第14章 一坛烈酒，能救十万将士

贺玄夜刚迈出去的脚又收了回来。

国库空得能跑耗子。

西北军饷拖欠了三个月，黄河两岸等着修堤，宫中库房连给太后寿宴采买的银子都凑不齐。

萧承乾控制户部以后，贺玄夜每批一笔银子，都要先看摄政王府的脸色。

真能多出十倍利润，别说回偏厅，他在这里住一晚都行。

“什么生意？”

“酒。”

贺玄夜眼中的兴致淡了几分。

大雍的酒坊遍地都是，宫里还有专供御酒的作坊。

贺家的皇庄每年酿酒数万坛，卖去各州也只能赚两三成。

北地倒是有人爱喝烈酒，可人数不多。

南方人喜甜酿，神都权贵更爱香气柔和的黄酒。

想靠酒赚十倍，实在有些夸张。

“贺老板觉得我说的是普通酒？”

陈远叫杂役送来一壶酒。

这是饭堂昨晚喝剩的，酒味寡淡，度数最多十来度。

他倒了一点在掌心，凑到灯火前。

酒液根本点不燃，只让灯芯跳了几下。

“这种酒不行。”

“我要做的酒，入口像火，点火便燃。”

贺玄夜摇头，“酒太烈，喜欢的人反而少。”

“谁说一定要卖给酒客？”

陈远用布擦去掌心的酒水。

“可以卖给朝廷，卖给兵部，也可以送进军营。”

贺玄夜重新看向他。

“军中有酒禁。将领偶尔喝些无妨，大军行进时，谁敢让士卒饮酒？”

“不是让他们喝，是用来消毒。”

“消毒？”

陈远指向桌角那柄裁纸小刀。

“人被刀砍伤，伤口看着不深，过几天却会红肿、溃烂，随后高热不退。军医称其为邪气入体，我称其为伤口染了脏东西。”

“高烈度的酒，可以清洗双手、刀具和缝伤口的针线。也能擦洗伤口四周，减少化脓。”

贺玄夜没有接话。

他看过兵部送来的战损奏报。

去年北境与胡人交战，阵亡三千七百余人。

其中直接战死的不到两千，其余伤兵大多死在返营之后。

有人只是腿上中了一箭，拔箭时还会说笑，三日后便高热昏迷。

也有人刀口已经缝合，伤处却流出脓水，最后整条手臂都烂了。

军医束手无策，只能归结为命数。

若烈酒真能减少伤口化脓，救下的就不是几个人，而是成千上万的将士。

“你试过？”

“暂时没有。”

贺玄夜的眉头立刻皱起。

陈远却很坦然，“东西今日还没做出来，我往哪里试？”

“你有几成把握？”

“九成九。”

“若是无效呢？”

“你损失几坛劣酒和一套器具。”

“若是有效？”

“我教你制酒，你负责酒坊、销路以及官面上的事。利润怎么分，等试过再谈。”

贺玄夜盯着陈远。

面前这人昨日还是御史府公子，今日已经成了罪籍。

他没有铺子，没有工匠，连离开教坊司都要向苏兆礼报备。

可陈远谈起兵部生意时，半点拘束也没有。

似乎他缺的从来不是办法，只是一个能把办法变成银子的人。

“你确定最迟明日便能制出？”

“包真的。”

“需要多少工匠？”

“会生火的就行。”

“配方是否难寻？”

“都在我脑子里。”

贺玄夜追问了几遍。

陈远回答得越轻松，他越觉得这件事可行。

陈远取来纸笔，很快写出一张单子。

劣酒十坛，大铜锅一口，木甑一只，细长铜管两根，大木桶两个，另备米糊、棉布、木炭和干净瓷瓶。

秦福接过单子，扫到铜锅与木甑时，仍没看明白。

“这些东西如何把酒变烈？”

“把酒倒进锅里加热，酒气会先于水升起。让酒气沿铜管穿过冷水，重新变成酒液，便能得到烈酒。”

“若还不够烈，就再蒸一遍。”

秦福听得半懂。

贺玄夜却抓住了关键。

普通酒坊卖的是一坛酒，陈远卖的是一门任何酒坊都没有的手艺。

“这法子能不能流传出去？”

“器具摆在这里，聪明人看几次便能猜到。所以真正值钱的是抢先占住酒坊和销路。”

陈远点了点兵部的方向。

“先让军医认同，再让兵部列为军需。别人即使学会制酒，也越不过你们贺家的门路。”

贺玄夜眼中多了几分异色。

这人先替他谋划如何制住萧承乾，如今又教他怎样借兵部扩张生意。

若陈家没有获罪，陈远入朝为官，未必会比他父亲差。

“秦福，照单子置办。”

秦福应下，刚走到门口，贺玄夜又叫住了他。

“再找几个身上有刀伤的人。伤势有轻有重，伤了几日的也要。”

秦福脸色一变。

让陌生伤者接近皇帝，稍有差错便是杀头的罪。

贺玄夜看出他的顾虑，只让他去京兆府附近的医馆找人，再许一笔诊金。

患者送到教坊司，由医者陪同，不必查问来历。

陈远提醒道：“伤口已经烂进骨头的，我也救不了。找刚受伤和才开始红肿的。”

“陈公子放心，小人明白。”

秦福带着单子离开。

贺玄夜仍在研究桌上的酒壶，已经开始盘算该从哪座皇庄抽调酒坊。

门外传来脚步。

苏兆礼抱着一本名册走进偏厅。

他刚要喊陈远，余光扫到蓝衣少年的侧脸，脚跟便钉在门槛外。

这张脸，他只在进宫演出的时候远远见过。

可他绝不会认错。

坐在陈远对面的，正是当今天子。

苏兆礼手里的名册滑下半寸，膝头已经弯了下去。

贺玄夜咳嗽了两声。

苏兆礼听见提醒，弯到一半的腿又直了回去。

他额头冒出一层细汗，双手托稳名册，硬是把那句“臣参见陛下”改成了别的话。

“见过贺老板。”

陈远回头看了看贺玄夜。

“你身体不舒服？”

“方才喝茶呛到了。”

贺玄夜把茶碗推远了些，“苏大人认识我家里的人，见过几次。”

苏兆礼忙着点头。

“对，见过，当然见过。贺老板家中生意很大，神都无人不知。”

陈远心里有些意外。

苏兆礼好歹是朝廷官员，对寻常商户没有这样客气。

看来秦福所说的皇商并非吹嘘，贺家在宫中的关系比他预想的还深。

“苏大人找我有事？”