第六章 封底的秘密

天还没亮，我就醒了。不是冻的，是心里揣着事。手指头不由自主地在冰冷的草席上划拉，横着撇，竖着捺，脑子里全是“水”字和“工”字的模样。可划着划着，就想起了昨天摸到的那块硬东西。

那东西硌在手指下的感觉，好像现在还留着。是什么？纸片？布头？还是……别的？心里像是有个爪子在轻轻挠。去不去看？要是让何先生发现我乱翻东西，会不会把我轰出来，再不让进门？可要是不看，这心思就定不下来。

张麻子的鼾声像拉破风箱，一起一伏。我悄悄爬起来，摸黑套上那件硬邦邦的短褂。今天得找个机会，就看一眼。

到了户房，何先生吩咐我把昨天理好的河工册子搬到靠墙的架子上码齐。我应了一声，心里怦怦跳。那册子就在最底下那捆里。

我搬得格外慢，眼睛时不时瞟向那捆册子。何先生坐在案后，正对着一本厚厚的册子拨算盘，嘴里低声念着数，噼里啪啦的珠子响听得我心慌。好不容易等他起身去书架那边翻找什么，我瞅准机会，迅速抽出最底下那本册子。

册子很旧，封皮的边角都磨毛了。我小心地捏住封底，借着窗外透进的光线往里看。封底和最后一页纸的夹缝里，果然露出一小角暗黄色的东西。我用指甲小心翼翼地把它抠出来，竟是一张折叠起来的、比巴掌还小的厚纸片，边缘都起毛了。

我赶紧把它攥在手心，手心里立刻冒了汗。

一整个上午，我都心神不宁。搬册子时差点绊倒，掸灰时扬了自己一脸。何先生抬头看了我两次，眉头微皱，但没说什么。那张小纸片像块烧红的炭，贴在我胸口的内袋里，烫得我坐立不安。

终于熬到何先生被隔壁的书吏叫去商量事情，公廨里只剩我一个。我飞快地掏出纸片，背对着门口，颤抖着把它展开。

纸片上没有字，只有些弯弯曲曲的线条，像是用细毛笔画的。有的地方粗，有的地方细，还有些地方点了几个小墨点。我横看竖看，也看不明白这是什么。既不像地图，也不像图画，倒像是小娃儿的信手涂鸦。

我心里一阵失望，又有点发慌。费这么大劲，就得了这么个玩意儿？要是被人发现，我怎么说得清？我赶紧把纸片照原样折好，想塞回那本旧册子里。可手伸到一半，又停住了。塞回去，万一哪天册子被处理掉，或者被别人发现，更麻烦。

犹豫再三，我还是把纸片重新塞回内袋。先藏着吧，等想明白了再说。

下午干活时，我老是走神。何先生让我把几卷舆图摊开晾晒。其中一幅是本县的粗略山水图，上面用毛笔画着山脉、河流，还有县城和几个大村镇的位置。

我的目光扫过那条代表青柳河的弯曲墨线，心里猛地一跳。那条河的走向，还有河湾处的几个点，怎么……怎么有点像我早上看到的那张纸片上的线条？

我赶紧低下头，假装整理图卷的边角，心却跳得像要撞出胸口。难道那张破纸片，画的是河？可画这玩意儿，藏得这么严实，是为了什么？

下工回去的路上，我脑子里乱糟糟的。一会儿是那张莫名其妙的纸片，一会儿是县境舆图上的河流。冷风一吹，我才发觉后背的冷汗把内衫都浸湿了。

何先生下午似乎看了我好几眼，那眼神和平常不太一样，好像带着点探究。是我做贼心虚，还是他察觉了什么？我不敢确定。

回到杂役房，赵小五凑过来神秘兮兮地说：“石头，听说了吗？刑房那边昨天抓了个隔壁县的江洋大盗，听说身上背着人命呢！”

我心里有事，只含糊地应了一声。

夜里，我躺在通铺上，手又不由自主地伸进内袋，摸着那张薄薄的纸片。它不再是烫手的炭，却变成了一个沉甸甸的谜。这玩意儿肯定不简单。留着它，会不会惹祸？可要是扔了……万一它真有什么要紧处呢？

我翻来覆去，直到后半夜才迷糊睡着。却做了个噩梦，梦见那张纸片上的线条活了过来，变成一条黑蛇，紧紧缠住我的脖子，让我喘不过气。何先生和张麻子的脸在眼前交替出现，一个面无表情，一个狞笑着。

猛地惊醒，窗外还是黑的。我大口喘着气，摸到胸口那片硬纸，它安静地待在那里，冰凉。

这到底是个什么东西？我该拿它怎么办？