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扬州距长安两千三百里，若是骑马，十日可达。若是船行，半月左右。

郑氏怕云冉水土不服，特地放缓速度，船行改马车，走走停停，走了近一月，方才瞧见长安的界碑。

一路随行的还有云冉的四哥，长信侯府四郎君云商——

云商随郑氏一道来扬州，本来也想上山寻妹妹。但郑氏考虑到水月观是座女观，不接男客，便让云商在城中等着。

这一等就是数日，终于见到传说中的“小妹妹”，云商像是瞧见什么稀罕宝贝般，将云冉从头到脚看了好几遍。

直看得一向自认厚脸皮的云冉脸都红了，云商才搓搓手，小心唤了句：“妹妹？”

云冉也同样搓了搓手，唤道：“哥哥？”

兄妹俩年纪仅差了三岁，又是至亲血脉，四只眼睛一对上，不约而同地笑了。

都不用郑氏刻意笼络，兄妹俩自然而然就熟络起来。

等到回程这一月的相处，更是亲昵地宛若从小就没分开过。

且说郑氏与长信侯夫妻多年，膝下共育有五个孩子。

前头接连生了四个儿郎，郑氏不信邪，咬咬牙又拼了一回。

一朝心愿得偿，喜获爱女，哪知不过三载，女儿就在灯会上被拐走。从此郑氏是朝也思，夜也思，明里暗里不知流了多少泪。

好在老天开眼，终是叫她在有生之年寻回女儿。

“方才已经过了灞桥，最多一个时辰便能进城了。”

奔向长安的马车上，郑氏望着坐在窗边的小女儿，满眼慈爱：“日前我与你父亲去信，待会儿进了城门，你大哥和三哥会来接我们。”

云冉如今已然改换了行头，再不似初见时的粗褂荆钗，头上梳得是长安贵女们最时兴的朝月髻，身上穿的是天水碧的杭绸罗裙，脖间戴着是赤金坠万事如意金锁的璎珞圈，腰上系着草青色撒花缎面束腰。

都说人靠衣装马靠鞍，粗布荆钗的云冉已经难掩清丽，现下锦衣加身，更衬得她娇颜胜雪，宛若玉盏上含苞待放的芍药。

“阿娘，我有点紧张。”

经过这一月的朝夕相处，云冉与郑氏也亲近不少，如今唤她阿娘再不会磕巴：“四哥说大哥很凶，三哥又最讨厌没有学问的蠢蛋……我除了念经，再没读过其他书，他们会不会觉得我没学问，讨厌我？”

“别听你四哥胡说，你大哥和三哥才不是那样的人。”

郑氏心里暗骂四子搅家精，一把拉过云冉的手：“你父亲的信里说了，你哥哥们都盼着咱们早日归家，就连你那两位平日里互相不对付的嫂嫂，为着拾掇你的院子，也难得有商有量一起布置呢。”

云冉也大致知道了家中的情况。

她四位兄长里，前三位都娶了妻。除了二嫂随二哥外派豫州，不在长安，其余两对兄嫂都住在侯府。

想到长信侯府，那个最亲近却也陌生的“家”，还有那些素未蒙面的亲人，云冉摩挲着腕间那串师父赠予的雷击枣木手串，心下既期待又忐忑。

忽然，车外飘来一阵凄凄的哀乐。

车内的母女俩皆是一怔。

待掀开车帘一角，看到从城门鱼贯而出的丧仪队伍，还有正中那口楠木棺材，郑氏下意识拧起眉头。

才回长安就遇丧事，未免晦气。

“阿娘别皱眉。”

郑氏一回头，就见云冉朝她弯眸笑：“见棺发财，大吉大利。”

见女儿都毫不在意，郑氏也豁然笑了，“冉冉说的是，见棺发财，大吉大利。”

“不过阿娘，长安人治丧都这样大的排场吗？”

云冉掀帘朝外瞧了瞧，感叹：“不愧是都城，丧事都办得如此气派。”

郑氏闻言，也往外又看了眼。

这一看，却瞧见好些熟面孔，不由愕然：“这……这是崔家的丧仪？难道是崔老夫人……”

她没继续往下说，而是叫停马车，又命四子云商前去打听。

不多时，云商便回来了，隔着窗户，语气惋惜：“的确是崔家治丧，却非崔老夫

人，而是崔家六娘。”

“崔六娘！？”

这下郑氏更惊了；“这孩子不是才十六吗？我记得年初的春日宴，她还好好的，怎么会……”

云商：“说是半夜里突发肠痈，救治不及，不幸去了。”

听得这缘由，郑氏久久凝噎。

云冉不明就里，小声问：“阿娘，这位崔家娘子与我们家有亲吗？”

郑氏回过神，摇头：“虽不是亲戚，但崔氏与我郑氏皆为长安世族，多年交好，这位崔娘子的母亲平日与我也常来往……六娘这孩子娴静温雅，是个极好的，如何就……唉。”

云冉闻言也觉得唏嘘。

妙龄少女，花样年华，却因一场急症，说没就没了。

“母亲，崔泊序来了。”

车外的云商忽然开了口。

云冉随着郑氏一道朝窗外看，便见一位身着素白丧服的年轻男人大步走来。

郑氏低声介绍：“这是崔氏嫡子，六娘的同胞兄长，三郎崔泊序。”

云冉点头，暗暗记下。

再看那年轻男人，二十出头，面如冠玉，俊秀眉眼间虽带着浓浓的憔悴，眼神却清正明晰，翩然行来，袍裾微翻，岩岩若孤松，卓卓如仙鹤。

饶是从小在女观长大，与男子接触不多，云冉也看得出这位崔家郎君在长安才俊里也算得上翘楚。

思忖间，崔泊序已行至车前，与云商互相见过礼，又朝马车行礼，“小侄拜见郑叔母，叔母万安。”

锦缎车帘掀开大半，郑氏端坐车内，看向车外谦谦有礼的年轻儿郎：“贤侄快起，不必多礼。”

崔泊序直身站定，郑氏道：“我也是今日回京，方知你家中竟出了这事，六娘那样好的孩子，实在是可惜了。”

稍顿：“你祖母和母亲可还安好？白发人送黑发人，这事放谁身上都难熬，可千万叫她们保重身子。”

崔泊序垂眸：“多谢叔母关怀，祖母和母亲有兄嫂姊妹们看顾劝慰，精神尚可。”

郑氏点点头，忽而想到什么，转脸道：“冉冉，快与你崔家哥哥问声好。”

云冉一向不怵外人，突然被点名，便大大方方从窗户探出一张脸，乌黑眼睛看向车外的男子：“崔家哥哥好，我是云家五娘云冉，初次见面，请多指教。”

这有些不伦不类的介绍，叫崔泊序微怔。

但对上小姑娘过分清澈的黑眸时，又不觉得这话有何不妥了。

“云五妹妹安。”

崔泊序回了个平辈礼，便将视线转向郑氏：“先前便听说叔母此番南下，是有了小妹的消息。如今明珠复得，实在是可喜可贺。”

郑氏微微笑了下，并未多说。

毕竟崔家这边才失去个女娘，不好在别人悲伤时炫耀幸福。

就在郑氏打算结束寒暄时，崔家的仆人火急火燎跑了过来：“郎君，郎君——”

见家仆失态，崔泊序蹙眉：“出了何事，这般着急？”

“是景……景王……”

仆人跑得气喘吁吁，一手叉腰，一手回指着丧仪尾后：“景王府的大总管来送奠仪了！”

这个大喘气，叫在场几人心都吊了起来。

待听到只是景王府的总管，并非景王来了，郑氏悄悄松了口气。

一旁的云冉注意到这点，心下惊奇。

等崔泊序告辞离去，车帘重新放下，她迫不及待地凑到郑氏身旁：“阿娘，景王是谁？为何你们听到他的名字，一个个肩膀都绷紧了？”

郑氏神色微僵，但见女儿满眼期待，还是压低声音说了：“景王乃是当今太后的幼子，皇帝的亲弟弟，本朝唯一的特品亲王。方才那位早逝的崔家六娘子，就是景王的未婚妻。”

稍顿，她讳莫如深地补充：“第三个。”

云冉一双莹眸瞬间睁得溜圆：“第三个？！”

郑氏颔首，“这位景王虽是天潢贵胄，却性情孤僻，成日与蛇为伍，深居简出，鲜少露面。曾有高僧给他批命，说他是天煞命格，克妻克子克一切亲近之人……”

“在崔家之前，太后还给他定过两门婚事，可那两家娘子皆在婚事定下不久后撒手人寰。从前我也不信这天煞之说，可算上崔六娘子这一回，已是第三回了！”

郑氏一脸骇然地捂着胸口：“也不知道经此一遭，景王是否还会娶妻。若还要再娶，被选中的那家可真是倒大霉了。”

云冉在道观多年，听过天煞孤星之命，却没见过。

如今一来长安就见识了，开眼界的同时，也不禁同情起那位倒霉的崔六娘子。

她默默从包袱里拿出个法器，摆正姿势，阖眸垂首。

郑氏错愕：“冉冉，你这是？”

“两家既是世交，今日遇上也是缘分。我想给那位崔娘子念段《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》，祝她早登极乐，来世安宁。”

郑氏闻言，既欣慰于女儿的心善，又想劝她别再这般。

毕竟三姑六婆皆为下九流的行当，与她如今的身份不符，若传扬出去，恐怕被人取笑。

只是劝说的话到嘴边，对上女儿白白嫩嫩的纯真脸庞，郑氏又咽了回去。

罢了，何必说这些伤孩子的心。

女儿流落民间十二年，沾染的乡野习气并非一朝一夕能改，日后慢慢再教吧。

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傍晚时分，暮鼓隆隆。

金红色的夕阳笼罩着偌大的长安城，也笼罩着巍峨宫墙之后，赵太后所居的嘉寿宫。

听到太监回禀，景王派人给崔家送去奠仪后，便关闭王府大门，谢绝一切宾客，一身石青锦袍的赵太后紧抿唇瓣，面色灰沉。

旁边作陪的郑皇后见状，踌躇片刻，还是上前轻声劝道：“母后莫要多虑，璟弟应当是为崔家娘子的事伤怀，方才闭府谢客……过阵子就会好的。”

“伤怀？”

赵太后轻嗤，“婚事定下半年，他都未曾见过那崔六娘一面，有何好伤怀的。他做出这般姿态，分明就是在怨哀家！”

郑皇后讪讪，一时不知该如何接话。

“可这哪能怪哀家？哀家如何知道那崔家女如此命薄，一场急症，说没就没……”

赵太后紧攥着掌心的檀木佛珠，眉心皱得更深：“他如今二十有二了，皇帝像他这般年纪，早就与你有了钰儿。可他呢，不说娶妻成家，成日待在府中，不出门见人，更别提结交朋友，如今更是大门紧闭，做出一副彻底与世隔绝的姿态！哀家知道他在戎狄为质时吃了苦，哀家已经在尽力弥补他了，可他还是怨着哀家……”

她越说越伤心，眼角也湿了。

郑皇后和左右宫人忙不迭上前，一番好哄，才堪堪叫太后收了泪。

不知不觉，最后一丝暗红色的夕阳也被茫茫夜色吞噬。

郑皇后从嘉寿宫里出来，望着天边初初升起的淡白月影，长长吐了口气。

“王爷也真是的，太后娘娘事事为他着想，他却白白辜负了太后一片慈母心。”身侧的大宫女琼琚小声嘀咕。

郑皇后拧眉：“王爷也是你能编排的？”

琼琚连忙告罪：“奴婢错了！”

到底是一起长大的家生婢子，郑皇后念着情分，只沉声警告一句：“下次再乱嚼舌根子，就别留在宫里了。”

琼琚连连应下，一边搀扶着皇后坐上凤辇，又一边将今日崔家丧仪的情况说了。

末了，琼琚还提起崔家灵柩在城门与长信侯府的车队遇上一事。

郑皇后听得十分稀奇，身子都坐直了：“我姑母家那个小表妹丢了也有十二年，竟然真的寻回来了？”

琼琚：“可不是嘛，外头都说是长信侯夫妇这些年行善积福，感动了上天才得此福报。”

“说起来，我那姑母这些年也实在不容易。”

到底是亲戚，得知这事，郑皇后也为之高兴，“明日你替本宫备上一份贺礼，送去长信侯府，也算本宫的心意。”

“喏。”

“对了。”

郑皇后拂过袖间玉镯，望着天边那轮皎白明月：“今年中秋宫宴的帖子不是也制好了么，加上本宫这位小表妹的名字，一并送去吧。”