第五十六章 火器密令

崇祯二年，五月初十。

辰时。

京城西南角，宣武门内，火器局。

这是一片占地数十亩的院落，围墙高大，门口有兵丁把守。院子里到处堆放着木材、铁料、火药桶，叮叮当当的敲打声此起彼伏，混杂着铁匠们的吆喝声和风箱的呼呼声。

赵士桢站在一座溶炉前，盯着炉膛里翻滚的铁水，一动不动。

他已经在这里站了整整一个时辰。

炉火映在他脸上，照出一道道深深的皱纹。他今年五十四岁，从万历年间就开始摆弄火器，研究迅雷铳，改良红衣炮，写了厚厚一本《神器谱》。但这辈子，他从来没见过这么多银子，没见过这么大的阵仗。

三天前，一道密令送到他手上。

“赵士桢：三个月内，赶制三百门红衣大炮、五千支迅雷铳。所需工匠，可从各地征调；所需银两，由内帑拨付，不设上限。即日起，火器局由你全权负责，任何人不得干涉。钦此。”

他当时以为自己看错了。

三百门红衣大炮。五千支迅雷铳。三个月。

这是要他老命。

可密令上盖着鲜红的御玺，下面还有一行小字：“不够再加。朕等你。”

不够再加。

赵士桢把密令看了三遍，然后跪在地上，朝着皇宫的方向重重磕了三个头。

“老爷！”一个年轻人跑过来，气喘吁吁，“老爷，外面来了好多人！说是从工部调来的工匠，还有从京营派来的兵丁，还有……”

“还有银子。”另一个声音从身后传来。

赵士桢回头，看见一个太监站在院子门口，身后跟着十几个挑夫，挑着一担担沉甸甸的箱子。

太监笑眯眯地走过来，手里捧着一份单子。

“赵大人，皇上让咱家送银子来了。内帑拨付，第一批二十万两。您点一点，签个字，咱家好回去复命。”

赵士桢接过单子，手微微发抖。

二十万两。

他干了一辈子火器，经手的银子加起来也没有这么多。

“公公，这……”

“皇上说了。”太监打断他，“不够再加。您只管造，银子不是问题。”

赵士桢愣住了。

太监把单子往他手里一塞，转身就走。

“哎，公公……”

“别送了。咱家还得回去复命呢。”太监头也不回地走了。

赵士桢站在院子里，看着那一箱箱白花花的银子，半天说不出话。

“老爷！”那个年轻人又跑过来，“老爷，外面又来人了！说是从南京调来的工匠，还有从福建调来的铁匠，还有……”

“让他们进来。”赵士桢说。

接下来的三天，火器局彻底变了样。

原本只有几十个工匠的小作坊，一下子涌进来三百多人。从南京来的，从福建来的，从广东来的，操着各种口音的工匠挤满了院子。有人会铸炮，有人会造铳，有人会配火药，有人会打铁。各显神通，热闹非凡。

赵士桢忙得脚不沾地，每天只睡两个时辰。但奇怪的是，他一点都不累。

他站在溶炉前，看着翻滚的铁水，忽然想起父亲临终前说的话。

“士桢啊，你这辈子就喜欢摆弄这些玩意儿。但爹告诉你，这些东西，朝廷看不上。你造得再好，也没人用。”

那时候他年轻，不信。他写了《神器谱》，献给朝廷。兵部的人翻了翻，说：“恩，不错。”然后就没有然后了。

他造了迅雷铳，能连发五弹，比鸟铳快三倍。兵部的人试了试，说：“恩，挺好。”然后就没有然后了。

他改良了红衣炮，射程更远，威力更大。兵部的人看了，说：“恩，可以。”然后就没有然后了。

几十年了，他习惯了。

可现在，皇上派人送来二十万两银子，说“不够再加”。

皇上派来三百多个工匠，说“只管造”。

皇上说“三个月内，赶制三百门红衣大炮、五千支迅雷铳”。

赵士桢盯着炉火，眼睛被熏得发酸。

“老爷。”一个老工匠走过来，小心翼翼地说，“您定的那个数，三百门炮，五千支铳，三个月……是不是太急了？”

赵士桢回过神。

“急？”

老工匠点头：“咱们现在有三百多号人，可要造那么多东西，人手还是不够。而且材料也得备，铁料、铜料、火药、铅子，哪样都不能少。三个月，怕是……”

赵士桢沉默了一会儿。

“三个月，够。”

老工匠愣住了。

“老爷，您……”

“我问你。”赵士桢打断他，“现在咱们有多少人会铸炮？”

老工匠想了想：“从南京来的那批，有二十多个老手。福建来的，也有十几个。加起来不到四十人。”

“让他们每人带五个徒弟。”赵士桢说，“三天之内，教会装模、浇铸、打磨。教会了，就多两百个人。”

老工匠张了张嘴。

“还有。”赵士桢继续说，“铁料不够，从兵部调。兵部不给，找户部。户部不给，我进宫找皇上。皇上说了，不够再加，不是说着玩的。”

老工匠的眼框红了。

“老爷，您……”

“干活。”赵士桢拍拍他肩膀，“没时间废话。”

老工匠抹了抹眼睛，转身跑了。

赵士桢又站在溶炉前，看着翻滚的铁水。

他想起那封密令上的字——“朕等你”。

等你。

这两个字，他等了几十年。

中午，太阳升到头顶。

赵士桢坐在简陋的工棚里，吃着馒头，翻着帐本。帐本上密密麻麻记着各种数字——铁料多少斤，铜料多少斤，火药多少斤，工匠多少人，每天出多少活。

他翻着翻着，眉头皱了起来。

“张横。”

那个叫张横的年轻人跑过来：“老爷？”

“去把各组的头叫来。”赵士桢说，“开个会。”

一炷香后，十几个工匠头领挤在工棚里，面面相觑。

赵士桢放下帐本，看着他们。

“我知道你们觉得三个月太急。”

没人说话。

“但我要告诉你们，三个月，必须完成。”

有人忍不住了。

“老爷，三百门炮，五千支铳，三个月，这怎么可能？就算是神仙也造不出来啊！”

赵士桢看着他。

“你知道这些火器是用来干什么的吗？”

那人愣住了。

赵士桢站起来，走到窗边。

“皇上要打仗了。”他说，“皇太极八月入塞，十万大军，要从喜峰口、古北口、龙井关打进来。咱们造的这些炮，这些铳，就是用来打他们的。”

工棚里安静了。

“三个月后，那些鞑子就会杀进来。他们会杀人，会放火，会抢东西。咱们早一天造好，前线的将士就少死一些人。”赵士桢转过身，“你们说，这三个月，急不急？”

没人说话了。

赵士桢走回案前，拿起帐本。

“从现在开始，三班倒，日夜不停。每组定任务，每天必须完成。完不成的，扣工钱。提前完成的，赏。”

他顿了顿。

“我也在。”他说，“我跟你们一起熬。”

工棚里沉默了几秒。

然后那个刚才说话的工匠头领站了起来。

“老爷，俺不说话了。俺干活去。”

他转身就走。

其他人也跟着走了。

赵士桢站在工棚里，看着他们的背影。

晚上，月亮升起来了。

火器局里还是灯火通明，叮叮当当的敲打声此起彼伏。溶炉的火光映红了半边天，风箱呼呼地响，铁匠们光着膀子，汗流浃背。

赵士桢站在院子里，看着这一切。

“老爷。”张横跑过来，“有个人要见您。”

“谁？”

“说是从京城来的，穿着便服，没说身份。但看那架势，不象普通人。”

赵士桢愣了一下。

“带他过来。”

那人走进院子的时候，赵士桢正在溶炉前看火。炉火映在那人脸上，照亮了一张年轻的脸。

赵士桢愣住了。

“皇……”

“嘘。”朱由检摆摆手，“微服私访，别声张。”

赵士桢连忙要跪下，被朱由检一把拉住。

“别跪了。”他说，“带朕看看。”

赵士桢带着朱由检在院子里转了一圈。看了铸炮的工棚，看了造铳的工棚，看了配火药的工棚，看了堆放材料的仓库。

朱由检看得很仔细，每样东西都要问一问。

“这个炮多重？”

“八百斤。射程三里。”

“这个铳能连发几弹？”

“十弹。改进过的。”

“火药够不够？”

“够。户部拨了十万斤，正在路上。”

朱由检点点头。

走到最后，他站在院子里，看着那些忙碌的工匠。

“能完成吗？”他问。

赵士桢沉默了一会儿。

“能。”他说，“臣拼了这条老命，也要完成。”

朱由检转过头，看着他。

“不是要你拼老命。”他说，“是要你造出最好的火器。那些兵，要用它们去杀敌，去活命。你造得好，他们就能活。你造得不好，他们就会死。”

赵士桢跪下了。

“臣明白。”

朱由检扶起他。

“起来吧。”他说，“朕信你。”

他转身，消失在夜色中。

赵士桢站在院子里，看着那个方向，久久没有动。

“老爷。”张横的声音在耳边响起，“刚才那个人是谁啊？”

赵士桢没有回答。

他只是看着那片夜色，轻声说：“干活。”

夜深了。

火器局里的敲打声还在继续。

溶炉的火光，映红了半边天。

赵士桢站在溶炉前，盯着翻滚的铁水。

他想起父亲临终前说的话。

“你造得再好，也没人用。”

他轻声说：“爹，这回有人用了。”

崇祯二年五月初十，朱由检夜访火器局。

三百门红衣大炮，五千支迅雷铳，开始在炉火中诞生。

三个月后，它们将在战场上，决定无数人的生死。