箱子压着青石板，一步一响。

接着是金器、珠玉、字画、古玩，再是田契、房契、铺面的股本。

书吏在廊下摆了张条桌，一样一样唱名、登记、造册。

周奎的几房妾室立在廊下，越看越慌。

“那是我的...”

“什么你的！”

周奎一嗓子吼过去，把话堵回去了。

如今所有的罪证都在天子手中，若不是自己女儿，他就是下一个骆养性、王之心。

看着成箱的东西往外搬，他也心如刀割！

这些可都是他十几年的积累啊！

几名小妾见自家老爷也没有办法，于是唤几个婆子趁着人乱，悄悄往后院钻。

一个往东厢墙缝里塞金镯，一个掀开枯井上的草盖往下扔珠花，还有一个把玉件埋进花盆底下的土里。

可这几处，没过几刻钟，厂卫就闻着味过来了。

枯井里捞上来一只湿锦囊，抖开，珠子滚了一地。

花盆底的土刨开，一只玉扳指、两对金耳坠露了出来。

一个婆子瘫坐在地上，拍着大腿嚎。

另一个抓着空布袋不撒手，让两个番子架起来，一路拖出月门，嘴里的骂声没停。

天擦黑，院里点了灯。

周奎站在正厅台阶下，眼看一箱一箱东西往车上抬，脸色灰败，一句话都没有。

车装满一辆就走一辆，车轱辘碾着没化的残雪，碾出一道道黑印，出了大门，拐上长街。

掌灯之后，最后十几辆车出了府，车头一节跟着一节没进城那头，径直送进内承运库，暂行封存。

周皇后扶着女官的手站起来，在厅里立了一会儿。

她抬手，把两个心腹女官叫到跟前：“去，会同李若琏的人，再核一遍。”

“掘地三尺，不能放过任何地方。”

“是。”

周皇后有些不放心，又补了一句：“他再有小动作，立马报我。”

两个女官屈膝应下，退到一侧。

周皇后登舆回宫。

坤宁宫里，崇祯已经在等她。

“如何？”

“回陛下，九成已入内帑。”

崇祯点头，没再往下问。

周皇后低下头，把那点心里没底的话，咽了回去。

......

次日一早，皇城角门先开了一道缝。

王承

恩捧着黄绫诏书出来，身后跟着四名随行内官，出了宫墙直奔嘉定伯府。

伯府那头，中门大开，阶前的薄雪扫得干干净净。

日头爬上檐角，巷口传来车轱辘声。

王承恩进了大门，立于中庭，抖开诏书，就着天光，高声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：国丈周奎，首倡大义，输饷助军，忠勤可嘉，著进爵嘉定侯，世袭三代，赐宴、赐赉，择日入朝谢恩。钦此。”

“臣，叩谢圣恩！”

周奎往砖上磕了三个响头。

磕完抬头，王承恩把诏书递进他手里，又依着规矩添了两句御前温言。

“陛下还念着国丈的忠勤，往后好生安享。”

周奎把诏书捧在怀里，脸上的笑纹挤到一处，连声道谢。

可此刻他的心，早已千疮百孔。

九成身家，百万之财，十几年的辛苦，一夜之间，全成了卖命钱。

王承恩目光在他脸上扫了一圈，小声道：“侯爷，好自为之，切莫再犯。”

“到时候，皇后娘娘就算力保，也难再护侯府了。”

此话一出，周奎心知肚明，低头道：“多谢公公提醒。”

自打这道圣旨下来，京城的街巷里，孩子们嘴里便多了一首歌。

“周国丈，真贤良，带头捐饷救朝纲。”

“车成队，马成行，浩浩荡荡出府堂。”

“人夸赞，史流芳，国丈功德响当当。”

小孩不懂事，唱着玩的。

但谁也不知道，这首童谣是从何唱起。

当天，某部衙署的偏厅里，几个官员凑在一处，听完这歌，先愣了半刻。

一个穿青袍的把话挑起来：“原想着这下一刀，会落在陈阁老、魏阁老头上，再不然就是成国公他们。”

“谁成想，砍到了国丈身上。”旁边的接口。

“连外戚都动了，可见陛下这回是真动了怒。”

廊下那个矮胖的官儿把茶碗一搁，小声道：“再品品这歌。”

几个人凑拢了些。

“朝廷不问罪，倒替他扬名、替他唱功德，如此温柔的手段，你觉得陛下真的动怒了？”

一个瘦高个儿接道：“不像，倒像是投鼠忌器。”

矮胖的又嘀咕一句：“周皇亲没了百万家当，还叫温柔？”

话没说完，手腕就被旁边人按住了：“这童谣明摆着是宫里传出来的，为何如此，难道要我细说？”

矮胖的把后半句咽了回去

，几个人各自散开，揣着明白装糊涂。

既然童谣是宫里叫人唱的，那就是说，陛下到底还顾着情面，不敢对勋贵世家、满朝百官真下死手。

侥幸的念头一冒出来，先前暗中串联、串供的那点动作，就慢了下去。

同一日，待漏的朝房里。

倪元璐和范景文对坐着，面前各摆一盏茶。

窗外那首歌的调子，宛如一阵风，如今满朝文武皆知。

范景文开口：“若陛下真要整顿，何不正典刑、追赃问罪，杀一儆百？”

“偏偏用的是延誉褒奖、进爵赐宴的路子。”

“连童谣都替周奎唱得满城响。”

倪元璐把茶盏端起来，转了一圈，又放下，轻叹一声，心中有些怨恨，陛下竟然已经下手了，为何不直接彻底一些。

这一步转攻为守，着是让他看不清。

“陛下糊涂啊，往后的捐输、清厘、整军，怕是处处都得碰壁了。”

范景文皱着眉，也轻叹一声：“骆养性、王之心成了孤例。风声一过，勋戚照旧。”

两人相对无言，末了谁也没再往下说，只坐着等宫门开。

与此同时，成国公府那边，倒比前几日静。

朱纯臣在书房里坐着，把手里那张邸报翻来覆去看了两遍，嘴角逐渐上翘：“嘉定侯，有趣。”

管家躬着腰站在底下：“老爷，出城的事...”

“先不急。”

朱纯臣摆了摆手：“陛下连国丈都只加官赐宴，看来只是敲山震虎，点到为止。”

他顿了顿：“前几日叫你们烧的账，先别烧了。”

管家应声退下。

陈演那头也一样。

前几日被抓去的几个族人，他原想托门路去办，如今反倒按住了。

“再看两日。”陈演对管家说。

国丈都能落个侯爷的体面，满朝勋贵，想来也出不了大格。

他坐回椅上，把茶喝了两口，提着的那口气松了半截：“去准备一千两现银备着，我想过了今天，明日陛下就该逼捐了。”

宫墙之内，暖阁。

崇祯坐在案前，案上摊着一张纸。

“周国丈，真贤良...”

读完，崇祯无语一笑。

一个贪赃枉法的国丈，一夜之间就成了为国为民的英雄，若不是先生要求，这道圣旨他真的不想发。

先生既劝他动这一刀，又为何要吩咐不动声色地替周奎唱好，这一点他实在想不明白。