第433章 一城岁暖守清和，烽烟起落定冬春

叶笙站在台阶上。

他穿越过来的时候，这个孩子饿得走不动路。

现在她能把十五式棍法从头到尾打完，中间不断。

叶婉清从厨房里端出汤来。今天的汤——没那么咸了。

“爹。喝汤。”

叶笙接过碗。喝了一口。

“嗯。好了。盐放得刚好。”

叶婉清的嘴角弯了一下。很小的弧度。

叶婉柔从屋里冲出来。手上举着今天的画。

“爹！你看！”

画上是操场。两个人在对练。一个年长，一个年少。少年的刀停在年长者的喉前。

构图精准。刀尖那一寸的距离——画得分毫不差。

叶笙看了看画。又看了看叶婉柔。

“你什么时候去操场看的？”

“我没去。赵小石告诉我的。我凭他说的画的。”

凭别人的口述画出这种精度——十岁。

叶笙把画卷好。

“好好收着。以后值钱。”

叶婉柔咧嘴。“我的画都值钱！”

“行。都值钱。先吃饭。”

暮色兜过来。灯笼在屋檐下晃了一晃。

叶笙坐在院子的台阶上。碗里的汤还有半碗。

三个女儿的声音从屋里传出来——叶婉柔在跟叶婉仪争一块桌子的空间。叶婉清在中间调停。

“二姐你的画纸能不能不要铺这么大——”

“我画大画！你练棍去外面练！”

“我练完了。你把我的棍架子挤歪了。”

“那是它自己歪的——”

“够了。”叶婉清的声音。“都安静。吃饭。”

安静了。

叶笙把汤喝完。碗底刮干净。

站起来。走到院门口。

城墙上的火把亮了。巡逻队的脚步声从远处传来——整齐。有节奏。

操场方向传来周铁头的嗓音——嗓子好了，又开始喊了。

铁坊的锤声在夜风里隐约可闻。水力锻锤的节奏——比人打的匀。

叶笙靠在院门的门框上。

怀里揣着那张纸。从去年七月十五就揣着的那张。

“够了。守住了。”

他把纸掏出来。翻过背面。拿出随身的炭笔。

在背面加了一行字。

“承平二年。秋。天下太平。三个丫头都好。

”

折好。揣回去。

月亮从东边升起来。不是满月——缺了一角。但够亮。

灯笼在身后晃。每天傍晚都会亮。

叶笙转身进了院子。

把门关上了。

承平二年冬。

荆州方向的战报像雪片一样飞进清和县。

十月底，靖王与蜀王联军在巫山峡口与简王主力接战。

第一仗，联军占了上风——蜀军从西面压，靖王的骑兵从北面绕后，简王的前锋被切成两段，折了八百人。

何三的信写得很急。字迹歪歪扭扭。

“简王退守秭归。联军追击。形势危急。”

叶笙看完信，没烧。递给贺文渊。

贺文渊看了两遍。“大人。简王如果败了——”

“败不了。”

贺文渊抬头。

叶笙指着地图。“联军一万五千人。靖王出了多少？”

“情报说——五千。”

“五千骑兵，从北面绕后。走的是山路。粮草怎么运？”

贺文渊想了想。“靠蜀王供应？”

“蜀王自己的粮道都是从夔州翻山过来的。他供自己一万人都吃力——再供靖王五千骑兵？”叶笙的手指在地图上划了一条线。“靖王的骑兵，最多撑半个月。半个月打不下秭归——他就得撤。”

“那简王只要守住半个月——”

“简王守了秭归半年。他比谁都清楚那地方怎么守。”

十一月初三。何三的信证实了叶笙的判断。

“靖王骑兵粮尽。与蜀军发生争执。蜀王世子拒绝分粮。靖王部将关山率部北撤。联军内讧。”

叶笙把信烧了。

关山撤了。

这个消息意味着——石门岭的两百人也会跟着北撤。清和县北面一百四十里的那把刀，收回去了。

十一月初八。叶根从北线回来。

“石门岭空了。营地还在，人全走了。”

叶笙点头。“意料之中。”

十一月中旬。简王反攻。

蜀军失去了靖王骑兵的侧翼掩护，在峡口被简王水陆夹击。三天之内，蜀军前锋崩溃。蜀王世子下令全军退守夔州。

这一退——就再也没回来。

十二月。简王趁胜追击，兵临夔州城下。蜀王遣使求降。条件是保留蜀地三府的治权，向朝廷称臣纳贡。

简

王没答应。

他要的是蜀王交出兵权。

谈判拉锯了整个冬天。

清和县的冬天比去年好过。粮食够吃。铁坊没停工。城墙上的毛毡换了新的。周恒的本子上，“待核”那一栏已经积了七笔——但他没再追问。

叶笙在这个冬天做了一件事。

他把空间里剩余的铁料，分三次，以“县令专项补充”的名义全部出清。总计一百二十斤。周恒每次都在旁边加了“待核”两个字。但他没有多说一句话。

铁坊用这批铁，打了十五把弩。加上原有的八把——二十三把弩。

清和县的火力，翻了将近三倍。

承平三年。正月。

年过得很安静。叶笙让厨房杀了两头猪。全城分肉。每户半斤。

学堂放了三天假。叶婉柔画了一幅年画——门神。左边是温良，右边是周铁头。两个人都画得凶神恶煞。温良看了，没说话。周铁头看了，嚷嚷了半天“老子哪有这么丑”。

叶婉仪的棍法已经练到了第十五式。全套。从头到尾打完不喘气。

叶笙在正月初三那天，教了她第一式枪法。

不是棍法改的——是真正的枪法。

叶婉仪接过那根比她高一头的木枪。眼睛亮了。

“爹。这是你的枪法？”

“简化版。你先学这一式。学会了再说下一式。”

叶婉仪没多问。扎马步。举枪。刺。

第一下——歪了。

“脚。前脚内扣三分。”

第二下——直了。但没力道。

“腰。”

第三下——有了。

叶笙看着七岁半的女儿扎出第四枪。枪尖在空中划了一道干净的直线。没有多余的晃动。

这孩子——天生适合拿枪。

正月十五。元宵。

城里没有花灯。但叶婉柔用纸糊了六个小灯笼，挂在学堂门口。里面点了蜡烛。风一吹，晃晃悠悠。

陈文松站在巷子口。手里攥着一个东西。

叶婉清从学堂里出来。看见他。

“文松哥。”

陈文松把手里的东西递过去。一个木雕。小小的。刻的是一只兔子。

“我……我自己刻的。不好看。你要是不喜欢——”

叶婉清接过去。翻来覆去看了两遍。兔子的耳朵一长一短——刻歪了。

“挺好的。”