第26章 放火的人，就藏在流民里

荒山方向升起的不是示警烟。

烟柱低而浓，下面隐约还能看见暗红色火光。

是粮仓着火了。

周野立即搜查崔家庄客留下的东西，在枯树林后找到六匹马和三头驮运物资的骡子。

“石老六，带两名会骑马的人先回去。”

“不要进村就救火，先看古井和俘虏。”

石老六立刻明白他的意思。

若放火只是为了制造混乱，真正的目标很可能是井、粮食，或者被关押的山匪。

三人翻身上马，沿山路疾驰而去。

周野则让孙大虎押着崔六，带剩余守卫快速返回荒山村。三十多名崔家庄客暂时绑在枯树林中，由陈二牛和几名投降山匪看守。

蒋疤子捂着受伤的手臂，也被留下协助。

临走前，他忍不住提醒道：“崔家既然安排了内应，绝不会只放一把火。”

“我知道。”

周野看了一眼崔六。

“所以他得活着回去。”

崔六脸色阴沉。

他显然很想知道，荒山里的内应究竟有没有成功，却始终没有开口。

与此同时，荒山村中已经乱成一片。

起火的不是经过加固的主粮仓，而是旁边用来存放干草、麻绳和空粮袋的棚屋。

火焰顺着干草迅速蔓延，又烧上了粮仓外墙。

好在粮仓表面已经按照系统图纸抹过湿泥，木料之间也填入了泥土。火焰烧得虽大，却暂时无法进入仓内。

“别全挤过去！”

赵七站在粮仓外，高声指挥，“一队从井里打水，一队搬开周围的干草，剩下的人守住古井和俘虏棚！”

最初看见火焰时，不少人本能地拎着木桶冲向粮仓。

听见赵七的命令，他们才发现事情不对。

负责看守俘虏的十几名青壮，也有一半离开了原位。

若是再晚片刻，那些被关押的山匪很可能趁乱逃走。

周福年带着青石村的人守住南边炭道，防止有人从村外接应。刘杏儿则让老人和孩子全部留在破窑，不许靠近火场。

混乱很快被压了下来。

可就在众人打水救火时，一个穿着流民破衣的男人悄悄绕到俘虏棚后。

他低头看了看四周，从腰带里取出一根磨得极薄的铁片，插进木门锁孔。

咔。

门锁轻轻一响。

里面的山匪立刻围了上来。

“别出声。”

男人压低声音，“等粮仓烧起来，立刻从南边跑。”

“外面有人接应。”

他刚准备推开木门，身后突然传来一声大喊。

“赵七！”

“这里有人开锁！”

喊话的是刘五。

自从毁井的事情败露后，他一直被罚在古井附近清理污泥、搬运木料。粮仓起火时，别人都向南边跑，只有他按照规矩留在井边。

也正因为如此，他看见了那个逆着人群走向俘虏棚的男人。

内应脸色一变，转身便向刘五冲去。

刘五知道自己打不过，抓起地上的铜锣，用尽力气敲了下去。

当！

刺耳的锣声传遍营地。

内应一把将他推倒，夺路而逃。

可他刚绕过古井，赵七已经带着几名青壮堵住前路。

“抓住他！”

男人从怀中拔出短刀，转身冲向另一侧。

两名临时守卫不敢阻挡，下意识向旁边闪开。他刚要冲出营地，一支箭便钉在脚下。

石老六骑马赶到了。

“刀扔下。”

猎弓再次拉开。

男人看了看四周，最终丢下短刀，跪在地上。

几名青壮一拥而上，将他死死捆住。

粮仓旁的火势也逐渐被控制。

棚屋已经烧毁大半，幸好里面没有存放主粮，只损失了少量空粮袋、干草和二十多斤准备用来磨粉的粟米。

真正的粮仓只被熏黑了外墙。

赵七清点完损失，抬手擦掉脸上的烟灰。

“谁发现的火？”

几个负责搬运物资的流民互相看了看。

一名妇人站出来。

“最先冒烟的时候，吕平就在棚屋附近。”

“他说自己看见火以后，马上跑去喊人。”

吕平正是被抓住的内应。

他是昨日从黑风寨救回来的三十二名流民之一。

手腕上有绳索留下的痕迹，身上的衣服也与其他灾民一样破旧。荒山村忙着应对严虎，根本来不及仔细审查他的身份，只让他暂时负责搬运石块和木料。

没人想到，崔家的人会提前混进被迫填沟的流民之中。

赵七将吕平与其他俘虏分开关押，又重新检查营地。

最终在烧毁的棚屋后面找到一个油罐、两块浸过油脂的麻布，以及一枚刻着“崔”字的木牌。

除此之外，粮仓排水沟里还藏着另一个人。

那人同样穿着流民衣服，身上却带着打开山匪绳索的铁片。

两人一明一暗。

吕平负责纵火，引走守卫。

另一个人趁乱释放山匪，再去破坏古井。

若不是粮仓经过加固，赵七又及时分开人手，荒山村今日就算不被烧毁，也会在混乱中死伤惨重。

周野赶回荒山村时，火已经彻底熄灭。

村内仍弥漫着刺鼻烟味。

他先检查粮仓和古井，确认主粮与水源没有问题，才走到被捆住的吕平面前。

崔六也被押到旁边。

吕平看见他，明显愣了一下。

“六爷？”

崔六闭上眼睛，没有回应。

周野问道：“谁让你混进流民中的？”

吕平低着头。

“没人指使。”

“我只是想烧粮以后趁乱抢些东西。”

孙大虎将搜出的木牌扔到他面前。

“你抢东西还带着崔家的牌子？”

吕平不说话了。

周野没有继续审问他，而是看向旁边另一个内应。

“崔六已经被抓。”

“枯柳坡的三十多名庄客也全部投降。”

“你们两个现在继续替崔家守秘密，没有任何意义。”

另一人脸色微变。

吕平却厉声道：“别信他！”

“崔家有县令撑腰，他不敢把六爷怎么样！”

周野点了点头。

“他说得没错。”

“崔家确实有县令撑腰。”

“所以今日放火，应该只是第一步。”

他蹲下身，看着吕平。

“第二步是什么？”

吕平咬紧牙关。

周野也不着急。

“你可以不说。”

“不过等崔六开口，你便失去最后一个立功的机会。”

崔六猛地抬头。

“我什么都不会说！”

另一名内应却已经慌了。

他只是崔家的普通庄客，家人在庄园做工。此次混入黑风寨，也是因为崔六承诺事情办成后给他十两银子。

如今崔六自身难保，他不愿继续陪葬。

“县衙！”

他突然开口，“崔家已经让人去县衙报案了！”

吕平怒道：“闭嘴！”

那人却再也不肯停下。

按照崔家的安排，若崔六在今日日落前没有带账册回去，崔家便会以黑风寨被流民攻破为由，向县衙求援。

荒山村收留流民、私建木墙、组建守卫、攻占山寨。

这些事情换一种说法，便是聚众作乱。

县令早已准备好公文。

只要崔六失踪，县兵就会打着剿匪的名义前来荒山。

至于赈灾粮账册，县令会在攻破荒山后亲自寻找。

孙大虎忍不住骂道：“黑风寨抢村杀人时，没见县衙出兵。”

“咱们打败山匪，他们倒来得快。”

周野看向崔六。

“县衙准备出多少人？”

崔六冷冷道：“你觉得我会告诉你？”

就在这时，一名青石村村民匆匆跑进营地。

“里正让我来报信！”

“县衙的差役到了青石村。”

“他们带着公文，说荒山聚集盗匪，限你明日午时前交出所有兵器、粮食和黑石寨账册。”

“否则县兵一到，便按谋反处置。”

周围瞬间安静。

昨日他们才击败黑风寨。

今日，真正穿着官衣的人便来了。

周野接过那张盖着县衙大印的公文，看完以后反而笑了。

山匪抢不走的东西。

崔家准备让官府来抢。

他将公文折好，收入怀中。

“告诉差役。”

“明日午时之前，我会给县令一个答复。”

“不过地方不在荒山。”

周野转头看向青石村方向。

“让他亲自来黑石军寨。”

“当着所有灾民和村民的面，解释那七千石赈灾粮，到底去了哪里。”