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萧延徽眼眸定住，波光不动，面色冷漠。

她并没有回答萧涟的话，而是等着顾棠给她一个理由、或者是借口。

在这冰天雪地里，三人之间涌动着的气氛，却令周围侍候跟随的人都感到难以呼吸，连空气都跟着粘稠、滞涩。

顾棠抬起手臂，道：“康王殿下，似乎不该这样动手动脚的吧？难道我是什么罪人？”

萧延徽缓缓松开手，跟她四目相对，话语却是：“七弟的宫中何须这么多女史？你不去男人堆里学着治理宫务，将来相妻教女，成日跟我们这些人混什么？”

她一句话就把自己和顾棠划分成了“我们”，哪怕两人的阵营全然不同。

萧涟在轿中轻笑一声：“我们？顾女史是三泉宫的人，自然也就是我的人，怎么配得上跟皇姐称我们呢？”

萧延徽移过目光，转而望着轿帘。她面色峻肃，语气淡淡：“你的人？七弟还是慎言得好。”

萧涟沉默了半晌，道：“勿翦，你说是不是？”

这话语中带着几分暗示。顾棠思绪微微一顿，立马被萧延徽利剑一样的目光盯住，像是她一旦说“是”，萧延徽就会立刻暴怒起来。

顾棠记得她从小脾气就不好，一点就炸，爆竹一般。后来去军营磨砺多年，才磨成当今这个性子。不过她还是能看出萧延徽表情上的细微处。

顾棠却是脾气很好，仁善忍耐的人。她总能在萧慎雅暴怒之前顺着毛捋一遍，堪称情绪灭火器。两人反目后，她也更多地避而不见，而不会火上浇油。

但今日，顾棠不知道出于什么心态，或许是跟母亲谈完那段话，她的心也变得有些疲惫，懒于迂回安慰，便应下来：“这是自然。”

萧延徽的视线几乎要洞穿她，抬手抓住顾棠的礼服衣襟：“你为了不到我那里去，宁愿——”

宁愿什么，她没说出口。

无论是作为萧涟的亲姐姐，还是作为顾棠的青梅故交，接下来这半句她都不能说出口。萧延徽咬着牙根，周遭已经有三泉宫的随从围上来。

为首的内宰是女官，行礼道：“顾女史属宫中之人，还请殿下高抬贵手，不要为难她。”

萧延徽冷冷地挤出来一句：“滚。”

内宰面色不变，仍道：“七殿下才从圣人那儿出来，此刻闹大了动静，再回去，恐惊扰圣驾。”

萧延徽望着顾棠，一言不发。顾棠叹气道：“我既没有广济天下的学识志向，也不像你身后的军府健妇一般力大无穷，可以守关杀敌，王主何必执着于一个无用之人。”

萧延徽置若罔闻，道：“三泉宫逾矩干政，将真正的通政司置于不顾，好端端的衙门，竟形同虚设。你却明珠暗投，如此糊涂。”

她说完微微抬手，她的属下便会意后退，让出一条供人通行的路。

顾棠还真不知道自己怎么能算是“明珠暗投”？她一个字都不多说，转身跟她擦肩而过。

萧涟来时的车马已经备好，两人理应在此处由轿换车。萧涟从轿中走出，目光扫过萧延徽。

他四姐的脸庞沉浸在夜色之中，晦暗不明。萧涟遥遥行礼，随后拉住顾棠的手，将她带到自己的马车上。

萧延徽的眼皮猛跳了一下。勿翦就是这一点不好，流连男色，迟误大事！

众目睽睽，顾棠微一迟疑，想到她才刚承认了萧涟话语中的暗示，便一同登上了车。

两拨人终于分开。

顾棠进入车内，微微挑起侧帘向后看了一眼，看的却不是康王，而是那匹通体雪

白的追云踏雪。追云踏雪也望着这个方向，四蹄轻踏，止不住上前几步。

顾棠有些舍不得，但还是放下帘子，轻轻叹了口气。

“怎么，”萧涟闭上眼睛，端坐车内，“昔年旧情，记挂至今？”

“虽是牲畜，一手养大，难免有情。”她答。

萧涟滞了一下，猛然睁眼，用那种“你到底在说什么呢？”的眼光看着她。

顾棠长叹道：“我养得小马啊！”

萧涟幽幽地看着她。顾棠道：“去年她随军参战，我才把追云踏雪送给她的，没想到……算了，我们娘俩儿比较倒霉。”

追云踏雪是一匹母马，这话还真不知道说得是她跟顾太师，还是她跟追云踏雪了。

萧涟听得微微一笑，又克制着压下唇角，淡道：“四姐不久后将会奉诏巡视边关，你会清净些时日。”

“那太好了。”顾棠欣慰不已，“谢谢你为我解围，殿下身为男子，做到这个地步，我实在愧不能当。”

萧涟看着她，这会儿他们姐弟倒很像，眼神都幽然晦暗，意图不明。

顾棠继续道：“我知道那是助我脱身的说辞，我跟殿下自是清白，不曾逾越女男之防，殿下放心，我不会当真的。”

萧涟看了她片刻，语气无波，一个字一个字地往外扔：“正是，咱俩清白死了。”

说着便水灵灵地掉了一点好感度。

顾棠：“……”他好像还是有点怨言的。

这也难免，毕竟郎君的声誉还是很重要的，她刚穿过来的时候，就因为上辈子的记忆作祟，没那么顾忌儿郎辈的声名，做了不少出格的事儿。

顾棠暗想：“还是得找机会离开三泉宫，这么长久下去，今日之事再发生，对他也实在不好。”

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宴会结束后，顾棠心中一块大石落定。

她这才有机会分出神来，考虑清理一下盯着自己的眼线。虽说萧延徽不久后就会离京，但她一定会吩咐这些属下盯紧自己，她不能总是被人监视着，束手束脚。

顾棠在心中筹备着计划，同时翻出预备考试的材料，她要离开三泉宫，最正统的方法就是参加科考，明年就是大考之年。

宴会后的第二天，书房里便多出来一条洗得白软蓬松的小狗，正是顾棠当时盯着看的那只。

小狗正在温暖的书房里睡觉，门口的帘子一动，它马上警觉地抬起脑壳，然后追着顾棠的裙摆嗅嗅，亦步亦趋地跟在她身后。

萧涟竟然会养狗？还养在书房？

顾棠有些震惊，但秉持着有狗不摸是血亏的道理，俯下身，垂手揉搓小白狗的灰色耳朵。

小狗的耳朵软趴趴，还没有立起来。她把狗耳搓得热乎乎，一转头，忽然发现萧涟正在盯视着自己。

他单手支着下颔，神情难测。顾棠觉得有些唐突，便迟迟地问了句：“可以摸吗？”

毕竟是七殿下的狗。

小狗急得直用前爪扒拉她，脑门上写着“可以摸可以摸”，恨不得原地转圈圈给她摸。

萧涟说：“你不是都摸过了吗？”

顾棠轻咳一声，微微尴尬地收手。萧涟又道：“可以摸。”

小狗高兴得把耳朵顶进顾棠手里。

顾棠搓了它一会儿，又听见对方慢悠悠地飘来下半句：“我不会养狗，你负责带它玩吧。”

这年头饿死的人都不少，何况是狗，能到三泉宫有一口饭吃实属造化，顾棠也没必要说他不会养狗还带过来，好歹是救一条命。

她只是暗暗谴责某人给她分配不在职责内的任务，帮老板遛狗的事儿上辈子也干过不少，顾棠倒没什么意见，就这样又多出个活儿。

借着每日遛狗，顾棠也基本算清楚都有哪些人盯着自己。她暗自记在了小本本上。

又数日，顾棠遛狗到大理寺衙门。她这回驾轻就熟，很快见到了唐秀。

唐秀请她坐，态度上没有丝毫变化，淡淡问她来意。顾棠道：“唐大人可知东城夜市那几家赌坊，常有人夜聚赌钱，彻夜通明。”

唐秀眼皮不抬：“顾娘子不是才以博戏赢得数百两？以大梁律法，虽不将雅戏视为赌博，可情形终究相同，只是形式不同罢了。”

当日之事已经流传开，顾棠只取了雅戏所获，而对其他财物全部奉还，因此，唐秀一面觉得她所做的十分得体，一面又觉得她此言虚伪。

顾棠知道她心中怎么想的，也不解释，只道：“那几间赌坊幕后都是京中的豪族贵胄，权势通天。里面专门有人坐庄、出千，设下坑害百姓的骗局。陷入局中的小民百姓，不得不抛家舍业、典夫鬻子……这几年京城中多了许多没有田地的乞丐，有一半，是从此而来。”

唐秀这才抬眸看了她一眼。

顾棠静静地立在那里，一身女史官服，戴一顶精巧的玉簪珠冠，霞明玉映，风神秀彻。

人的魅力真是很琢磨不透的东西，即便是同性，唐秀也对她多出更多耐心。她道：“请说下去。”

“唐大人身处大理寺，想必对这些案子都有了解。但每每查访，这些赌坊早就闻风藏匿起来，都说未曾赌钱，因此也就一直置办不了。”顾棠道，“不过，若是今夜唐大人有办法带人去捉拿，我倒可以保证你有所收获……起码可以将赌坊的人名正言顺的逮住一批。”

唐秀盯着她道：“今晚？”

顾棠认真道：“今晚亥时三刻，一定要到，晚一点点我都会死。”

“此事并非我管。”唐秀说完，便低头要拒绝这个话题，然而她推拒一句，顾棠竟然真的点了点头，既不说劝劝，也不再请求，只是告辞要走。

唐秀又马上站起来：“等等！”

顾棠回首：“大人？”

唐秀的脸上显出一点起伏不定的尴尬之意，掺杂着一点恼怒。她道：“你为人怎么如此不坚！”

顾棠摇头一笑，道：“能像你一般激流勇进、不知后退者，世上有几人？我这是不想让你为难。”

唐秀神情渐渐缓和，她道：“我答应你。今晚亥时三刻必到。”

顾棠说了具体的见面地点，再三叮嘱：“大人一定要带够人啊，不然咱俩可就要看谁跑得更快了。”

唐秀脸色又是一黑，赶紧挥手让她走。

顾棠这才拎起小白狗，擦干净它的小狗爪，抱着狗慢吞吞地散步回去了。

到了天色擦黑，将将入夜之时，顾棠换了一身石榴红的窄袖交领便服，披上那件赤狐毛的披风，一头扎进了东城的赌坊里。

赌坊中人一眼看出她身上衣饰不菲，连忙将她请了进去。顾棠没有仔细整理装束，随意地用一根桃木簪子束发，碎发松散地垂落面颊，她懒洋洋地往上一坐，富家女的味儿直冲人鼻子。

“哟，姑奶奶。”赌坊的人笑得见牙不见眼，“您玩点什么啊？”

“牙牌。”顾棠道，“玩接龙吧。”

她巡视四周，果然见到康王派来盯着自己的人没有跟进来。这几日遛狗时已经试探过了，她们盯梢的不会跟进场所里，不然进来这种场合，上不上桌都是麻烦。