第七十一章 林大掌柜

客察部落的营帐里，毡布被外头的寒风灌得微微发颤，帐内的空气却比数九寒天还要冻人。

客察酋长坐在矮榻上，眉头拧成了一个疙瘩，脸色阴沉得能滴出水来，目光死死锁着对面站着的男人——那是部落里响当当的第一勇士齐尔。

此刻齐尔身披染着尘土的兽皮甲，身后跟着几个同样神色凝重的部族勇士，一众人直直站在帐中，跟酋长形成了隐隐的对峙之势，谁也不肯先退一步。

齐尔深吸一口气，声音低沉却带着不容置疑的坚定，打破了帐内的死寂：“酋长，不是我齐尔故意违抗你的命令，实在是最近咱们部落的勇士折损得太厉害了，再经不起折腾了——咱们绝对不能再去大周劫掠了！”

他说着，双手不自觉地攥紧了腰间的弯刀刀柄，指节都泛了白，“前阵子在平州，咱们本想抢些粮食，没想到又撞上了卫所军的人马，这一遭就折了三百多弟兄！”

帐内的几个老族臣听到“三百多”这个数字，都忍不住倒吸一口凉气，脸上露出了惊惧又心疼的神色。

齐尔看了他们一眼，语气更沉了：“现在部落里能拿得起刀的勇士，满打满算也只剩几百人了，连守护族人的帐篷和牲畜都勉强，这时候再去招惹大周，那不是把剩下的弟兄往死路上送吗？

绝对不能再有任何折损了！”

酋长听着，脸色愈发难看，他重重地捶了一下面前的矮桌，桌上的陶碗都跟着晃了晃。

齐尔说的这些，他怎么会不知道？可他心里的苦，又能跟谁说呢？

“我难道想让弟兄们去送命吗？”

酋长的声音带着一丝疲惫和无奈，“可你看看部落里的情况，牛羊越来越少，过冬的粮草也快见底了，要是再抢不到缴获，这么多族人难道等着饿死冻死吗？”

一边是不能再折损的勇士，一边是没有缴获就活不下去的族人，两人各说各的理，都坚持着自己的想法，谁也不肯让步。

帐内的气氛瞬间变得更加压抑，仿佛有一团无形的风暴在慢慢凝聚，压得人喘不过气来，连呼吸都得小心翼翼的。

就在这时，角落里一个年轻的声音突然响起，打破了这剑拔弩张的局面：“酋长，齐尔大人，晚辈斗胆说一句，这时候咱们还是别吵了。”

众人循声望去，说话的是个十七八岁的少年，名叫巴图，是部落里新成长起来的年轻人，不仅身手好，脑子也灵光，在年轻一辈里算得上是佼佼者。

他往前站了两步，神色恭敬却不怯懦：“这次去大周劫掠也已经接近尾声了，不如咱们先修养一段时间，看看草原上的情况，也看看大周那边的动静，再做打算也不迟啊。”

巴图的话像是一股清泉，浇灭了帐内即将燃起的火气。

酋长沉默了片刻，重重地叹了口气，

脸上的阴沉散去了不少，带着几分无力道：“好吧，就听你的，先修养一段时间再说。”

齐尔也松了口气，紧绷的肩膀微微垮了下来，对着巴图投去了一个赞许的眼神。帐内的气氛总算缓和了许多。

他们谁也没有想到，营帐外的阴影里，正藏着一道不起眼的身影，将帐内的对话听得一字不落。

那身影确认帐内没有再传出争执声后，悄悄退了出去。

几天后，一封密信随着商队，辗转送到了林元辰的手中。

林元辰坐在军帐里，手里捏着那封密信，越看眼睛越亮，嘴角勾起一抹了然的笑意。

“客察部落居然已经开始内讧了，这倒是个好机会。”

他指尖轻轻敲击着桌面，心里飞快地盘算着，“如今他们内部意见不合，我若是能顺势推波助澜，说不定就能彻底瓦解他们的内部，到时候再收拾起来就容易多了。”

打定主意后，林元辰立刻让人准备好了商队的行头，自己则换上了一身锦缎长袍，脸上贴上了浓密的络腮胡，摇身一变成了一位走南闯北的商队大掌柜，带着浩浩荡荡的商队朝着客察部落的方向而去。

再次踏上草原，来到客察部落的地界，林元辰心里不由得有些恍惚。

上一次来这里，他还是骑着战马，手持战刀，带着手下的弟兄们杀得北蒙人落花流水，如今却换了一身行头，以商人的身份重新出现。

那些曾经见过他杀人模样的北蒙人，此刻看着眼前这个满脸络腮胡、笑容可掬的商队掌柜，压根儿就没把他和之前那个让人闻风丧胆的“杀人魔王”联系到一起，只当是来了个做大生意的商人。

林元辰这次带来的货物可真不少，丝绸、茶叶、瓷器、盐巴，还有各种各样的小玩意儿，满满当当装了几十辆马车，不仅打算跟客察部落做生意，还准备和周围几个部落建立交易往来。

消息很快就在草原上传开了，北蒙人一个个都高兴坏了——已经有好几年没有这么大规模的商队来草原了，他们早就盼着能换些南方的好东西。

商队的营地很快就热闹了起来，远远就能听到牛羊的叫声和人们的谈笑声。

很多北蒙人带着自家的牛羊、皮毛，骑着马从四面八方赶来交易，营地周围挤得水泄不通。

林元辰却没忙着招呼伙计做生意，而是亲自站在营地门口，脸上挂着热情的笑容，跟每一个前来的北蒙人打招呼，不管对方买不买东西，临走时都会送上一个小巧的香囊或者一把精致的木梳作为礼物。

这些小礼物虽然不值钱，却让北蒙人格外受用，觉得这位商队掌柜为人实在、没有架子。

短短三天时间，林元辰就凭着这份豪爽和真诚，跟客察部落里大半的人都混熟了，不少人见了他都主动笑着打招呼，一口一个“林大

掌柜”，亲热得像是认识了多年的老朋友。

在这些人里，林元辰特别留意到了巴图这个年轻人。

他发现巴图跟大多数北蒙人那种豪放外向的性格不太一样，反而有些内敛沉稳，做事说话都透着一股超出年龄的老练，心里不由得生出了几分欣赏。

一次交易的时候，林元辰特意叫住巴图，从怀里掏出一把精美的匕首递给了他，刀刃寒光闪闪，一看就是好东西。

巴图接过匕首，眼睛瞬间亮了起来，反复摩挲着刀鞘，脸上露出了难得的笑容，一个劲儿地对着林元辰道谢，显然是打心眼里喜欢这份礼物。

为了进一步拉近关系，林元辰还特意准备了一场丰盛的宴席，邀请了客察部落的酋长、齐尔还有巴图等一众头目前来赴宴。

草原上的饮食向来简单，无非就是把肉放进锅里煮，或者架在火上烤，很少有什么花样。

而林元辰这次却特意让人抬过来一张精致的红木桌子，桌子上摆满了各种各样的美食：色泽红亮、香气扑鼻的红烧肉，外皮酥脆、内里软糯的肉夹馍，还有清爽可口的凉拌菜和香甜的糕点，光是看着就让人垂涎欲滴。

宴席上，林元辰还主动充当起了美食讲解员，笑着给众人介绍：“各位兄弟，尝尝这个，这叫红烧肉，是咱们南方的特色菜，用冰糖和酱油慢炖出来的，肥而不腻，特别香；

还有这个，叫肉夹馍，把烤得酥脆的面饼掰开，夹上炖好的卤肉，一口下去，又香又解馋！”

众人听得新奇，纷纷用手抓着品尝起来，一个个吃得赞不绝口，席间的气氛愈发热烈。

林元辰注意到，巴图虽然看着一桌子美食眼睛都直了，明显是饿坏了，却没有先动手吃，而是先转头询问跟他一起来的手下弟兄们有没有吃到美食。

此时的巴图已经是统领百人的北蒙百户了，手下有不少弟兄跟着他。

看到弟兄们都在不远处的桌子旁大快朵颐，吃得津津有味，巴图这才放心地拿起一个肉夹馍，慢慢品尝起来。

宴席间，林元辰和巴图聊了很多，从南方的风土人情聊到草原的生活习俗，两人越聊越投机。

酒过三巡，菜过五味，巴图摸着鼓胀的肚子，脸上带着满足的笑容，好奇地问道：“林大掌柜，你是我见过最豪爽的南方商人，我一直想问，你为什么要亲自冒着这么大的风险，来草原做生意呢？”

林元辰闻言，脸上的笑容淡了几分，轻轻叹了口气，语气带着一丝不易察觉的感慨：“巴图啊，你有所不知，我林大虽然顶着个商队掌柜的名头，可手下还有几百号弟兄要养活呢，他们当中还有很多人没吃过今天这样的美食，连顿饱饭都难吃上。

想要让他们都能填饱肚子，过上安稳日子，我就不得不亲自跑这一趟草原，多赚些银子啊……”