第15章：天选试前夕紧张，陈砚准备充分迎

炉火熄了，铁匠铺后院安静下来。风从墙头掠过，枯井边的草轻轻摇曳。陈砚坐在青石上，手里捧着一本《基础吐纳法》，已经翻到第三页。纸页微旧，月光洒在上面，字迹泛黄。

他闭着眼，呼吸比昨晚平稳许多。气息自喉间滑下，穿过胸膛，不再滞涩，缓缓沉入腹中。身体渐渐发热，如同晒了一整日的阳光，暖意一点一点渗进骨头里。

可当他试图将这股热流向上引，送往手臂与肩膀时，气劲便散了，抓不住，留不下。

“还是不行。”他睁开眼，低声说道。

并非不会运转，而是使不上力。昨日老周一掌劈开青石，看似轻描淡写，实则内蕴千钧。而他自己呢？再怎么用力，也像拍打水面，声响大，却无实质。

远处传来打更声，两下，三更天了。

他站起身，活动脖颈和肩膀，走到枯井旁。柴堆已被挪开，石板上的掌印仍清晰可见。他伸手按了按，毫无反应——机关已关闭，老周说过，要等到明日清晨才能重启。

他并不恼怒，转身走向水缸，舀起一瓢冷水泼在脸上。水顺着眉梢流入衣领，凉得他微微一颤。

头脑清醒了些。

这时，身后传来脚步声，不疾不徐，踩在地上发出轻微的啪嗒声。

老周披着外衣走来，手中拿着铁钳，看了他一眼：“还没睡？”

“睡不着。”陈砚抹了把脸，“练了半宿，气能通，但用不出来。”

老周应了一声，走到炉前放下铁钳，蹲下拨弄冷灰。“你太急了。”

“天选试就在明天。”陈砚站在他身后说，“我想知道自己有几斤几两。”

“几斤几两？”老周抬头笑了笑，“这是比灵根悟性，又不是菜市场称斤两。灵力不在大小，而在你怎么用。”

“怎么才算用对了？”

“看你什么时候最痛快。”老周说得随意，仿佛在聊早饭吃什么。

陈砚一怔。

“昨天你让地痞跪下，话一出口，灵力就冲出来了，是不是？”老周拍拍手站起来，“那时候你心里爽吧？看他们一个个低头找鞋带，最后全趴地上抬不起头，你是不是觉得——这才叫活着？”

陈砚嘴角扬起：“是挺爽。”

“这就对了。”老周点头，“灵力源于本心。心一动，气自随。你越畅快，气就越足。这不是我说的，是你自己试出来的。你现在练不好，是因为心里绷着，怕输、怕弱、怕被人看不起。可你忘了——你做这些事，从来不是为了别人认可，是为了自己痛快。”

陈砚愣住了。

他想起穿越后的日子：醉仙楼被纨绔欺压，他直接掀桌；巷中混混闹事，他一句“跪下”，众人皆伏；灵政司来抓人，他一震退数人，百姓喊他“神力”。哪一次不是打得酣畅淋漓？哪一次不是围观喝彩？

那

时，他只有一个念头：我开心就行。

如今反倒束手束脚。

“所以……”他低声道，“我不该想着‘怎么赢’，而是想着‘怎么爽’？”

“聪明。”老周拍了下他肩膀，“打铁要趁热，你的气也要在最烫的时候用。啥时候最烫？就是你笑出声的时候。”

陈砚笑了，这次是真心实意地笑了。

“周爷，我明白了。”他说。

老周点点头，转身回屋。走到门口时回头看他一眼：“明早别迟到。穿体面点，别让人说咱们城南出来的，连件像样的衣服都没有。”

门吱呀一声关上了。

陈砚站在原地，抬头望天。云散了些许，星辰不多，却格外明亮。他深吸一口气，重新坐回青石，翻开书页，从第一页开始读。

这一回，他不再强逼运气，也不刻意引导。他只是回想——阿虎叫他“大哥”时满脸崇拜的模样，王瞎子摸着胡子说“妙极”时眼角的笑意，昨夜街坊递来热饼、拍他肩头那只粗糙的手。

心头一点一点暖了起来。

气息自然流转，如春雪消融，静静淌遍全身。他甚至未察觉何时入定，只觉身子轻了，心也松了。

不知过了多久，天边泛白。

他睁眼，神清气爽，四肢有力。他知道，昨夜的修炼成了。

他站起身，拍去裤上尘灰，正欲去洗漱，忽听外面传来脚步声，沉稳而轻盈，裙角擦地的声音隐约可闻。

柳如思立在铁匠铺门口，手中提着一个靛蓝布包，藕荷色裙裾在晨光中泛着柔光。她头上银簪未换，眸中含笑：“陈公子，这么早就练功了？”

“刚收功。”陈砚迎上前，“柳姑娘怎么来了？”

“给你做了新衣。”她将布包递过来，“明日天选试，你不能穿着打铁的衣服去。”

陈砚接过，布料柔软，厚薄适中，针脚细密，一看便是亲手缝制。

“这……太麻烦你了。”他说。

“不麻烦。”柳如思摇头，“你是我们城南的人，也是大家盼着的人。我不想你在台上，被人说‘瞧，那是个穷小子’。”

陈砚低头看着衣服，忽然觉得肩头沉了几分。

他抬头问：“柳姑娘，你信我能赢？”

“我信。”她答得干脆，“因为你做的事都对。对的事，总会有人支持你。”

陈砚笑了：“那我一定让你看到我站在最高处。”

柳如思也笑了，未言语，只轻轻点头，转身离去。行至巷口，又停下回望一眼，才继续前行。

陈砚立于门前，目送她背影远去，打开布包取出新衣。

青灰色长袍，袖口镶边，腰带绣着云纹，朴素却不寒酸。他穿上身，长短合宜，行动利落。

他抚了抚腰间玉佩，触感温润，仿佛也在回应他的心境。

这时，屋顶瓦片传来细微响动，似猫跃过，又似风卷碎石。

他抬头望去，只见屋檐阴影中，一道黑影一闪而逝。

燕青立于高墙之上，一身黑衣，发束简洁，目光落在他身上，停留数息。

她看着他穿新衣，整理腰带，轻抚玉佩，然后走出铁匠铺。

她未曾出声，也未靠近。

直到他朝北而去，身影渐远，她才轻声低语：“你一定要赢。”

声音随风飘散，连狗都没惊动。

陈砚走在街上，朝阳初升，街道镀上一层金光。路边早点摊刚开张，油条在锅中翻滚，香气扑鼻。

他路过茶馆，老板正在搬凳子，抬头见是他，笑着招呼：“陈公子！今天要去考天选试了吧？听说全城年轻人都去了，你可得给咱们城南争口气！”

“尽力。”陈砚抱拳。

“别尽力，要赢！”老板拍桌，“昨天我还跟人说，咱们巷子里那个帮王瞎子讨公道的小伙子，肯定能拿第一！”

旁边有人凑上来：“陈公子，等你回来摆酒啊！”“带上我们喝一碗！”“赢了给你唱三天大鼓！”

陈砚笑着应承：“要是赢了，酒管够，曲子你们点。”

有人递来水囊，有人塞进热腾腾的肉饼。他一一接过，不停道谢。

本想快步前行，却被接连拦住。卖菜的老奶奶拉着他问：“我孙子也想去试试，你说他行不行？”铁匠铺学徒挤过来：“哥，教我两句口诀呗！”连街角赌摊的闲汉都拱手：“大哥，我押你第一，给个好运符不？”

陈砚哭笑不得：“哪来的符？我靠的是真本事。”

“你就是我们的符！”有人喊。

他立于人群之中，阳光照在肩头，新衣合身，玉佩微光闪烁。他忽然明白——他不再是那个无人问津的落魄人，也不是只会完成系统任务的穿越者。

他是陈砚，是街坊口中敬重的“陈公子”，是普通人愿意相信的那个名字。

他抬手，向众人抱拳一圈：“今天若有好结果，回来请大家喝酒。”

人群欢呼。

他转身，迈步向北。

街道渐宽，行人稀少，前方已可见天选试场地的旗杆，红绸在风中猎猎飘扬。

他没有停步，脚步愈发稳健。

手握玉佩，依旧温热。

他知道，这场考试不只是为了证明自己有多强。

更是为了告诉所有人——

有些人天生就该站着，不是因为家世显赫，而是因为他敢为对的事出手，敢在众人沉默时说出一句“我来”。

这才是他想要的痛快。

这才是他的路。

他走着，阳光落在肩上，宛如披了一身金光。

背影笔直，如一把出鞘的剑，直指考场方向。