第434章 大势初定分南北，一官正统守清和

陈文松的耳朵红了。转身跑了。

叶婉柔从门后面探出头。嘴张了——被叶婉仪一把捂住。

“二姐。闭嘴。”

叶婉柔挣开。“我什么都没说！”

“你想说。”

“……我就想说那兔子耳朵歪了。”

叶婉仪松了手。“歪了也是人家的心意。别嚷嚷。”

叶婉清站在门口。手里捏着那只歪耳朵兔子。

灯笼的光照在她脸上。十二岁的女孩——个子窜了一截，比去年高了半头。

她把兔子揣进袖子里。回屋了。

二月。

战报。

简王攻破夔州。蜀王投降。交出兵权，全家迁往京城，软禁。蜀地三府归入朝廷版图。

简王的地盘——从荆州一路延伸到蜀地。半壁江山。

靖王在北边看着这一切。没动。

他不敢动了。联军失败之后，靖王的五千骑兵折了一千多人。元气大伤。

而简王收了蜀王的降兵——一万五千人。加上原有的两万主力——三万五千人。

靖王手里满打满算两万人。

打不过了。

三月。朝廷下旨。封简王为“荆蜀大都督”，统辖荆州、蜀地、襄阳、岳州五府军政。

这道旨意的意思很明白——朝廷承认了简王对南方的控制权。

靖王上表恭贺。态度比上次还恭顺。

何三的信里多了一句：“靖王遣长子入京为质。”

长子入京为质——这是服软的最高表态。

叶笙把信烧了。站在窗前。

天下大势——定了。

简王控制南方。靖王控制北方但已经服软。蜀王投降。朝廷名义上统辖全局，实际上靠简王和靖王维持平衡。

这个格局——能维持多久？

不知道。但至少——清和县安全了。

三月十五。陈海的信到了。

信很长。但核心只有一段话。

“简王欲整顿荆南。拟设荆南三县为直辖。云安、清和、安陆三县县令，由简王府直接任命。笙兄在清和县的治绩，简王已知悉。近日将有使者南下，宣布正式任命。”

正式任命。

叶笙看着这四个字。

他在清和县待了一年半。从一个逃荒的鳏夫，到一个自封的县令。现在——要变成正式的了。

简王的使者

在三月二十到了清和县。

来的人叶笙认识——陈海。

陈海骑着马，后面跟着二十个护卫。进城的时候，陈文松站在城门口。

父子俩对视了一眼。

陈海翻身下马。看了看儿子。

十六岁的少年。比一年前高了半头。腰间别着刀。站得笔直。

“瘦了。”

陈文松咧嘴。“没瘦。壮了。”

陈海拍了拍儿子的肩膀。力道不大。但手停了很久。

“你师父呢？”

“常叔在铁坊。”

陈海点头。没再多说。跟着陈文松往县衙走。

县衙。

叶笙在门口等着。

陈海看见叶笙的第一眼——愣了一下。

一年半没见。叶笙没怎么变。还是那身黑色劲装，腰间别着黑枪。但气质不一样了。说不上来哪里不一样——就是站在那里，让人觉得稳。像一棵扎了根的树。

“叶笙兄弟。”

“陈海。”

两个人没有寒暄。进了书房。

陈海从怀里掏出一卷文书。黄绢。火漆。简王的印。

“简王令。任命叶笙为清和县令。正七品。即日生效。”

叶笙接过文书。没拆。搁在桌上。

“就这个？”

陈海笑了。“你还想要什么？”

“我想要简王别管我。”

陈海的笑收了一半。“笙兄。简王不是那种人。他给你正式任命——是认可你。不是要管你。清和县怎么治，你说了算。简王只要两样东西。”

“哪两样？”

“第一，每年的赋税。按荆南标准——不高。第二，战时征调。如果简王需要兵，你得出人。”

叶笙想了想。“赋税——行。征调——多少人？”

“不超过总兵力的三成。”

四百人的三成——一百二十人。

“行。”

陈海松了口气。从袖子里又摸出一封信。私信。没有火漆。

“这是简王给你的私信。他让我当面交。”

叶笙拆开。一页纸。字不多。

“叶县令。孤闻清和县以四百人拒蜀军六百，又以一人之力斩敌将韩斛。此等人物，不可屈居七品。待天下大定之日，孤必有厚报。”

叶笙把信折好。

“天下大定——他觉得还要多久？”

陈海摇头。“不知道。但靖王已经送了质子。快了。”

承平三年的夏天过得很快。

简王的正式任命下来之后，清和县的日子变了。不是变差——是变正规了。

周恒终于有了官方的头衔——“清和县主簿”。从七品。他拿到任命文书的时候，手抖了一下。然后把文书折好，锁进柜子里，转身继续记账。

温良的丙队被正式编入荆南民壮序列。番号“清和守备营”。温良——守备营副统领。叶山——统领。

叶笙自己——县令兼守备营总管。

周恒在本子上把所有人的新头衔记了一遍。记完之后抬头看叶笙。

“大人。现在是正式的了——那'来源暂封'的七笔账——”

“等我能说的那天。”

周恒把本子合上。走了。

脚步比平常轻了半拍。

夏天的事不多。矿上的新巷道终于打通了。产量恢复到月产两百八十斤。牛二干得卖力——叶笙给他涨了工钱。

铁坊的水力锻锤运转稳定。马奎带着谢小刀和三个帮工，一个月能出五十个枪头、三百支箭簇、外加两副弩臂。

皮匠张四做的新风箱——果然好使。马奎说用了三个月，皮囊一点裂纹都没有。

常武在夏天跑了三趟荆州。每趟都带回铁料和消息。

消息越来越明确——靖王在收缩。

他的兵力从两万缩减到一万五。裁撤了三个营。关山的部队被调回北方本部。石门岭彻底空了。

简王没有趁机北上。他在消化蜀地。一万五千降兵要整编。蜀地三府要派官。这些事比打仗还费精力。

秋天。

承平三年九月。朝廷出了一件大事。

宰相病逝。

太后趁机安插自己的人进入中枢。但新帝——承平帝——已经十四岁了。不再是任人摆布的孩子。他在宰相死后的第三天，亲自下旨，任命了一个新宰相。

新宰相姓李。是简王推荐的人。

这道旨意的意思——承平帝选择了简王。

靖王看懂了。

十月。靖王上表请求入京朝觐。

入京朝觐——这是彻底放弃割据的信号。

何三的信只有一行字：“靖王入京。带了三千亲兵。但兵留城外。只身入宫。”

只身入宫。

叶笙把信烧了。

天下——真的定了。