第18章 竹狼筅

受惊的战马从寨门奔腾而出，战象、牛群夹杂在马群中逃离火营。

阿卓布带着残部灰头土脸地跟在马群后撤出营寨，身旁剩下不足百人。

大火起时，与唐军缠斗的南诏军发觉不对，段隆要央锋率军同他折返回营救火。

眼见唐军溃败在即，央锋哪肯放过立功的机会，举着郁刀高喝道：“营中有军将在，我等一鼓作气杀退唐军再救火不迟。冲！”

南诏军正往前突，马群和战象组成的洪流席卷而来，来不及闪避就被身后的兽潮冲得七零八落。

听到滚滚如雷的声响，王天运想起赕龙寨目睹战象冲营的场景，急忙下令道：“向两翼散开，让出通道。”

兽潮奔涌离去，留下尸骸狼藉，鲜血蜿蜒成河。

南诏军遭受重创，慌乱无措，不少人转身朝营寨方向溃逃，央锋接连斥喝无济于事。

唐军已经重新整队，王天运挥刀前指，道：“全军进击，破敌。”

阿卓布率残兵出寨，与溃兵汇合，此时营寨被焚，已无退路。

火星在空中飞舞，热浪滚滚袭来，皮甲、藤甲贴着皮肉发烫，炙热的空气让呼吸变得艰难。

阿卓布清点人数，发现六百多人的队伍只剩下三百余人，其中还有数十名民伕。

将士们热汗滚滚，脸上露出惊惶之色。阿卓布强做镇定，厉声道：“唐人狡诈，残害儿郎，此仇不能不报，随我杀!”

寒芒前指，阿卓布率先冲出，南诏将士皆知身处生死存亡时刻，高声呐喊着随他冲去。

箭雨袭来，稀疏零落。阿卓布心中稍定，看来唐军箭矢将尽，而己方在兵力上仍占优势。

离盾墙只有十余步远，唐军的阵型突生变化，严密的盾墙向两侧分开，让出中间道路。

南诏军被身后炙热所迫，不及多想便冲入缺口之中。

刚奔出数丈，前方赫然横亘着十数根枝丫横生的竹竿，乱蓬蓬将道路堵得严严实实。

段隆挥刀劈向竹枝，“咔嚓”一声，应声而断。

来料竹竿猛然挥起，竹杈抖出凌厉的弧线，毒蛇般朝段隆抽打过来。

段隆忙用左手藤盾护住头脸，竹枝发出“咻”声，“噼里啪啦”抽打在盾面上。

身旁有士卒被竹枝扫中，伤处浮凸出紫红鞭痕，更有被划开皮肉者，血珠飞溅，痛呼出声。

“小心，竹枝上绑着东西。”

话语刚落，那几个被划伤的南诏兵已倒地哀嚎打滚，伤口迅速泛起紫黑色。

“是吹箭，别被划中。”有人失声惊叫道。

南诏人擅用吹箭，箭只长约半尺，细如麦杆，用金竹削制成。

前端插上硬木，基部小指末节粗细，前端细至麦杆。用鱼鳔胶粘合，辅以细藤丝缠绕加固，确保发射时不会脱落。

硬木斜削成三棱状，整个箭只用箭毒木的汁液浸泡过数月，见血封喉。

赕龙寨库房中存有上千只吹箭，唐军不会用吹筒，吹箭过于纤细不能充装箭矢，只能弃之不用。

帐中议事时陈石想到遍山翠竹，献策将吹箭绑在竹枝之上御敌，谓之“狼筅”。

十数枝狼筅挥舞，织成细密的网，逼得南诏军节节后退。

南诏军前锋往后退走，后队却依旧往前推进，挤成一团。

混乱中不断有南诏军被竹狼筅上的吹箭划中，惨叫声此起彼伏。

王天运大喜，没想到狼筅克敌收到奇效，陈石奇技频出，着实让自己刮目相看。

这少年若不死在战场上，将来必有所成就，值得自己栽培一番。

“狼筅前压，盾墙往中间挤压，弓箭、掷矛手补位，缓缓压进。”

在狼筅的威逼下，南诏军不得不退回营寨前的空地，寨前空地足有数亩，唐军无法形成包围。

可是，空地此时如同个蒸笼，连呼吸都像在吞咽滚烫的刀刃。

北是火寨，西有大河，南面山林此时也燃起了火焰，东面被唐军所阻，南诏军身陷绝地。

阿卓布眼中闪过绝望，他没想料到唐军居然会从西面涉河纵火。

河水既深又急，夜间涉水九死一生，所以他没有设立岗哨，稍有疏突便酿成大错。

央锋急声吼道：“军主，西面有河，火烧不过去，往西突围吧。”

西面的芦苇和杂木被火燃过，留下余烬残烟，已有士卒朝西面奔去。

草鞋踩在滚烫的灰烬上，烟尘弥漫，带动尚未熄灭的火屑复燃，灼得衣物、皮肉发出焦糊味。

事到如今已无路可走，阿卓布只得带着残兵往西逃走。

河岸不远，陈石等人尚未离开。

看到南诏军果然踏着灰烬逃来，陈石笑道：“客人来了，把加餐送上去吧。”

骨力牟、王壮等人举着特意留下的四桶鱼油泼向余烬。“轰”的一声，死灰复燃，火墙冲天而起，拦住南诏军去路。

冲在最前的南诏士兵收势不住，径直冲入火海中，变成一团火人，惨呼奔出数步倒地，身上的藤甲、衣物让火势烧得更旺。

见南诏军朝西逃窜，王天运并未下令追击，而是带着唐军缓缓压上。

前有阻火，后有追兵。阿卓布双眼赤红，煞气凝如实质，喝令道：“用尸体铺路，踏出一条生路来。”

央锋心领神会，挥刀朝伤兵砍去，下令将那些尚在抽搐的躯体抛入火海，压住火势。

为了活命，南诏兵相互砍杀，将同伴的尸体抛进火墙中。

鲜血泼洒在火焰上，发出“滋滋”声响，腥臭和焦糊味令人作呕，硬生生铺出一条通道。

阿卓布踩着尸体冲过火墙，头发眉毛尽被火撩焦，浑身散发出难闻的焦臭。

见南诏军以这种惨烈的方式突围，陈石当即下令道：“速速过河。”

三十几人拉着藤绳返回对岸后，将绳索砍断。

冲过火墙的南诏军不过百余人，有人身上带着火苗跳入急流，转瞬被急流卷走。

“集结！在此集结！”阿卓布瞪着熏得通红的眼睛，声嘶力竭地喊着，试图收拢残部。

身后传来唐军的战鼓声，越迫越近。

南诏将士已成惊弓之鸟，像无头苍蝇般沿着河岸胡乱奔走，根本没人理会军将的呼喝。

央锋苦笑道：“军将，快些走吧，回目集驿再说。”

冲段隆使了个眼色，两人一左一右架起阿卓布的胳膊，沿着河岸向北疾奔。

十余名的亲卫紧随在后，残兵很快消失在夜色中。