第16章：天选试初露锋芒，陈砚灵力压众人

朝阳初升，天边泛起微光，测灵根的广场上早已人头攒动。红绸在晨风中轻轻飘扬，鼓声未响，外围却已挤得水泄不通。陈砚站在入口处，一袭青灰色长袍贴身合体，袖口云纹随风轻晃。他抬手抚过腰间玉佩，触感依旧温润。

和昨日不同了。一股热流自心间涌出，缓缓流向四肢百骸。他知道，这是灵力——不是强行催动而来，而是昨夜静坐时，心中畅快，自然生发。

他迈步走入考场。

广场由整块石板铺就，中央立着一块三尺高的测灵碑，符文刻满其上，此刻尚未激活，灰暗如旧砖。四周考生上百，或坐或立，有人闭目调息，有人低声交谈。不少人看向他的目光带着不屑与讥讽。

“那不是城南铁匠巷住的那个？”一人压低声音，“穿得人模人样，也敢来考？”

“听说前些日子还在醉仙楼掀桌子，是个混子。”另一人冷笑，“这种人也能进考场？怕不是来捣乱的。”

话音刚落，高台上传来一声轻笑。

“不过如此。”严少游倚在栏杆边，锦袍华贵，腰带熠熠生辉，眸光斜挑。手中折扇轻摇，视线落在陈砚身上，嘴角微扬，“一个靠嘴皮子吃饭的街溜子，还真当自己有本事了？”

身旁随从低头回禀：“公子放心，一切已安排妥当。”

严少游眯起眼：“别让他进第二轮。”

陈砚并未抬头看高台，也未理会那些闲言碎语。他只记得老周昨夜的话：“你越痛快，力气就越足。”于是闭上双眼，脑海中浮现街坊送饼的模样，老板拍桌喊他“赢”的豪气，柳如思提着布包立于晨光中的笑容，还有阿虎那一声“大哥”。

心头一热，气息顿时顺畅。

主考官登上高台，身穿青袍，胸前绣着灵政司徽记。他环视全场，声音洪亮：“第一轮，测灵根！按名入场，手贴碑面，不得藏匿灵力，违者逐出考场！”

一个个名字被念出。

有人掌心一贴，碑面泛起黄光，勉强过关；有人竭力催动，汗流浃背，才勉强激起一丝蓝芒；更有人按了许久毫无反应，只能黯然退场，引来阵阵哄笑。

终于轮到陈砚。

场中气氛悄然凝滞。

“陈砚。”主考官念名，语气平淡。

他缓步上前，步伐不疾不徐。阳光洒在肩头，新衣泛着淡淡光泽。右手抬起，轻轻按上测灵碑。

刹那间——

嗡！

整座石碑猛然震颤，青光冲天而起，宛如雷霆贯日。符文尽数点亮，光芒刺目，前排之人纷纷后退，有人甚至惊坐于地。

全场死寂。

紧接着，哗然四起。

“天啊……这是什么品级？”

“我从未见过如此强烈的灵光！比去年榜首还强！”

“陈砚？那个穷小子？怎么会有这么强的灵根？”

议论纷飞，震惊写满众人脸庞。方才的轻蔑，此刻化作敬畏，甚至夹杂着几分惧意。

高台上，严少游脸上的笑意骤然消失。折扇停在半空，指节因用力而发白。

“不可能。”他低语，“一个落魄废物，怎会拥有上等青灵根？”

身边随从脸色发白：“公子……是否再加手段？”

“盯紧他。”严少游咬牙切齿，“绝不能让他活着进第二轮。”

角落里，燕青静静伫立。她束发戴巾帽，一身黑衣利落，眼神锐利如刀。目睹那道青光爆发，眉头微蹙。

“不对。”她低声自语，“刚才那股灵力波动太过突兀，像是情绪牵引所致，并非稳定输出。他在藏实力。”

她凝视着陈砚的背影，眸色渐沉。

“此人……不简单。”

陈砚收回手掌，碑上光辉渐渐黯淡，但空气仍在微微震颤。他转身走下台，无人阻拦。人群自动让开一条通道，有人欲言又止，终是沉默。

他未曾多看一眼，唇角却悄然上扬。

爽感值涨了。

系统提示：【围观人数×情绪强度=当前爽感值+87】

【累计爽感值：214】

他知道，这一击已然奏效。

不仅通过首关，更是将所有轻视之人踩于脚下。

这才是他想要的感觉。

第二轮尚未开始，考生需在指定区域等候。东侧设擂台区，十根木桩林立；西侧设有休憩处与茶水摊。陈砚寻了个边缘位置坐下，闭目调息。

他不愿再引人注目，刻意收敛气息。方才那一式虽畅快淋漓，但也暴露太多。他清楚，有些人绝不会容他顺利前行。

果然。

正当他放松之际，颈后寒毛倏然竖起。

并非错觉。

那是源自本能的警觉，仿佛背后藏刃。来不及细想，身体先一步反应，猛地侧身——

叮！

一支黑箭擦脸飞过，狠狠钉入身后木柱，箭尾犹自震颤。

箭身漆黑，尖端泛着幽蓝，显然淬毒。

全场哗然。

“有暗器！”

“谁干的？！”

“天选试竟敢动手？！”

主考官怒喝：“封锁现场！任何人不得擅动！”

陈砚缓缓抬手，指尖一抹，血痕浮现。他盯着那支箭

，眼神转冷。

这不是意外。

是冲着他来的。

他起身，望向高台。

严少游立于栏杆旁，面色如常，似无异样。但他左手紧握折扇，指节泛白，袖口微微轻颤。

陈砚笑了。

他走向广场中央，声音不高，却字字清晰：“严公子。”

严少游眼皮一跳，未应。

“你就只会这一招？”陈砚嘴角微扬，直视对方，“躲在高处，让人代手？连亲自下场的胆量都没有？”

全场瞬间安静。

所有目光齐刷刷投向高台。

严少游终于开口，语气轻描淡写：“陈砚，莫要胡乱攀咬。我是朝廷命官之子，岂会行此下作之事？倒是你，刚入考场便遭袭击，该不会是自导自演，博取同情吧？”

“哦？”陈砚向前一步，“那你可敢让主考官查验那支箭？看看是否出自你手下人的箭袋？”

严少游瞳孔微缩。

身旁随从脸色骤变，下意识往后退了半步。

这一退，形同认罪。

人群立刻沸腾。

“是他的人！”有人指着喊，“我亲眼见他碰过箭囊！”

“堂堂世家子弟，竟玩阴的？”

“还讲不讲规矩了？”

严少游脸色铁青：“闭嘴！谁准你们议论朝臣之后？！”

越是强硬，越显心虚。

主考官皱眉，正欲下令彻查，忽闻锣声响起。

“第二轮即将开始！”副使高声宣布，“所有人前往东侧擂台列队！此前事件交由灵政司调查，不得影响考试进程！”

人群散去，秩序恢复。

陈砚不再多言，转身向东而去。途经茶摊，顺手接过一杯凉茶，仰头饮尽。冷水入腹，令他头脑清明。

他知道，那一箭只是开端。

严少游不会善罢甘休。

但他无所畏惧。

指尖抚过脸上伤痕，略有疼痛。但这痛未惹怒意，反而让他更加清醒。

“我开心就行。”他低声说道。

只要心中痛快，灵力便会源源不断。

这才是他真正的底牌。

东侧擂台已准备就绪。十根木桩一字排开，高三尺，粗一尺，表面粗糙。规则简单明了：站上木桩，不可落地，坚持最久者胜。若两人同桩，则将对手击落为胜。

“陈砚。”点名官唤道。

他纵身跃上木桩，稳稳站定。

对面，一名魁梧壮汉跃上，满脸横肉，冷笑道：“听说你很狂？让我瞧瞧你能撑几秒！”

话音未落，双拳已至，风声呼啸。

陈砚不退反迎，侧身避过拳头，一脚踢在其膝弯。对方身形一晃，险些坠落。

“好！”台下有人喝彩。

那人恼羞成怒，怒吼扑来。

接下来的交锋迅速展开。陈砚动作灵活，判断精准，屡次避开攻击，在对方破绽显现时果断反击。每一次闪避，每一次出手，心中的“痛快”便增长一分。

爽感值持续攀升：+5

→

+7

→

+10……

第十回合，他抓住时机，一记扫腿将对手踢下木桩。

那人重重摔地，一时难以起身。

场中稍静，旋即爆发出掌声。

“陈砚赢了！”

“干脆利落！”

“这身手，比教头还强！”

他又过了一关。

高台上，严少游死死盯着擂台，眼中杀意翻涌。

“不能再拖。”他对随从低吼，“今晚必须动手，除掉他！”

“可是……还在考场内……”

“那就等他出来！”严少游咬牙切齿，“埋伏北巷，用弩阵！我要他死！”

此时，燕青仍立于人群之外。

她望着陈砚走下木桩，神情平静，仿佛刚才的战斗不过是日常小事。但她注意到，他每次出招前，呼吸总会短暂停顿，像是在等待某种感觉降临。

不是技巧，也不是经验。

是情绪。

她在灵政司多年，见过无数异能者。有人靠打坐积蓄力量，有人借符咒激发潜能，却从未见过像他这般——力量随情绪起伏而增强。

“他在运用某种规则。”她心中警觉，“这不是寻常修炼之道。”

她悄然退后，隐入人群，决定继续观察。

陈砚未曾察觉。他只觉体内热流愈发顺畅，如同一次次胜利点燃的火焰，越烧越旺。

他立于擂台边，遥望远处旗杆上的红绸。

第一轮靠的是街坊的支持，第二轮靠的是战胜的痛快。每一场成功，都让灵力更进一步。

他不必隐藏太久。

终有一日，他会站上巅峰，让所有人看清——

何谓真正的强者。

主考官再次登台：“第二轮结束，淘汰三十人。剩余七十人进入第三轮——实战对战！抽签配对，三局两胜，胜者晋级！”

众人开始抽签。

陈砚抽出一支，写着“十七”。

他抬头环顾人群，忽然感受到一道目光。

西北角。

树下站着一名戴斗笠的男子，身形瘦削

，拄着铁杖。他并未看向陈砚，正低头整理袖口。

但那一瞬，陈砚觉得那气息有些熟悉。

心头一跳。

再看时，那人已转身离去，消失于巷口。

是谁？

他还未及思索，耳边传来通报：“陈砚

vs

林冲，三号擂台，立即上场！”

他收摄心神，走向擂台。

战斗开始。

此次对手乃棍法高手，招式沉稳，节奏紧凑。前两局战成平手。

决胜局。

林冲步步紧逼，棍影如织。陈砚连连后退，几乎逼近边缘。

台下有人摇头：“怕是要输了。”

严少游嘴角微扬：“总算遇到对手了。”

就在此刻，陈砚忽然笑了。

因为他听见一个孩童的声音：“陈大哥加油！我娘说了，你是咱们巷子最厉害的人！”

一句话，如火星点燃烈油。

脑海中闪过阿虎的眼神、王瞎子那句“妙极”、街坊递来的热饼、柳如思清晨提包的身影。

痛快感轰然炸裂。

体内的灵力如江河奔涌，瞬间贯通全身。

他不再后退。

迎着棍势冲上前，一掌拨开武器，随即肘击胸口。林冲闷哼一声，倒飞而出，落地不起。

全场寂静。

下一秒，欢呼雷动。

“陈砚胜！”

“太强了！最后那一击简直不像凡人所为！”

“他怎么突然变得这么快？”

陈砚立于擂台之上，呼吸平稳，目光明亮。

他知道，他又赢了。

不止是一场胜负。

更是赢回了自己的尊严。

他走下擂台，经过高台时，与严少游目光相接。

两人对视。

严少游移开视线，冷哼一声，甩袖而去。

陈砚未追，亦未笑。

他知道，真正的较量，才刚刚开始。

第三轮结束，主考官宣布明日继续，今日收场。考生陆续离场，边走边议论今日赛事。

陈砚收拾行装，准备返回城南。

刚出大门，街上灯火通明，摊贩云集。有人认出他，立刻高喊：“是陈公子！今天连胜三场那位！”

霎时间，周围热闹起来。

“陈公子等等！喝碗汤再走！”

“这位英雄，尝尝我家炸糕！”

“明天还来吗？我押你进前十！”

他笑着回应，接过食物，频频致谢。

可在这喧闹之中，他忽然察觉异常。

屋顶瓦片轻响。

巷口脚步声过于整齐。

身后二十步，一个挑担小贩始终跟随，却从未停下做生意。

他不动声色，继续前行，拐入一条狭窄北巷。

巷深墙高，尽头悬着一盏孤灯。

他放慢脚步。

三步。

两步。

一步。

就在即将走出巷口之时——

嗖！嗖！嗖！

三支弩箭破空而来，呈三角之势，封死所有退路！

他猛然发力，灵力爆发，身体向左翻滚，抬手格挡。一支箭擦肩而过，划破衣衫；另两支深深钉入墙壁，箭尾仍在震颤。

他站定，目光如刀扫向屋顶。

四名黑衣人手持弩机，面具覆面，动作整齐划一。

为首的低喝：“杀！”

四人同时拉弦。

又是三箭！

陈砚不再硬挡，借墙反弹腾跃而起，一脚蹬墙上，凌空翻转，落地时已逼近一人。对方尚未反应，便被夺去弩机，反手砸中头部，当场晕厥。

其余三人惊怒交加，拔刀围上。

近身搏斗拉开序幕。

陈砚拳脚并用，每一击皆蕴含情绪之力。他想起严少游的嘲讽，想起被暗箭射中的屈辱，想起百姓欢呼的荣耀——

越战，越痛快。

灵力越强。

一拳击中第二人腹部，对方吐血倒地；转身踢飞第三人兵刃，再以肘击将其击晕。

最后一人转身欲逃。

陈砚拾起地上弩机，瞄准，扣动扳机。

啪！

箭矢命中小腿，那人惨叫跪地。

他走上前，蹲下，一把扯下面具。

果然是严少游的手下。

“谁派你来的？”他问。

那人咬牙不语。

“不说也无妨。”陈砚轻拍其肩，“反正我知道是谁。”

他站起身，望向城中。

那边，严府灯火通明。

他知道，这场考试，早已不只是选拔。

是权贵与平民的对抗。

是压迫与反抗的碰撞。

而他，既然来了，便绝不会退。

他转身离开北巷，身影融入夜色。

屋檐之上，一道黑影静静伫立。

燕青摘下帽子，望着他远去的背影，轻声低语：“你一定要活着走到最后。”

风吹灯笼，光影摇曳，照亮墙上三支黑箭。

箭尖蓝光，仍未干涸。