第四章 酒楼

常应俊反复看看，帮朱由崧理好头发，束在冠中。

朱由崧使劲儿摇扇子，“可以了，只要面容整洁大大方方的就可以了，不需要象他们一样涂脂抹粉。”

他二人伏到地面，五体投地，“殿下一切当心，那鸿门宴实属险恶，切计要提着他们，也不要委屈自己。”

朱由崧点点头：“你们放心，一切皆有定数。”

朱由崧暂时租住在淮安一处偏院里。

打开门是片颇为泥泞的街道。

恰逢梅雨季节。

雨水不断，地面污水横流。

三两步之后，几人都是满脚泥水。

田成诸看得难过，边走边抹泪：“殿下往日在洛阳城，出入都有大小轿，哪用得着自己走路。今日千金之躯受此大难，小的痛心疾首。”

朱由崧说：“你也别哭，这世道谁都要受苦受难。你别看东林党人过的风流快活，等到清军南下，他们也要受难。”

他说着看了看前方带路的潞王门子。

倒不怕给他们听去，这次回来早晚要处理东林党人。

“啊，断不至于此……”田成诸看着潞王的门子一时语塞。

常应俊跟着道：“殿下为何是清军南下，不是顺军南下？”

朱由崧听到，表情一愣，再会心一笑。

按照博弈的观点，明清易代之际，清军应该是明、顺共同的敌人。

但彼时的明朝诸人并不是这种价值观。

在他们的观念里崇祯是他们的君父。

闯军攻克北京，害死君父，这是有切齿大仇的。

而清军击败闯军，攻克北京是替明朝报了君父之仇。

所以南明起初定的策略是联虏制寇。

明末没有现代的观念，要改变人们的传统认知，还需要长时间的努力。

朱由崧抬头看着天空，“这天下大乱，清军实力最强，极有可能夺得天下，不得不防啊。”

常、田二人听到之后，都若有所思地望着朱由崧，均是一脸迷糊。

众人边走边说，到了湖嘴码头。

码头上，行人往来不绝，脚夫们卖力地运送货物。

朱由崧将双手背于后，折扇轻轻地拍打手心。

目光尽头，是一艘巨大的画船。

画船横在码头侧边，足足得有三层楼高。

雕梁画栋，气势恢宏，金碧辉煌。

这大船就是潞王的行宫。

船队由六条楼船组成，有寝宫，有宴饮听曲之地，有后宫嫔妃之所，有奴仆太监居所，有藏金银宝货，有饭食米酒之所。

诸船之间不相连通，传达命令皆由小船往来。

船队停于码头，恢弘大气，引得江岸边无数草民围观。

当是时，盗匪群起，北地锋火，人行道人满脚泥泞，面有菜色。

而潞王行宫置于船上，吃穿用度日费千金，仍是象往日那样挥霍无度。

码头附近，卫兵众多。

淮安巡抚路振飞派人守卫，为保潞王安全。

宴会所在是码头附近有名的酒楼，名唤易通楼。

码头水陆交通便捷，往来客商甚多，店主沉员外有些产业，跟官府多有关系，颇会经营，因而这酒楼渐渐地也有了名声。

今日宴会，易通楼给潞王包场。

门外有不少兵丁巡逻。

来往者皆无白丁，时不时有轿马到达，引得周边路人注目连连。

不多时，一只黄璁马径直行到门前，来人看似年轻，约莫三十多岁，下马递上帖子。

门子见到，高声唱道：“胶州高子素到。”

一声高喊，后面一群人跟着喊了起来，然后有人领着此人进去。

酒楼沉员外跟一众小二，立在柜台，接之人馀，窃窃私语。

他们这小店从来没有如此大阵势，早听说来的都是江南名人，是以酒楼诸人尽是好奇。

有小二道：“这位是哪个？听的不甚明白。”

沉员外早打听了今天来人的名字，是以他头头是道：“此乃当今南京户部尚书高弘图，高大人的儿子高璪。高大人是胶州人。”

有小二惊道：“竟然是户部尚书之子，今天来的果然都是大人。”

沉员外波澜不惊，“你们等着看，此次都是大人物，咱们酒楼肯定要扬名江淮。”

酒楼众人听到，都不由阵阵吃惊。

跟着，一顶小轿并三四个仆从到了。门子收到帖子，高喊道：“太常博士吕孔昭到。”

酒楼小二又道：“这是哪个？”

沉员外思索一下，道：“这个不得了，是当今南京兵部右侍郎吕大器，吕大人的长子，22岁就中进士，将来前途无量。”

店小二奇怪道：“怎么来的都小的。”

沉员外伸手拍他脑袋，“你可不懂，他们父辈个个身居高位，哪有时间过来，派自家儿子来，就是代表他们的意思。”

这时又有门子喊了一嗓子，“金坛周仲驭到。”

还未等店小二发问，沉员外箭步一般飞出去迎接了。

直送到里面人才回来。

回来时沉员外春风满面。

店小二都凑上前问道：“老爷，这个人是谁？”

沉员外得意洋洋，“这位可是朝廷的大官儿，周镳。他可是个能人，诗书了得，在朝廷里多有人脉，很多大官都卖他面子。”

众人听到，个个张大了嘴巴，“今天来的个个都是大官人啊。”

沉员外道：“这还不是最大的官儿。今天还有更厉害的人没到。”

正说着，他抬头一看，脸上露出笑容：“来了来了，这位可不得了。”

众人看到了，都嗤笑一声。

“这人是谁呀？看着跟个小老头儿一般。”

“看起来也没什么大不了的。”

“老爷，此人是谁？”

话还没说完，沉员外已然起身相迎。

眼睛、鼻子、嘴巴挤在了一起露出笑脸。

“王先生，小的等侯多时了。”

来人是个四十来岁的中年文人，个头很高，胡子一直留到胸口，长着一双疾恶如仇的明亮眼睛。

他穿着个黑色的长褂子，衣着打扮颇为朴素。

看着是众人中最不起眼的人。

但是却连刚才穿着最华丽的人，也都向他投去敬畏的目光。

小老头见到他们并没有理会。

只是微微点头，算是跟他们打了个招呼。

然后背着手慢慢悠悠地，在人的带领下，直接走到厅前方靠近中间的位置坐下。